Chương 1

1

Con gái cha gọi vào làm việc.
Tôi lo sợ chạy theo, suýt nữa cánh cửa sập vào .

Bên trong, loáng thoáng tiếng quát cáu gắt Châu :

“Châu Tĩnh , ba với mẹ con ly hôn thì ba không còn là ba con nữa chắc?
Con thật sự không định chăm sóc ba già sao?”

Rồi giọng con gái tôi cất lên, hờ hững:

“Ba ơi, con có lo cho ba hay không cũng đâu quan trọng. Dì Đinh sinh cho ba cậu con rồi còn gì.
Người ta thường bảo nuôi con để già, ba giờ có cậu quý tử, còn cần đứa con gái tiện nghi này làm chi? phải ba luôn nói con sớm muộn cũng gả đi, con gái rồi cũng thành người nhà khác?”

Tư tưởng trọng nam khinh nữ chồng tôi con phơi bày trắng trợn. Đến một doanh nhân dày Châu cũng ái ngại.
Sau đó, tiếng trong nhỏ dần.

Không biết nào, nước ướt đẫm tôi.
Tôi ngây người ngồi khách, ngắm căn nhà ấm cúng này. trang trí đến bày biện, mọi thứ đều là công sức tôi tự tay làm từng chút.
Chỉ tiếc, bắt đầu hôm , nó không còn là nhà tôi nữa.

Châu rõ ra khỏi khi nào, đứng trên cao tôi, ánh thờ ơ chán ghét.
Khoảnh khắc ấy, tôi trong anh ta nét ghê tởm.

“Sau này Tĩnh chăm cô, tiền tiết kiệm với căn nhà tự xây ngoại ô cũng cho hai người.
Tôi già không cần con gái lo. Nếu cô đồng ý, mai chín giờ tới cục Dân làm thủ tục.”

Nghe lời này miệng chồng, tôi còn ngơ ngác.
Nói thật, chúng tôi là mối tình đầu nhau, nhau thời sinh viên đến ra xã hội, rồi bước vào hôn nhân. Đường đời không dễ, sao lại đến hôm ?

Tôi sang con gái, nó chỉ nhún vai.
Tôi hiểu là chuyện bàn xong.
Đến nước này, ngoài gật đầu, tôi còn chọn gì khác được?

“Vậy nhé, sáng mai chín giờ gặp cục Dân , làm xong mọi thứ luôn. Giấy tờ liên quan mai tôi mang.
Hôm dọn đồ đi, khỏi phải quay lại nữa.”

Nói xong, Châu ra cửa.
Tiếng cửa sập vang, lòng tôi cũng trống rỗng.

Tình yêu thuở thiếu thời, vừa chân thành vừa thuần khiết, tôi tưởng chúng tôi sẽ bên nhau đến già.
Ai ngờ nửa đường lại chia tay.

“Mẹ ơi…”

Tiếng con – Châu Tĩnh – kéo tôi thực tại.

“Con đói rồi. Tối mẹ nấu sườn kho được không?”

Tôi gượng cười, vội lau nước :

“Vừa hay hôm mẹ mua sườn nấu canh. Con ăn kho thì kho.”

“Còn ăn gì nữa? Con hiếm khi nghỉ, đến nhà lại gặp chuyện này, làm khó con rồi.”

Nói đến , tôi cũng ngượng.
Lớn tuổi mà còn “theo kịp trào lưu,” hễ không hợp là ly hôn.
Nhưng cũng mừng vì con 24 rồi, có công việc và cuộc sống riêng, sự cố này cũng không ảnh hưởng con nhiều.

“Hình nhà mình còn bếp nướng điện, tủ lạnh có ba chỉ và cánh gà, ta làm tiệc nướng nhé?”

Con vừa lục tủ lạnh vừa bảo tôi nấu.
Mãi đến bảy giờ tối, cái bàn tám chỗ đầy ắp món.
Tủ lạnh trống trơn, không sót nổi một quả trứng.

Ngồi xuống mâm, tôi mới sực hiểu — con không để lại cho ba nó bất kỳ thứ gì mẹ con tôi mua.

2

Vừa ăn, tôi vừa nhớ tin tức trên mạng nói “bố mẹ ly hôn ảnh hưởng xấu đến tâm lý con cái.”
Không biết, tuổi ngót nghét 50, bố mẹ ly hôn có còn tạo bóng đen tinh thần cho đứa con hai mươi mấy nữa hay không?

Nghĩ xong, tôi đắn đo mở lời:

“Con à, mẹ với ba sắp ly hôn, nhưng ông ấy dù sao cũng là ba con. Hồi nhỏ ba cũng yêu con, chưa bao giờ để con thiếu tiền bạc…
Mẹ có thể hận ba, vì ba sai với mẹ, nhưng con đừng ghét ông ấy, được không?”

Tôi dò xét sắc con . Nó đang mải gặm sườn, hề biến đổi.

“Mẹ hận ba cũng được, nhưng con… con đừng ghét ba…”

Con nuốt xong, rồi vội trở tay lật mấy miếng cánh gà trên chảo nướng, đáp:

“Con không hận ổng.”

Động tác dứt khoát, tâm trạng vẫn bình lặng.

“Mẹ cũng đừng hận ổng. Oán một người rất mệt, xong ngày mai cứ coi hai người xa lạ, đừng bận tâm nữa.”

Con ngồi đối diện, vừa khói bếp nướng bốc mờ che khuất ánh tôi.

Sáng hôm sau, tôi vẫn ngồi thẫn thờ trước mớ hành lý xếp vội đêm qua.
Hai mươi mấy năm , thu vén lại đồ mình chỉ được đúng ba vali.

Đúng giờ, con gái gõ cửa:

“Mẹ, đến giờ rồi, ta đi thôi.”

này tôi mới nhận ra, con còn háo hức chuyện ly hôn hơn cả chồng tôi.
Tôi nghi ngờ con xách vali, định hỏi gì đó, lại nó chặn trước:

“Con đặt xe, đang chờ dưới nhà. Làm xong thủ tục, mình sẽ chỗ con thuê.
Chiều chạy lên ngoại ô xem căn nhà.”

“Con không đi làm à?”

Việc nó không có ngày nghỉ cố định, bận thì rất dài.

“Vâng, con xin nghỉ. lắm con bỏ luôn, dù sao mẹ sắp thành ‘triệu phú’ mà, để con làm ‘gái ăn bám’ vài tháng, nhà ‘gặm’ mẹ cũng được?”

Giọng con thoáng vẻ tủi thân, cặp tôi đầy phức tạp.
Tôi chợt hiểu, nó cũng lo cho tôi, lòng lại càng áy náy, liền vuốt mớ tóc con:

“Ừ, con nào cũng được. Cứ gặm mẹ thoải mái.”

“Nếu mẹ thật sự áy náy, chờ cầm được tiền rồi, đưa con đi du thuyền một chuyến?
Lớn này rồi con chưa đi du thuyền bao giờ.”

con cười tươi, tôi cũng bắt đầu hào hứng:

“Được, đi du thuyền nào.”

Con chen ngang làm bầu không khí quanh vụ ly hôn dịu hẳn.
Dường cuộc sống sau ly hôn cũng có chút hy vọng?

Trước cổng cục Dân .
Đinh Nhu dắt con đi Châu đến.
Chuyện ly hôn còn chưa xong, nôn nóng đường đường bước vào?
Mấy cô trẻ bây giờ nóng vội .

Con gái tôi – Châu Tĩnh – vẫn bình thản chào họ:

“Dì Đinh, trời nóng này mà dì cũng đi luôn à? Cẩn thận kẻo em con say nắng, chứ cậu ấy phải nối dõi nhà họ Châu mà.
Ủa là em con hả, tám năm rồi hai chị em mới gặp nhau đó.”

Thằng trông dữ dằn, ánh hiền lành, nhỏ vậy dạy thành dạng hung hăng, lớn thêm e sinh họa.