2

Trong buổi khúc thủy lưu thương, có người hỏi:

“Chung huynh, nghe nói vị hôn thê của huynh thông minh tuyệt luân, b.út pháp có phong thái tiền Thái sư, sao không cho nàng học nữ học?”

Có người “suỵt” một , như tiền Thái sư là điều cấm kỵ.

“Nữ t.ử đọc sách dễ sinh hoang dã,” Chung Thận Hành cười, “ qua là một nha hoàn, ở Chung đã là phúc của nàng.”

Có người phản bác, có người tranh luận, cũng có kẻ trêu chọc:

“Chung huynh đã muốn cưới thiên kim Xương Bình Hầu, vậy chi bằng tặng tiểu tức phụ này cho ta? Dung mạo thật khiến người thương xót!”

Ta không nhớ hắn trả lời thế nào, chỉ nhớ gương mặt hoàn mỹ ấy không lộ chút cảm xúc.

Đôi trạng tốt, hắn cũng ban cho ta chút thiện ý.

Ví như nhỏ, đám công t.ử tiểu thư ném đá ta, hắn xách ta lên, vừa mắng vừa cầm gậy lạnh giọng:

“Nghe cho rõ, Lưu Vân là người của ta, muốn bắt nạt cũng chỉ có ta bắt nạt.”

đó về sau, họ thấy ta đều tránh xa.

Lại như ta bệnh, hắn canh bên giường không rời, cầm viên đường sương dỗ ta uống t.h.u.ố.c đắng.

Viên đường ấy thật ngọt, ngọt đầu lưỡi đến tận lòng.

Nhưng dù ngọt đến đâu, cũng chỉ dừng lại nơi đầu lưỡi trong chốc lát.

Ta tu dưỡng đức – ngôn – công – dung, không học chữ.

che mặt, không tùy tiện lộ diện.

nghe lời nhân, lấy chồng , hiếu kính cha mẹ chồng, nhu thuận ôn hòa.

Ta tưởng chỉ cần cúi đầu thuận phục, là có hắn vừa lòng.

Cho đến , 

Mùa đông , hắn không may rơi xuống nước, sốt không dứt.

nhân giận dữ, cho rằng ta chăm sóc không chu toàn, liền thi hành pháp bằng roi.

Không đếm nổi nhiêu roi, đ.á.n.h đến da tróc thịt nát.

Trong đường chỉ roi xé gió, cùng âm thanh nặng nề giáng xuống lưng.

Ta ngã trên bồ đoàn, co giật, thân vặn vẹo, miệng tràn vị tanh của m.á.u, vẫn c.ắ.n răng không kêu.

Rồi sau đó, 

Con ly nô ta nhặt về nuôi , hắn đá văng đi.

ép thôi học, ta không khóc. đ.á.n.h roi, ta cũng không khóc.

Chỉ duy lần ấy, ta ngẩng đầu hỏi hắn trong nước mắt:

“Rốt cuộc ta đã sai ở đâu, đối xử với ta như vậy?”

Dưới hành lang đầy tuyết, công t.ử áo đỏ, thanh quý vô song – là mộng xuân của thiếu nữ Lan Lăng – cúi nhìn ta, không có nửa phần ôn sắc.

chữ chữ, lạnh đến tận xương:

“ là thứ gì, cũng dám chất vấn ta?”

Mùa đông tĩnh lặng, tuyết rơi không .

Ta cúi đầu im lặng.

Chỉ thấy công t.ử như ngọc mắt hóa thành vô số bóng chồng, mỗi bóng đều nhe nanh múa vuốt, dữ tợn đến đáng sợ.

03

Một gian phòng tĩnh mịch, bên tai chỉ mưa rào rào.

Chung nhân thong thả vớt lớp bọt trà trong chén, nhấp một ngụm, hồi lâu mới ôn hòa nhìn ta.

“Chung ta đời đời thế vọng tộc, lấy nhân nghĩa gốc, cô nương đối với chúng ta có đại ân, điều ấy không sai.

“Nhưng Chung đã bạc đãi ở chỗ nào? Khắc nghiệt với ra sao? Thiếu ăn hay thiếu mặc? Sơn hào hải vị, gấm vóc lụa là đều dâng tận , chỉ hận không nâng như nâng báu vật.

“Nào ngờ cô nương lên, cũng , chí cũng , sớm đã trèo lên cành nhà họ Bùi. Nếu nói sớm, ta có mặt dày thay lo liệu.

“Cũng là đứa nhỏ Thận Hành này không có phúc.”

nhân giỏi nhất là kiểu này—không cần , trên môi vẫn mang ý cười, lời lẽ như chuyện nhà thường ngày, nhưng đủ g.i.ế.c người không d.a.o.

Ba , họ phúc tinh nhận nhầm, không ta mà là thiên kim Xương Bình Hầu, liền bắt đầu tính toán hôn ước xưa hủy bỏ trong yên ả.

Ta không oán.

Bởi ta rõ thân phận mình, không gánh nổi vị trí thiếu nhân của Chung .

Nhưng ta cùng công t.ử Bùi vốn chưa quen , nói gì đến tư tình riêng tư, qua bôi nhọ thanh danh mà thôi.

Ta cũng không muốn biện giải.

Dẫu sao, những người này lâu nữa cũng không liên quan đến ta.

nhân nói hồi lâu, thấy ta vẫn im lặng, liền phẩy :

“Đi đi, đến khổ diêu mài giũa lại tính tình cũng tốt.”

Hành trang rời chỉ vỏn vẹn. 

Hai dòng di thư phụ thân lại:

“Chim muốn bay vỗ cánh, người muốn sáng trí học hành.”

Cùng hai bộ y phục cũ, và một thân đầy thương tích.

Những thứ Chung Thận Hành tặng—ngọc bội, trâm vàng, vòng , khăn lụa, phấn son—ta không mang theo thứ nào.

Dẫn Tuyền cuống quýt xoa , khuyên ta chí ít cũng nên giữ lại kỷ niệm.

Người ngoài không , công t.ử hỉ nộ không lộ sắc, nhưng hắn hầu cận bên cạnh, thấy rõ ràng.

Cây trâm vàng kia nhìn như công t.ử tiện tặng cho Lưu Vân cô nương, không chút dụng , nhưng chọn món quà vừa ý, hắn đã một mình ở tiệm bạc lâu.

Ngọc bội kia cũng là hắn nhờ bằng hữu tìm ngọc Hòa Điền thượng hạng, tốn gần nửa huyết, nhát đục tỉ mỉ, tổng cộng thành một đôi hợp bích—một cho Lưu Vân, một cho chính hắn.

Vì nàng, công t.ử đã hao tổn trí, chịu không ít khổ.

Chỉ tiếc, cô nương lại là kẻ vô tình, chưa cho hắn một sắc mặt tốt.

Nhưng Dẫn Tuyền đâu có ,

Tình ý một lòng ta dành cho công t.ử, , trong một buổi sớm lạnh lẽo kia, đã sớm nguội lạnh.

Ta mang túi sách, lại nữ học chặn ngoài cửa.

Bầu sáng đến ch.ói mắt, mây trôi tự do lướt qua chân , ta ngồi trơ trên bậc thềm, lòng như vệt mực thấm nước, lọt nổi một tia sáng.

Kể đó,

Những thứ Chung Thận Hành tặng, hoặc ta lén vứt đi, hoặc lặng lẽ đem cho người khác, hoặc khóa c.h.ặ.t không động tới.

Hắn là trăng trên , ta là bùn dưới đất.

Nhưng bùn cũng có chí hướng của bùn.

Cũng muốn sinh trưởng tự do, tung hoành phóng khoáng, bay về phía chân .

04

sấm nổ như lăn sát da đầu.

Mưa trút xuống như dội thẳng .