Chương 1

“Chị ơi, chị ứng đi mà.”

Tô Uyển cười ngọt như mía lùi, mắt cong cong như trăng non.

Tôi cúi đầu nhìn hóa đơn hiển thị trên điện thoại.

Dãy số nhảy mấy lần mới dừng lại—106.800.

Một trăm linh sáu nghìn tám trăm tệ.

Lương tháng của tôi: 12.000.

Lương thực tập của cô ta: 3.500.

Bữa tiệc này—chính cô ta nói là muốn mời cả phòng ăn một bữa trò để tổng kết .

“Sau AA cũng được mà.” Tô Uyển bồi thêm một câu, giọng không lớn nhưng để cả nghe thấy.

Tôi cười, gật đầu: “Được.”

Tôi mở WeChat, không nhắn cho Tô Uyển.

Mà gửi hóa đơn… cho sếp.

1.

Chuyện này, phải bắt đầu từ ba ngày .

Chiều hôm đó, Tô Uyển đăng một tin nhắn vào chung của phòng ban.

“Các anh chị iu dấu, Tết sắp đến rồi, em mời cả một bữa nha, xem như ơn mấy tháng qua mọi người tận tình chỉ bảo ~”

Phía sau còn đính ba icon trái tim đỏ chót.

Cả sôi lên như ong vỡ tổ.

“Ui dào, Uyển mời ăn kìa, hào phóng ghê!”

“Lần đầu thấy thực tập chủ động mời khách luôn đó!”

“Được á Tô Uyển, nhìn vậy mà có tương lai nha.”

Tôi không lên tiếng.

Không phải không muốn, chỉ là thấy chẳng cần thiết.

Tô Uyển vào công ty được ba tháng rồi, người hướng dẫn cô ta—là tôi.

Từ lúc mới vào, tôi tay chỉ từng bước: hướng dẫn cách dùng hệ thống, cách làm báo cáo, kiểm tra số liệu.

Phải công nhận, cô ta học nhanh, dẻo, thấy cũng cười.

Tôi từng nghĩ đây là một cô bé ngoan ngoãn, biết điều.

Giờ nhìn lại—quả thật là biết điều.

Chính là kiểu biết điều đúng thời điểm, đúng người, đúng lợi ích.

Tin nhắn trong vẫn không ngừng nhảy. Người hỏi ăn gì, người hỏi đặt ở đâu.

Tô Uyển nhắn:

“Để em đặt, các anh chị chờ tin nhắn là được ~”

Tôi lướt thêm vài tin rồi thoát .

Chuyện này ăn đại nồi lẩu tầm 1 – 2 trăm một người là xong.

Thực tập mời khách, chẳng biết là lấy .

Trong cũng tự hiểu.

Ba ngày sau, Tô Uyển gửi một định vị vào .

Tôi nhấn vào xem, nhíu mày.

Phủ Cảnh – Tư Yến.

tên này không lạ.

Một hàng chuyên riêng cao cấp ở trung tâm thành phố.

Mức khởi điểm: 2.000 tệ/người, phải đặt cả tuần.

Tôi cứ tưởng Tô Uyển nhầm chỗ.

Tính vào hỏi cho rõ, vừa mở chat thấy tổ trưởng – anh Triệu – nhắn :

“Ô hô, Tô Uyển chi mạnh tay ghê ha~”

Tô Uyển đáp ngay:

“Hehe, Tết mà anh~ Ăn ngon chút cho vui~”

Tôi nhìn chằm chằm hai chữ “ăn ngon” đó đúng mười giây.

Ăn ngon.

Mức 2.000 tệ người.

Lương thực tập của cô ta chỉ có 3.500 tệ/tháng.

Một bữa tiệc như vậy, mời xuống là tiêu trắng ba tháng lương.

Tôi gửi tin riêng cho Tô Uyển:

“Uyển à, hàng đó hơi đắt, em đặt nhầm hả?”

Tô Uyển trả lời ngay lập tức…

“Không nhầm đâu chị,” – Tô Uyển đáp – “Em tìm kỹ rồi, chỗ này không gian đẹp, đồ ăn cũng chất lượng. mà, phải ăn cho dáng chút chứ.”

Tôi gõ thêm một dòng .

“Lương em có bao nhiêu đâu, em kham nổi bữa này à?”

Lần này cô ta trả lời chậm hơn một nhịp.

“Chị yên tâm, em tự biết chừng mực mà~ Chị cứ đến ăn là được rồi.”

Tôi không nhắn gì thêm.

Cô ta muốn mời, tôi cũng chẳng quản.

Dù sao, người trả tiền cũng không phải tôi.

Hai ngày sau, đúng tiệc tất niên.

6 giờ chiều, phòng tôi có 8 người đến đúng giờ tại Phủ Cảnh – Tư Yến.

Phòng riêng rất rộng, bài trí xa hoa.

Đến cả đồng phục phục vụ cũng có viền kim tuyến.

Tô Uyển mặc váy đỏ rực, trang điểm tỉ mỉ, như thể đang dự một buổi tiệc xã giao quan trọng nào đó.

“Đến rồi à, các anh chị ngồi đi ~”

Cô ta nhiệt tình chào đón mọi người, mặt cười tươi như hoa Tết.

Phục vụ đưa thực đơn đến.

Tôi liếc qua — tim khẽ đập lỡ một nhịp.

Gà hấp nấm tùng nhung: 688 tệ.

Tôm hùm Úc chế biến hai : 1.888 tệ.

Bò Wagyu M9 vân tuyết: 988 tệ/phần.

Trang rượu vang, tôi lướt thẳng.

Loại rẻ nhất cũng hơn 3.000 tệ/chai.

Tô Uyển thực đơn, không thèm nhìn , đưa tay như đang chơi game.

“Cho em một phần gà hấp nấm, hai con tôm hùm, bò Wagyu lấy ba phần…”

Tôi ngồi cạnh, không nhịn được, kéo nhẹ tay áo cô ta.

“Uyển này, vậy là rồi đấy.”

Cô ta quay lại nhìn tôi, cười dịu dàng.

“Chị à, mà, lâu lâu mới có dịp gặp đầy , đừng tiết kiệm quá nha.”

Giọng không lớn, nhưng hai người ngồi bên nghe thấy rõ.

Tổ trưởng anh Triệu cười:

“Tô Uyển nói đúng đấy, tiệc tất niên mà, để em nó .”

Chị Phương bên cạnh cũng chen vào:

“Phải đó chị Lâm, hiếm khi có người mời như vầy, chị còn cản chi .”

Tôi hé môi, muốn nói — vấn đề không phải là tiết kiệm hay không.

Nhưng chưa kịp mở , Tô Uyển quay lại thực đơn, tiếp tục bồi thêm:

“Cơm bào ngư, người một phần. Rượu vang… cho em hai chai Lafite nhé.”

Nghe đến chữ Lafite, tay tôi khẽ run.

Lafite.

Ở đây, một chai Lafite ít nhất 8.000 tệ.

Hai chai — 16.000.

Tôi hít sâu, không nói gì.

Thôi kệ.

Cô ta muốn chơi lớn thì cứ để cô ta chơi.

Dù sao người trả tiền cũng không phải tôi.

Lúc đó tôi thật sự nghĩ vậy.

ăn lần lượt được mang lên.

Canh gà nấm tùng nhung đúng là ngọt thanh, tôm hùm đúng là săn chắc, bò Wagyu đúng là mềm như tan.

Một chai Lafite được khui, anh Triệu đầu cụng ly, mọi người cùng nhau chúc tụng.

Không khí vô cùng náo nhiệt.

Tô Uyển ngồi ở vị trí chính, duyên dáng đáp lại từng lời mời rượu, khuôn mặt luôn giữ nụ cười chuẩn mực.

Tôi nhìn cô ta, trong dâng lên một giác khó thành tên.

Cô gái này…

Thật sự chỉ là một thực tập sao?

Khí chất, phong thái của cô ta—không giống kiểu người sống bằng mức lương 3.500 tệ.

Tôi bắt đầu nhìn lại cô ta một cách kỹ hơn.

Váy đỏ không phải hàng chợ, tôi biết nhãn đó, mẫu đơn giản nhất cũng tầm 2.000 tệ.

Túi xách là dòng mới của MK nay, tôi từng thấy trong trung tâm thương mại, hơn 3.000.

Bông tai nhỏ nhắn tinh tế—là của Swarovski.

Một thực tập mà tổng trị phụ kiện trên người gần 10.000 tệ.

Hoặc là có điều kiện,

Hoặc là có “người” nuôi.

Dù là kiểu nào thì cũng không phải dạng đơn giản.

Tiệc đến giữa chừng, có người bắt đầu trêu đùa:

“Tô Uyển, hôm nay chắc cũng hơn chục ngàn ha, lương thực tập em xài không đó?”

Tô Uyển chỉ cười khẽ, xua tay.

“Trời ơi, mà, xem như bỏ tiền mua niềm vui.”

“Vậy cũng chịu chơi dữ hen~”

“Chủ yếu là để ơn mọi người mà, nhất là chị Lâm – chị hướng dẫn em tận tình mấy tháng qua.”

Nói rồi, cô ta xoay sang tôi, ly lên:

“Chị Lâm, em kính chị một ly.”

Tôi cũng nâng ly, cụng nhẹ vào ly cô ta:

“Em có là quý rồi.”

Cô ta cười ngọt.

Tôi không uống ly đó.

Đặt ly xuống, tôi lấy cớ đi rửa tay rồi bước khỏi phòng riêng.

Đứng ở hành lang, tôi nhắn cho con bạn thân một tin WeChat:

“Đoán xem hôm nay tao ăn gì?”

“Sao? Lại đồ ăn giao tận nơi hả?”

“Không nha, Phủ Cảnh – Tư Yến. Người mời? Thực tập .”

“???”

“Thực tập mời mấy người ăn ở Phủ Cảnh á? nó trúng quy hoạch à?”

Tôi nhắn lại:

“Không rõ , mà cả toàn đắt đỏ.”

“Mày cẩn thận đấy, coi chừng cùng lại là mày thanh toán.”

Tôi nhìn dòng tin đó, sững người một chút.

Rồi… bật cười.

“Không đến mức ấy đâu, cô ta nói rõ ràng là mời mà.”

“Giờ thì nói vậy. Đến lúc thanh toán rồi biết. Tao gặp loại người này không ít đâu.”

Tôi không nhắn lại .

Đút điện thoại vào túi xách, quay về phòng tiệc.

Lúc ấy, tôi vẫn nghĩ bạn mình quá đa nghi.

Hai tiếng sau, nhân viên phục vụ gõ cửa phòng.

“Quý khách, mình có thể thanh toán được rồi .”

Tôi theo phản xạ… nhìn sang Tô Uyển.

Nụ cười trên mặt cô ta vẫn không đổi, nhưng tôi để ý thấy tay ly rượu khẽ siết lại.

Phục vụ đưa hóa đơn .

Tô Uyển nhận lấy, liếc nhìn một .

Rồi cô ta ngẩng đầu lên, đảo mắt quét qua cả .

cùng, ánh mắt dừng lại ở tôi.

“Chị Lâm~”

Giọng cô ta vẫn ngọt như thường.

“Chị ứng nhé, rồi sau mọi người AA sau ~”

Căn phòng bỗng chốc… im bặt.

Tôi nhận được mọi ánh nhìn đang đổ dồn về phía mình.

Tôi cúi xuống, liếc qua hóa đơn:

106.800 tệ.

Một trăm lẻ sáu nghìn tám trăm.

2.

Không khí trong phòng tiệc như đặc quánh lại.

Tôi nhìn chằm chằm con số đó, đầu óc ong ong…

106.800 tệ.

Tôi lương tháng 12.000, trừ tiền thuê , ăn uống, các chi phí linh tinh — giỏi lắm tháng dư 3–4.000.

Bữa tiệc này… đúng bằng hơn hai tiền tích cóp của tôi.

Mà bữa này — chính Tô Uyển nói sẽ mời.

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào cô ta:

“Em vừa nói gì cơ?”

Nụ cười trên mặt Tô Uyển vẫn không đổi, nhưng tôi nhận trong ánh mắt cô ta có một chút tránh né.

“Chị Lâm, trong thẻ em chắc không tiền thật… chị tạm ứng giúp em với nhé. Mình ăn xong rồi AA, phần em em sẽ chuyển lại ngay cho chị.”

Giọng cô ta vẫn nhẹ nhàng mềm mỏng, như thể đây là việc hoàn toàn bình thường.

Tôi không đáp lời.

Bên cạnh, anh Triệu khẽ hắng giọng:

“Uyển này… chuyện này thì…”

Tô Uyển lập tức quay sang anh ấy, giọng như sắp khóc:

“Anh Triệu, em đâu cố ý đâu mà… Em tưởng trong tài khoản còn , chắc tiêu lố mất rồi…”

Chị Phương cũng lên tiếng:

“Ủa, em định đãi mọi người mà không coi thử trong thẻ còn bao nhiêu hả?”

Tô Uyển cúi đầu xuống, giọng nhỏ:

“Em… em chỉ muốn mời mọi người ăn một bữa tử tế… không ngờ lại đắt đến thế…”

Nói đến đây, vành mắt cô ta đỏ hoe.

Tôi nhìn bộ dạng ấy, trong dâng lên một xúc… khó tả.

Không phải giận.

Mà là một giác quá quen thuộc.

Tôi từng gặp quá nhiều người như vậy rồi.

thì nói mời khách, đến lúc thanh toán thì bày trò khó khăn tài chính.

Lúc nhờ người ứng tiền thì mặt dày không chớp mắt,

Còn lúc trả lại… thì chờ dài cổ cũng chẳng thấy đâu.

Đặc biệt hơn — loại người này luôn biết cách gột sạch mình.

Bạn thấy không?

Cô ta đâu có cố ý.

Chỉ là không ngờ lại đắt như vậy.

Cô ta có sai gì đâu?

Cô ta chỉ là “có tốt, muốn mời mọi người ăn ngon một bữa” mà thôi.

Lỗi là ở tôi – bảo tôi ngồi cạnh cô ta? bảo tôi lại là người hướng dẫn cô ta?

Tôi hít sâu một hơi.

“Tô Uyển.”

“Dạ?” – Cô ta ngẩng lên, trong mắt vẫn còn ánh nước long lanh.

“Em bảo chị ứng , được. Chị có thể.”

Mặt cô ta sáng bừng như thấy được cứu tinh.

“Nhưng chị có một câu hỏi.”

“Chị cứ nói .”

“ đều – tức là người bao nhiêu?”

Tô Uyển khựng lại.

“Ờm… 106.800 cho 8 người… người…”

Cô ta lấy điện thoại, mở máy tính bấm vài .

“13.350 tệ.”

Tôi gật đầu.

“13.350. Em lương thực tập 3.500. Em định trả kiểu gì?”

Nụ cười trên mặt cô ta đông cứng lại.

“Em… em có thể trả góp…”

“Góp mấy kỳ?”

“Ba… ba kỳ ?”

“Lương 3.500 một tháng, góp ba kỳ trả 13.000. Em tính ăn bằng gì?”

cô ta há , nhưng không thốt được chữ nào.

Phòng tiệc lúc yên ắng.

Tôi tiếp tục:

“Còn , em nói đều – ý là cả tám người, người đều phải góp 13.350?”

Tôi nhìn một vòng.