Chương 6

Có gì đâu mà phải nhìn. sao bà cũng sắp không còn là mẹ chồng của tôi nữa, tôi cũng chẳng cần phải khách khí làm gì.

Tôi rút một tờ giấy, thong thả lau tay: “Các người cứ từ từ bàn bạc, có kết quả rồi thì gọi tôi.”

Tôi xoay người bỏ đi, nhưng Lâm Húc nắm lấy tay tôi kéo lại. Ánh mắt mẹ chồng lập tức dán chặt bàn tay anh đang nắm lấy tay tôi, giọng lạnh tanh:

“Lâm Húc, mẹ không giấu con nữa. Hôm nay gọi luật sư đến là để bàn chuyện hôn giữa con … Đào Lệ.”

“Con cho kỹ. Nếu con chọn cô ta, thì từ nay về con không còn là con trai mẹ nữa.”

Lâm Húc im lặng không đáp.

Giọng mẹ chồng dịu đi một : “Con ngoan, mẹ biết con là bị Đào Lệ làm hư. Chỉ cần con chịu hôn thì mẹ sẽ để con Lệ, con bé nó gấp bao nhiêu lần.”

Lệ đỏ bừng cả mặt, tai cũng ửng đỏ. Không rõ là thẹn thùng hay xấu hổ.

Lâm Húc vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, cuối cũng mở miệng: “Mẹ à, nếu mẹ thật sự muốn con hôn…”

Anh hít sâu một hơi: “Vậy con đồng ý hôn.”

Tim mẹ chồng dường thả được một tảng đá, nhẹ cả người: “Mẹ biết ngay mà, con vẫn là đứa con ngoan. Mẹ sẽ không hại con đâu.”

Lệ càng đỏ mặt .

Tôi khẽ rút tay khỏi tay anh nhưng không rút nổi, rồi tôi nghe anh nói tiếp:

“Nhưng nếu con tiểu Đào hôn… thì cả đời này con sẽ không ai nữa.”

“ là Lệ, hay Vương Lệ. có là lưu sinh hay tiến sĩ, con cũng sẽ không lấy.”

“Mẹ hãy chuẩn bị tâm đi. Con sẽ không kết hôn, cũng sẽ không sinh con… Đây là cái giá phải trả cho sự ‘hiếu thảo’ mà mẹ ép con thực hiện.”

Anh sang nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng:

“Tiểu Đào, chẳng phải em từng nói em không muốn có con sao?”

“Hôn nhân cũng chỉ là một hình thức. Chúng ta không cần kết hôn nữa, cứ yêu nhau cả đời là được.”

Lúc đó không chỉ mẹ chồng, mà cả Lệ luật sư đều trợn mắt nhìn anh. Đến cả tôi cũng sững sờ.

Đây còn là anh chàng kỹ sư máy móc mù mịt chuyện đời, ngoan ngoãn hiếu thảo mà tôi từng quen đi xem mắt sao?

Anh vẫn là mẹ bảo hôn, anh lập tức gật đầu. Nhưng cũng không phải … cái gật đầu ấy, là một cú phản đòn không ch.é.m da thịt mà ch.é.m thẳng trái tim bà.

Mẹ chồng tức đến phát điên, bà ấy liên tục đ.ấ.m n.g.ự.c giậm chân. Mặt mũi vặn vẹo giận.

Lâm Húc hoàn toàn không lay động:

“Mẹ à, vừa nãy mẹ bảo con có bản lĩnh thì dẫn Tiểu Đào ra ngoài mua nhà riêng.”

“Thật ra con đã đến chuyện đó từ lâu, chỉ là không biết mở miệng với mẹ thế . Giờ mẹ đã nói rồi, thì cứ theo lời mẹ mà làm thôi.”

14.

Lời đã nói đến nước này, Lệ cũng hiểu rõ là không còn cơ hội để tranh giành nữa rồi.

Cô ta luật sư rời khỏi nhà.

Mẹ chồng ngồi phòng khách lau nước mắt, bắt đầu kể lể đủ điều: từ chuyện mang thai sinh nở, nuôi con vất vả nhường tới làm sao gồng gánh nuôi Lâm Húc đại danh tiếng, rồi ra trường có công việc lương cao.

Giờ thì sao? Lâm Húc đủ lông đủ cánh rồi, bắt đầu mặc kệ chec của bà… đúng là vợ xong thì quên mẹ luôn mà.

Khoảnh khắc đó, tôi bất chợt thấy… có thương cảm cho Lâm Húc.

Bị trói buộc chặt chẽ suốt bao năm. Chỉ mới vừa cố gắng giành được không gian tự do nhỏ xíu cho riêng mình, mà đã phải gánh chịu cơn lũ đạo đức lương tâm đổ ập xuống đầu.

Có lẽ cuối , cơn phản kháng của anh cũng đến hồi bùng nổ:

“Mẹ không cần phải nói nữa đâu. Mẹ cứ xem là… đầu tư thất bại đi.”

“Làm ăn thì có lời có lỗ. Nuôi con cũng thế, đôi cũng phải chấp nhận đầu tư sai lầm.”

“Căn nhà này để lại cho mẹ dưỡng già, con Tiểu Đào sẽ dọn ra ngoài.”

Anh sang nhìn tôi, rất nhẹ:

“Mình ra ngoài thuê nhà được không em?”

“Anh vừa được tăng lương. Chỉ cần hai năm nữa thôi, anh sẽ mua được một căn nhà đứng tên em.”

Tôi anh, tại sao lại sẵn sàng tôi rời khỏi nơi này.

Anh mỉm đáp:

“ một đã nếm qua hương vị của tự do, chỉ là một thôi… Cũng không thể lại chịu đựng sự giam cầm nữa.”

“Tiểu Đào, giá em bước cuộc đời anh sớm một … thì tốt biết bao.”

15.

Lúc tôi đang thu dọn hành , chồng trở về.

rõ đầu đuôi câu chuyện ông gọi Lâm Húc phòng, hai người nói chuyện rất lâu.

Mẹ chồng thì lại bắt đầu mở màn quen thuộc, dọa chec dọa khóc lóc thảm thiết. Bà nói rằng mọi chuyện đã đến nước này thì làm sao nổi nữa.

Nhưng không ai để ý đến bà.

Khóc một hồi không ai dỗ bà cũng thấy chán, nằm vật ra ghế sofa rồi trùm khăn lên mặt khóc thút thít một mình.

chồng từ phòng bước ra rồi đi thẳng đến trước mặt bà, kéo bà từ ghế dậy: “Dậy đi, mình nên về nhà rồi.”

Mẹ chồng trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm ông: “Ông đã nói với Lâm Húc rồi sao?”

chồng gật đầu:

“Lâm Húc lớn rồi. gì đi nữa, nơi đây cũng là nhà của nó.”

“Bà cứ con mình xứng đáng với một người phụ nữ tốt . Nhưng trên đời này người giỏi Lệ chắc chắn vẫn còn nhiều, cho nó xứng đáng thì liệu con mình có nổi không?”

“Đừng ép nó nữa mà buông tay đi… Mình về thôi.”

Tôi đầu nhìn Lâm Húc, khuôn mặt vẫn còn ngơ ngẩn. 

Anh ghé sát tai tôi khẽ giải thích: “Thật ra mẹ đã mua nhà từ anh còn đại . Chỉ là luôn giấu anh, nói làm vậy để anh nhà nghèo mà có động lực cố gắng kiếm tiền.”

Quả thật có những kiểu tư duy làm mẹ nghe xong chỉ biết cạn lời, nhưng ít nhất lần này cũng đã thông suốt chịu buông tay.

Mẹ chồng theo chồng ra cửa, trước đi còn bực bội lườm tôi một cái: “Cô thắng rồi.”

Tôi mỉm dịu dàng đáp: “Người một nhà, sao phải nói chuyện thắng thua cơ chứ?”

16.

Chớp mắt đã đến Tết, cả nhà tụ họp đông đủ.

Vợ của con trai bác cả bên nhà chồng tôi lén lút đến gần, ta ghé tai nhỏ: “Em biết không? Hồi đám em với Lâm Húc, không ít hàng đã cá cược là hai người không nổi quá nửa năm.”

“Tại sao?” tôi ngạc nhiên .

“Thì ai cũng , đến Yến là một người con dâu tốt thế còn không nổi với dì, thì Lâm Húc kiểu gì cũng ai là dị nấy. Nhưng mà em dùng cách gì mà thu phục được dì vậy?”

“ thật sự muốn biết à?” Tôi mỉm lại.

“Muốn chứ! Nói đi, chia sẻ kinh nghiệm cho đi !” ta thân thiết khoác tay tôi, vẻ mặt đầy mong đợi.

Tôi tiếp tục mỉm khiêm tốn: “Thì tại tôi hiếu thảo.”

ta không tin: “Thôi đi, em có biết lúc dì dọn về nhà ngoại đã kể khổ với hàng suốt ba ngày không? Còn bảo là đã đánh giá thấp em, rồi cứ luôn miệng khuyên mọi người này tuyệt đối đừng giáo viên làm con dâu…”

còn chưa nói hết câu thì mẹ chồng của tôi đã xuất hiện ngay phía , với khuôn mặt không cảm xúc.

Bà kéo tôi lại bên cạnh, rồi nghiêm giọng: “Nói chuyện thì đừng nói bậy, con dâu nhà tôi hiếu thảo lắm. Đừng có để con bé bị cô làm hư.”

Dạo này tôi đã đăng ký cho bà mấy tour du lịch dành cho người cao tuổi. Cứ đi được một nơi là bà lại được vài câu tiếng địa phương ngọng nghịu, mang về khoe khoang với hàng cũng coi chiến tích của mình.

Hai mươi mấy người thân ngồi vây quanh bàn tròn lớn phòng riêng, rôm rả nghe bà kể chuyện đường xa xứ lạ.

Bà kể vô hăng say. Ánh mắt rạng rỡ hoàn toàn không còn dáng dấp của người phụ nữ từng quanh quẩn nhà bếp, bận rộn với cơm nước giặt giũ.

“Tiểu Đào là phúc tinh của nhà mình. Chính con bé đã không so đo hiềm khích mà nói với tôi rằng: phụ nữ không nên để đời mình gắn mãi những chuyện vụn vặt nhà, mà nên bước ra ngoài để nhìn ngắm thế giới. Tôi đi được đến từng ấy nơi, đều là do nó thu xếp cả.”

Đám hàng sang nhìn tôi đầy ngạc nhiên, thể tôi vừa thuần hóa được một ‘mẹ chồng khó chiều nhất thế giới’.

chẳng hiểu sao tôi bà từng đấu đá đến mức đó, mà cuối tôi vẫn ra tay giúp bà.

Thật ra, mẹ chồng cũng đáng thương. Nếu thế giới của bà được mở rộng từ sớm, thì có lẽ bà đã chẳng phải trở thành một “mẹ chồng khó ưa” thế.

Giúp bà một tuổi già vui vẻ, cũng là giúp chính mình nhẹ lòng .

Phục vụ mang menu đến, cả bàn thi nhau gọi món. phục vụ vừa xoay người rời khỏi thì mẹ chồng đột nhiên gọi lại: “Khoan đã, nhớ kỹ tất cả các món đừng cho rau mùi!”

Cô nhân viên tươi: “Dạ cháu biết rồi ạ, vị khách vừa rồi đã ghi chú rõ thực đơn rồi.”

Vị khách ấy chính là Lâm Húc đang ngồi cạnh tôi.

Anh tranh thủ lúc mọi người đang tám chuyện, sang kiếm cớ bắt chuyện với tôi: “À này, sao em lại đổi tên thành Đào Lệ thế?”

“ em là giáo viên, tất nhiên hy vọng trò đầy khắp thiên hạ rồi.” Tôi liếc anh một cái rồi trả lời: “Cũng có thể hiểu là ‘đào’ thì phải ‘báo’. Có qua có lại, hoặc là có thù tất trả.”

“Ồ, anh cứ tưởng chữ ‘Đào’ đó là từ ‘đào tẩu’ chứ.” Lâm Húc nhẹ rồi đưa tôi cốc nước đã được rót đầy.

“Thì sao chứ?” Tôi mỉm nhận lấy.

“Thì không sao, miễn em đừng đổi thành Đào Lâm là được.”

Nếu tôi chạy rừng, thì biển người anh ấy tìm tôi thế đây…

—Hết—