CHƯƠNG 3

Đôi cô sáng lên: “Cậu… chịu chuyện với mình rồi à?”

“Tôi hỏi, cậu không?”

“Không .” — cô đáp ngay, dứt khoát — “ không tôi, tôi cũng .”

Nhưng vậy, một giọt nước to tròn bất ngờ rơi khỏi cô, nặng nề đập xuống vạt áo.

Cô vội vàng lau đi, cố chấp lặp lại:

“Không , gì chứ.”

6

Vì không bán tôi và , lão Trương và lão Lý đổ hết cơn giận lên người chúng tôi.

Mỗi lần như thế, đều ra trước, lấy tấm lưng gầy nhỏ của mình chắn hết những cú đấm .

Sau một trận đòn, tôi không chịu nổi , bỗng hét lên. Tôi đẩy cô ra, chỉ vào nửa khuôn mặt méo mó của mình, gào khàn :

“Thấy chưa?! Đây là mẹ ruột tôi làm đấy! Tôi chắn cậu không vì muốn cứu, vì tôi muốn chết! Tôi sống chán rồi, còn gì đáng để lưu luyến! Cậu thể thôi xen vào không? Cứ để bọn đánh chết tôi rồi!”

bị dọa sững người, môi run run câu nào.

Cô chỉ hơn tôi một tuổi.

Không khí im phăng phắc. Tôi cúi đầu, lòng dâng lên nỗi hối hận nặng nề.

Kiếp trước, tôi chết mười ba tuổi — đã là một “người lớn” rồi — vậy vẫn không học cách kiềm chế cơn giận, vẫn làm tổn người khác.

Tôi đang định mở miệng xin lỗi, thì thấy cô cúi đầu, ánh dán chặt vào mặt đất, nhặt lên từng hòn nhỏ, lắc đầu, rồi lại đặt xuống.

Tôi bước lại gần, và cảnh tượng kế tiếp khiến đồng tử tôi co rút lại — tôi , hét lên:

“ !”

7

“ !”

Tôi , giật viên dính máu khỏi tay cô bé, run rẩy:
“ , cậu điên rồi à?!”

Cô nhìn tôi, khuôn mặt bê bết máu, nhưng vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười yếu ớt.

“ không biết làm sao để khuyên cậu… Đây là cách duy nhất nghĩ ra . Giờ thì… chúng ta giống nhau rồi, thể cùng sống tiếp, không?”

Máu vẫn không ngừng chảy ra từ trên má cô. Tôi hoảng hốt cắn rách áo của mình, vụng về ép lên để cầm máu.

“ gì ! đi xin đưa cậu đến bệnh viện!”

Vừa xoay người, tôi đã bị cô nắm chặt tay kéo lại: “ đi! sẽ mặc kệ thôi…”

“Dù sao cũng thử!”

Quả nhiên, nghe lời cầu xin của tôi, lão Trương chỉ nhấc chân thẳng . Tôi sớm đoán , liền lăn người tránh, hóa giải phần lớn lực.

“Con mẹ nó, chết quách đi rảnh nợ!”

vội đỡ tôi, nước rơi lã chã: “Cậu không sao chứ? đã rồi , đi…”

Nhìn gương mặt lo lắng của cô, tôi bỗng bật ra nụ cười đầu tiên kể từ sống lại.

“ không sao.”

Hai đứa dìu nhau quay lưng đi.

Đúng lúc đó, phía sau vang lên của lão Trương — dịu dàng đến mức khiến người ta nổi da gà:

“Con trai à, nhớ bố không?”

“Ngoan, đợi bố làm xong việc này, bố sẽ đưa con đi công viên chơi.”

“Ừ, sắp xong rồi… Ở nhà nhớ nghe lời mẹ nhé.”

8

Chúng tôi bị chôn sống.

Không còn ai muốn mua .

Một đứa mặt bị hủy, đầu óc không bình thường. Một đứa vừa tàn tật vừa dị dạng.

của nhiễm trùng, sốt cao không dứt, cuối cùng thiêu cháy cả thần trí — biến thành một cô bé ngây ngốc.

Tôi ôm chặt lấy cô, đất bắt đầu đổ ập xuống đầu, phủ kín mặt, mũi, miệng…

“Ngủ đi… ngủ đi, Bình minh bé nhỏ của …”

Tôi khẽ vỗ lưng cô, khe khẽ hát bài hát ra giai điệu. Đó là cái tên cô năn nỉ tôi đặt cơn sốt khiến đầu óc cô lẫn lộn — “ Hi”, nghĩa là ánh sáng ban mai.

Hi à, kiếp sau, nhất định cậu sinh ra một gia đình tràn đầy yêu .

Nhịp thở vòng tay tôi dần yếu đi, còn ý thức của tôi cũng bắt đầu tan rã. Không khí phổi bị rút sạch từng chút một.

Lần này… lẽ thật sự là kết thúc rồi.

Tiếc quá.

9

tôi mở lần , là một căn phòng cũ kỹ nhưng ấm áp lạ thường.

“Chị ơi! Chị tỉnh rồi!” — Hi bên giường, trẻo vang lên.

Một đôi vợ chồng nghe tiếng chạy vào.

Ánh tôi vô thức dừng lại trên chân tập tễnh của người đàn , rồi nhìn sang sẹo dài trên nửa mặt của người phụ nữ.

sẹo đó… lại giống hệt với trên mặt Hi.

Sau này tôi mới biết — người đàn tên là Đại Quý. Chân bị què vì đã cứu một cô gái bị cưỡng hiếp, rồi bị kẻ ác đánh gãy.

Nhưng trớ trêu thay, cô gái ấy lại vu oan .

ngồi tù nhiều năm, ra tù mới hai năm.