Chương 9

Chưa đợi ta đáp, Thẩm Thanh Lan đã lấy khăn che miệng khúc khích:

“Du lang à Du lang, chắc là bạc chàng quá ít rồi. Nếu không, người đã ký khế ước đoạn tuyệt, sao lại bám theo như ch.ó thế ?”

Ta nhìn nàng, cũng mỉm :

“ rồi, sao mà sánh được với sính lễ của Thẩm nương t.ử. Nếu không được ban nhiều vàng bạc đến thế, thì trai đã là rể nhà người ta rồi, ai cam tâm quay về nhà họ Tạ làm , chẳng khác nào ch.ó vẫy đuôi chạy theo ?”

Thẩm Thanh Lan không ngờ miệng lưỡi sắc sảo ta như , ngẩn người một .

Mãi mới lấy lại tinh thần, giọng bén nhọn:

“Ả tiện nhân ! Ngươi dám vu khống thanh danh ta? Ngươi có biết trước kia ta—”

“Đủ rồi.” Tạ Du mệt mỏi xoa trán, vệt đen giữa ấn đường thêm rõ.

Ánh lướt qua giữa ta và Thẩm Thanh Lan, cuối cùng dừng lại ở ta:

“Lan Y, trước kia… là ta có lỗi với nàng. Thanh Lan tính khí là , nàng nhường nàng ấy một chút đi.”

Thẩm Thanh Lan tức đến nghẹn .

Bởi lẽ, những như thế — trước giờ chỉ dành nàng ta.

mà hôm nay, lại nói với ta.

Nếu là mười năm trước, hẳn ta đã rơi lệ cảm động, rằng mình cuối cùng cũng được người trân trọng.

hiện tại, ta chỉ thấy buồn .

rời khỏi nhà họ Tạ, Diệp Thời Nghi có mấy lần gặp riêng ta. Nhờ đó, ta mới biết: Tạ Du nạp Thẩm Thanh Lan làm , quan hệ giữa hai người không hề êm đẹp như đồn đãi.

tiền đồ của Chu Chí, Thẩm Thanh Lan vài phen phát cuồng cãi vã ầm ĩ với Tạ Du.

Tạ Du phiền không thôi, tình nghĩa thuở nào cũng dần nhạt.

Giờ đối với ta tỏ mềm mỏng, đâu đổi hồi tâm — chẳng qua chỉ là đem so sánh xem ai thuận hơn mà thôi.

Giả như Thẩm Thanh Lan chưa làm ầm ĩ, hoặc trẻ lại hai mươi tuổi… thì cục diện hôm nay đã hoàn toàn khác rồi.

Ta không đáp , chỉ quay sang nói với Thẩm Thanh Lan:

“Ngày tháng dài, chưa chắc di nương sống được êm ấm mãi. Chúng ta cứ chờ xem.”

Dứt , ta xoay người rời đi — lưng, dường như có tiếng nghiến răng vỡ nát của Thẩm Thanh Lan vang lên khe khẽ.

…

Mấy ngày tiếp theo, hiếm ta được an yên như thế, không một ai đến quấy rầy.

Chỉ có Lý ghé qua một lần, nàng không vào gặp ta. Từ xa trông thấy, cũng chỉ lạnh nhạt liếc , rồi xoay người rời đi.

Ta biết, nàng đang oán trách ta.

Dẫu sao thì, sự thật nhơ nhớp, kẻ phơi bày nó trước ánh sáng lại dễ bị xem là tội nhân. người trong thế gian, xưa nay đều như .

ta cũng không vội.

Bởi ta hiểu rất rõ — thân thể Tạ Du e là chỉ vài ngày nữa thôi.

Chỉ cần Tạ Du c.h.ế.t đi, Thẩm Thanh Lan liền mất chỗ dựa. ấy muốn xử lý mẹ bọn họ, há lại không dễ như trở bàn tay?

Thế ta lại không ngờ, tin Tạ Du bệnh nặng chưa đến, thì tin tức về việc ngoại thất của chàng rể nhà họ Lý m.a.n.g t.h.a.i lại truyền đến trước.

ta mới biết — hóa nha hoàn Hồng Ngọc mà ta cẩn thận an bài bên cạnh Chu Chí, giờ đã trở thành ngoại thất nuôi ở bên ngoài.

Ban đầu ta làm chỉ để đề phòng Tạ Du thật sự ép gả nhi vào phủ Bá tước làm .

Ta nghĩ nếu kiên quyết làm thế, ta sẽ tung Hồng Ngọc trước mặt Lý . làm bị hủy bỏ, ta cũng không truy xét Hồng Ngọc nữa.

Không ngờ, nay nàng ta đã m.a.n.g t.h.a.i cốt nhục của Chu Chí.

Uống rượu, lăng nhăng với kỹ nữ — tuy dơ bẩn, vẫn có thể giấu nhẹm. Thế ngoại thất có thai, đối với phủ Bá tước mà nói, là lớn động trời.

Ta biết, Lý nhất định sẽ đến tìm ta.

Chỉ không ngờ nàng lại đến gấp như — ngay đêm hôm đó, nàng đã tới.

Vài ngày không gặp, gương mặt tròn đầy như đĩa bạc của nàng đã gầy đi thấy rõ. Khóe ửng đỏ, giống như vừa mới khóc.

“Lan di nương, ta nên gọi người như thế … đúng không?”

Cách xưng hô ấy khiến ta sững người.

Với tính tình của Thẩm Thanh Lan, hẳn là đã sớm nói thân phận ta.

Ta thoáng ngập ngừng, rồi lập tức bình thản nói:

“Ta đã không là thất của Tạ gia nữa.”

“ thì người dày công tiếp cận ta, rốt cuộc là điều gì? Đừng nói với ta rằng những lần tình cờ gặp mặt trước đây chỉ là trùng hợp.”

Ánh Lý sâu lắng, xen lẫn sự chất vấn rõ ràng.

Ta không có ý định giấu giếm:

“Dĩ nhiên không trùng hợp. Mọi đều do ta sắp đặt. mục đích… không nhắm vào .”

“Là nhắm vào Thẩm Thanh Lan.”

“Thẩm… mẹ chồng ta?” Ánh Lý thêm nghi hoặc, rồi chuyển thành cảnh giác. “Người và bà ấy có ân oán gì sao?”

Ân oán?

Ta khẽ , giọng nhẹ mà không lạnh:

“ có biết, sao ta rời khỏi phủ Bình Dương Hầu không? Lại có biết, sao phu quân của — Chu Chí — vừa thấy ta liền hồn phi phách tán?”

Không đợi nàng cất , ta đã từ tốn, câu một, kể lại những cũ đầy ô uế.

Từ ta có gương mặt giống người khác mà bị biến thành thế thân, đến m.a.n.g t.h.a.i sáu tháng, chỉ một dèm pha của Thẩm Thanh Lan mà suýt bị Tạ Du ép uống t.h.u.ố.c phá thai.

Lại kể đến nửa năm trước, Tạ Du lấy Thẩm Thanh Lan, đã dửng dưng muốn gả nhi vào phủ Bá tước, làm trai nàng ta — cũng chính là Chu Chí.

Trên Nghênh Xuân Lâu, Tạ Du và Chu Chí đối ẩm đùa, trêu ghẹo kỹ nữ, giữa ngôn từ bỡn cợt, lại đem một đời nữ t.ử mà định đoạt như món quà có thể trao tay bất cứ nào.

Sắc mặt Lý trắng bệch theo ta nói.

Đến nghe tới việc Chu Chí cũng có tham gia, nàng giật mình lùi lại một bước, tay níu lấy mép bàn, đốt ngón tay trắng bệch đến phát run.

“Không… không thể nào…”

“Mẹ chồng ta… bà xưa nay ôn hòa dịu dàng, nói năng nhỏ nhẹ… sao có thể…”

“ người đều biết che giấu, à.” Ta bình thản nói, trong đêm khuya, giọng ta vang lên rõ ràng như gió lạnh lướt qua .

“Như Chu Chí, trong , hẳn cũng là một quân t.ử nho nhã, ôn tồn, ân cần chu đáo, không? Nếu không… làm sao khiến cảm động mà gả ?”