Chương 2

Nào ngờ lời khách sáo vừa dứt, câu nói kế tiếp đã như tiếng sấm nổ vang trời:

“Ngụy lão bản định khi nào hoàn trả khoản nợ mà lệnh đường còn sống đã vay ngân trang? Một trăm vạn lượng đâu phải con số nhỏ…”

Câu ấy vừa rơi xuống, không chỉ ta mà tất cả những người có mặt đều sững sờ nhìn y.

Người này tên Thẩm Dực, là thương nhân phất lên như diều gặp gió trong vài năm gần đây.

Nay hắn đã nắm giữ hơn nửa mạch vận chuyển đường thủy ở Giang Nam.

Ở kinh thành, hắn cũng làm chủ ngân trang lớn nhất.

Sản nghiệp trải khắp nơi, phú khả địch quốc.

Điều chí mạng hơn cả, Thẩm Dực lại là chủ nợ lớn nhất của Ngụy gia.

Khi phụ thân gặp nạn đi buôn, mẫu thân vì gánh vác gia nghiệp từng vay ngân trang một số bạc không nhỏ.

Hôm nay chúng ta hẹn gặp nhau tại Xuân Phong lâu vốn là vì món nợ ấy.

Nhưng giờ phút này, khi bị hắn nói ra một cách nhẹ bẫng giữa chốn đông người, ta hoàn toàn trở tay không kịp.

Ta siết chặt tay áo, không khỏi liếc nhìn phản ứng của Tạ Trinh.

Hắn lại cau mày, giọng nói lạnh như băng:

“Lan Chỉ, khi mẫu thân nàng định ra hôn sự với Tạ gia chẳng hề nhắc đến việc Ngụy phủ còn mang một khoản nợ lớn như vậy.”

“Chẳng lẽ các người định coi Tạ phủ là kẻ ngốc, muốn kéo chúng ta cùng xuống địa ngục sao?”

“Việc đến nước này rồi, ta sẽ lập tức về báo cho phụ mẫu.”

“Hôn sự này nên bỏ đi thì hơn!”

Dứt lời, hắn còn không quên nắm tay Oanh Oanh bên cạnh, xoay người rời đi.

Dù lời nói của Tạ Trinh đầy giận dữ, nhưng trên gương mặt hắn lại lộ rõ vẻ nhẹ nhõm.

Tựa như… cuối cùng cũng tìm được cớ để thoát khỏi ta.

5

Ta chẳng còn để tâm đến lễ nghi nữa, vội vã vén váy đuổi theo.

Ta kéo lấy tay áo hắn trong hơi thở dồn dập, ánh mắt tràn đầy khẩn cầu:

“A Trinh, số bạc ấy ta có thể trả được!”

“Sản nghiệp của Ngụy gia hiện tại kinh doanh ổn định, việc trả lại khoản đó chỉ là vấn đề thời gian.”

“Chúng ta đã bên nhau tám năm, trong mỗi khoảnh khắc ta đều dốc lòng trở thành thê tử của chàng.”

“Vài hôm nữa chúng ta sẽ thành thân, chàng có thể nào… đừng từ bỏ ta được không?”

Ta nhìn thoáng qua Oanh Oanh đang tựa vào hắn, kìm nén mà nói:

“Ta sẽ không ngăn cản chàng nạp nàng ta làm thiếp, sau này cũng sẽ đối xử tử tế với nàng ta.”

“Chỉ xin chàng… đừng bỏ rơi ta, được không?”

Tạ Trinh thoáng sững người.

Có lẽ hắn cũng nhớ về quá khứ, tám năm ấy, chúng ta chưa từng rời xa nhau.

Nhưng Oanh Oanh lại khẽ thở dài:

“Ngụy cô nương, nếu ngươi thật lòng yêu Tiểu Hầu gia thì không nên trở thành gánh nặng của chàng.”

“Tuy Hầu phủ giàu có nhưng cũng thanh liêm, sao chàng có thể thay ngươi bù lấp một trăm vạn lượng?”

“Ngươi cứ quấn quýt không buông như này, đến cả nữ tử thanh lâu như ta cũng thấy chẳng đáng để làm thế.”

Nói rồi, nàng giật tay khỏi Tạ Trinh, bước từng bước tao nhã đi về phía Túy Tiên Các.

Tạ Trinh như sực tỉnh ra, hắn không nhìn ta lấy một lần mà vội vàng đuổi theo.

Xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng xì xào.

Có kẻ cười nhạo, có người giễu cợt, cũng có vài thành phần thương hại.

Ta như chiếc thuyền đơn độc giữa biển khơi, chao đảo, lặng đứng nơi ấy không biết làm sao.

Mẫu thân, không biết người có nhìn thấy không?

Ta thật sự đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không giữ được trái tim Tạ Trinh.

Chỉ là, giờ đừng nói đến hài tử, e là ngay cả hôn sự cũng sắp tiêu tan rồi.

Về sau ta còn biết dựa vào đâu mà lập thân?

6

Khi ta lủi thủi cúi đầu trở về gian phòng, không ngờ Thẩm Dực vẫn còn ở đó.

Ta không để ý đến y, chỉ tự mình cầm lấy bình rượu trên bàn, ngửa đầu tu mấy ngụm lớn.

Lúc ngẩng đầu lên, hai má đã ửng hồng, men say dâng đầy.

Không biết có phải do rượu hay không mà gan ta bỗng to hơn thường ngày.

Chống cằm nhìn người nam tử có vài phần yêu mị trước mặt, ta hừ nhẹ:

“Thẩm lão bản là thương nhân xuất sắc, hẳn không đến mức không hiểu chuyện đời.”

“Hôm nay ngươi cố ý phá hỏng hôn sự của ta, là muốn gì?”

“Là địa khế trà trang của Ngụy gia?”

“Hay là mười ba cửa tiệm bên thành Tây?”

Ánh mắt Thẩm Dực như có gợn sóng, hắn đột nhiên đưa tay chạm lên khóe môi ta, ngón tay vương hương thông lạnh nhẹ lau đi giọt rượu.

Ta theo bản năng muốn né tránh nhưng bị hắn giữ lấy cổ tay.

Hơi thở ấm nóng lướt qua tai ta:

“Ta muốn… nàng.”

Ta đứng sững sờ tại chỗ, cơn say cũng tỉnh mất phân nửa.

“Cái… cái gì?”

Thẩm Dực dường như rất thích vẻ lúng túng của ta, trên mặt hắn chẳng có chút hổ thẹn, còn thong thả nói:

“Ta muốn nàng diễn cùng ta một vở kịch. Một trăm vạn lượng kia xem như thù lao, khỏi cần hoàn trả.”

Một trăm vạn lượng đâu phải con số nhỏ.

Vở kịch nào lại đáng giá đến thế?

Thấy ta chưa hiểu vấn đề, hắn cong môi cười như hồ ly dụ người:

“Ngụy lão bản cần theo ta về Giang Nam, cùng ta giả làm một cặp phu thê ân ái.”

“Giống như… nàng từng si tình với Tiểu Hầu gia vậy.”

“Cho đến khi… ta giành lại tất cả những gì thuộc về ta.”

7

Ta hơi ngạc nhiên:

“Giả làm một cặp phu thê ân ái?”

Thẩm Dực nhướng mày:

“Nếu Ngụy lão bản muốn từ giả thành thật, tại hạ cũng không ngần ngại…”

Ta đưa tay che miệng ho nhẹ, trong mắt thoáng qua chút do dự.

Một trăm vạn lượng, kỳ thực ta có thể trả được.

Nhưng nếu được miễn thì sản nghiệp nhà họ Ngụy có thể thở phào nhẹ nhõm một phen.

Huống hồ điều kiện Thẩm Dực đưa ra… nghe qua cũng chẳng có gì khó.

Hương thông lạnh trên người hắn lại thêm phần nồng đượm.

Ta ngẩng đầu liền chạm phải một đôi mắt hoa đào mang ý cười.

Thẩm Dực lại nghiêng người đến gần, đầu mũi gần như chạm vào ta.

Giọng nói trầm thấp, dễ nghe mà rõ ràng cất lên:

“Ngụy lão bản có thể cân nhắc thêm, tại hạ chờ câu trả lời của nàng.”

Ta vân vê vạt váy, lấy hết dũng khí cất tiếng:

“Vì sao lại là ta?”

Đôi lúm đồng tiền của Thẩm Dực dường như càng sâu thêm, hắn đưa tay xoa đầu ta, không hiểu sao trong giọng lại mang vài phần thích thú:

“Bởi vì nàng thích hợp.”

“Nàng không giống những tiểu thư khuê các khác, dám yêu dám hận, không sợ điều tiếng thị phi, tài buôn bán lại càng xuất sắc, đặc biệt… rất kiên cường.”

“Bấy nhiêu năm qua, một mình nàng gánh vác sản nghiệp nhà họ Ngụy hẳn là rất vất vả, đúng không?”

Ta sững người, tầm nhìn bỗng trở nên mơ hồ.

Đây là lần đầu tiên có người hỏi ta: có mệt không?

Người người chỉ trích ta thân là nữ nhi mà dám lộ mặt ngoài đời, chẳng hợp quy củ.

Ngay cả trong thương trường, vì thân phận mà ta bị không ít kẻ xấu ý ức hiếp.

Biết bao đêm khuya giật mình tỉnh giấc giữa mộng, ta gào khóc gọi mẫu thân.

Ngay cả Tạ Trinh cùng lắm cũng chỉ khen ta có tài buôn bán vài câu, chưa từng để tâm rằng ta có khổ hay không.

Vậy mà hôm nay, một “kẻ ác” phá hoại hôn sự của ta lại chân thành hỏi ta có mệt mỏi không.

Quả thật nhân tâm khó dò, thế sự vô thường.