Chương 3

6

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi.

Tôi mất ba.

Mất mẹ.

Mất cả em trai.

Bà nội ngồi trên chiếc ghế dựa, lắc lư lại.

Ánh mắt trống rỗng.

đến thăm hỏi, bà cũng không nói một lời.

Tôi giặt quần áo, nấu cơm, làm việc nhà như thường lệ.

Chỉ là bây giờ trong nhà ít người hơn.

Việc tôi phải làm cũng ít đi.

Thậm chí, tôi còn có thời gian đọc sách, học được vài chữ.

“ à, nói xem… chuyện này có phải đều là lỗi của bà không?”

“Là bà hại chết ba .”

“Lại hại chết em trai , giờ còn liên lụy đến cả mẹ .”

Đôi mắt đã đục vàng của bà nhìn chằm chằm vào tôi.

Trong đó có ấm ức, có tội, có đáng thương.

Tôi an ủi người bà ngu muội nhưng đối với tôi lại làm nên một việc lớn lao này.

“Không phải đâu bà, không phải lỗi của bà.”

“Hôm đó cả nhà mình đều ăn gạo, vậy mà chỉ có ba gặp chuyện.”

“Hôm đó cả làng ăn thịt gà ăn canh gà, nhưng chỉ Hứa Tử Tuấn xảy ra chuyện.”

“Việc ăn cỗ hôm đó, con với bà cũng tham gia, nhưng cảnh sát chỉ tìm mẹ gây phiền phức.”

“Đó đều là số mệnh của họ, chẳng trách được cả.”

Những lời tôi buột miệng nói ra lại thật sự mở được nút thắt trong lòng bà.

Bà nắm chặt tay tôi, gật đầu thật mạnh: “Đúng vậy, đó là số của họ, là số của họ cả!”

“Bà ơi, đừng nghĩ nhiều nữa, ba mẹ và em trai không còn, còn con.

Sau này con sẽ hiếu thảo với bà.”

“Con bé này à… bà thật sự chỉ còn con thôi.”

Bà nội chậm rãi lấy từ trong bọc ra mấy viên kẹo đưa cho tôi.

Ý tứ rất rõ ràng, bà đang lấy lòng tôi, đứa gái duy nhất còn lại.

Tôi mỉm cười nhận lấy viên kẹo mạch nha đã phủ đầy mốc xanh.

Rồi xoay người, ném thẳng vào nhà vệ khô.

Cả đời bà nội tiết kiệm, không nỡ ăn, không nỡ mặc, lại càng không nỡ lãng phí.

Bà cho rằng trái cây hỏng là ngon, thịt ôi là tốt, chăn mền mốc meo cũng dùng được.

Nhưng những “ tốt” ấy, xưa nay chưa đến lượt tôi.

Kẹo mạch nha đã mốc, có lẽ là chút thiện ý cuối mà người bà trọng nam khinh nữ dành cho tôi.

Từ đó về sau.

Những “bảo bối” bà nâng niu đều được bà lén dùng một mình khi tôi đi học.

thuốc để lâu năm, thành chai đã nổi một lớp lông trắng.

Bà uống say sưa ngon lành.

Thịt hun khói trong hầm đã ngả xanh ngả vàng.

Bà ăn đến khoái chí .

Trước kia, những này chỉ để dành cho ba và em trai, ngay cả mẹ cũng chưa chắc được nếm một miếng.

Giờ đây, những người đó không còn nữa, bà đương nhiên giữ lại cho riêng mình.

Kết quả là.

Bà thường xuyên nôn mửa, tiêu chảy, không bằng chết.

Nhưng dù có đau đến kiệt sức, bà trách mình già rồi không còn dùng được, tuyệt đối không chịu nói một câu xấu về những đó.

Cứ để bà tiếp tục ngu muội như vậy đi.

Tôi chỉ cần nắm chắc hiện tại, học hành cho tốt, ngày tiến lên là đủ.

7

hết năm.

Gia đình tôi được ủy đưa vào diện hộ nghèo.

Để quan tâm đến người già, đặc biệt sắp xếp cho người trong làng đến trò chuyện, giải tỏa tâm lý cho bà nội.

nấy đều khuyên bà đừng nghĩ nhiều, cuộc phải nhìn về phía trước.

Bà nội đã sớm quên cái chết của con trai và trai.

Mọi trách móc, bà đều đổ hết lên đầu mẹ tôi.

“Mẹ thằng Tử Tuấn cũng là lười biếng ham ăn, con trai tôi chết rồi, chắc chắn sẽ theo đàn ông khác.”

“Giờ đi cũng tốt, coi như giữ thân cho con trai tôi.”

“Chỉ tiếc Tử Tuấn chết oan. Nếu không chết, tôi đã bán con bé Ngân Hạnh này đi đổi cho Tử Tuấn một đứa vợ, cuộc đã dễ thở hơn nhiều.”

“Giờ tôi chỉ còn trông cậy vào con tiện nhân này. Tôi tính cho học hết cấp hai rồi về nhà, chăm chỉ làm ruộng, giặt giũ nấu nướng cho tôi.”

Những lời này truyền tới tai tôi.

Tôi lặng lẽ ghi nhớ.

nên khi bà nội thèm thèm thịt, tôi đều rót cho bà vài chén rồi lại cắt cho bà mấy miếng thịt.

Có bà thấy mình ăn uống quá nhiều, vội xua tay không dám ăn nữa.

Tôi liền cười nói với bà: “Không sao đâu bà, thuốc với thịt hun khói còn nhiều lắm.

Ủy nói tháng đều sẽ mang thịt với tới cho nhà mình.

Đến đó con sẽ cất hết vào hầm và bình , để dành toàn cho bà.”

Nghe tôi nói vậy, bà cười tít mắt.

Nhưng vùng quê miền Nam.

Mùa xuân thu chính là vi khuẩn sôi mạnh nhất.

Cứ để nấm mốc tùy ý phát triển đi.

Để những sợi lông trắng phủ kín và thịt đi.

Dù sao.

Bà tôi vốn thích cái “mùi vị” đó.

Năm tôi học lớp bảy.

Bà nội đời.

Đúng như bà nói.

Mọi người đều cho rằng bà già rồi, đến phải chết.

Còn nói bà làm quá nhiều việc ác, ông trời nhìn không nổi nên mang bà đi.

Vì .

Gia đình này.

Chỉ còn lại một mình tôi.

Không có gì bất ngờ.

Ủy chuyển toàn đất đai trong nhà sang tên tôi.

Cũng sang tên cả căn nhà cũ cho tôi.

Tôi tìm hàng xóm.

Bán lại nhà và đất với giá rẻ.

Đổi được hai tệ.

Tôi mang hành lý của mình, đi học nội trú cấp hai.

Hai tệ, đối với một học cấp hai mà nói không phải là ít.

Nhưng khi số tiền ấy phải gánh vác toàn chi phí hoạt và học phí cho sáu năm, thậm chí mười năm tương lai của tôi…

lại trở nên mỏng manh đến vậy.

Tôi không phải là kiểu người có thiên phú.

Tôi không có khả năng vừa đi làm kiếm tiền, vừa thức khuya học hành, lại còn đạt được thành tích xuất sắc.

Tôi cần phải dốc toàn tâm trí, thời gian và sức lực cho việc học mới có cơ hội thay đổi vận mệnh của chính mình.

Vì vậy.

Hai tệ ấy.

Tôi căn bản không dám tiêu xài bừa bãi.

Không mua quần áo, không mua giày dép, không mua bất cứ gì ngoài việc học và ăn uống.

đồng cắc, tôi đều chi đúng chỗ cần chi.

Cuối .

Tôi thi đậu vào trường trung học trọng điểm của thành phố.

Ba năm khổ học.

Tôi lại thi đậu vào ngôi trường đại học mơ ước.

Mười năm trôi .

Tôi đã sớm trưởng thành thành một cô gái duyên dáng, chững chạc.

Còn người mẹ bị kết án mười năm năm đó cuối cũng được ra .

Bà trở về làng.

Không còn nhà cửa, không còn đất đai.

Chỉ có thể dò hỏi khắp nơi rồi tìm đến tôi.

8

ấy.

Nhờ thành tích xuất sắc trong một dự án phát triển, tôi nhận được một khoản đầu tư lớn.

Dựa vào khoản đầu tư này, tôi thành lập một công ty nhỏ.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi.

Lợi nhuận của công ty đã đủ đáp ứng nhu cầu cơ bản của tôi tại thành phố lớn.

Nhưng đúng vào đó, mẹ tôi tìm đến công ty.

Bà nhìn môi trường làm việc chật chội với vẻ mặt đầy khinh thường, lập buông lời chê bai tôi, cho rằng dù có học đại học tôi chỉ là đồ dụng.

“Con gái là con gái, có vắt óc học đại học cũng chỉ tích sự này thôi.”

“Nếu em trai mày còn , tuyệt đối sẽ không chọn làm việc cái công ty kiểu này.”

Tôi không muốn làm mọi chuyện ngượng ngập trong văn phòng nên dẫn mẹ về chỗ .

Nơi đó là căn hầm tôi thuê khi mới khởi nghiệp.

Giờ chỉ dùng để chất đồ lặt vặt.

Chỗ tồi tàn.

Vừa bước vào nhà, mày bà đã nhíu chặt không giãn ra.

“ nghe nói mày là viên đại học, còn mừng hụt một phen, nghĩ rằng sau này ra sẽ được hưởng phúc, ngờ…”

Bà giận ngồi phịch xuống giường, hai tay đập mạnh lên mặt giường.

“Mày định để cái chỗ này sao? Nơi này có khác gì chuồng heo không!”

Tôi thản nhiên nói: “Không còn cách nào khác, ngay cả cái ‘chuồng heo’ này tháng cũng mất hai ngàn tiền thuê.

Nếu mẹ không quen về quê đi, nhà nông giờ cũng rẻ, một là mua được căn nhỏ rồi.”

Bà lập kích động: “ biết mày đang nghĩ gì! Mày sợ liên lụy mày chứ gì! nói cho mày biết, mày là con gái , mày phải lo cho ăn cả đời!”

Tôi gật đầu: “Mẹ yên tâm, quan hệ máu mủ không thể cắt đứt, con nhất định sẽ lo cho mẹ cả đời.”

Nghe tôi nói vậy, bà mới dịu lại.

Sau đó bắt đầu hỏi thu nhập của tôi, hỏi tôi có người yêu chưa, khi nào mua nhà.

Một người phụ nữ nông tách rời xã hội suốt mười năm, không hiểu biết, không đầu óc.

Tôi nói gì, bà tin nấy.

Lại sự “tẩy não” từ tin truyền thông.

Khi tôi nói lương mình chỉ có năm ngàn, chật vật ngày, bà cũng chỉ biết chấp nhận.

là, bà chuyển toàn toan tính sang chuyện hôn nhân của tôi.

Tôi bịa ra câu chuyện mình đang yêu một cậu ấm giàu có, bảo bà nhất định phải chờ tôi gả vào hào môn rồi hãy tính chuyện hưởng phúc.

Ngày trước, mẹ tôi vốn nhiều mưu mô.

Giờ đây, mưu mô của bà chỉ có nhiều hơn.

Bà yêu cầu gặp bạn trai nhà giàu của tôi, muốn bàn chuyện sính lễ trước rồi mới quyết định có cho chúng tôi tiếp tục lại hay không.

Về chuyện này.

Tôi dĩ nhiên phải chiều theo bà.

Để bà tự mình nếm trải nào là khoảng cách giàu nghèo, nào là cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga.

Tôi thuê ba diễn viên.

Một người đóng vai bạn trai nhà giàu của tôi, hai người còn lại đóng vai ba mẹ anh ta.

Năm người ngồi trong một nhà hàng cao cấp.

đầu còn cười nói vui vẻ.

Cho đến khi mẹ tôi mở miệng đòi sính lễ một ngàn .

“Ba mẹ” của bạn trai giả lập làm mất mặt bà ngay tại chỗ.

“Muốn một ngàn à? Vậy các người định cho bao nhiêu của hồi môn?”

“Không có của hồi môn mà còn dám đòi sính lễ nhiều như vậy, tưởng chúng tôi là kẻ ngốc sao?”

“Đúng là con gái bà xinh đẹp đáng yêu thật, nhưng liên quan gì đến một bà phù thủy già như bà?”

“Muốn bán con gái cũng nhìn lại xem mình là gì.

Một người đàn bà đi mười năm, đầu độc chết chồng chết con, dám lấy con gái bà về làm vợ!”

Mẹ tôi bị mắng đến không còn chút giá trị nào.

Những người xa lạ đang ăn trong nhà hàng cũng nhao nhao dùng lời lẽ công kích bà.

Cả đời này, mẹ tôi chưa chịu uất ức như vậy.

Bà hất tung bàn ăn, đòi bỏ đi.

Nhưng bàn tiệc đó tiêu tốn năm tệ.

Mẹ tôi lấy đâu ra tiền để bồi thường?

đầu bà còn cắn răng nói nhà hàng lừa người.

Cho đến khi nhà hàng nói sẽ báo cảnh sát.

Người ngồi như bà, chân lập mềm nhũn.