Chương 4

15.

Sau khi trở về cung, Sở Ly bỗng sai mang đến cho ta rất nhiều kinh Phật để chép.

Từng quyển, từng quyển chồng chất đầy trên án thư của ta.

Hắn còn đặc biệt căn dặn Giang Nhuyễn, tuyệt đối không được chép thay ta.

“Chép xong những thứ này, trẫm sẽ dẫn ngươi xuất cung dạo chơi.”

Hắn nói như ban ơn.

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ mở một cuốn kinh Phật, cầm bút bắt đầu chép.

Sau khi hắn rời đi, Giang Nhuyễn ngồi xuống bên cạnh, nhìn đống kinh Phật trên bàn, vẻ mặt đầy khó hiểu:

“Bệ hạ vì sao lại bắt tỷ tỷ Thanh Ca chép những thứ này?”

Có lẽ…

Là vì ngày giỗ của mẫu phi hắn sắp đến rồi.

Ở Giang Nam lại xảy ra lũ lụt, Sở Ly liên tiếp vài đêm lưu lại tại Trường Tín điện để bàn bạc việc trị thủy.

Hắn dường như quên mất sự hiện diện của ta, điều này khiến ta bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Độ chừng nửa tháng trôi qua, cuối cùng ta cũng chép xong toàn bộ kinh Phật.

Đang định ngả lưng nghỉ ngơi đôi chút, Sở Ly bất ngờ xuất hiện tại Diêu Hoa cung, người còn mang theo vẻ phong trần.

Hắn bảo ta thay một bộ y phục trắng thuần, sau đó dẫn ta đến tông miếu của hoàng thất.

Hương trầm tỏa khói mờ, lượn lờ trong không gian.

Ta nhìn vào bài vị trước mặt, nhất thời ngẩn người, quên cả phản ứng.

“Tiên Sư Huệ Nhân Gia Mẫn Thái Hậu Chi Linh Vị.”

Huệ Nhân Gia Mẫn là thụy hiệu mà Sở Ly truy phong cho mẫu phi sau khi hắn đăng cơ.

Nữ nhân ấy, quả thực xứng đáng với bốn chữ này.

Hắn giữ tay ta, ép ta quỳ xuống, hướng về linh vị mà dập bốn cái đầu.

Sau đó, hắn ra lệnh cung nhân mang đến một lò than, đặt tất cả những quyển kinh Phật ta đã chép lên đùi ta.

“Thanh Ca, hãy đốt hết những thứ này gửi cho mẫu hậu của trẫm.”

Cuối cùng, hắn cũng cất lời, giọng trầm thấp, ngập tràn nỗi đau.

Ta cảm thấy trong lòng nặng trĩu, lặng lẽ đốt từng cuốn kinh Phật.

Hết quyển này đến quyển khác, tro than chất đầy trong lò.

Khi cuốn kinh cuối cùng cháy hết, Sở Ly hướng về linh vị, nói với giọng buồn bã:

“Mẫu hậu, thứ lỗi cho nhi thần bất hiếu.”

Lòng ta chấn động mạnh.

Những ngày qua, dường như ta đã quên mất rằng, mạch truyện đang dần trở nên hòa hợp, yên bình hơn.

Không đúng, không nên như vậy.

Ba đời nhân quả, ân oán luân hồi.

Lần này, ta nhất định sẽ để hắn được sống một đời trọn vẹn.

16.

Sở Ly quả nhiên chọn một ngày, dẫn ta xuất cung.

Phố dài ở Tây Thị, từ ngày ta tiến cung, đã không còn đặt chân đến nữa.

“Khuê nữ! Khuê nữ!”

Đi ngang qua một quầy hàng nhỏ, bỗng có người gọi ta lại.

Ta bất giác quay đầu, nhìn về phía âm thanh:

“Là gọi ta sao?”

Chỉ thấy người chủ quán giơ một đôi đường nhân* về phía ta, mỉm cười vẫy tay.

“Sao thế, thúc?”

Ông lúng túng cười, đưa đôi đường nhân đến tay ta:

“Đã lâu không gặp, quý nhân còn nhớ ta không?”

Ta mơ hồ lắc đầu.

“Trước đây, quý nhân từng mua tranh đường của ta. Phu quân của quý nhân ra tay hào phóng, đã cứu mẹ ta một mạng.

“Giờ ta làm ăn khấm khá hơn rồi, xin tặng đôi đường nhân này, coi như chút lòng thành nhỏ bé, mong quý nhân nhận cho.”

Ta cầm đôi đường nhân, quay sang nhìn Sở Ly đứng cạnh.

Đúng lúc ấy, ánh mắt hắn cũng đang dừng trên người ta.

Qua ánh nhìn của hắn, ký ức trong ta bất giác hiện về.

Dường như, quả thật đã có một câu chuyện như vậy.

Hồi ấy, giữa ta và hắn còn chưa đến mức như bây giờ, thậm chí suýt nữa đã thành thân.

“Không phải phu quân.” Ta khẽ nói, giọng điềm tĩnh, lạnh nhạt.

*Đường nhân: Hình nặn bằng kẹo đường, thường được bán ở các chợ truyền thống hoặc lễ hội.

Ánh sáng trong mắt Sở Ly vụt tắt, hắn quay người, vung tay áo, định rời đi.

Ngay lúc ấy, vài bóng đen bất ngờ lao ra từ đám đông, ánh thép lạnh lóe lên từ những thanh binh khí trong tay chúng.

Sở Ly lập tức quay lại, chắn trước ta, bảo vệ ta trong vòng tay.

Lưỡi đao rạch qua y phục hắn, rất nhanh máu đã trào ra.

Ám vệ vây quanh ta và Sở Ly, kiếm khí tung hoành, chỉ trong chốc lát đã tiêu diệt sạch đám hắc y nhân.

“Giữ lại một tên.”

Sở Ly dùng tay ôm lấy vết thương trên cánh tay, máu không ngừng rỉ qua kẽ tay.

Một cảm giác sợ hãi như định mệnh xâm chiếm lấy ta.

Ta muốn kiểm tra vết thương của hắn, nhưng hắn né tránh:

“Trẫm không sao.”

Cả đoạn đường, hai người đều im lặng không nói.

Trở về cung, Sở Ly đi thẳng tới Trường Tín điện, cửa điện đóng chặt.

Giang Nhuyễn lén dò hỏi rồi thì thầm với ta:

“Bệ hạ hình như không triệu thái y.”

Ta chỉ nhàn nhạt đáp:

“Ồ.”

Vài ngày sau, Giang Nhuyễn lại thần bí đến gần ta, khẽ thì thầm bên tai:

“Bệ hạ hình như muốn lập hậu.”

17.

Lập hậu sao?

Sở Ly đã đăng cơ hơn một năm, quả thật đến lúc cần lập hoàng hậu.

Không biết quý nữ nhà nào đã lọt vào mắt xanh của hắn.

Sau lần không vui tại phố dài Tây Thị, mối quan hệ giữa ta và hắn dường như lại trở về trạng thái căng thẳng không thể tháo gỡ.

Hắn đã rất lâu không đến Diêu Hoa cung tìm ta.

Trong lòng ta ngược lại cảm thấy an ổn.

Đêm xuống, trời đổ cơn mưa lớn.

Tiếng mưa rơi trên mái hiên đánh thức ta dậy, ta khẽ cựa mình, nhưng chợt nhận ra mình đang bị ai đó ôm vào lòng.

Hương thơm quen thuộc của gỗ Già Nam lẩn quất quanh ta, mềm mại mà nồng đậm.

“Ngươi tỉnh rồi?”

Giọng nói trầm thấp của hắn len lỏi qua từng đốt xương ta.

Cảm giác ẩm ướt bất ngờ kéo tới, hắn khẽ ngậm lấy dái tai ta…

Bất kể ta cầu xin thế nào, hắn vẫn không chịu buông tha.

Mãi đến nửa đêm, ta mới mệt mỏi thiếp đi, trong giấc mơ là bầu trời đầy sao.

“Thanh Ca tỷ tỷ, dậy đi thôi.”

Giang Nhuyễn nhẹ nhàng lay ta.

Ta theo bản năng vươn tay sờ sang bên cạnh, trống trơn, chẳng có gì cả.

Tựa như mọi chuyện đêm qua chỉ là một giấc mộng hư ảo.

Bên trong Diêu Hoa cung, bóng người qua lại tấp nập.

Mỗi cung nhân đều bê trên tay một chiếc khay, từng người lần lượt bước vào.

Ta thoáng thấy một chiếc khay, trên đó đặt một chiếc phượng quan, phượng quan cẩn ngọc Minh Châu Đông Hải lớn bằng nắm tay.

Những khay khác, có vòng tay, có trâm cài, có chuỗi anh lạc, và…

Một chiếc phượng bào với cổ áo thêu chỉ vàng rực rỡ.

Sở Ly vận long bào bước vào, khác hẳn với thường ngày chỉ mặc thường phục.

Sự xuất hiện của hắn khiến ta cảm thấy mơ hồ như lạc trong giấc mộng.

Giang Nhuyễn ra hiệu cho các cung nhân đặt đồ xuống rồi dẫn họ lui ra ngoài.

“Sở Ly, ngươi đang làm gì vậy?”

Ta cất lời, ánh mắt vẫn chưa thoát khỏi vẻ ngỡ ngàng.

“Lấy ngươi làm chính thất, cưới theo lễ chính thê.”

Màu đỏ của phượng bào chói mắt đến mức khiến ta không thể nhìn thẳng.

Trong đầu ta bất giác hiện lên hình ảnh Sở Cao quỳ gục trước vạn quân, thân thể đầy lỗ thủng do vô số mũi tên xuyên qua, máu tuôn xối xả.

“Nhưng Sở Ly,” ta cúi mắt, giọng nói trầm xuống, “ta chưa bao giờ yêu ngươi. Ta là hoàng hậu của Sở Dương, tuyệt đối sẽ không gả làm thê tử của ngươi.”

“Sở Dương đã chết rồi!” Hắn gầm lên, cơn giận dữ như muốn đốt cháy cả không gian.

“Ngươi đã hại chết mẫu hậu của trẫm, nhưng trẫm đã quyết định tha thứ cho ngươi. Chỉ cần ngươi đồng ý, chúng ta có thể quay về như trước kia…”

“Ta không đồng ý.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ từng lời, rõ ràng dứt khoát:

“Giữa ta và ngươi, tất cả chỉ là giả dối.”

18.

Sở Ly sải bước lớn tới trước mặt ta.

Hắn giật phượng quan trên bàn, ném mạnh xuống đất, tiếng “loảng xoảng” vang lên chói tai.

Chuỗi ngọc Minh Châu cùng tua rua rơi tung tóe khắp nơi.

Âm thanh đó khiến tim ta run lên một nhịp.

Nhìn thấy vẻ kinh hoảng trên gương mặt ta, hắn không giận mà bật cười:

“Thanh Ca, ngươi vậy mà sợ trẫm! Hay, rất hay! Nếu không yêu, vậy thì để ngươi hận trẫm cho thỏa đi!”

Nói xong, hắn nhấc phượng bào lên, mạnh tay xé toạc.

Tiếng vải rách toạc vang lên rành rọt trong không gian.

Đôi mắt đen như màn đêm của hắn, tràn đầy cố chấp và điên cuồng.

Ta quay mặt sang hướng khác, không muốn nhìn hắn thêm nữa.

Do yêu mà sinh lo, do yêu mà hóa hận.

Giữa ta và Sở Ly, cuối cùng cũng bước lên con đường không lối thoát.

Lúc này, Giang Nhuyễn hốt hoảng chạy vào, quỳ sụp trước mặt Sở Ly:

“Bệ hạ, nô tỳ nhìn thấy…”

“Nhìn thấy gì? Nói!”

Gân xanh nổi lên bên khóe mắt hắn, cơn giận bừng bừng như muốn thiêu đốt tất cả.

Giang Nhuyễn run rẩy, nằm rạp trên đất, giọng nói tràn đầy sợ hãi:

“Nô tỳ… nô tỳ nhìn thấy, mỗi lần bệ hạ rời đi, Thanh Ca tỷ tỷ đều lén lút uống thuốc tránh thai.”

Ta nhìn Giang Nhuyễn, trong lòng dấy lên một nỗi kinh ngạc tột độ.

Không ngờ rằng, sau bao ngày tháng cùng ta sống chung trong Diêu Hoa cung, nàng lại dễ dàng phản bội ta để lấy lòng Sở Ly vào lúc này.

Phải chăng tất cả những ngày tháng ấy đều không đáng giá?

Ta chỉ khẽ cười chua chát, cơ thể mềm nhũn tựa như không còn sức lực.

Thôi vậy, thế này có lẽ lại hay.

Sở Ly nghe xong, lại bất ngờ giữ được sự bình tĩnh.

Gương mặt tuấn tú thoáng chốc mất đi sắc máu, vẻ lạnh nhạt trên mặt hắn càng làm đôi mắt thêm sâu thẳm, khó lường.

Hắn chậm rãi bước về phía ta, đưa tay đặt nhẹ lên cổ ta.

Rồi bất ngờ siết mạnh.

“Thanh Ca, là ngươi ép trẫm.”

Cổ họng bị bóp nghẹt, cảm giác nóng bức lan dần lên mặt, tựa như linh hồn đang dần lìa khỏi cơ thể.

Ta chỉ biết nhắm mắt lại, như chấp nhận số phận.

“Người đâu, kéo nàng ta về lãnh cung.”

Giọng hắn vang lên lạnh lẽo, sắc bén như một lưỡi dao.