Chương 4

11

Quan hệ giữa và Lâm Tuyết bỗng rơi một bầu khí kỳ lạ

Cô lạnh nhạt còn thì xa cách

Tôi biết liệu đó là do cô cố tình như

Còn thì

Tôi chỉ là… bỗng nhiên như mất một phần cảm xúc từng với cô

Lâm Tuyết nhạy cảm

Cô cảm nhận điều gì đó liền chủ động làm lành

Ban đêm cô tựa đầu lên vai giọng dịu dàng quyến luyến:

“Lão Trần em hiểu cho mà

“Chừng năm vì em mà chịu bao điều tiếng đạo đức xã hội lên án giờ cắt đứt với cuộc sống cũ tránh khỏi cảm giác lạc lõng

“Bác sĩ áp lực tinh thần của quá lớn nên mới ảnh hưởng đến sức khỏe

“Không lão Trần giai đoạn sẽ sớm qua thôi Đợi cầm giấy chứng nhận ly hôn mọi gánh nặng sẽ buông bỏ lúc đó… chúng thể mãi mãi bên Cuộc sống hạnh phúc phía vẫn còn dài”

Tôi đầu ngoài cửa sổ

Ánh trăng lạnh lẽo những vì mờ nhạt

Những điều cô —thật cũng đúng

Mỗi bước ngoặt trong đời đều cần thời gian để chia tay quá khứ

Tôi chỉ là… đang dần rời xa những điều từng quen thuộc

Anh chị gọi điện Trần Minh đã về nước bảo về nhà ăn cơm

Tôi bất ngờ—thằng bé thật sự về

Từ nhỏ nó đã thể hiện tài năng hội họa xuất chúng là một “thần đồng vẽ tranh” Ngoài việc sở hữu ngoại hình nổi bật nó còn tính cách lạnh lùng xa cách chẳng mấy khi thân thiết với ai

Khi đến nhà thấy Trần Minh đang tán cây ngô đồng cổng cúi đầu mặt đất biết đang nghĩ gì

Tôi dẫn theo Lâm Tuyết đến định để hai làm quen

Đây là lần đầu tiên họ gặp mặt

Lâm Tuyết niềm nở gọi:

“Tiểu Minh~”

Nó liếc cô một cái sang lạnh nhạt hỏi:

“Chú thủ tục ly hôn xong mà”

Lâm Tuyết lập tức đỏ bừng mặt

Tôi cũng thấy lúng túng

Trần Minh xưa nay vẫn —nếu thì thôi còn đã mở miệng là thẳng thắn đến tàn nhẫn chẳng hề quan tâm cảnh sắc mặt ai

“Thôi đủ nhà ” Tôi giọng nặng nề

“Chú cháu còn đợi ”

Tôi cau mày:

“Còn ai đến nữa”

Nó trả lời ánh mắt dừng nơi cánh cổng

Khi Trần Minh dắt Châu Vân và Tiểu Vũ bước cả chợt sững

Châu Vân rõ ràng cũng ngờ sẽ gặp ở đây bước chân khựng trong thoáng chốc—

Tiểu Vũ thì đã vui vẻ chạy lên chào chị rối rít

12

Sắc mặt của Lâm Tuyết tối sầm gần như thể vắt nước

Bữa cơm hôm đó khiến nghẹt thở

Anh chị thì vây quanh Tiểu Vũ hết đưa món gắp món sợ thằng bé ăn đủ

Châu Vân lặng lẽ ăn cơm chuyên tâm đối mặt với bát đũa mặt

Lâm Tuyết gần như động đũa thẳng lưng hốc mắt đỏ hoe

Trong lòng thầm mắng Trần Minh biết điều—lớn đầu mà còn hành xử bốc đồng như thế

Châu Vân đặt đũa xuống khẽ đã ăn no một bước phòng khách

Từ lúc bà bước chân nhà lòng cứ trống rỗng ngột ngạt khó tả

Tôi cố tình liếc về phía bà chỉ chăm chăm gắp thức ăn cho Lâm Tuyết liên tục mời cô ăn thêm

Đối mặt với ánh hài lòng của chị và gương mặt mỉa mai của Trần Minh giả vờ như thấy

Khi thấy Trần Minh đặt bát đũa xuống và bước theo Châu Vân phòng khách lòng bỗng hoảng loạn một cách khó hiểu

Cảm giác bồn chồn trào lên máu trong như dồn hết lên não kìm nén nổi

Tôi ngẩn một lúc dậy về phía phòng khách

Đến cửa thấy giọng Châu Vân dịu dàng mà kiên quyết:

“Tiểu Minh tấm lòng của em cô ghi nhận vì Tiểu Vũ cô thể rời ”

Trần Minh nghiêm túc đáp:

“Cô giáo phát triển sự nghiệp ở Pháp là cơ hội hiếm Ở đó em quen nhiều chủ phòng tranh em tin tranh của cô nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ”

Tôi đẩy cửa bước trầm giọng hỏi:

“Các đang bàn chuyện gì ”

Cả hai

Trần Minh bình thản đáp:

“Cháu đang khuyên cô giáo sang Pháp phát triển Tài năng của cô nên mai một”

“Tiểu Minh”

Châu Vân khẽ thở dài trong mắt tràn đầy bất lực

Cơn giận trong bốc lên:

“Cô còn chăm Tiểu Vũ đừng làm loạn nữa”

Trần Minh thẳng :

“Chú… chú đến giấc mơ của cô cũng hiểu”

Tôi giận đến mức tay run lên bần bật

Phía giọng Lâm Tuyết vang lên chua chát đầy mỉa mai:

“Em mà chị tâm cơ lắm tin

Hai chịu bao nhiêu điều tiếng thì khéo léo vô cùng— tiền giả bộ thanh cao

Châu Vân làm bộ làm tịch như tiên nữ rốt cuộc cũng chỉ đến thế mà thôi”

13

Trần Minh sang Lâm Tuyết ánh mắt đầy chán ghét:

“Thứ nhất cô giáo Châu Vân đã từ bỏ biết bao cơ hội vì gia đình cô hiểu

Thứ hai cô nghĩ là ai Những chuyện hai làm trong hai năm qua thật khiến buồn nôn Cô tư cách gì mà đây lớn tiếng So với cô giáo Châu Vân cô chẳng khác nào một trò hề nhảy nhót Chỉ là chú cô làm cho mờ mắt thôi”

Lâm Tuyết tức đến đỏ bừng cả mặt giọng the thé:

“Lão Trần Anh định đó nó sỉ nhục như ”

Tôi vờ như thấy ánh mắt vẫn dán chặt Châu Vân

Tôi biết—bà sẽ trả lời lời đề nghị của Trần Minh

Câu trả lời đó đối với đặc biệt quan trọng

Châu Vân đột ngột ngẩng đầu Lâm Tuyết giọng lạnh băng:

“Lâm Tuyết và lão Trần còn làm xong thủ tục ly hôn cô đã dọn nhà ở thấy quá vội vàng Hay là chột ”

“Cô và lén lút lưng căn nhà các đang ở cùng với những trang sức vàng bạc —đều là tài sản chung của vợ chồng và lão Trần điều cô hẳn là rõ

Tiền tiết kiệm nhà cửa của lão Trần bao năm nay theo luật đều quyền chia một nửa Cô tưởng cái gọi là ‘thỏa thuận ly hôn’ đủ để bịt miệng ”

Tôi ngơ ngác Châu Vân hỏi khẽ:

“Những lời … là Tiểu Minh dạy em ”

Châu Vân liếc một cái đầy khinh thường:

“Tôi vốn định kết thúc cho gọn day dưa thêm dù chỉ một khắc nhờ tình đáng quý của mà đổi ý ”

“Mỗi đồng đưa cô tiêu xài sẽ đòi hết Về nhà cửa và tài sản ngoài phần đáng nhận vì thuộc về nên sẽ để luật sư soạn bản phân chia cho công bằng hơn

Còn về chuyện phản bội—nhờ cô tình chu đáo của liên tục gửi ảnh thân mật giữa hai tuy phần ghê tởm nhưng ở tòa chắc chắn sẽ giá trị”

Lâm Tuyết run rẩy môi sắc mặt trắng bệch như tờ giấy

Một luôn giỏi ăn như cô lúc Châu Vân dồn đến mức thốt lời nào

Tôi cứ thế lặng lẽ Châu Vân

Bỗng nhiên—bà trở nên thật xa lạ với

Tôi… như đang rơi một giấc mơ

14

Tôi lạc lối va vấp khắp nơi đầy thương tích

Quay đầu con đường từng đã mờ mịt chẳng còn rõ lối

Lâm Tuyết nước mắt lưng tròng xin hôm nên bốc đồng khiến rơi thế động trong tranh chấp tài sản

Cô nức nở kể rằng hôm đó cô ấm ức đến mức chịu nổi—mọi đều bênh vực Châu Vân chèn ép cô đủ đường

Ngay cả … cũng về phía cô

Trong lòng chỉ thấy rối bời

Cái gọi là “ủy khuất” đó… thì tính là gì chứ

Đã chọn con đường cả thế gian khinh ghét chẳng những chuyện sớm muộn cũng sẽ đối mặt

Tôi bắt đầu cố tình tránh mặt cô bỗng nhiên… còn thấy gương mặt nữa

Trước đây mỗi lần cô khiêu vũ trong hội đoàn thấy cô thật duyên dáng khí chất đoan trang toát lên vẻ quyến rũ của một phụ nữ trưởng thành

Còn bây giờ khi thấy giọt mồ hôi lăn trán cô lúc nhảy chỉ đưa khăn tay cho cô lau

Trước đây từng cảm thấy gần gũi khi cô chỉ để mặt mộc khi ở bên

Còn bây giờ khi thấy cô trang điểm nhận nếp nhăn dày đặc vết chân chim nơi khóe mắt cách nào che nổi

Làn da chảy xệ quầng thâm mắt rõ ràng khuôn mặt đầy đốm nám bước cũng hiện rõ vẻ già nua

Tôi băn khoăn—tại đây hề nhận những điều

Bất giác đem cô so sánh với Châu Vân…

Tôi biết như là sai

Họ vốn là hai kiểu khác biệt chẳng gì để so sánh cả

Thế nhưng trong đầu vẫn ngừng hiện lên hình bóng của Châu Vân

Giọng nhỏ nhẹ của bà khi trò chuyện

Bà yên lặng trong phòng khách vẽ tranh

Bà chăm sóc cây cối ngẩng đầu lên dịu dàng với

Tôi… đúng là một kẻ cặn bã

Những ngày đến hội đoàn cũng chẳng chỗ ở của Lâm Tuyết

Tôi cứ lang thang trong thành phố như kẻ nhà

Khi thẫn thờ ghế đá công viên một bất ngờ chào thân thiết

Tôi nhận đó là đồng nghiệp hồi mới hai mươi mấy tuổi

Năm chèn ép trong cơ quan điều chi nhánh vùng xa—là giai đoạn tăm tối nhất đời

Giờ đây bạn cũ tóc đã bạc trắng lưng còng là cuộc sống những năm qua của ông chẳng mấy dễ dàng

Chúng bắt tay thật chặt xúc động ôn chuyện xưa

Ông thấy bộ dạng tiều tụy liền thở dài:

“Giờ ông cũng thảm thế Hồi đó xui thật giờ cuộc sống mài mòn hết góc cạnh đáng tiếc là quá muộn À thằng cháu học giỏi của ông giờ ”

Tôi mỉm gật đầu:

“Nó giờ là họa sĩ”

Ánh mắt ông lộ vẻ ngưỡng mộ chợt nhớ gì đó bật :

15

“Tôi nhớ hồi đó ông mê mệt cô gái vẽ tranh trong đoàn văn công thích đến điên đảo Đến mức chỉ cần tụi nhắc tên cô là ông nổi giận”

Tôi sững

“Cô gái vẽ tranh nào cơ”

Ông bạn già ngả nghiêng:

“Lúc đó ông mê đến mức thần hồn điên đảo giờ quên sạch Tôi nhớ cô gái đó thường với mấy vị lãnh đạo trong đoàn ông ghen đến phát cuồng còn nghiêm túc tuyên bố thi đỗ lớp nâng cao để đường đường chính chính mà theo đuổi cô ”

“Tên cô là gì”

Giọng khàn đặc như ai đó bóp nghẹt

Anh bạn già nhíu mày cố nhớ :

“Hình như… tên là gì đó chữ Vân… Tôi chỉ nhớ cô làm chuyện gì cũng chậm rãi từ tốn lắm”

Sau khi ông rời ngẩn trong công viên lâu

Ký ức về đoạn quá khứ — chẳng thể nhớ nổi chút gì

Thế mà những chuyện khác của thời điểm đó còn nhớ rõ mồn một…

Lòng rối bời bức bối

Tôi loạng choạng bước trong công viên ánh mắt đường đổ dồn về phía

Tôi lảo đảo một chiếc taxi

…

Tôi rơi làn sương mù quen thuộc

Toàn thân lạnh run cúi xuống thấy ngực thủng một lỗ lớn ánh sáng xuyên qua

Một tràng trong trẻo vang lên từ nơi xa

Tôi run rẩy tim đập loạn xạ