Chương 2

Trong trường hợp thế này, người vui sướng nhất đương nhiên là chưởng quỹ lầu Hội Thông. Hắn cầm chiếc búa gỗ nhỏ trong tay, như thể muốn nhảy cẫng lên vì phấn khích.

Những bậc quyền quý đến xem náo nhiệt khẽ rì rầm với nhau: “Sao, Tam Công Chúa cũng để mắt đến Thôi Chiếu ư?”

“Hừ, ta thấy nàng ta chỉ muốn chơi xỏ Lâm Lệnh Vi thôi.”

“Giá này đẩy đến đâu nữa đây? Gần ngàn lượng hoàng kim rồi.”

 Kế đó. Lưu Hàm Tuyết lại giơ tay. “950 lượng!”

Đó cũng chính là con số cuối cùng nàng ta đưa ra ở kiếp trước. Ta khẽ mỉm cười nhìn nàng ta. Thong thả ngồi xuống. Vớ lấy đĩa dưa đặt ở bàn, nhẩn nha thưởng thức.

06

Thấy ta làm vậy, bầu không khí thoáng chốc sững lại. 

Thời gian chầm chậm trôi qua… Chưởng quỹ hắng giọng hai tiếng, dò hỏi.

“Còn ai ra giá nữa không? Có ai không, còn ai không?”

Trong giây lát, Lưu Hàm Tuyết dường như chợt bừng tỉnh. Nàng ta trân trối nhìn ta. 

“Lâm Lệnh Vi, ngươi đang làm cái gì thế? Đến lượt ngươi trả giá kìa!”

Mà xưa nay, trong cuộc mua bán này, ai cũng có thể nửa đường rút lui. Có điều hôm nay ta cao hứng, chẳng buồn nổi nóng với Lưu Hàm Tuyết. Bèn lãnh đạm cầm túi bạc từ tay thị nữ. Nhìn qua sơ một cái.

“Ôi chao, phải làm sao bây giờ? Ta đâu có nhiều bạc đến thế. Cả ngàn lượng hoàng kim, ta lấy ở đâu ra bây giờ?” Giọng ta pha lẫn kinh ngạc, thêm chút nuối tiếc. “Không còn cách nào khác, xem ra 900 mấy lượng vàng này chỉ đành để Tam Công Chúa lo liệu thôi.”

Hiển nhiên ai nấy đều tưởng ta chắc chắn sẽ bất chấp tất cả để đưa Thôi Chiếu đi.

Nhưng. Cớ gì ta phải để họ toại nguyện? Ta nhìn Lưu Hàm Tuyết trước mặt. Thấy nét mặt nàng ta dần chuyển từ hoang mang bối rối sang phẫn nộ oán hờn.

Mẫu thân nàng ta chỉ là một phi tần thấp kém. Mẫu tộc cũng chẳng có gì đáng trông cậy. Thành thử ngần ấy vàng, với nàng ta quả như chuyện hoang đường trên trời.

Mà lầu Hội Thông lớn mạnh đến chừng này, cho dù nàng ta có là hoàng tộc, cũng chẳng thể để nàng ta quỵt nợ.

Do đó, Tam Công Chúa xưa nay hay diễn vẻ rộng lượng đoan trang, giờ không diễn nổi nữa.

Nàng ta tát mạnh một cái về phía ta. “Lâm Lệnh Vi. Ngươi gài bẫy ta!”

07

Nhưng cái tát ấy không chạm được đến mặt ta. Là Thôi Chiếu. Hắn vừa được chưởng quỹ tháo dây trói, dẫn xuống khỏi đài. Khi này mới được Tam Công Chúa mua, hắn đáng lẽ phải nhất mực tuân lệnh nàng ta.

Thế nhưng không hiểu sao, hắn lại đứng về phía ta. Giữ chặt cổ tay Lưu Hàm Tuyết, không cho nàng ta động tới ta. Hắn đứng rất lâu. Mày hơi chau, như đang gắng lấy hơi thở. 

“Lâm Lệnh Vi… ngươi, vì sao không mua ta nữa?” Thanh âm hắn khẽ thấp. Giọng nói đứt đoạn như có phần run rẩy. 

Nhưng… Chuyện khôi hài này. Hắn dựa vào đâu nghĩ rằng ta nhất định phải chạy theo hắn chứ? 

Ta nhìn hắn, giọng nhạt nhẽo thản nhiên. “Thôi công tử. Ta đã nói rồi, ta đâu có lắm bạc như vậy.” 

“Ngươi mà không có nhiều tiền, thì cả kinh thành này chẳng ai có!” Lưu Hàm Tuyết rốt cuộc hất được tay Thôi Chiếu, hai tay chống nạnh, hung hăng trừng ta. “Cả kinh thành ai chả biết mẫu thân Lâm Lệnh Vi của ngươi giỏi buôn bán, ngàn lượng hoàng kim với ngươi chỉ là mấy tháng lợi tức mà thôi.”

Đúng thế. Nếu ta cắn răng, ắt hẳn nương cũng móc đủ tiền cho ta. Nhưng ta khẽ cười.

Rồi chậm rãi nhắc lại từng tiếng. “Đừng nói đến một ngàn lượng. Ngay cả một xu, ta cũng không muốn hoang phí cho kẻ mang tên Thôi Chiếu.”

08

Lời vừa dứt, Thôi Chiếu giật bắn, ngẩng phắt đầu nhìn sang ta. Toàn thân hắn bỗng chốc cứng đờ. Bàn tay phải siết chặt, thậm chí còn run lên. Môi mỏng khẽ mấp máy, như muốn nói gì. Song cuối cùng chẳng thốt nên lời. 

Mấy gã sai dịch của lầu Hội Thông đã bước lại, tròng dây vào cổ tay Thôi Chiếu. “Đừng lề mề chỗ này nữa. Tam Công Chúa chịu chi số tiền khổng lồ mua ngươi, ngươi phải ngoan ngoãn theo người…”

Mấy gã sai dịch xô đẩy, khiến hắn lảo đảo tiến về phía trước đôi bước. Tới khi sắp rời khỏi sảnh hắn bỗng khựng lại. Một tay liều bám vào thành lan can, hệt như dốc toàn lực.

Hắn chậm rãi ngoái đầu, từ trong tay áo rút ra một khối ngọc bội long văn bằng ngọc xanh.

“Ta biết vụ mua bán này không đáng. Miếng ngọc này ắt tầm giá một ngàn lượng vàng…ngươi mang ta đi, được không?”

Miếng ngọc này…Ta còn nhớ. Con cháu dòng đích của Thôi gia, ai cũng giữ một khối ngọc bội như vậy, xem như bảo vật truyền đời.

Dẫu Thôi thị bị tịch thu gia sản, Thái Hậu vẫn thường niệm kinh, cho rằng họ đáng thương, mới ban ân cho giữ lại vật này làm kỷ niệm. Kiếp trước, ta đưa Thôi Chiếu về nhà. Lo cho hắn chốn ăn chốn ở, cố gắng chạy chọt một chân trong quân ngũ. 

Trăm phương ngàn kế dò hỏi liệu vụ án Thôi gia còn đường lật lại chăng. Ta nghĩ chúng ta nhất định dần trở nên gần gũi hơn. Nào ngờ một lần vô tình, ta chạm vào miếng ngọc bội này đặt trên án thư, hắn bèn hung hăng xô ta.

 “Lâm Lệnh Vi. Ngươi tính là gì của ta, dựa vào đâu đụng vào vật của Thôi gia?”

09

Về sau ta mới biết, nam đinh của Thôi gia khi thành hôn, sẽ tặng ngọc bội này cho chính thê. Cho dù khi ấy ta đã sánh duyên cùng hắn. Nhưng có lẽ trong mắt Thôi Chiếu. Ta vẫn chẳng xứng làm chính thất.

Hiện giờ, qua một kiếp luẩn quẩn. Có những điều ta chẳng màng đến nữa rồi. Ta lùi lại một bước, lắc đầu. Giọng nói nhẹ tênh hờ hững.

“Thôi công tử. Ta đâu là gì của ngươi mà dám nhận trọng lễ của ngươi?”

Như thể bị một búa nện thẳng vào ngực, sắc mặt Thôi Chiếu bỗng chốc tái nhợt. Hắn cúi đầu. Ánh mắt tối sầm, mất đi ánh sáng. Rốt cuộc chẳng nói thêm lời nào, mặc bọn sai dịch trói giải đi.

Vở kịch nhỏ kết thúc ở đây. Chỉ là vì trước kia ta bám lấy Thôi Chiếu, nên những kẻ quyền quý xung quanh trong chốc lát chưa thể tin nổi. 

Bọn họ kinh ngạc bàn tán: “Đây… thật là Lâm Lệnh Vi, kẻ từ nhỏ đã lẽo đẽo sau lưng Thôi Chiếu đấy ư? Nàng đổi tính nhanh đến vậy ư.”

“Hừ, chẳng qua thấy Thôi gia đổ nát, liền đạp kẻ xuống giếng, chê không đáng nữa thôi.”

Cũng có kẻ khẽ liếc Tam Công Chúa Lưu Hàm Tuyết, thì thào to nhỏ. “E rằng vị Tam Công Chúa xui xẻo rồi, trước nay đã chẳng được sủng ái, giờ nợ thêm một khoản khổng lồ, về cung thể nào cũng bị mẫu phi của nàng ta trừng trị.”

Dù gì đi nữa, bọn họ chẳng còn liên quan gì đến ta. Lời xì xào chỉ trỏ, ta càng không bận tâm. Bởi lẽ rất nhanh thôi. 

Người ta muốn chờ đợi đã bước ra—Thôi Nguyên. Vị Nhiếp Chính Vương quyền thế của kiếp trước.

10

Thôi Nguyên khoác một bộ trường y màu xanh thẫm. Vì chiếc xích nơi mắt cá chân, mỗi bước chân chàng đi đều vang lên tiếng đinh đang.

So với nét mặt căm giận và tủi nhục của đám con cháu Thôi thị khác, vẻ ngoài của chàng gần như bình thản. Giữa hàng chân mày chẳng nhìn ra chút xúc cảm nào dư thừa nào. Chỉ tùy ý đưa mắt vòng quanh một lượt, rồi lập tức thu hồi tầm nhìn.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên nặng nề. “Thôi Nguyên à…”

Có kẻ khẽ nói: “Diêm Vương sống đấy, ai mà dám đụng? E là sẽ ở yên mãi trong lầu Hội Thông này thôi.” 

Câu ấy nửa đúng nửa sai. Thôi Nguyên vốn nắm giữ quyền tra xét và trừng phạt quan viên, mấy năm ở kinh thành, bằng hữu chẳng có bao nhiêu, nhưng kẻ thù thì không thiếu.

Nhiều người lo ngại rằng mua vị thiếu chủ Thôi thị ấy, quan lộ chẳng nhận được chút lợi lộc nào, trái lại còn rước họa vào thân, bị người ta dòm ngó.

Vì thế. Đời trước, chẳng ai chịu mua chàng. Chưởng quầy lầu Hội Thông cảm thấy tiền bạc chưa kiếm được là bao, bèn giam chàng trong một gian phòng chật hẹp.

Vậy mà mấy tháng sau… Chàng trốn thoát. 

Ra ngoài rồi, chàng gia nhập Trấn Phủ Ti—Nơi đóng đại doanh ám vệ lớn nhất của hoàng thất, chuyên trách tra xét, tình báo và truy bắt.

Bất kể đã phạm sai hay chưa, là lương dân hay tiện tộc, hễ đáp ứng được điều kiện khắc nghiệt thì đều có thể nhập doanh. Có điều, theo đó, ngày ngày đều phải sống cuộc đời liếm máu trên đầu đao, như đang bước trên dây.

Chỉ cần sẩy chân một chút, là vạn kiếp chẳng thể quay đầu. Nhưng ai ngờ, chính từ hố sâu khôn cùng ấy, chàng bật dậy một bước, lấy lại toàn bộ những gì thuộc về mình.