Chương 4

14

“Thứ ba, cách làm việc nhà.”

Tôi tiếp tục:

“Giặt đồ, nấu cơm, dọn dẹp — đều phải .”

“Nhiều thế…”

Bà sợ hãi.

“Không nhiều nào.”

Tôi đáp,

“Đây là những việc cơ bản ai trưởng thành cũng phải biết.”

Giang Xuân Lan mím môi, nước mắt ngấn đầy mi.

“Tôi biết bà sợ, nhưng bà phải thay đổi.”

Tôi nói tiếp:

“Nếu không, cái nhà này sớm muộn gì cũng tan.”

“Tan?”

Bà sửng sốt.

“Đúng. Tan.”

Tôi nhìn bà:

“Bà tưởng họ nhẫn nhịn bà đời sao? Con trai bà – Mạnh Chiêu – sớm muộn cũng hết nổi. Ngay chồng bà – ông Mạnh Kiến Quốc – cũng thế.”

Sắc mặt Giang Xuân Lan tái đi.

“Cho nên, bà phải thay đổi.”

Tôi nói,

“Không phải vì tôi, mà là vì chính bà.”

Bà im lặng thật lâu, cuối gật khẽ.

“Tôi… tôi thử.”

“Không phải thử, mà là phải làm được.”

Tôi nhấn mạnh,

“Từ hôm nay, mỗi ngày bà phải làm ít nhất một việc nhà. Hôm nay bắt bằng việc dọn dẹp khách.”

Giang Xuân Lan nhìn đống mảnh vỡ dưới đất, lại nhìn tôi.

“Ngay bây giờ?”

“Đúng. Bây giờ.”

Tôi đứng dậy:

“Chổi bếp, túi rác ở tủ bên trái.”

Bà chầm chậm đứng lên, đi về phía bếp.

Tôi nhìn theo bóng lưng bà, lòng có phức tạp.

Thật ra tôi cũng không muốn quá nghiêm khắc.

Nhưng tôi biết, với kiểu người như Giang Xuân Lan, phải cứng rắn bà ấy mới thay đổi được.

Nếu không, bà mãi mãi không được gì.

Mất tiếng đồng hồ, Giang Xuân Lan mới dọn sạch khách.

Bà mồ hôi nhễ nhại, ngồi phịch xuống sofa, thở dốc.

“Mệt lắm à?”

Tôi đưa cho bà một chai nước.

“Mệt.”

Bà uống một ngụm,

“Trước giờ tôi chưa làm mấy việc này.”

“Rồi quen thôi.”

Bà nhìn khách sạch bong, gương mặt lộ vẻ hài lòng.

“Thật ra… cũng không khó như tôi tưởng.”

Tôi bật cười:

“Thấy chưa? nhiều chuyện không đáng sợ như bà nghĩ.”

Bà gật , lại uống thêm ngụm nước.

“ .”

Bà đột nhiên gọi tôi.

“Ừm?”

“ ơn con.”

Bà nghiêm túc nói:

“Tôi biết, con làm là vì tôi.”

Tôi khựng lại một , không ngờ bà lại nói như thế.

“Không có gì đâu.”

Tối hôm , Mạnh Chiêu về nhà, thấy khách sạch bóng sửng sốt:

“Mẹ, mẹ dọn đấy à?”

“Ừ.”

Giang Xuân Lan ngượng ngùng:

“ dạy mẹ .”

Mạnh Chiêu nhìn tôi, ánh mắt đầy biết ơn.

bữa tối, bố chồng Mạnh Kiến Quốc còn khen bà mấy câu.

Giang Xuân Lan cười tươi như trẻ con, nụ cười đầy chân thành.

Tôi bỗng nhận ra — thật ra Giang Xuân Lan không phải tình gây sự.

Chẳng qua là bà không biết phải sống sao cho đúng.

Từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, không ai dạy bà cách trở thành một người trưởng thành.

Thế nên bà vẫn mãi sống thế giới ba tuổi của mình.

Giờ cuối đã có người dạy rồi.

Những ngày , tôi dạy Giang Xuân Lan một:

Giặt đồ, nấu cơm, lau dọn, sắp xếp ốc.

Bà chậm, thường xuyên sai.

Nhưng bà nghiêm túc, không bao giờ than vãn.

Có lần, bà quên bỏ muối vào món xào, ai cũng mà nhăn mặt.

Mạnh Chiêu định mở miệng bị tôi đá một cái dưới bàn.

“ ngon mà.”

Tôi nói,

“Lần nhớ nêm muối là được.”

Giang Xuân Lan nhìn tôi đầy biết ơn.

Cũng có lần bà giặt áo sơ mi trắng của bố chồng với tất đỏ.

Áo biến thành màu hồng.

Bố chồng tức xanh mặt,

Nhưng nhìn vẻ mặt lo lắng của bà, ông vẫn nhịn.

“Không sao, hồng cũng đẹp mà.”

Giang Xuân Lan rơm rớm nước mắt:

“Xin lỗi… tôi không ý.”

“Tôi biết.”

Bố chồng vỗ vai bà:

“Không sao, cứ từ từ.”

Tôi đứng nhìn mà thấy xúc động.

Thật ra gia đình họ Mạnh không phải không thương Giang Xuân Lan.

Chỉ là trước kia dùng sai cách.

Chiều chuộng vô điều kiện không phải là yêu, mà là hại.

Giờ họ đã hiểu, tình yêu thật sự là đồng hành nhau trưởng thành.

Một tháng , Giang Xuân Lan đã có thể tự nấu .

Tuy nấu chưa ngon lắm, nhưng ít nhất có thể được.

Bà cũng biết giặt đồ, dọn dẹp, sắp xếp gọn gàng.

Điều quan trọng nhất — bà không còn xưng “Giang Giang” nữa.

Bà bắt dùng “tôi” để nói chuyện.

“Tôi nấu món thịt kho hôm nay.”

“Tôi vừa dọn sạch khách rồi.”

“Tôi muốn đi siêu thị mua ít đồ.”

Mỗi lần nghe bà nói như thế, bố chồng và Mạnh Chiêu đều nở nụ cười hài lòng.

Một hôm, mẹ tôi gọi điện, bảo muốn thăm tôi.

Tôi lo.

Mẹ tôi và Giang Xuân Lan — người đàn bà được nuông chiều quá mức — gặp nhau như nào đây?

“Mẹ chắc chắn muốn à?”

Tôi hỏi.

“Đương nhiên.”

Mẹ tôi đáp,

“Mẹ cũng muốn xem, mẹ chồng con rốt cuộc là người thế nào.”

“Mẹ đừng nói linh tinh đấy nhé.”

Tôi cảnh báo.

“Yên tâm, mẹ biết chừng mực.”

Chiều hôm , mẹ tôi nhà.

Bà mặc một chiếc áo khoác dài màu be, trang điểm chỉn chu, nhìn vừa thanh lịch vừa trí thức.

Giang Xuân Lan ra tận cửa đón, trông có căng thẳng.

“Chào , tôi là Xuân Lan.”

Bà chủ động đưa tay.

Mẹ tôi ngạc nhiên, rồi bắt tay bà:

“Chào , tôi là Thẩm Uyển Thu.”

người chào hỏi nhau lịch sự, hoàn toàn không giống cảnh giằng co căng thẳng mà tôi tưởng tượng.

Vào nhà, mẹ tôi đảo mắt nhìn xung quanh.

“Nhà đẹp đấy.”

Bà nói, “Dọn dẹp sạch ghê.”

“Là dạy tôi .”

Giang Xuân Lan ngại, “Trước đây tôi chẳng biết làm gì .”

“ à?”

Mẹ tôi nhìn sang tôi.

Tôi gật .

“Giờ biết làm rồi à?”

Mẹ tôi hỏi.

“Cũng biết ít.”

Giang Xuân Lan đáp, “Làm chưa khéo, nhưng tôi đang .”

Mẹ tôi mỉm cười:

“Tôi cũng như .”

16

Giang Xuân Lan sững người:

“ cũng thế ạ?”

“Đúng .”

Mẹ tôi ngồi xuống:

“Hồi trước tôi cũng bị nuông chiều hư, cái gì cũng không biết. bị con gái tôi ‘trị’ cho ngoan ngoãn.”

Bà ấy nhìn tôi, rồi lại nhìn mẹ tôi, bất chợt bật cười.

“Ra là thế.”

Bà nói,

“Hèn gì lại nghiêm khắc với tôi như .”

“Nghiêm khắc là đúng đấy.”

Mẹ tôi nói,

“Nếu con bé không nghiêm với tôi, giờ chắc tôi cũng thành người vô dụng rồi.”

người càng nói càng hợp, quên luôn sự tồn tại của tôi.

Tôi dở khóc dở cười.

Không ngờ người lại trở thành bạn.

Tối hôm , mẹ tôi ở lại cơm.

Giang Xuân Lan đích thân vào bếp, nấu bốn món một canh.

Tuy mùi vị bình thường, nhưng có tâm.

Mẹ tôi vui vẻ, còn khen mấy câu.

“Xuân Lan, tiến bộ nhiều đấy.”

Mẹ tôi nói,

“Tôi ba tháng mới nấu được thế này.”

Giang Xuân Lan mừng rỡ:

“Thật ạ?”

“Thật mà.”

Mẹ tôi nói,

“Con bé tuy nghiêm, nhưng dạy giỏi.”

“Phải rồi.”

Bà ấy nhìn tôi, mắt đầy kích:

“Nếu không có nó, chắc tôi vẫn là một ‘em bé to xác’.”

Đây là lần tiên bà ấy thừa nhận mình là một ‘người khổng lồ ba tuổi’.

bố chồng và Mạnh Chiêu đều xúc động.

bữa cơm, tôi mẹ ra ngoài tản bộ.

“Mẹ thấy mẹ chồng con thế nào?”

Tôi hỏi.

“Cũng được mà.”

Mẹ tôi nói, “Ít nhất bà ấy thay đổi.”

“Vâng.”

“ .”

Mẹ tôi dừng lại:

“ ơn con.”

“ ơn gì chứ?”

“ ơn con năm xưa không bỏ mặc mẹ.”

Bà đỏ mắt,

“Nếu không có con mạnh tay chỉnh mẹ, giờ mẹ cũng là một Giang Xuân Lan.”

Tôi cười:

“ mẹ phải ơn vì có cô con gái tốt như con chứ.”

“Cái đồ tự luyến này!”

Mẹ tôi khẽ đánh vai tôi, nhưng mắt tràn ngập nụ cười.

mẹ con tiếp tục đi dọc con đường rợp nắng.

Bóng chúng tôi kéo dài dưới ánh hoàng hôn.

Tôi chợt nhận ra — thật ra, những người bị nuông chiều hư không phải tình gây chuyện.

Họ chỉ không biết cách sống bình thường là như thế nào.

Chỉ cần có người dạy, đồng hành, họ đều có thể thay đổi.

Giống như mẹ tôi.

Giống như mẹ chồng tôi – Giang Xuân Lan.