CHƯƠNG 8

23

thở phào, bắt đầu nói ra phán đoán của mình.

“Quả nhiên, tôi .

Hai vòng tuy nguy hiểm, nhưng đều có con đường sống cụ thể.

Ở vòng hai là nằm giả chết trên giường người chết, vòng thì bịt miệng bạn , chỉ cần nắm được bí mật của quy , là có thể tìm ra lối thoát ổn định.

Nhưng vòng bốn khác.

Nó khắt khe, đầy biến số, thậm chí gọi là trò chơi cảm không sai.

Tôi cứ mãi, chắn trong phần mô tả vẫn ẩn giấu một manh mối sinh tồn.

Và rồi tôi nhận ra — trong đoạn quy đó, không hề xuất từ ‘ngẫu nhiên’.

Nhiệt độ nước không phải chọn bừa, mà có quy luật điều khiển.

So sánh các con số đó, tôi phát một mẫu: chữ số chục của nhiệt độ kế tiếp luôn là chữ số đơn vị của nhiệt độ .

Vì vậy, đợt tới, ta chọn ‘Không’.**”

Nghe xong, tôi bừng tỉnh.

“Ra là vậy!”

Lần nước là 83°C, nên nhiệt độ kế tiếp có chục là 3, tức là khoảng 30–39°C.

Kết quả ra — 37°C, hoàn toàn khớp với phạm vi “nhiệt độ dễ chịu cho con người”.

Còn đợt kế tiếp, chục lấy chữ số đơn vị của 37, tức là 7 — nhiệt độ nằm trong khoảng 70–79°C,một vùng cực kỳ nguy hiểm.

24

Khi đặt toàn bộ các con số nhiệt độ cạnh nhau, tôi không cảm thán — quy thật quá nham hiểm.

Mức 9 độ chính là cái bẫy đánh lừa khủng khiếp nhất.

Vì chục là 0, nên màn hình chỉ hiển thị duy nhất một con số đơn độc.

Điều đó nghiêm trọng làm sai lệch nhận định.

Nếu hiển thị dạng “70, 09, 98, 83”, có lẽ tinh ý đều phát quy luật ngay lập tức.

Nhưng chỉ cần bị con số 9 ấy đánh lừa, để mất thời gian suy , là bỏ lỡ vô số cơ hội tắm an toàn.

Thực tế vậy.

tôi làm y hệt theo quy luật, quần quật suốt một tiếng đồng hồ, cuối tròn tắm được 26 phút — chỉ hơn mức yêu cầu tối thiểu 25 phút một chút.

Nếu lúc đầu phát quy luật chậm hơn chỉ vài phút, đã chết cháy trong tắm rồi.

Phải nói rằng, đã quá quyết đoán — anh ta kéo tôi thoát một ván cờ chắn.

Anh tìm ra khe sống duy nhất giữa ranh giới sinh .

Dĩ nhiên, nếu có người liều lĩnh hơn, vẫn có thể “đánh cược mạng” để tranh thêm vài lần tắm trong thời gian quy định.

Nhưng cái giá phải trả là những vết bỏng nghiêm trọng, và khi bước vào vòng cuối , cơ thể tàn tạ chẳng khác gì đã chết.

Sau khi lau khô người, mặc quần áo, 8 , loa phóng thanh vang lên hẹn:

【Quy vòng 4 kết thúc。】

【Số người còn sống: 3。】

25

người.

Nói cách khác — toàn bộ ngôi trường chỉ còn tôi, và Giang Ngọc.

cười khổ, khẽ thở dài:

“Tôi định khoanh vùng mạng nội bộ thêm một chút, thử mở rộng phạm vi kết nối toàn khu ký túc, xem có thể liên lạc thêm với không — ngờ công cốc rồi.”

Bởi đây, không còn bất kỳ trong trường có thể nghe điện thoại.

Loa phóng thanh vang lên:

“Vòng thứ năm — nhà trường bãi bỏ giới hạn di chuyển, cho phép học sinh rời ký túc xá, tự do hoạt động trong khuôn viên.

Mau rời nơi , tránh xa vùng nguy hiểm đó.

Nhiệm vụ của các em rất đơn giản: Trong một tiếng cuối , hãy né tránh mọi cuộc truy sát, và sống sót.”

Nghe xong, tôi ngẩn người.

Truy sát?

là kẻ đi săn?

Chưa kịp rõ, thì người bạn bị tôi bịt miệng đó đồng loạt đứng bật dậy.

Trong hốc trống rỗng của họ, bỗng bốc lên ánh sáng đỏ sẫm máu.

Dù cơ thể họ vẫn còn chút cứng đờ, nhưng lần không còn ngây dại đứng im nữa — chỉ một cái giật tay, chiếc khăn nhét trong miệng đã bị kéo ra.

Hàm răng vốn thẳng tắp, bây hóa thành những chiếc nanh nhuốm máu.

ánh dị thường và ghê rợn đồng loạt chằm chằm nhìn tôi.

Lưng tôi lạnh toát.

Tôi theo bản năng lùi về phía cửa, thì điện thoại vang lên giọng run rẩy của :

“Toàn… toàn bộ chết trong cả tòa nhà đều đã đứng dậy rồi!”

Tôi nhân lúc kia chưa áp sát, giật cửa lao ra ngoài.

Và quả nhiên — ngoài hành lang, cảnh tượng khiến tim tôi ngừng đập.

Tất cả cửa , cửa sổ trong khu đều bị đập vỡ tan tành.

Từng bóng người với đôi đỏ rực đang ùn ùn tràn ra hành lang.

Mỗi đôi đều không chệch một li, găm chặt ánh nhìn vào tôi.

“Khốn khiếp!”

26

Những người bạn học đã chết đây giống hệt sống trong phim, miệng rỉ máu, bước đi chậm rãi nhưng nịch, vây dần quanh tôi.

đã nhận ra điều đó, nói qua điện thoại:

“Quy cấm rời ký túc đã bị gỡ bỏ. ta phải lập tức rời , tìm cách gặp nhau rồi đối phó!”

Giang Ngọc khẽ đáp, giọng bình tĩnh nhưng dứt khoát:

“Giữa tòa 7 và tòa 8 có một khu vườn. ta gặp nhau ở đó, rồi chạy về khu đất trống — lũ di chuyển chậm, chỉ cần không bị dồn vào chỗ hẹp, vẫn có cơ hội sống.”

“Được!” — tôi trả lời, rồi lao thẳng ra cầu thang.

Lúc , cả các tầng khác đã tràn ngập sống.

Tôi chỉ còn cách leo qua lan can, trượt chạy xuống dưới.

Do quá vội, tôi va đập liên tục, cả người rớm máu vì trầy xước.

Nhưng giữa ranh giới sống chết, tôi chẳng thể đến đau đớn — chỉ biết cắm đầu chạy.

Nếu cứ ở trong ký túc — chật hẹp, bức bí — thì chắn bị nuốt chửng.