1

GIỚI THIỆU:

Ta hai vị công t.ử Tạ gia lưu lạc , nếm đủ phong sương, lội qua gian khổ.

Đến ngày rửa sạch oan khuất, hai vị lão nhân Tạ gia vì báo ơn, muốn ta chọn một người gả.

Tạ Nhị lòng vẫn vương vấn người cũ, trong mắt , ta chẳng qua là kẻ quê mùa thô kệch lại còn lặng.

Tạ công t.ử thì ít lời trầm tĩnh, suốt , lời nói ta đếm trên đầu ngón tay.

Nay công cao chấn quốc, quan lộ hanh thông, ta nào dám bẩn danh tiếng của ?

Vội vàng đưa tay dấu:

“Không cần đâu.”

“Nếu muốn tạ ơn, chi bằng thưởng chút bạc vụn là được.”

Tạ Nhị nghe thế, phì cười khinh miệt:

“Nàng vốn thô lậu quen , ca sao chịu nổi? Vậy ta cưới—”

còn chưa nói dứt lời, liền một giọng nam trong trẻo, lạnh lùng ngắt lời:

“Nàng nói, chọn ta.”

Tạ Nhị bên cạnh, sắc mặt lập tức biến đổi, mắt đỏ lên lửa:

“ ca! Nàng đâu có nói chọn huynh!”

01

Hai vị lão nhân Tạ gia không hiểu thủ ngữ, chẳng phân được lời ai là thật.

Lại ta vẫn đứng ngây ra tại chỗ, chỉ cảm bầu không khí lúc này có điều không ổn.

Phu nhân vội đứng ra hòa giải:

“Xem hai lão già chúng ta kìa, mừng quá hóa hồ đồ mất !”

“Tú Tú cứ lại đây nghỉ ngơi, việc này chẳng cần gấp gáp, cứ thong thả mà .”

Dứt lời liền kéo ta hậu viện.

Phủ Tạ gia kinh thành là hoàng thượng mới ban thưởng.

Phòng ta nằm sát ngay chỗ chủ viện, bên trong thanh nhã ấm áp, thơm ngát dìu dịu.

Màn hồng, giường chạm trổ, bàn lê hoa, trâm ngọc, áo gấm, lụa là — mọi thứ được sắp xếp tỉ mỉ, cẩn trọng.

Ta thoáng hoảng hốt, bèn viết ba chữ trong lòng bàn tay phu nhân:

“Quá quý giá.”

Phu nhân khẽ vuốt lọn tóc rũ trên trán ta, chưa kịp nói nước mắt lưng tròng:

“So những gì con vì Tạ gia, chừng ấy có đáng là gì…”

“Tú Tú à, ân tình con dành chúng ta… thật sâu nặng.”

Nhìn dáng vẻ ấy của bà, cổ họng ta nghẹn ngào.

Nếu nói ta có ơn Tạ gia, thì Tạ gia đối ta nào phải không ơn nặng tựa núi?

Từ chào đời, ta điếc bẩm sinh, cha mẹ chán ghét, chẳng mảy yêu thương.

mười hai tuổi, Bắc Dư xảy ra tuyết tai, cha mẹ đem ta bán rẻ một món hàng.

Lão buôn người ta ít nói tưởng là hiền lành, không biết ta là người , bèn dắt theo hơn mười cô gái đi về phương Nam, định bán lấy giá cao.

Nào ngờ đi ngang Nhạn Thành, ta gặp mưa lớn, nhiễm phong hàn, ngã bệnh.

Mời lang trung tới mới phát hiện ta là kẻ , lại còn sốt cao không lui. Lão không đáng bỏ bạc chữa trị, bèn mắng một tiếng ném ta giữa bùn lầy.

Hôm ấy trời mưa trút, ta co ro trong vũng bùn, lạnh đến thấu xương, đau đớn rã rời.

cái c.h.ế.t cận kề, chính Tạ phu nhân đưa ta về phủ.

Phu nhân nhân hậu, lão gia là Tri huyện Nhạn Thành, liêm khiết cương trực, được bách ngợi khen.

Hai vị công t.ử trong phủ — công t.ử Tạ Tuấn, tuấn mỹ thần tiên, nhưng tình lạnh nhạt, từng tự tay c.h.é.m đứt tay tặc nhân ngoài thành, khiến tôi tớ trong phủ vừa kính vừa .

Nhị công t.ử Tạ Lâm tuổi ta, ba tuổi thơ, bảy tuổi đối đáp trôi chảy, là tài t.ử nổi danh, được gọi là Tạ Nhị Thiếu, từng đề thơ ca tụng danh kỹ đệ nhất Nhạn Thành – Mạnh Thanh.

Hai người nết khác nhau, nhưng là người tốt.

Sau ta khỏi bệnh, phu nhân ta thùa khéo léo, liền ta vá trong phủ.

Tạ gia chẳng thiếu tiền, đồ chủ nhân dùng hễ sờn cũ là thay mới.

Nhưng ta nhận tiền tháng, tất phải việc.

tay áo Tạ Nhị rách, lại nghe nói thích hoa sen, ta bèn một đóa bạch liên lên chỗ rách.

Tạ Nhị hoa sống động, khen rằng:

“Dẫn chỉ sinh hoa, thế gian khéo tay.”

Nghe phu nhân kể ta là kẻ , chàng xót xa than:

“Thật đáng thương. Mẫu thân nên thương nàng nhiều hơn.”

Từ đó, phu nhân càng chăm lo ta chu đáo hơn.

Y phục của giao ta vá.

Lão gia thích trúc, phu nhân yêu mai, công t.ử ít lời, y phục không gì .

Giao đến, lão gia phu nhân hài lòng.

công t.ử chỉ liếc nhìn, “Ừm” một tiếng, không nói gì thêm.

Phu nhân dặn ta chớ tâm:

“ Tuấn nhi xưa nay vốn vậy, chẳng mặn mà chẳng ghét bỏ ai.”

Ta sao lại bụng?

Trước kia Bắc Dư, cha mẹ ghét ta , hàng xóm ức h.i.ế.p vì ta chẳng biết nói.

Nhưng Tạ phủ — ngay hạ nhân đối xử ta thật tốt.

Có người khen tay ta khéo, có người nhắc ta giữ mắt kẻo tổn, có người bảo ta gầy quá, nên ăn thêm chút.

Nhớ lại bán, hãi, hoang mang, mất cha mẹ, rời khỏi .

Nhưng rời mới biết: bên ngoài không đáng ta từng nghĩ.

Ta chỉ mong được lại Tạ phủ trọn kiếp.

Song, đời vốn chẳng chiều lòng người.

Những tháng ngày tốt đẹp ấy, chỉ kéo dài vỏn vẹn hai .

Tạ gia gặp họa, chỉ trong một đêm.

02

Tạ gia phán tội bất thần, gia nô giam ngục.

Chỉ mình ta, vì chưa ký khế ước nhập phủ, nên mắn thoát nạn.

Ta vội vã dò hỏi khắp nơi, mới hay nguyên do là bởi một bức thư họa.

Bức họa kia vốn là của Thành vương – phản đảng kinh thành, lại qua tay Tạ nhị công t.ử mới lọt Tạ phủ, khiến liên đới định tội.

Nhưng Tạ lão gia xưa nay liêm chính, trung hậu thẳng ngay.

Tội danh bất thần kia, chớ nói ta không tin, ngay bách Nhạn Thành chẳng ai tin.

Ta sốt ruột vô , nhưng lại không có cách nào xoay chuyển.

Án phán quá gấp, ngục giam kín thùng sắt, không ai được thăm.

Mấy ngày sau, trong nha môn truyền ra tin: phép gia nô nộp bạc chuộc người.

Ta len theo gia đình quản sự, mới có thể được ngục, gặp lại lão gia phu nhân.

Hai người thần sắc tiều tụy, nhưng thân thể không tổn thương.