Chương 8

Nửa tháng sau, ta lại gặp Lý Chiêu Hoa.

Hôm là mồng Một, người Tướng Quốc Tự như mắc cửi, xe ngựa của các phủ lớn nối tấp nập.

Ta biết nhà họ Lý tất sẽ tới, song chẳng mảy may muốn chen vào chính điện, chỉ lặng lẽ lên con đường mòn sau núi.

đã , mấy gốc anh đào nở muộn sau núi đua khoe sắc, như mây như lửa, giữa không gian tĩnh lặng thỉnh thoảng mới vang lên tiếng chim kêu ríu rít, so với tiền điện thực yên bình hơn nhiều.

Ta đang ngẩng đầu ngắm hoa, chợt nghe sau lưng vang lên một giọng nữ trong trẻo mang theo kinh vui mừng:

“Ơ? Có phải là vị t.ử lần chăng?”

lại nhìn, chỉ thấy Lý Chiêu Hoa vận xiêm y lụa mỏng màu vàng nhạt, đang đứng nơi bậc đá xanh cách ta vài , tươi cười nhìn ta.

Bên cạnh nàng là một nam t.ử trẻ vận trường bào màu xanh da trời, vóc dáng cao ráo, da trắng, dung mạo tuấn tú — chỉ là giữa chân mày dường như có tầng u ám đè nén, vẻ ôn hòa như là gắng gượng giữ lấy.

Hai người đứng sát , tư thế thân mật.

Lòng ta hiểu rõ, hành :

“Lý tiểu an lành, không ngờ lại tương phùng tại chốn này.”

Lý Chiêu Hoa cười tươi tiến lại:

“ là t.ử . Hôm nay ta cùng phu quân tới chùa tạ , chàng bảo đường sau núi đẹp, nên ta theo cùng lên đây dạo, rất thanh nhã.”

Nàng nghiêng người nhìn phía nam t.ử kia:

“Phu quân, vị này chính là người lần giúp ta hóa giải chuyện khó xử.”

Nam t.ử nọ chính là Chu Chí — con trai Thẩm Thanh Lan, hiện được gọi là “thứ t.ử” trên danh nghĩa của Tạ Du, là phu quân ở rể của Lý Chiêu Hoa.

Nghe vậy, mắt hắn lướt qua ta một cách hờ hững.

Nhưng chỉ một thoáng, sắc mặt hắn đại biến.

“Ngươi… ngươi…”

Yết hầu hắn chuyển động khó khăn, giọng nghẹn lại, run rẩy chỉ phía ta — như bỏng, vội vàng thu .

Lý Chiêu Hoa nhận ra sự khác thường, kinh nhìn hắn sang nhìn ta:

“Phu quân, chàng làm sao vậy? Không khỏe sao?”

Lý Chiêu Hoa đưa định đỡ hắn.

Chu Chí lại giật mạnh nàng ra, mắt trốn tránh, hoảng loạn, không dám nhìn ta nữa, chỉ lắp bắp nói:

“Không… không sao cả! Đột thấy hơi choáng… ta… ta đi tới thiền phòng phía nghỉ một chút!”

Dứt lời, hắn chẳng màng tiết, gần như bỏ chạy thục mạng, bỏ lại bóng áo vàng cây anh đào nở rộ phía sau lưng.

Lý Chiêu Hoa ngẩn ngơ tại chỗ, trên mặt đầy nét mơ hồ khó hiểu, cùng chút xấu hổ vì lạnh nhạt giữa chốn đông người.

Nàng sang nhìn ta, chân mày nhíu, trong mắt là ngờ vực dò xét:

“ t.ử… người Chu lang, là người quen cũ?”

Ta đối diện nhìn nàng, nét mặt vừa lúc hiện ra một tia khó xử lưỡng lự.

Môi động, cuối cùng chỉ thở dài, cụp mắt.

Dáng vẻ , rơi vào mắt một người đang đầy nghi vấn như Lý Chiêu Hoa — chẳng khác nào thừa nhận.

Nàng tiến lên một , giọng trở nên gấp gáp:

“ t.ử, xin hãy nói . Vừa Chu lang thấy người, sao lại thất thố như thế?”

Ta ngẩng đầu, mắt chạm vào nàng, lại như không nỡ, nhìn hướng Chu Chí vừa bỏ chạy.

“Không giấu gì tiểu … ta thực từng gặp vị Chu công t.ử này.”

“Gặp ở đâu?”

Ta trầm mặc giây lát, chậm rãi nói ra ba chữ:

“Nghênh Lâu.”

Lý Chiêu Hoa toàn thân chấn động, đôi mắt đẹp trừng to:

“Nghênh Lâu?!”

là kỹ viện nổi danh nhất kinh thành.

“ t.ử là nữ nhân, sao lại xuất hiện nơi ?”

Ta cười khổ:

“Đã là nữ nhân, tiểu hẳn hiểu rõ hơn ai hết… nam nhân trên đời này bạc tình thay lòng, yêu mới quên cũ, lúc làm tổn thương người khác, chẳng bao giờ nhìn mặt mũi, chẳng màng thân phận.”

Ta ngừng lại một chút, giọng dịu đi, như d.a.o cùn cứa chậm vào tim:

“ thương quá nhiều, trải qua quá lâu, thì dù có là cây cỏ yếu mềm… sẽ học cách mọc gai.”

“ nơi , không vì gió trăng, mà chỉ để truy ra chân tướng… hoặc bắt một bằng chứng rõ ràng.”

Sắc mặt Lý Chiêu Hoa trắng bệch, ngón cầm khăn run lên, đốt khớp tái nhợt.

Nàng nhìn ta chằm chằm, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng, như đang cố nén cơn sóng dữ trong lòng.

Hồi lâu, nàng chợt mặt đi, giọng cứng lại, gần như ngoan cố:

“Không… không thể nào! Chu lang chàng ôn hòa độ, đối với ta tâm, sao có thể là người như thế! Nhất định là… người nhìn nhầm ! Hoặc nhận lầm người!”

Dứt lời, nàng vung xoay người, vạt váy quét lên làn gió lành lạnh.

“Hôm nay đây là hết. Ta tin Chu lang.”

Lý Chiêu Hoa đi có phần lảo đảo, giọng nói thì kiên quyết, nhưng ta biết — nàng nhất định sẽ cho người âm thầm tra xét Nghênh Lâu.

…

đúng như ta liệu — hôm sau liền có tin truyền ra từ phủ Bá tước Xương Bình: tiểu cô gia cãi một trận ầm ĩ, Chu Chí giận dữ bỏ phủ mà đi.

Ta hiểu rõ, là vì Chu Chí chột dạ.

Bởi lẽ, chuyện Nghênh Lâu ta nói hoàn toàn không sai. Một năm , ta sự từng gặp hắn nơi — cùng đi với Tạ Du.

Hai kẻ ngồi chung bàn rượu, cười nói hoan lạc với kỹ nữ, vô cùng vui vẻ.

Thậm chí giữa mấy câu nói đùa cợt cợt nhả nhả, Tạ Du đã dễ dàng định ra việc để nhi làm thiếp cho Chu Chí. Việc — bảo ta làm sao không hận cho được?

Từ sau, Lý Chiêu Hoa không còn xuất hiện ở Tướng Quốc Tự nữa. Ngược lại, người nhà họ Tạ lại một lần.

Qua tầng tầng lớp lớp nha hoàn đông nghịt, cuối cùng ta tận mắt thấy được dung nhan sự của Thẩm Thanh Lan.

Nói thực lòng — chẳng có gì đặc biệt. Nhìn từ xa, chỉ là một phụ nhân được chăm sóc kỹ, bảo dưỡng khéo. Nếu so sánh, nàng ta còn chẳng bằng Diệp Thời Nghi.

vậy mà Tạ Du lại sủng ái nàng ta tận xương. Dù thân mang bệnh nặng, vẫn cố đưa nàng lên chùa Phật, thưởng hoa.

Tại lối đi sau núi, ta bất ngờ chạm mặt Tạ Du.

Bốn mắt giao , cả hai đều .

Có điều — hắn là: sao ta lại ở đây?

Còn ta lại : sao hắn vẫn chưa c.h.ế.t?

Tạ Du lên tiếng :

“Lan Y? Nàng tới dâng hương à?”