Chương 3

10

giờ , Giang Xuân Lan cuối cùng cũng chịu ra khỏi phòng.

Bà đã thay đồ, dặm lại lớp trang điểm.

Thấy tôi đang ngồi đọc sách phòng khách, bà lập tức đầu đi chỗ khác, giả vờ không nhìn thấy tôi.

Tôi cũng chẳng buồn quan tâm.

Bố chồng Mạnh Kiến Quốc đang làm thư phòng, Mạnh Chiêu Viễn thì ra ngoài.

Cả phòng khách lúc này chỉ còn tôi Giang Xuân Lan.

Bà ngồi trên sofa một lúc, bắt đầu bồn chồn không yên.

“Giang Giang đói rồi…”

Bà thì thầm.

Tôi lật sang trang sách khác, không lời.

“Giang Giang nói là đói rồi!”

Bà bắt đầu lớn tiếng hơn.

Tôi vẫn tiếp tục đọc.

“Thẩm !”

Cuối cùng bà gào lên:

“Cô điếc à? Giang Giang nói đói rồi đấy!”

Tôi gập sách lại, ngẩng đầu nhìn bà:

“Ờ, thì đói thì đi nấu ăn đi.”

“Giang Giang không biết nấu!”

“Không biết thì học.”

Tôi mở sách ra lần nữa:

“ bếp có điện thoại, có thể xem hướng dẫn.”

Giang Xuân Lan tức đến đỏ bừng cả mặt:

“Cô, cô ngược đãi Giang Giang!”

“Tôi ngược đãi bà chỗ ?”

Tôi đặt sách :

“ sáng bà không ăn, giờ đói rồi lại muốn tôi nấu?”

“Cô là con dâu! Cô phải nấu chứ!”

“Tôi là con dâu, không phải osin.”

Tôi đứng dậy:

“Nếu bà coi tôi là osin, thì mình cứ theo giá osin mà tính. Giúp ở lại một tháng tám nghìn, tiền nấu ăn tính riêng, mỗi năm chục.”

Giang Xuân Lan tròn mắt kinh ngạc.

“ sáng nay bà còn nợ tôi năm chục.”

Tôi chìa tay ra:

“ tiền đi.”

“Cô… cô bị điên rồi!”

“Tôi không điên. Tôi rất tỉnh.”

Tôi nhìn thẳng bà:

“Bà có lựa chọn: tiền, tự đi nấu, hoặc nhịn đói. Bà chọn cái ?”

Giang Xuân Lan tức đến phát run.

Bà lao đến cửa thư phòng, đập cửa ầm ầm:

“Mạnh Kiến Quốc! ra đây!”

Bố chồng mở cửa:

“Gì thế?”

“ xem con dâu kìa!”

Bà chỉ vào tôi:

“Nó đòi Giang Giang tiền mới chịu nấu cơm!”

Bố chồng nhìn tôi một cái, lại nhìn Giang Xuân Lan, rồi điềm tĩnh nói:

“Thì đưa tiền đi.”

Giang Xuân Lan không tin nổi:

“Gì cơ?”

“Tôi nói, đưa tiền.”

Bố chồng rút ví, lấy ra 50 tệ đưa tôi:

“Đây là tiền sáng của tôi, , con cầm lấy.”

Tôi nhận tiền, khẽ gật đầu với .

Thấy bố chồng đưa tiền, Giang Xuân Lan gần như sụp đổ hoàn toàn.

11

“Mạnh Kiến Quốc!”

Giọng bà gần như méo đi:

“ dám đưa tiền nó à?!”

“ lại không?”

cất ví, bình thản nói:

“ nói . Nó là con dâu, không phải giúp . Làm cơm thì phải tiền, chuyện hiển nhiên.”

“Nhưng mà… nhưng mà…”

Giang Xuân Lan lắp bắp, nước mắt lại lã chã:

“Giang Giang… ở nhà này chẳng còn chút địa vị nữa!”

“Địa vị của bà cao lắm ấy chứ.”

Bố chồng lần đầu tỏ ra cứng rắn:

“Nếu thấy ấm ức thì từ giờ bà nấu ăn đi.”

“Giang Giang không biết nấu!”

“Không biết thì học.”

Nói xong, lại thư phòng, đóng cửa lại.

Giang Xuân Lan đứng chôn chân, nước mắt không ngừng .

Tôi gấp tờ 50 lại, nhét vào túi.

“Rốt cuộc có muốn ăn không?”

Tôi , “Không thì tôi lên phòng đấy.”

“Cô… cô không thể thương hại Giang Giang một chút à?”

Bà nức nở:

“Giang Giang đói mà…”

“Tôi có thể thương bà.”

Tôi ,

“Nhưng hết, bà phải học cách nói chuyện như người bình thường.”

“Ý cô là gì?”

“Đừng tự gọi mình là Giang Giang nữa.”

Tôi nhìn bà:

“Bà năm mươi tuổi rồi, không phải tuổi.”

Giang Xuân Lan cắn môi, nước mắt càng tuôn nhiều hơn.

“Bà gọi tôi một tiếng ‘ ’, tôi sẽ vào bếp.”

Tôi nói,

“Không gọi thì nhịn đói.”

Bà trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt đầy cam chịu không cam lòng.

Tôi cũng không ép, người đi lên lầu.

“… .”

Giọng bà khản đặc vang lên từ sau lưng.

Tôi dừng bước, lại nhìn.

Giang Xuân Lan cúi đầu, nước mắt lã chã sàn.

“Bà nói gì cơ?”

Tôi cố ý lại:

“Tôi không nghe rõ.”

“ .”

Bà ngẩng đầu, mắt sưng đỏ:

“Tôi đói…”

Đây là lần đầu tiên bà nói chuyện bình thường.

Không xưng “Giang Giang”, không nhõng nhẽo.

“Được.”

Tôi lại lầu, đi vào bếp:

“Chờ một lát.”

12

Tôi nấu món một canh.

Thịt xào ớt xanh, trứng chiên cà chua, rau cải xào dầu, thêm canh trứng rong biển.

Toàn là món cơ bản, nhưng hương vị ổn áp.

Giang Xuân Lan ngồi ở bàn ăn, nhìn mâm cơm, nước mắt lại .

“ vậy?”

Tôi :

“Không hợp khẩu vị à?”

“Không phải…”

Bà lắc đầu:

“Chỉ là… Giang Giang… à không, tôi là hơi quá rồi.”

Lần đầu tiên bà thừa nhận mình sai.

Tôi không , múc bà một bát cơm.

“Ăn đi.”

Bà nhận lấy, cúi đầu bắt đầu ăn. Nước mắt lẽ vào bát cơm.

Lúc đó, bố chồng Mạnh Kiến Quốc Mạnh Chiêu Viễn cũng về.

Thấy cơm canh trên bàn, lại thấy Giang Xuân Lan ăn khóc, họ đều im .

Cả cơm diễn ra yên .

Không ai nói gì, chỉ có tiếng đũa va vào bát.

Ăn xong, Giang Xuân Lan chủ động dọn bàn.

Đây là lần đầu tiên bà làm nhà sau mươi năm về làm dâu họ Mạnh.

Bố chồng thì sững sờ.

Mạnh Chiêu Viễn còn không dám tin vào mắt mình.

“Để anh làm .”

Anh bước tới nhưng bị bà gạt ra:

“Để tôi.”

Rồi bà bê đống bát đĩa vào bếp.

Mạnh Chiêu Viễn sang nhìn tôi, ánh mắt đầy phức tạp.

Tôi nhún vai, lên phòng.

về tới phòng, tôi gọi mẹ.

“Alo, mẹ hả?”

“Lại có chuyện gì à con?”

Mẹ tôi lo lắng .

“Không có. Con chỉ muốn báo mẹ một tin vui.”

Tôi cười:

“Mẹ chồng con biết nói tiếng người rồi.”

“Cái gì?”

“Bà ấy còn tự rửa bát nữa cơ.”

Mẹ tôi im một lúc:

“Con đã làm gì bà ta vậy?”

“Không gì cả, chỉ dùng cách xưa con trị mẹ thôi.”

“Cái con bé này…”

Mẹ tôi thở dài:

“Nhưng cũng tốt, cuối cùng cũng có người trị được bà ấy rồi.”

“Vâng.”

Tôi cúp máy, nằm giường.

ra tôi biết, hôm nay chỉ mới là khởi đầu.

Giang Xuân Lan được nuông hơn năm mươi năm, đâu thể thay đổi chỉ sau một .

Nhưng ít nhất, bà bắt đầu nhận ra vấn đề.

Vậy là đủ rồi.

Những tiếp theo, Giang Xuân Lan bỗng trở nên yên tĩnh.

Bà không còn xưng “Giang Giang”, không làm nũng, cũng không soi mói ăn tôi nấu.

giờ là ăn, ăn xong tự dọn.

Mạnh Kiến Quốc Mạnh Chiêu Viễn ai cũng thở phào.

Nhưng tôi biết, tất cả chỉ là tạm thời.

Quả nhiên, đến thứ năm, bà lại bắt đầu làm mình làm mẩy.

13

hôm đó, tôi đang làm thư phòng thì nghe tiếng đổ vỡ dưới nhà.

Tôi xem thì thấy phòng khách bừa bộn.

Lọ hoa vỡ tung tóe, đồ trang trí trên bàn cũng bị quăng đổ.

Giang Xuân Lan ngồi trên sofa, ôm gối, khóc run.

“ vậy?”

Tôi .

“Giang Giang… à không, tôi không vui.”

Bà nức nở.

“ lại không vui?”

“… mọi người không thích tôi nữa rồi.”

Bà khóc to hơn:

“Mọi người chê tôi, lơ tôi…”

Tôi hiểu rồi.

Những qua bà quá yên tĩnh, không ai chú ý đến bà, nên bà chịu không nổi.

À ha, chiến thuật im có hiệu quả .

“Không ai ghét bà cả.”

Tôi ,

“Chỉ là ai cũng có riêng phải làm.”

“Nhưng kia đâu có vậy…”

Bà ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng đỏ:

“ đây mọi người đều vây quanh tôi, giờ chẳng ai để ý đến tôi nữa.”

“Đó là kia bà quá lắm trò.”

Tôi nói thẳng:

“Họ không còn cách khác ngoài xoay quanh bà.”

Giang Xuân Lan sững lại.

“Nhưng giờ bà đã bình thường hơn, họ mới có thể thở phào nhẹ nhõm.”

Tôi ngồi đối diện bà:

“Bà thử nghĩ mà xem, cũng phải đối phó với những màn làm mình làm mẩy, họ có mệt không?”

Bà mím môi, không lời.

“Mệt chứ.”

Tôi lời thay,

“Nên bây giờ họ không xoay quanh bà nữa, là cuối cùng họ cũng có thời gian để thở.”

“Nhưng… nhưng tôi thấy họ không còn yêu tôi nữa.”

Bà lí nhí nói.

“Yêu là hai chuyện khác nhau.”

Tôi ,

“Tình yêu sự không phải là theo vô điều kiện, mà là giúp người đó trở nên tốt hơn.”

Ánh mắt Giang Xuân Lan trở nên mơ hồ, dường như đang dần hiểu ra.

“Bà nghĩ lại xem, kia sống kiểu đó… bà thấy vui không?”

Tôi .

Bà ngẩn ra, rồi lắc đầu.

“ ra lòng bà cũng biết mình sai, không?”

Bà khẽ gật đầu, nước mắt lại .

“Vậy tại vẫn cứ như vậy?”

“… tôi không biết phải làm .”

Bà nức nở:

“Từ nhỏ ai cũng nuông tôi, tôi tưởng như vậy là .”

Tôi thở dài.

Thì ra bà không phải không biết mình sai, mà là… không biết làm thế để sửa.

“Vậy từ bây giờ, tôi sẽ dạy bà.”

Tôi nói.

“Dạy tôi cái gì?”

Giang Xuân Lan ngẩng đầu lên.

“Dạy bà cách sống như một người trưởng thành.”

Tôi ,

“Đầu tiên, đừng đập phá đồ đạc để xả giận.”

Bà cúi đầu :

“Tôi biết rồi.”

“Thứ hai, có gì thì nói thẳng, đừng cứ động tí là khóc.”

“Nhưng… nhưng tôi không kiềm chế được…”

“Thì phải học cách kiềm chế.”

Tôi nói,

“Bà đã hơn năm mươi rồi, chẳng lẽ cả đời cứ thế này ?”

Bà im .