CHƯƠNG 3

Lại là một đêm mất ngủ.

Sáng sớm hôm sau, tôi bị tiếng hét đầy phấn khích của mẹ đánh thức.

Bà vừa hát vừa nhảy, “Phát tài rồi, phát tài rồi! Cô mày trúng mánh lớn rồi đó!”

Nói xong liền đưa tôi một bài báo:
“Giải tỏa lớn à?”

Mẹ tôi gật đầu như giã tỏi, bố tôi cũng tò mò ghé qua xem.

Bà chỉ vào mấy ngôi nhà có diện tích lớn nhất trên bản đồ:
“Thấy chưa? Mấy căn nhà này đều là của cô mày đấy!”

“Hứ, đến lúc đền bù chắc vài chục tỷ, thậm chí trăm tỷ cũng không chừng!”

Tôi hít sâu một hơi, “Khi nào chính quyền quyết định giải tỏa vậy ạ?”

Bởi vì mấy căn nhà kia nằm ở trung tâm thành phố, theo lẽ thường thì rất khó có chuyện giải tỏa — chỉ riêng tiền bồi thường thôi cũng đã là con số khổng lồ.

Thế mà bây giờ sao tự dưng lại muốn giải tỏa?

Mẹ tôi nở một nụ cười đầy bí hiểm, “Cái này con không biết rồi.”

“Mấy căn nhà này được giải tỏa, tất cả đều là nhờ con cóc vàng đấy!”

Nói rồi bà nhìn quanh một lượt, hạ thấp giọng:
“Mẹ nghe cô mày kể, nửa đêm qua con cóc vàng mở miệng rồi — nó nói: giải tỏa nhà!”

“Cô mày hôm qua đã đuổi hết người thuê ra khỏi nhà, giờ chỉ việc ngồi chờ tin tức hôm nay là đủ mãn nguyện rồi!”

“Thấy chưa? Lên báo thật rồi còn gì!”

Mẹ tôi ngửa đầu thở dài một hơi, giọng đầy cảm khái:
“Tối nay, cuối cùng cũng đến lượt nhà mình rồi!”

“Từ giờ khỏi cần sống cảnh nghèo khổ nữa!”

Bố tôi hiếm khi gật đầu đồng tình, còn tôi thì lại cảm thấy có điềm chẳng lành.

Cổ phiếu bác cả mua theo lời tiên đoán tăng phi mã, giá cao chót vót, đến mức phá vỡ cả cán cân thị trường.

Giờ đến lượt cô tôi, nhà ở trung tâm thành phố cũng bị đưa vào diện giải tỏa — chuyện này rõ ràng không hợp lẽ thường.

Những sự việc kỳ quặc như vậy, mà lại không một ai thắc mắc.

Chẳng lẽ… lời tiên đoán của con cóc vàng thực sự chuẩn đến vậy sao?

Tôi còn đang trầm tư suy nghĩ thì bị tiếng mẹ chửi kéo về thực tại.

“Rõ ràng đã nói là mỗi nhà một ngày, cái thằng khốn kiếp anh cả mày lại không chịu đưa!”

“Lại mang con cóc vàng về nhà nó rồi!”

“Lý Phong! Tôi mặc kệ, anh lập tức đi đòi con cóc vàng về cho tôi!”

Lần này, bố tôi không hề phản đối, thậm chí còn gật đầu đồng ý.

“Được!”

Dứt lời, ông lập tức đẩy cửa bước ra ngoài.

4

Lo sợ có chuyện xảy ra, tôi vội vàng chạy theo, nhưng đột nhiên phát hiện — lúc này bố tôi hoàn toàn như biến thành một con người khác.

Dù tôi nói gì, ông cũng không thèm để tâm, mà chân thì đạp ga càng lúc càng mạnh!

Tôi hoảng loạn hét lên không ngừng, bảo ông giảm tốc nhưng đều vô ích.

“Bố! Bố làm sao vậy?”

“Bố đừng làm con sợ mà! Chạy chậm thôi, chậm thôi ạ!”

Đôi mắt ông đỏ ngầu, trong ánh nhìn tràn đầy tham vọng đến cực điểm, miệng không ngừng lẩm bẩm:
“Tiền… tao muốn tiền!”

Tiếng gào thét của bố vang vọng khắp xe, không ngừng lặp lại.

Nước mắt tôi thi nhau rơi xuống, cổ họng như bị bóp nghẹt, không thốt ra được lời nào. Cuối cùng, tôi chỉ biết siết chặt dây an toàn, tay bám chặt lấy tay vịn phía trên.

Chẳng mấy chốc xe đã tới nhà bác cả, sau khi dừng lại, bố tôi bắt đầu dần tỉnh táo trở lại.

Gương mặt ông đầy hoang mang:
“Sao bố lại ở đây?”

Tôi tròn mắt kinh ngạc:
“Bố, bố không nhớ gì hết à?”

Để bố nhớ lại, tôi ra sức mô tả lại cảnh tượng ban nãy bằng cả lời nói lẫn tay chân.

Thế nhưng, dù tôi gợi nhắc cách nào, bố vẫn chỉ một mực mơ hồ:
“Yến nhi, bố xin lỗi, bố thật sự không nhớ được gì cả!”

Ông cố gắng hồi tưởng:
“Bố chỉ nhớ là mẹ con bảo đến nhà bác con, còn bảo làm gì thì quên mất rồi.”

Tôi hoảng hốt định nói gì đó, thì bất ngờ một người lạ mở cửa xe, bước vào trong.

Cùng lúc đó là một mùi nhang khói dày đặc tràn ngập không khí.

“Tên anh là gì?” tôi cảnh giác hỏi.

Người đàn ông đó nở một nụ cười rùng rợn, “Tôi đến… để giúp các người.”

Sau đó, hắn mấp máy môi, không phát ra tiếng nhưng tôi đọc được rõ:
“Cóc vàng.”

“Cóc vàng có thể mang đến cho các người tài vận vô tận, chắc hai người cũng biết rồi.”

Tôi và bố liếc nhìn nhau, ra hiệu cho hắn nói tiếp.

“Nhưng thứ đó là tà vật, khi đem đến tài lộc cũng sẽ kéo cả gia đình các người rơi vào địa ngục không đáy!”

Giọng hắn cố ý hạ thấp, tạo cảm giác rờn rợn — và thực sự, hắn đã khiến chúng tôi lạnh sống lưng.

Bố tôi căng thẳng lên tiếng:
“Vậy… bây giờ phải làm sao?”

Người đàn ông nhắm mắt bóp ngón tay tính toán một lúc:
“Nếu tôi đoán không nhầm, phong ấn của con cóc vàng đã bị anh trai và chị gái anh phá bỏ rồi.”

“Rất nhanh thôi, bọn họ sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.”

“Nhưng…” — hắn cố tình dừng lại một chút —
“Tôi có một cách để giải quyết, chính là đưa con cóc vàng cho tôi, để tôi siêu độ nó.”