Chương 1

1.

Nhìn thân con trai bị cá sấu xé nát, tôi gục cứng vách tường, toàn thân lặng.

Cả nhà xác vang vọng tiếng khóc xé ruột của tôi.

“Siêu Siêu! Hoa Hoa! Các con của mẹ!”

Nỗi đau tột cùng khiến óc tôi quay cuồng, phun ra một ngụm máu tươi rồi ngất lịm ngay tại chỗ.

Khi tỉnh lại, trên màn hình tivi trong bệnh đang phát sóng trực tiếp một buổi đấu giá quy mô lớn.

Không xa, mấy y tá ghé tai nhau bàn tán:

“Con cá sấu bạch tạng kia mà trị giá tới ba trăm triệu! Nghe là Tổng tài Tạ thị đặc biệt mua để mừng tình mang thai, đúng là tình yêu khiến người ta ghen tỵ.”

“Đứa bé còn chưa ra đời, chỉ một con thú cưng đã ba trăm triệu, quả thật là câu chuyện cổ tích của giới thượng lưu.”

Còn tôi, chỉ có nhếch môi nở một nụ thê thảm.

Tiếng búa gõ nặng nề trên bục đấu giá vang vọng.

Kẻ sát kia đã được đưa về biệt thự, trở “vật cưng” trong hồ sau vườn.

Mặt nước vẫn hằn in gương mặt chưa kịp khép mắt của hai đứa con.

Tôi lặng lẽ lau vết máu khóe môi, rút điện thoại ra.

Ấn gọi số của Tạ Sâm.

Chuông reo rất lâu, cuối cùng mới vang lên giọng đàn ông đầy phiền chán:

“Hôm nay chẳng phải đã cho người đưa bọn trẻ về rồi sao? Giờ này còn chưa đưa đến trường, lại muốn giở trò gì nữa?”

Tôi siết chặt điện thoại đến kêu răng rắc.

“Con chào mẹ!”

Nghĩ đến dáng vẻ ngây thơ của bọn trẻ lúc rời nhà, nụ vẫy tay chào ấy hóa ra lại là lần cuối cùng.

Tôi nghẹn ngào :

“Bọn trẻ… vĩnh viễn không về được nữa.”

dây kia im lặng một thoáng, kế đó truyền đến tiếng lạnh lẽo của anh ta.

“Lâm Vy Vy, chỉ để tôi về, đến cả lời dối trá như cô cũng bịa được sao?”

“Tôi không hề dối.” Giọng tôi lặng lẽ, phẳng lặng như một vũng nước .

“Người tôi phái đi đã báo cáo lại, bọn trẻ đều bình an trở về. Nếu cô còn nguyền rủa con trai tôi, tôi sẽ khiến cô vĩnh viễn câm lặng. Biết điều một chút, đừng gây chuyện cho tôi!”

Điện thoại bị ngắt ngang. Tôi ngồi lặng trong khách rất lâu, chỉ qua một đêm mà mái tóc đã bạc trắng.

Trong gương, khuôn mặt tái nhợt, sợi tóc đen hóa sương tuyết, hiện rõ đến tàn nhẫn. Tôi đưa tay khẽ chạm, như không tin nổi đó là .

Cái của con, đã rút cạn sinh cuối cùng trong cơ tôi.

Tạ Sâm vốn chẳng mấy khi về nhà, hai đứa trẻ chỉ khao khát có được tình thương của cha. Nào ngờ kết cục lại bị cá sấu xé xác.

Hôm sau, Tiểu Vương lái xe chở tôi đến căn biệt thự nửa sườn núi mà Tạ Sâm mua riêng cho Đinh Vân.

ấy là trợ lý tôi mang từ nhà họ Lâm theo, đã ở cạnh tôi mười mấy năm. Nhìn thấy tôi chỉ sau một đêm đã bạc trắng mái , vừa lái xe vừa khóc đến sưng húp cả mắt.

“Chị Vy Vy, để em đưa chị rời khỏi này đi, tránh xa tên cầm thú đó!”

Nhưng tôi phải đến. Tôi phải thông báo cho Tạ Sâm.

Siêu Siêu và Hoa Hoa là con anh ta, anh ta phải đến… tiễn đưa chúng lần cuối.

Vừa bước vào cửa, tôi đã thấy Đinh Vân cuộn tròn trong lòng Tạ Sâm, còn chỉ tay sai người khiêng những món đồ nội thất mới mua vào sân sau.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên mái tóc bạc trắng của tôi, thoáng sững lại, rồi nhanh chóng hóa chán ghét kìm nén.

“Lâm Vy Vy, lần này cô lại bày trò gì nữa?”

Đinh Vân yếu ớt lên tiếng trong vòng tay anh ta, bàn tay vô thức che chở cái nhô cao:

“Chị Vy Vy, chị như làm em quá… Sâm ca, em thấy hơi khó chịu rồi.”

“Có phải chị không thích em, nên mới cố ý hóa trang bộ dạng này dọa em không?”

“Nếu em rời đi có khiến chị vui vẻ, thì em và con sẽ biến mất mãi mãi…”

Câu vừa dứt, Tạ Sâm như con thú bị chọc giận, đột ngột bật dậy.

“Lâm Vy Vy, cô cố tình nhuộm tóc trắng, chạy đến đây thần quỷ, là muốn nguyền rủa con tôi sao?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, chữ rơi xuống như búa nện:

“Tôi đến để thông báo với anh… ngày mai là lễ tang của bọn trẻ.”

2.

Sắc mặt Tạ Sâm hoàn toàn trầm xuống.

“Cô đúng là điên rồi.”

Anh ta liếc mắt ra hiệu cho đám vệ sĩ cạnh.

“Cắt tóc cô ta đi, nhìn vào thấy xui xẻo.”

Hai gã vệ sĩ bước lên, trong tay cầm sáng loáng.

Tôi không nhúc nhích, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh ta.

Tiểu Vương đứng phía sau tôi, đã giận run cả người. Thấy bọn chúng định ra tay, ấy không nhịn được nữa, lao lên che chắn trước mặt tôi.

“Ngài! Sao ngài có đối xử với chị Vy Vy như ! Hai chủ thật đã không còn nữa rồi!”

Ánh mắt Tạ Sâm tức trở nên hung ác.

“Ở đây có phần mày được à?”

“Hay lắm, Lâm Vy Vy, cô còn cùng hạ diễn kịch khổ nhục, thấy trong nhà chưa đủ ám sao?”

Anh ta chậm rãi tiến lại gần, đứng ngay trước mặt Tiểu Vương, ngón tay chỉ thẳng về phía hồ cá sấu sau vườn.

“Không phải mày bênh chủ sao?”

Lời vừa dứt, vệ sĩ đã túm lấy tay Tiểu Vương, chuẩn bị lôi ra ngoài.

Sắc mặt Tiểu Vương tái nhợt, đến không còn giọt máu.

“Tôi là thật mà!”

Tôi nhìn vào đôi mắt lạnh lẽo vô cảm của Tạ Sâm.

“Buông ấy ra.”

Anh ta khẽ nhạt.

“Cầu xin tôi đi.”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ xoay người, rút lấy từ tay vệ sĩ.

“Xoẹt.”

Một lọn tóc trắng xóa rơi xuống, nằm chói lòa trên nền gạch tối.

Tôi giơ , nhát, nhát, cắt phăng mái tóc dài đã nuôi dưỡng bao năm.

lọn tóc rơi lả tả đầy đất.

Cắt đi mái tóc ấy, cũng là cắt đứt hết thảy quá khứ.

Trên gương mặt Tạ Sâm cuối cùng cũng hiện ra vẻ hài lòng.

Anh ta phẩy tay, đám vệ sĩ tức thả Tiểu Vương ra.

Tôi buông xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Ngày mai, mười giờ sáng, tang lễ cho các con sẽ cử hành tại từ đường nhà họ Tạ. Anh sẽ đến chứ?”

Anh ta chỉ hờ hững đáp một câu:

“Biết rồi.”

Tối hôm sau, từ đường họ Tạ phủ trắng khăn tang.

Tôi trên bồ đoàn, sắc mặt trống rỗng, lặng lẽ thêm hương trước linh vị hai đứa nhỏ.

Một ngày trôi qua, vẫn chẳng thấy bóng dáng Tạ Sâm đâu.

Anh ta lại nuốt lời.

Tôi đã nhìn thấu rồi: trong lòng Tạ Sâm, chỉ có Đinh Vân mới là tất cả.

Ký ức ùa về, tôi nhớ lại nhiều năm trước, trong một buổi yến tiệc danh lưu tề tựu. Khi ấy tôi từ chối hết thảy công tử môn đăng hộ đối, lại cố tình bước đến người đàn ông đứng ở góc , trong đôi mắt tràn ngập bất phục – Tạ Sâm.

Tôi nghĩ nhìn thấy một viên ngọc thô chưa được mài giũa.

Sau khi kết hôn, tôi ẩn đi thân phận, dốc hết tài sản nhà họ Lâm, đem toàn bộ cơ nghiệp cha mẹ để lại giao cho anh ta, giúp anh ta thâu tóm nguồn lực, vực dậy Tạ thị.

Tôi đã tin rằng đặt cược đúng.

Cho đến khi hồng nhan tri kỷ của anh ta – Đinh Vân – từ nước ngoài trở về.

Lần tiên, anh ta giấu tôi để đưa cô ta về làm trợ lý cạnh.

Rồi lần thứ hai, lần thứ ba…

Thậm chí về sau, anh ta còn trắng trợn đưa Đinh Vân về thẳng nhà.

“Lâm Vy Vy, em dọn qua nhỏ đi, tiện chăm sóc hai đứa nhỏ. Còn cô ấy vừa mang thai, thân yếu, cần có người ở cạnh.”

Thế là, với danh nghĩa vợ thức, tôi bị đuổi ra nhỏ, nhường cho tình .

Đêm nào cũng vọng ra những âm thanh chói tai, một tháng đủ cả chín mươi chín lần.

Mỗi khi nhìn thấy Siêu Siêu và Hoa Hoa ngây thơ đáng yêu, tôi lại cắn răng chịu đựng.

Tôi không ngờ rằng, chỉ vỏn vẹn bảy năm, từ một viên ngọc thô sáng ngời, anh ta lại biến lưỡi dao sắc bén giết con ruột của .

Lần này, tôi phải thừa nhận… cuối cùng tôi đã yêu nhầm người.

Ngước nhìn linh vị của hai con, tôi khẽ thì thầm:

“Đi cùng mẹ nhé. Từ nay về sau, chúng ta và nhà họ Tạ sẽ chẳng còn liên quan gì nữa.”

Nghe , chị gái của Tạ Sâm – Tạ Mai – lặng im thật lâu, giọng run rẩy đầy đau lòng và áy náy:

“Thay mặt Tạ Sâm, chị hứa với em. Tất cả sẽ theo ý em. Nhà họ Tạ nợ nhà họ Lâm các em quá nhiều rồi…”

Cứ thế, tôi lặng lẽ suốt sáu ngày sáu đêm, tiễn đưa Siêu Siêu và Hoa Hoa đi hết đoạn đường cuối cùng.

“Các con thích biển mà… Mẹ đưa các con ra biển, chúng ta sẽ không bao giờ quay lại này nữa.”

Tôi ôm chặt hai hũ tro cốt bé nhỏ trong vòng tay.

“Chúng ta đi thôi.”

Bất chợt, ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào náo động.

Tạ Sâm cùng Đinh Vân đã trở về.

3.

Đinh Vân được bốn tên vệ sĩ khiêng trên một kiệu mềm, treo lơ lửng giữa không trung, chân không chạm đất, chỉ vấy phải “uế ” đây.

Tạ Sâm vừa khe khẽ ngâm nga theo điệu nhạc, vừa bước vào, gương mặt đầy chán ghét lướt qua khắp linh đường.

“Lâm Vy Vy, cô ôm cái hũ tro cốt kia lại định diễn trò gì nữa?”

“Cô còn thông đồng với chị tôi, dựng cả linh đường này, là cái thai trong Đinh Vân sinh ra sẽ uy hiếp địa vị mẹ con cô à?”

“Cô chẳng phải chỉ ham chút tiền đó sao?”

Tôi lười biếng chẳng buồn tranh cãi.

Đối diện người đàn ông này, trong lòng tôi chỉ còn lại thù hận.

im lặng ấy lại khiến Tạ Sâm nổi điên.

“Đồ điên, không xứng làm mẹ con tôi! Mau gọi hai thằng nghiệt tử đó ra đây! xuống xin lỗi Đinh Vân, nhận cô ấy làm mẹ!”

Ánh mắt anh ta lạnh lẽo quét quanh bốn phía.

“Nếu còn không chịu ra, đừng trách tôi dùng gia pháp!”

Tôi rốt cuộc ngẩng mắt, ngón tay chỉ thẳng vào hai cỗ quan tài nhỏ.

“Anh muốn chúng xuất hiện sao?”

“ tự đi mở ra mà nhìn.”

Khuôn mặt Tạ Sâm thoáng sững lại, rồi tức biến phẫn nộ, cho rằng tôi khiêu khích.

Anh ta xông lên, giơ chân đạp thẳng vào tôi.

Tôi ôm chặt hũ tro, cả người lăn dài ra khỏi điện, va mạnh vào vách tường, tức khắc một dòng máu nóng hổi trào dâng trong cổ họng.

“Còn thần quỷ hả!”

“Thông đồng với đám hạ lừa ta còn chưa đủ, giờ lại cả chị ta vào diễn cùng. Cô chán sống rồi à?”

“Đúng là đồ xúi quẩy! Từ nay tôi không muốn thấy mặt cô nữa!”

Anh ta quay lưng, đỡ lấy kiệu của Đinh Vân, lạnh lùng bước đi, chẳng ngoái lại.

Nhìn bóng dáng dứt khoát kia, óc tôi thoáng chốc mơ hồ.

Ngay khi đoàn người đi đến cửa, một tên vệ sĩ khiêng kiệu bất ngờ vấp ngã, kiệu chao đảo, Đinh Vân thét chói tai rồi rơi thẳng xuống.

Đinh Vân ngã sõng soài trên nền đất, ôm , gương mặt trắng bệch, khóc gào thảm thiết:

“Sâm ca! em đau quá!”

Cô ta run rẩy chỉ vào linh đường, giọng the thé xé nát không :

“Em cảm nhận được thai động rồi… ở đây âm nặng quá! Con của chúng ta… sẽ không giữ được mất thôi!”

Sắc mặt Tạ Sâm tức tái xanh, vội vàng cúi xuống trấn an:

“Đừng , bảo bối. Anh sẽ tức trừ sạch âm . Người đâu! Đốt hết cho tôi!”

Tôi trừng mắt, lặng, không tin nổi vào tai .

“Hổ dữ còn không nỡ ăn thịt con, Tạ Sâm, anh sao!”

Lời chưa dứt, tốp đàn ông lực lưỡng đã xách can dầu xông thẳng vào.

Ánh mắt tôi dán chặt vào di ảnh hai đứa nhỏ điện – những gương mặt non nớt hồn nhiên, nụ ngây thơ vĩnh viễn khắc sâu trong tim.

Lần này, tôi thực hãi.

Tôi lao đến chắn trước mặt bọn họ, sụp xuống, gối nện mạnh xuống nền đá lạnh buốt.

“Tạ Sâm, tôi cầu xin anh… tha cho con.”

Tôi ngẩng lên nhìn anh ta, ánh mắt tuyệt vọng, giọng khàn đặc run rẩy:

“Siêu Siêu và Hoa Hoa còn chưa xong lễ viếng… xin cho tôi được tiễn các con lần cuối.”

Anh ta phẩy tay.

Bọn vệ sĩ tức lôi toàn bộ quần áo, đồ chơi mà tôi chuẩn bị cho con – những món chúng yêu thích nhất khi còn sống – chất đống giữa sân, châm lửa đốt sạch.

Lửa bùng lên đỏ rực trời, phản chiếu gương mặt lạnh lùng vô tình của Tạ Sâm.

Tôi không còn màng đến sĩ diện, vừa khóc vừa bò đến, lạy thảm thiết:

“Đừng đốt nữa… tôi cầu xin các người! Là tôi sai, là tôi bộ diễn kịch! Tôi không diễn nữa, được chưa?”

“Tạ Sâm, anh mau bảo họ dừng tay! Xin anh, tha cho con tôi!”

Ngọn lửa ngút trời cuối cùng cũng tàn lụi, chỉ còn tro tàn lả tả.

Tạ Sâm nhếch môi lạnh, ra hiệu dập lửa:

“Căn nhà cổ này vẫn còn chút giá trị, cháy hỏng thì chẳng còn đáng bao nhiêu tiền.”

Tôi rạp xuống nền đất lạnh, chỉ mong bảo toàn chút yên bình cuối cùng cho các con, định đưa tay bế lấy hai hũ tro.

Nhưng không biết từ khi nào… tro cốt của Siêu Siêu và Hoa Hoa đã nằm gọn trong tay Đinh Vân.