Chương 4

4

Sau khi thỏa thuận với Hắc , tôi không rời đi ngay.

“Anh Hắc , tôi vừa ly hôn, chưa có ở. Có cho tôi tá túc vài hôm không?” Tôi lên tiếng.

Hắc nhìn tôi một lượt, có lẽ thấy tôi chỉ là phụ nữ, không gây được sóng gió , nên thuận miệng bảo tên đầu trọc:
“A Hổ, đưa chị… đại tỷ này qua phòng tây.”

“Cảm ơn.”

Phòng tây rất đơn sơ, chỉ có một chiếc giường gỗ cứng và một cũ nát, nhưng ít ra còn sạch .

Tôi chẳng bận tâm mấy. trước còn từng sống trong nhà lụp xụp dột nát, chút khổ này có là .

Sáng hôm sau, tôi chào tạm biệt Hắc , theo đúng hẹn đến trước cổng đơn vị của Hướng Đông để đợi anh ta.

Tôi đến năm nghìn đồng của mình.

Vừa qua tám giờ, Hướng Đông lái chiếc xe jeep quân dụng quen thuộc ra.

Xe dừng trước mặt tôi, anh ta bước xuống ghế lái, sắc mặt rất khó coi, quầng mắt đen thẫm, hiển nhiên là cả đêm không ngủ.

Thấy tôi, ánh mắt anh ta lóe lên chút phức tạp, rồi rút túi ra một phong bì dày cộp đưa cho tôi.

“Tiền rồi. Năm nghìn, cô kiểm tra đi.”

Tôi nhận , mở phong bì ra, rút ra xấp “Đại đoàn kết” (tiền mặt mệnh ) đếm.

Năm mươi tờ, không thiếu một tờ.

“Cảm ơn.” Tôi cất tiền cẩn thận.

“Hôm qua… cô ngủ ở đâu?” Anh ta ngập ngừng hỏi.

“Nhà khách.” Tôi mặt không biến sắc mà nói dối.

Anh ta dường thở phào nhẹ nhõm, nhưng lông mày vẫn nhíu chặt:
“Về chuyện nhà ở, tôi đã nộp đơn lên rồi, nhưng xét duyệt cần thời gian. Cô…”

“Không sao, tôi đợi được.” Tôi ngắt lời anh ta,
“Thời gian này, tôi cứ ở tạm nhà khách.”

“Phụ nữ một mình ở đó không an toàn,” anh ta gần buột miệng,
“Hay là… cô cứ về tôi ở tạm, chờ có nhà rồi hẵng chuyển?”

Nói , chính anh ta cũng sững người.

Tôi nhìn anh ta, cảm thấy có chút buồn cười.

“Đoàn trưởng , chúng ta đã ly hôn rồi. Tôi lại về nhà anh ở, là ? Đợi đồng chí Bạch Nguyệt tới bắt quả tang tôi ‘chiếm ổ chim khách’ sao?”

“Tôi không có ý đó!” Anh ta vội vàng giải thích,
“Tôi với Bạch… chúng tôi còn chưa…”

“Đó là chuyện của anh, không liên quan đến tôi.” Tôi lạnh lùng cắt lời,
“Tiền tôi nhận rồi, có nhà thì . Tạm biệt.”

Nói , tôi quay người bỏ đi, không cho anh ta cơ hội nói thêm câu nào.

Sau lưng, ánh mắt Hướng Đông kim châm vào lưng tôi, nhưng tôi không hề dừng bước.

Cầm số tiền này, tôi không gửi vào ngân hàng, mà đi thẳng đến Đông Phong – nơi sầm uất Bắc Kinh.

Năm 1978, làn gió cải cách mới bắt đầu thổi qua, kinh tế cá vẫn đang trong thời kỳ sơ khai. Phần người dân còn bám chặt vào “bát cơm sắt”, coi việc “làm kinh doanh” là thứ đó đáng khinh và gọi là “đầu cơ trục lợi”.

Nhưng tôi biết, chẳng bao lâu nữa, nơi trở thành trung tâm thương mại không chỉ của Bắc Kinh mà còn của cả nước. Tấc đất tấc vàng.

Dựa vào trí nhớ, tôi len lỏi qua khu , cuối cùng dừng lại trước một quầy hàng nhỏ ở góc khuất.

Quầy rất nhỏ, chỉ tầm mười mấy mét vuông, vị trí cũng xấu, gần chẳng có khách qua lại. Trước cửa treo tấm bảng “Cho thuê mặt bằng kinh doanh”, phủ đầy bụi, rõ ràng đã để lâu mà chẳng ai hỏi đến.

“Ông chủ, này cho thuê bao nhiêu?” Tôi gọi vào trong một tiếng.

Một người đàn ông trung niên mắt còn ngái ngủ ngồi dậy chiếc ghế bố, khó chịu liếc tôi một :
“Thuê mà thuê, không cho thuê nữa, định bán luôn rồi.”

“Bán?” Tôi thoáng động lòng, “Bán thế nào?”

“ chốt, ba nghìn !” Ông ta giơ ba ngón tay, vẻ mặt “mua thì mua, không mua thì thôi”.

Ba nghìn , vào thời điểm đó đúng là trên trời. Một căn nhà trong khu tập cũng chỉ chừng đó tiền.

Vài người bán hàng rong đi ngang nghe thấy đều lắc đầu ngán ngẩm, cho rằng ông chủ này đúng là tham tiền đến hóa rồ.

“Đắt quá.” Tôi lắc đầu.

“Thấy đắt thì khỏi hỏi!” Ông ta bực dọc phất tay, định nằm xuống ngủ tiếp.

“ ngàn năm,” tôi lên tiếng, “trả một lần, tiền mặt.”

Ông ta khựng lại, ngồi thẳng dậy, bắt đầu đánh tôi kỹ hơn.

“Cô có từng đó tiền à?” Ông ta nhìn tôi đầy nghi ngờ.

Tôi mỉm cười, rút túi ra mươi lăm tờ “Đại đoàn kết”, phe phẩy trước mặt ông ta.

Ánh mắt ông ta lập tức sáng rực.

“Giao dịch!” Ông ta gần nhào tới giật tiền, sợ tôi đổi ý.

Chúng tôi ký đồng mua bán ngay tại , mời luôn người của ban quản lý làm chứng.

Nhìn tờ giấy chứng nhận sở hữu mặt bằng ghi tên mình, tôi thở phào nhẹ nhõm.

chính là dựa cho cuộc đời mới của tôi ở này.

Sau khi mua quầy, tôi chưa vội mở cửa buôn bán.

Tôi dành ngày để dọn dẹp sạch bên trong và ngoài sạp, rồi ra đồ cũ tìm mua vài tấm ván rẻ tiền, tự mình cưa đục, đóng thành mấy kệ và một quầy thu ngân nhỏ.

Làm tất cả những việc đó, trong túi tôi chỉ còn lại hơn ngàn .

Chừng ấy tiền, không làm ăn .

Nhưng mục tiêu của tôi vốn không phải làm kinh doanh bình thường.

Ngày thứ ba, tôi lên tàu lửa đi về phía nam.

Đích đến của tôi là Dương Thành (Quảng Châu).

Vào thời điểm này, muốn buôn bán áo thì định phải đến Dương Thành. Nơi đó gần Hồng Kông, là trung tâm tập kết những mẫu mã và chất liệu thời trang mới .

Tàu lửa xình xịch suốt ba ngày ba đêm mới đến nơi.

Vừa xuống tàu, tôi không nghỉ ngơi mà đi thẳng đến đầu mối áo Thập Tam Hành.

trước, vì muốn đỡ đần gia đình, tôi từng đến nhập hàng về bán vỉa hè. Nhưng lúc đó tôi nhút nhát, lại thiếu kinh nghiệm, bị lừa không ít tiền, cuối cùng trắng tay.

này, tôi không lặp lại sai lầm đó nữa.

Tôi quen đường quen lối, né tránh những quầy chuyên gài người ngoại tỉnh, đi thẳng tới vài xưởng may ẩn sâu trong hẻm nhỏ.

Những xưởng này đều gia công cho phía Hồng Kông, nắm giữ các mẫu mã và chất liệu thời thượng , nhưng do chính sách kiểm soát nên không dám công khai bán ra ngoài.

Tôi tìm đến một xưởng tôi từng có giao tình ở trước. Chủ xưởng họ Trần.

“Cô em xinh đẹp, mua áo à?” Ông Trần ngậm điếu thuốc, nói bằng thứ tiếng phổ thông lơ lớ.

“Không mua.” Tôi lắc đầu, đi thẳng vào vấn đề,
“Tôi đến để chuyện tác với anh.”

“ tác?” Ông Trần ngẩn người, rồi phá lên cười,
“Cô em à, có phải đi nhầm không? Ở chỉ là xưởng may nhỏ, tác chứ?”

“Anh Trần, người thông minh không nói vòng vo.”
Tôi rút túi ra một vẽ thiết kế, trải lên trước mặt ông,
“Chiếc ‘ống loe’ này, xưởng anh làm được không?”

Trên vẽ là ống loe tôi tự vẽ lại trí nhớ. Trong thời đại mà người ta còn đang mặc toàn xanh lam, xám và xanh , này thực sự là thứ gây chấn động.

Ông Trần chỉ liếc qua một , mắt lập tức sáng lên.

“ này… là mẫu mới bên Hồng Kông! Cô sao có thiết kế này?”

“Anh khỏi cần biết tôi đâu.” Tôi chỉ vào vẽ, nói,
“Dùng loại vải jean tốt của xưởng, làm cho tôi một chiếc này. bao nhiêu? Bao lâu thì giao hàng?”

Ông Trần trầm ngâm một lát, rồi :
“Mỗi chiếc… tám . Nhanh cũng phải nửa tháng.”

“Đắt quá, mà cũng chậm quá.” Tôi lắc đầu,
“Sáu một chiếc, một chiếc. Ngoài ra tôi đặt thêm một áo ‘dơi’. Mẫu tôi cũng mang theo. Tổng cộng món, mười ngày phải giao. là ba tiền đặt cọc, làm tôi thanh toán hết một lần.”

Tôi đặt ngay ba lên .

Ông Trần nhìn chằm chằm số tiền trên , rồi lại nhìn thiết kế áo “dơi” tôi mang theo, trong ánh mắt đầy mâu thuẫn giằng co.

Mẫu mã tôi đưa quá thời thượng, chỉ nhìn thôi cũng biết chắc chắn bán chạy. Nhưng rủi ro cũng rất — nếu bị cho là “trang phục lố lăng” và bị kiểm tra, cả xưởng của ông có sụp đổ.

“Sao hả, anh Trần?” Tôi nhận ra sự do dự của ông, bèn châm thêm một ngòi lửa,
“Gan to thì ăn to, gan nhỏ thì chết đói. Nếu lô hàng này bán cháy hàng, xưởng nhỏ của anh thành nhà máy . Còn nếu anh không dám, tôi đi tìm người khác. Tôi tin rằng, người muốn làm giàu đâu chỉ có mình anh.”

Câu nói ấy đánh trúng điểm yếu của ông Trần.

“Được!” Ông nghiến răng, đập tay xuống ,
“Tôi nhận! Mười ngày nữa, cô đến hàng!”

“ tác vui vẻ.” Tôi cười.

Tôi biết, nước cờ này tôi lại đi đúng một bước.