Chương 1

Ngày Tây Nam Vương tạo phản, vị hôn phu của ta là Thôi Chiếu đã bỏ rơi ta. Hắn cứu Tam Công Chúa Lưu Hàm Tuyết. 

Lúc ấy ta mới biết thì ra từ đầu đến cuối, hắn chưa từng yêu ta. Có lẽ còn hận ta vì đã chia rẽ mối duyên đẹp giữa hắn và công chúa. 

Sau khi bị con ngựa hoảng loạn của đám dân chạy loạn giẫm gãy cổ, ta trùng sinh. Lần này, khi Lưu Hàm Tuyết hỏi ta muốn mua vị công tử nào. Ta khẽ mỉm cười, chỉ vào nam tử trên đài, sáng tựa vầng trăng trong.

Thôi Nguyên.

Chỉ với sức của một người, chàng đã vì toàn bộ gia tộc Thôi thị mà rửa oan, thậm chí còn bước lên ngôi vị Nhiếp Chính Vương. Sau khi ta chết, chàng kề kiếm vào cổ Thôi Chiếu. 

Thanh âm lạnh lẽo nghiêm nghị. “Ngươi nên đền cho nàng ấy một mạng.”

01

“Tiểu thư, mau tỉnh lại, mau tỉnh lại!” Lúc được thị nữ gọi, thân mình ta hãy còn rã rời mệt mỏi. Bên tai dường như vẫn vang vọng tiếng khóc thê lương của đám dân chạy loạn.

Mãi đến khi vô thức sờ lên cổ mình. Khi ấy ta mới thật sự chắc chắn. Ta đã trùng sinh rồi.

Trước lúc chết, ta và Tam Công Chúa Lưu Hàm Tuyết bị xô đẩy đến cùng một chỗ. Giữa khói bụi mịt mù, ta thấy Thôi Chiếu, kẻ vừa đính hôn cùng ta không bao lâu, cưỡi bạch mã phi tới.

Ta tưởng hắn sẽ cứu ta. Nhưng hắn lại đưa tay kéo lấy Tam Công Chúa đang đứng bên cạnh ta. Thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn ta dù chỉ một chút. 

Chỉ ném lại một câu. “Ở yên đó chờ, Lâm Lệnh Vi.”

Ta chẳng đợi được hắn quay về. Chỉ đợi được một con ngựa của dân chạy loạn bỗng hoảng sợ, lồng lộn mà lao về phía ta. Dẫm gãy cổ ta. 

Thị nữ thấy ta nín lặng, lại nhắc thêm lần nữa.“Tiểu thư, người không quên đấy chứ? Hôm nay chính là ngày đưa tội thần Thôi gia ra bán đấu giá.”

Ta ngẩng đầu, ừ một tiếng. 

Thì ra chính là thời điểm này. Ta và Thôi Chiếu, âu cũng bắt đầu dây dưa từ đây. Đời trước, Thôi gia bị kẻ đối nghịch nơi triều chính vu oan hãm hại, gán tội nhận hối lộ và chiếm đoạt ruộng đất.

Hoàng đế hạ lệnh. Bất kể nam nữ già trẻ, hễ là người có huyết thống Thôi thị đều bị giải đến lầu Hội Thông để đem bán.

Chỉ cần có đủ ngân lượng. Ai muốn mua cứ mua. Mà kẻ thuộc Thôi thị đã bị mua đi bị đánh hay bị giết từ nay về sau, mặc người mua muốn làm gì thì làm.

Rốt cuộc…Tội thần, vốn chẳng còn quyền thế.

02

Đời trước, ta tới lầu Hội Thông, bỏ tiền mua Thôi Chiếu. Trước khi Thôi thị lụn bại, hắn chính là công tử tài hoa bậc nhất kinh thành. 

Mới mười bốn tuổi, hắn đã có thể cùng tổ phụ tiếp đãi sứ thần nước ngoài. Cưỡi ngựa bắn cung, chính sự văn chương. Hắn đều tinh thông. Nhiều nhà quyền thế chốn kinh thành, nhiều kẻ ngấp nghé muốn kết thân cùng hắn. 

Nhưng e rằng chỉ có mình ta. Kiên trì đuổi theo hắn lâu đến vậy. Cho đến khi Thôi thị một sớm lụn bại. Ta là kẻ đầu tiên đến lầu Hội Thông. Đưa hắn về phủ Tướng Quân. Vì hắn mà lo liệu một chức vụ trong quân doanh, giúp hắn từng bước vực dậy.

Ta chưa từng mong cầu hồi báo quá xa vời. Nhưng cũng không đáng để ta phải nhận kết cục như kiếp trước. Nhớ lại chuyện cũ, ta khẽ lắc đầu.

Rốt cuộc ta vẫn duỗi tay, bảo thị nữ. “Giúp ta thay y phục. Chúng ta tới lầu Hội Thông.”

Dĩ nhiên ta sẽ không đi theo vết xe cũ của kiếp trước nữa. Chỉ là vừa rồi, trong đầu bỗng hiện lên một người. Vị thiếu chủ nhà Thôi thị khi xưa, lạnh lòng lạnh dạ, hỉ nộ chẳng lộ ra ngoài.

Thôi Nguyên.

Sau khi ta chết. Chàng không chỉ rửa sạch oan tình cho Thôi gia, còn bước lên ngôi cao Nhiếp Chính Vương.

Rồi… Báo thù tất cả kẻ từng buông lời cay độc với ta.

03

 “Quy định là như vậy. Mọi người cứ lần lượt mà trả giá, đến khi ai ra giá cao nhất, người thuộc về kẻ ấy.” Khi ta và thị nữ đến lầu Hội Thông, việc mua bán đã sắp bắt đầu

Chủ nhân tòa lâu đệ nhất kinh thành này vốn là thương nhân chính gốc. Hắn không bắt Thôi thị mặc đồ tội nhân mà còn cho người tô son điểm phấn cho họ.

Thoạt trông chẳng khác nào…Chuộc thân cho hoa khôi chốn thanh lâu. Kẻ đến đây đa phần đều là bậc quan quyền giàu có.

Dù trước kia chưa từng qua lại với Thôi gia, bọn họ vẫn nghe danh Thôi thị. Nào là nghiêm khắc, giáo điều, cổ hủ, lạnh lùng.

Có thể nói Thôi gia tuy bề dày gốc rễ sâu xa, nhưng ở kinh thành kết giao không nhiều. Tộc này phần lớn đảm nhận chức Giám Sát Ngự Sử triều đình. Chuyên vạch tội quan lại, cầm bút là tấu ngay.

Cho nên nay rơi vào tình cảnh này, kẻ đến chỉ để hả hê xem náo nhiệt là chủ yếu. Còn người thực tâm muốn cứu họ ra khỏi khổ ải thì hầu như không có.

Có lẽ, kiếp trước cũng chỉ có ta – kẻ ngu muội không sợ trời cao đất dày, chắc cũng tính là một người.

Ta và thị nữ đứng ở góc khuất. Đoạn đầu, người bị rao bán đều là nô bộc, gia đinh của Thôi gia. Rồi lần dần đến con cháu họ hàng, bầu không khí mới bắt đầu trở nên náo nhiệt. 

Mọi người đều hiểu rõ, thanh danh rạng rỡ nhất của Thôi gia gói gọn trong hai người. Một là công tử Thôi Chiếu. Hai là tiểu thúc của hắn, Thôi Nguyên.

Thật ra Thôi Nguyên chỉ lớn hơn Thôi Chiếu năm tuổi. Tộc trưởng Thôi gia trước kia có ba con trai, trưởng tử là kẻ ăn chơi lêu lổng, thứ tử chính là phụ thân Thôi Chiếu đã sớm qua đời. Chỉ còn lại Thôi Nguyên.

Thời niên thiếu, chàng đã nổi danh. Gánh vác cả gia tộc Thôi thị. Nhưng ngày trẻ, chàng thường ở quân doanh Tây Bắc, chẳng hay về kinh. 

Nên nhiều quyền quý kinh thành cũng không quen biết chàng. Mãi về sau, chàng chuyên lo việc tra xét, có kẻ mới biết chàng vô cùng lạnh lùng sắt đá.

04

Có kẻ quay đầu lại, bắt gặp ta. 

Y chỉ tay về phía ta, cười nói: “Ô kìa, không phải là độc nữ của Lâm Tướng Quân đó ư? Ta đã liệu nàng nhất định đến rồi…Chắc là vì Thôi Chiếu chứ gì? Giờ thì thật xứng đôi, một kẻ công tử sa cơ, một ả tiểu thư lẳng lơ. Ha ha ha…”

Bởi vì ta đã mê mệt chạy theo Thôi Chiếu quá lâu, thanh danh của ta chốn kinh thành cũng vì vậy mà lụn bại. Có điều ta chẳng bận tâm.

Kiếp trước, vừa bước vào lầu Hội Thông, ta lớn tiếng muốn mua Thôi Chiếu. Mẫu tộc của ta làm ăn buôn bán, còn phụ thân dựa vào công trạng nơi sa trường. Tính tình người cũng chẳng phải dễ dãi gì, kẻ dám đắc tội với người chẳng nhiều. 

Khi đó, không ai dám tranh với ta. Chỉ có Lưu Hàm Tuyết. Hai chúng ta vốn đối đầu quyết không đội trời chung. Nàng ta biết lòng ta chỉ hướng về Thôi Chiếu, liền cố ý nâng giá tranh giành. Hai người chúng ta tranh tới tranh lui, đẩy giá lên tới mức kinh hoàng. 

Đến phút cuối cùng. Nàng ta lại rút lui… Khiến ta phải mất một khoản tiền vô cùng lớn. Rước Thôi Chiếu về nhà, suýt nữa ta bị nương đánh cho thừa sống thiếu chết.

“Lâm Lệnh Vi, ngươi có hay biết ngươi hao tốn bao nhiêu bạc hay không?” 

Kiếp này. Tam Công Chúa Lưu Hàm Tuyết một lần nữa nhìn về phía ta. “Này, Lâm Lệnh Vi, ngươi cũng hứng thú với Thôi Chiếu ư?”

Ta bĩu môi. “Ồ? Chẳng lẽ ngươi cũng muốn hắn?”

05

Vừa dứt lời. Khóe mắt ta thoáng thấy Thôi Chiếu trên đài đang chăm chú dõi về phía chúng ta. Bàn tay hắn siết chặt. Tựa như đang hồi hộp. Lại như đang chờ mong.

Ta thật chẳng nhớ đời trước hắn từng lộ vẻ cẩn trọng dè dặt đến vậy. Ta mỉm cười, không mảy may nghĩ nhiều. Rồi lên tiếng với chưởng quỹ lầu Hội Thông.

“Ta muốn Thôi Chiếu. 100 lượng hoàng kim.” Kiếp trước, ta cũng bắt đầu bằng mức giá này. Kỳ thực mà nói, số bạc ấy không nhỏ.

Nhưng Tam Công Chúa Lưu Hàm Tuyết thừa biết tính khí ta, cứ thế nâng giá dần. Cuối cùng, giá bị đẩy đến cả ngàn lượng hoàng kim.

Quả nhiên lần này cũng vậy… Ta vừa ra giá. 

Lưu Hàm Tuyết liền lập tức hô tiếp. “Bổn cung trả 200 lượng vàng!”

Chẳng khác gì đời trước. Ta cố nhịn cười, bảo thị nữ nhanh tay nâng giá tiếp.

“Này, chúng ta không thể thua đâu.”