CHƯƠNG 5

Cha tôi vẫn ôm tôi, chưa nỡ buông tay, mơ hồ nhìn A Mộc đầy nghi hoặc.

“Bà cụ là trúng độc !”

Câu dứt, đám họ hàng xôn xao không yên.

Cha tôi run rẩy các ngón tay vì quá sợ, hoảng hốt túm lấy áo A Mộc.

“Cậu… cậu thật chứ?”

Thấy A Mộc gật đầu chắc nịch, ánh cha tôi dần chuyển sang nhìn mẹ tôi đầy nghi hoặc.

Mẹ tôi vội vã xua tay, hoảng loạn:

“Tôi không biết gì hết, không liên quan gì tới tôi!”

Đột nhiên, bác gái Trương bên cạnh chỉ tay mẹ tôi, giận dữ hét lên:

“Tôi nhớ ra rồi! Hai tháng Tống Mỹ Quân còn hái đống lá mao địa hoàng ở làng bên! Có lần tôi còn thấy bà ta bỏ lá nồi đang sắc!”

Mẹ tôi lập tức nhảy dựng lên:

“Bà bậy! của mẹ chồng tôi là do sắc mà! Liên quan gì tới tôi?”

Nghe đến , tôi sững .

ra, tôi sắc cho bà mỗi ngày, mẹ bỏ độc lúc nào — trách sức khỏe bà nội mỗi ngày yếu đi.

Đau lòng hơn nữa là… bà sớm có sẵn kế hoạch: nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ là đứa chịu tội thay.

Mẹ ơi… trong mẹ, rốt cuộc là cái gì?

Thấy mẹ tôi vẫn không chút năn, cha tôi giận đến nỗi lao tới tát bà cái.

“ đánh tôi?! dám đánh tôi?!”

Mẹ tôi ôm mặt, đầy oan ức và tỏ ra vô tội.

“Đúng! Tôi đánh bà đấy!”

“ giờ tôi không nhận ra — bà là loại độc ác như thế! Bà dám hạ độc mẹ tôi, lại còn muốn đổ tội cho gái mình?! Bà còn lương tâm không?!”

Mẹ tôi nghẹn ngào, ngân ngấn nước.

“Tôi vậy là vì ai? Còn không vì , vì nhà họ ?!”

“Nhà nghèo rớt mồng tơi thế này, nuôi nổi ai nữa?”

“Mẹ bệnh hơn hai năm rồi vẫn chưa khỏi, bà ấy lại chẳng được việc gì. Tôi đi ngoài đồng, về còn hầu hạ bà ấy!”

“Hai đứa nhỏ trong nhà không đủ no, không thấy Hạo Hạo à? Gầy trơ xương!”

“Chẳng lẽ để nhà đói chung? Mẹ già rồi, chẳng nên hy sinh cho thế hệ sau ?!”

Cha tôi giận đến mức đỏ mặt, trợn ngược, chỉ tay thẳng bà.

“Mẹ tôi nuôi tôi khôn lớn, dù tôi có đói , tôi sẽ nuôi bà ấy!”

“ và Hạo Hạo là của chúng ta, dù có đi vay, đi xin, tôi không để mình đói!”

“Tôi tính hết rồi, nhà mình không đến mức không có gạo , trừ khi — bà vẫn như xưa, đem lương thực về nhà mẹ đẻ!”

Mẹ tôi ấm ức lau nước :

“Tôi không có! Trẻ lớn rồi, nhiều hơn có gì sai?”

“ vụng về, hay gây họa, hết thương chỗ này đến chỗ khác, chỉ tiền thôi tốn không ít rồi!”

Tôi giận đến mức hét lên, tay gần như muốn chỉ thẳng mặt bà.

“Bà ấy dối! Toàn là dối!”

khi còn nhớ sự đời, tôi việc nhà, trông em trai.

Tôi cắt cỏ đứt tay, dắt bò bò húc bụng, không cõng nổi em quỳ gối chẻ củi đến trầy đầu gối.

Nhưng mẹ chưa từng đưa tôi đi khám bác sĩ — bà chỉ biết trách tôi rách quần áo, bẩn đồ của em.

Ngược lại, chỉ có bà nội là thấy tôi bỏng khi sắc mà cho tôi hai hào để mua trị phỏng.

Nhưng số tiền lại mẹ tôi lục lấy mất.

Vết bỏng ở tay trái tôi để lại sẹo xấu xí nhăn nhúm suốt đời.

, tôi bắt đầu sợ lửa, nhưng lại ngày nào đối mặt với nó.

Giờ tôi mới hiểu, mẹ sớm chướng tôi và bà nội rồi — chỉ mong chúng tôi càng sớm càng tốt.

6.

Cha tôi ngẩn , hình như có chút lung lay bởi lời biện bạch của mẹ tôi.

Nhưng lần nữa, bác gái Trương lại đứng ra vạch trần.

“ láo! Tống Mỹ Quân, bà đúng là không thấy quan tài không đổ lệ mà!”

“Mỗi lần Bân không có nhà, bà lại mang trứng gà về nhà mẹ đẻ, còn đổ thừa là vụng!”

“Mấy hôm , tôi còn thấy bà đưa tem thịt cho em trai mình. lút, vụng trộm, chắc chắn giấu giếm Bân!”

Nghe đến đây, cha tôi sững , không thể tin nổi những gì nghe.

Cuối cùng tôi hiểu vì tem thịt lại biến mất.

ra là mẹ tôi cắp la làng.

Giờ nghĩ lại mới thấy lạ — kia, mẹ luôn giấu kỹ mấy tấm tem phiếu ấy, chưa bao giờ đưa cho tôi. Tại hôm lại cố ý giao cho tôi tối hôm ?

ĐỌC TIẾP :