1

GIỚI THIỆU:

Trước đêm định , Chung Hành đem ta đưa vào .

“Hóa ra là ta quá nuông chiều , chỉ vì một ly nô náo loạn với ta suốt một năm.”

“ chủ mẫu không dung nổi hạt cát. nào mài dũa xong tính nết, ấy ta sẽ đón về, rồi làm lễ nạp thiếp.”

Ở Chung gia mười năm làm tức phụ nuôi chờ gả, hắn dung mạo tuyệt thế, nhưng từng xem trọng ta.

Chê ta nhận nô làm lang, ép ta thôi học nữ học.

Dạy dỗ ta không biết quy củ, còn đập c.h.ế.t ly nô của ta.

Chê ta không xứng bàn, giáng ta từ thê xuống làm thiếp.

Đêm ấy gió lớn sóng cao, ta nhắm , nhảy khỏi thuyền của .

Hôm sau tỉnh lại bờ, bên cạnh ta là một t.h.i t.h.ể tân nương.

Ta khoác hỷ phục của nàng, khăn hồng .

Không xa, một chiếc thuyền hỷ rẽ sóng đến:

“Tân nương t.ử, mau thuyền!”

01

chiếc thuyền nát của cập bến, ta đang cúi may gấp cát phục cho Chung Hành.

Vì cần gấp, ban ngày ta nheo xỏ kim, ban đêm thắp đèn luồn chỉ, lưng còng xuống gắng gượng suốt bảy ngày bảy đêm.

Đám đại nha hoàn đều nhạo sau lưng.

ta tâm cao khí ngạo, dám cùng công t.ử giằng co lâu dài; ta may áo cưới cho khác, không biết công t.ử sớm đã nhắm trúng thiên kim Xương Bình Hầu, chỉ chờ mặc cát phục là định .

Ta không ngẩng .

Kể từ công t.ử g.i.ế.c c.h.ế.t ly nô của ta, buông lời sẽ nhổ từng chiếc gai cứng ta, rồi đày ta đến tiểu viện hoang phế, đều nhìn ra ta rốt cuộc cũng không với tới được vị trí thiếu phu nhân, đến cả ch.ó ngang cũng đá ta một cái.

Cơm ăn là cơm ôi sống, chăn đệm mốc meo hôi hám, thêu thùa nhiều đến mức mù cũng không làm xuể.

khuyên ta mềm mỏng với công t.ử, bất quá chỉ là một súc sinh, quan trọng đến đâu cũng không vượt qua công t.ử.

Nếu ta có giống thiên kim Hầu kia, hiền thục thuận hòa, sao đến nỗi mất trắng danh phận thiếu phu nhân.

Kim thêu bỗng đ.â.m vào tay.

Một giọt m.á.u rịn ra, ta chẳng thấy đau.

“Công t.ử Bùi gia tới cầu cô nương Lưu Vân rồi!”

Tiểu tư của công t.ử là Dẫn Tuyền tái mét chạy vào, giọng run rẩy.

Ta đột ngột ngẩng .

tưởng là chuyện tốt, nếp nhăn cũng giãn ra. Bùi gia cũng là vọng tộc ở Lan Lăng, nếu kết được, dĩ nhiên còn hơn ở lại Chung làm thiếp.

Nhưng mồ hôi lạnh trán Dẫn Tuyền lại chảy xuống từng giọt.

“Công… công t.ử… đã đập nát thư phòng, nói cô nương tư thông với nam nhân bên ngoài, … đưa cô nương .”

là mỏ than tư nhân của Chung gia ở tận phương Bắc.

Nô lệ mỏ đa phần là ăn mày, dân nghèo, bị bán. Quanh năm không thấy ánh trời, kẻ yếu thường đầy tháng đã c.h.ế.t, kẻ khỏe cũng quá nửa năm bụng thối chân sưng, sống sót chẳng được hai ba phần mười.

Nghĩ đến gương tuấn mỹ của Chung Hành — dẫu tức giận đến đâu, hắn luôn bình thản uống trà — lần này lại đạp vỡ cả cửa phòng, đủ thấy đã giận đến cực điểm.

Ngoài trời âm u, gió lớn, có mấy sợi liễu bay đậu kẽ tay ta.

Nhẹ vậy, nhỏ bé vậy, lại luôn bất do kỷ.

Ta cũng giống nó, dù có tâm đổi trời thay đất, lại không có mệnh ấy.

túi thơm cất giữ viên đường sương năm xưa Chung Hành tặng.

luôn không nỡ ăn, nay nếm một chút, lưỡi lại đắng đến tê dại.

nghe xong khóc đến nấc nghẹn.

Bà chăm sóc ta nhiều năm, ngoài nghiêm khắc, lòng lại mềm yếu, kéo ta cầu xin phu nhân.

Ta mỉm lắc , đến rơi lệ.

Vô ích thôi.

Từ đến cuối, ta chỉ là một hạt bùn được dát vàng, nạm ngọc.

Ân nhân cứu mạng sao, vị hôn thê sao.

Bùn là bùn.

Công t.ử và phu nhân vo tròn hay nắn dẹt đều được, chỉ cần nói cũng có nghiền ta thành bụi.

02

Ta tên Lưu Vân, một cô nhi lưu lạc.

Vốn dĩ không trèo tới cành cao của Chung gia.

Thuở nhỏ chạy nạn đến Lan Lăng, cha mẹ qua đời, ta một mình giữ căn nhà nhỏ. Lúc núi đốn củi, cứu được Chung Hành rơi xuống vực.

Không ngờ vì bát tự hợp mệnh, bị Chung gia xem là phúc tinh giáng thế, nhận về làm tức phụ nuôi chờ gả.

đời đều khen Chung gia nhân đức vô lượng.

Chung Hành lớn hơn ta năm tuổi, là độc đinh ba đời của Chung gia, cũng là kẻ cực kỳ khó tính.

Một hoa văn y bào phải dùng hơn hai mươi loại chỉ cùng sắc độ;

nước pha trà chỉ lấy sương mai hoa mai mùa đông;

hương đốt mỗi ngày ba lần không được sai lệch — sáng đốt bá t.ử, trưa đốt đàn hương, tối xông nhũ hương — sai một ly, nhẹ trách phạt, nặng bán .

Phu nhân thấy ta tuy nhỏ tuổi nhưng làm việc tỉ mỉ chu toàn, liền giao ta chăm lo sinh hoạt của hắn.

Chung gia lấy “báo ân” làm gốc, nhưng ta từng dám tự nhận mình là thiếu phu nhân tương lai.

May thay, việc gì cũng có học, chẳng bao lâu ta đã nắm rõ khẩu vị và thói quen của hắn, không sai sót nửa phần.

Hắn đọc sách, ta mài mực đến rã cả cổ tay.

Hắn thích phong nhã, ta đêm hè canh hoa sen xông trà, sáng đông đội rét hứng sương mai.

Hắn kén chọn y phục đến mức hà khắc, tay ta thêu đến biến dạng.

Hắn bị ch.ó dữ đuổi c.ắ.n, ta liều mạng chắn phía trước, vết sẹo đùi đến nay ghê rợn.

Thế nhưng, Chung Hành từng coi trọng ta.

nữ học hưng thịnh, ta khó khăn lắm mới xin được phép học, lại bị hắn ép thôi học:

“ biết phận mình là gì không? học là thứ có mơ tưởng sao?”

Tay nghề thêu của ta nổi danh gần xa, các phu nhân tiểu thư nhờ ta sửa y phục quý giá, hắn lại nhìn ta bằng ánh âm trầm:

“Tự hạ phận, ngu súc vật!”