Chương 2

3.

muộn, Triệu Gia Minh về.

Vừa bước vào nhà, anh ta hỏi tôi:

“Em ăn ? Hay là ra ngoài ăn khuya một chút nhé?”

Anh ta vừa quan sát sắc mặt tôi, vừa tiếp lời:

“Quán ăn vỉa hè gần trường đại học mình dạo chuyển về gần đây rồi đấy, em phải thích ăn nhất quán sao?”

Tôi đáp gọn:

“Giờ em không thích nữa.”

Thật ra, không phải là không thích — mà là dạ dày của tôi đã không chịu nổi nữa rồi.

Những năm qua, để giúp anh ta dễ thăng tiến trong công ty, tôi dốc sức làm việc, tăng ca không nghỉ.

Tôi thay anh uống rượu xã giao, tiếp khách khắp nơi. Dạ dày cũng mà hỏng.

Mỗi lần anh ra ngoài với Tần Yên, tôi thường ôm bụng nằm co quắp trong đau đớn đến co giật.

Còn sự dịu dàng hiếm hoi nay của anh ta — cũng chỉ kéo dài vài phút.

xong trả lời của tôi, sắc mặt anh lập tức sa sầm xuống:

“Nguyễn Chi Dao, em ý đúng không? tình gây chuyện phải không?”

“Anh không có thời gian để dỗ mãi như thế đâu!”

“Em cũng nên nhìn lại bản thân đi, nhiêu tuổi rồi mà còn suốt ngày dỗi như con nít!”

Anh ta kéo tay tôi, lôi tôi đến gương trong phòng tắm:

“Nguyễn Chi Dao, nhìn vào gương đi, nhìn kỹ vào! Em tưởng mình vẫn còn là cô gái hai mươi à?!”

Nói xong, anh ta vung tay gạt tôi ra rồi bỏ đi.

Tôi đứng bất động bên cạnh bồn rửa mặt.

Anh ta nói đúng — tôi đều không còn trẻ nữa.

Và cũng phải trả giá lựa chọn của chính mình.

Tôi và Triệu Gia Minh bắt đầu yêu nhau thời đại học.

Anh theo đuổi tôi rất lâu, tôi chịu gật đầu.

tôi từng trải qua rất nhiều điều lãng mạn mà các cặp đôi trẻ hay mơ đến:

Nửa đêm trèo lên núi xem mặt trời mọc, nhau dưới bình minh rực rỡ.

Ngày tuyết lớn, nhau đuổi bắt ném tuyết.

Lúc bị chối ở các buổi phỏng vấn, ngồi cạnh nhau trong quán cà phê nhỏ để an ủi nhau.

Hồi ra trường, hai đứa đều có thu nhập gì ổn .

tôi thuê một căn phòng đến hai chục mét vuông.

Giữa mùa đông, không có máy sưởi, rét buốt đến mức phải ôm nhau mà vẫn không ngủ .

Dù có phải tăng ca muộn đến mấy, anh vẫn sẽ nấu cơm chờ tôi về.

Dù cơm nguội ngắt, tôi vẫn vui vẻ ăn hết.

Tôi và Triệu Gia Minh đã bên nhau quá lâu, lâu đến mức có kể cũng thể kể hết nhiêu chuyện từng trải qua nhau.

Chỉ là — anh dường như luôn là người quên .

Chín năm.

Cả thanh xuân của tôi đều khắc ghi hình bóng anh.

Sáng hôm sau, anh không đợi tôi mà tự mình rời đi.

Chỉ để lại một tin nhắn:

“Tự ngẫm lại đi. nào nghĩ thông suốt, ngồi lên xe anh.”

Tôi không trả lời.

Vì không chuẩn bị , lại đúng ngày tuyết rơi, rất khó gọi xe.

Đến công ty, người tôi ướt sũng, tuyết bám trên áo đã tan thành lạnh ngắt, đầu tới chân đều buốt giá.

Vừa đẩy cửa bước vào, tất cả mắt trong phòng lập tức đổ dồn về phía tôi.

Họ nhìn tôi, thì thầm to nhỏ.

Còn Tần Yên thì đang gục mặt trên bàn khóc thút thít.

kịp hiểu chuyện gì xảy ra, tôi đã bị một đồng nghiệp hắt thẳng một cốc lạnh lên người.

Một đồng nghiệp vốn thân thiết với Tần Yên dữ mắng:

“Không ngờ đấy! Nhìn thì tưởng cao quý, hóa ra sau lưng lại làm ra chuyện ghê tởm như vậy!”

“Tần Yên, đừng khóc nữa! Em là người Tổng Giám đốc Triệu để tâm. Em sợ gì chứ? Cả công ty này biết hai người là một đôi! Còn cô ta thì sao? tình quyến rũ sếp, giành giật người yêu của người khác à? Mặt dày thật!”

“…”

Một đồng nghiệp khác kéo tay tôi nhẹ nhàng nhắc khẽ:

“Nhìn lên màn hình đi.”

Tôi quay sang nhìn — và sững người.

Trên màn hình là bức ảnh chụp tôi bước xuống xe của Triệu Gia Minh.

Thời gian hiển thị rõ ràng: đúng giờ làm việc buổi sáng.

Vậy nên, trong mắt mọi người, tôi đã qua đêm với anh ta.

Tôi — chính là “tiểu tam” lén lút cặp kè sếp sau lưng “chính thất” mà cũng ngầm hiểu là Tần Yên.

Tần Yên vẫn tiếp tục khóc lóc, còn những lời chỉ trích thì như trút :

“Nguyễn Chi Dao! Cô biết rõ anh ấy là bạn trai của Tần Yên mà vẫn tình quyến rũ? Cô không biết xấu hổ à?”

“Cô mà còn dám xuất hiện ở công ty này á? Làm tiểu tam mà còn làm đồng nghiệp với tôi? Mau cút đi thì hơn!”

“Đúng rồi! Loại đàn bà trơ trẽn như cô không xứng tồn tại ở đây! Loại hồ ly tinh!”

“…”

Tiếng mắng chửi không ngừng vang lên.

Tần Yên khẽ ngẩng đầu, mắt còn vương trên má, đôi mắt long lanh ướt át như bồ non biết điều:

“Các chị đừng mắng chị Chi Dao nữa… Chỉ cần chị ấy chịu xin lỗi em…”

“Đúng rồi ! Mau xin lỗi Tiểu Yên đi!”

“Mau cầu xin cô ấy tha thứ đi! Chờ đến cả công ty đều biết thì cô chỉ còn bị chửi đến thân bại danh liệt!”

“…”

Tôi vừa miệng thì cánh cửa bị đẩy ra — Triệu Gia Minh bước vào.

“Không phải đi làm à? Ồn ào cái gì vậy?”

Cả văn phòng lập tức im phăng phắc.

Tất cả những lời mắng mỏ đều nuốt ngược vào trong.

Tần Yên lại bật khóc nức nở.

Cô ta bước đến bên cạnh Triệu Gia Minh, run giọng nghẹn ngào:

“Anh Gia Minh… Mọi người đều nói chị Chi Dao quyến rũ anh. Nhưng em biết, tất cả đều là hiểu lầm. Em không tin mấy bức ảnh đâu…”

mắt Triệu Gia Minh khựng lại, lập tức nhìn tôi đầy nghi ngờ.

Tần Yên khẽ kéo tay anh ta, giọng mềm mại:

“Anh nói đi mà… Nói thật đi… Hai người không có gì với nhau đúng không?”

Không chỉ tôi — mà toàn bộ phòng làm việc đều nhìn chằm chằm vào anh ta, đợi trả lời.

Triệu Gia Minh rút mắt khỏi tôi, quay sang đối diện nhìn chờ đợi của Tần Yên, chậm rãi miệng:

“Cô ấy là hàng xóm của anh. Tiện đường nên đi nhờ xe thôi.”

Cả văn phòng à lên một tiếng — như bừng tỉnh khỏi hiểu lầm.

Tần Yên cũng cười rạng rỡ trong mắt:

“Em biết ngay mà… Anh Gia Minh sẽ không giờ để em đau lòng.”

Tôi bật cười.

Một nụ cười vừa cay đắng vừa nực cười.

Chín năm yêu nhau, đổi lại… chỉ là một “hàng xóm”.

Tôi bước tới, đứng mặt Triệu Gia Minh, hướng mắt về phía tất cả mọi người:

“Tôi và Triệu Gia Minh là vợ chồng hợp pháp, đã đăng ký kết . Tôi không phải hàng xóm. Càng không phải kẻ thứ ba.”

“Chỉ là… giờ tôi đã quyết ly .”

Tôi vừa dứt lời, gương mặt Triệu Gia Minh biến sắc, sững sờ như bị giáng một cú tát giữa đám đông.

“Nguyễn Chi Dao, em vừa nói gì?!”

4.

Triệu Gia Minh túm lấy tay tôi, kéo tôi lại đối mặt với anh ta:

“Nguyễn Chi Dao, em điên rồi sao?!”

Tôi không điên.

Thật ra, ý này tôi đã ấp ủ rất lâu rồi.

những lần anh ta liên tục phớt lờ cảm xúc của tôi, tự mình là đúng, tôi đã bắt đầu nghĩ đến kết thúc.

Chín năm bên nhau — những gì cần va vấp, cần nhường nhịn, tôi đều đã nhường.

Vậy mà đến cuối … vẫn chỉ có thể biến thành một trò hề.

Tôi gạt tay anh ta ra, bình thản:

“Tôi rất nghiêm túc. Chỉ là thông báo với anh thôi.”

Anh ta không chịu :

“Đi theo anh.”

Mặc kệ mắt ngỡ ngàng của đồng nghiệp xung quanh, anh ta kéo tôi thẳng vào văn phòng mình.

Cánh cửa bị anh ta đóng sầm lại, vang lên đầy dữ.

“Chi Dao, em đang nói mấy dỗi kiểu gì thế hả?” Anh ta bước nhanh tới đối mặt tôi.

“Dạo này em bị sao vậy? dỗi không có điểm dừng à?”

Tôi miệng, nhưng anh ta đã vội tiếp lời:

“Nếu tâm trạng không tốt thì nghỉ nửa buổi đi, về nhà bình tĩnh lại.”

tôi nói ly với Triệu Gia Minh, tôi cực kỳ bình tĩnh.

kia, vì chuyện giữa anh ta và Tần Yên, tôi từng tổn thương, từng ghen tuông, từng lý lẽ… thậm chí cãi vã.

Nhưng trải qua quá nhiều lần như thế, người ta sẽ thấy mệt.

Sự mệt mỏi dần làm người ta còn tha thiết tranh cãi nữa.

Thay vì tiếp tục níu kéo — tôi tự tay.

Cũng là tha chính mình.

“Tôi rất bình tĩnh.” Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Triệu Gia Minh, ta ly đi.”

Sự kiềm chế trong anh ta hoàn toàn sụp đổ, không còn quan tâm ngoài cửa có người đang lén .

“Nguyễn Chi Dao, em giỏi lắm! Cứng đầu đến thế là !”

“Em đừng có mà hối hận!”

Tôi đáp:

“Vậy thì coi như anh đã đồng ý.”

Nói xong, tôi nghiêng người bước ra khỏi văn phòng.

Lúc tay vừa chạm tay nắm cửa, tôi phía sau anh ta gào lên một tiếng đầy tức :

“Chi Dao!”

Tôi làm như không thấy.

cửa bước ra — quả nhiên, bên ngoài tụ lại không ít người đang gắng lén.

Vừa thấy tôi, họ nấy đều bối rối, giật mình lùi về sau một bước.

Chỉ riêng một người — Tần Yên — đứng phía sau , mắt sầm lại, lạnh như băng.

5.

, hiếm Triệu Gia Minh về nhà sớm.

Tôi đau bụng nên đã lên giường ngủ sớm.

tiếng anh ta cửa, tôi cũng buồn động đậy.

Chiếc nệm bên cạnh lún xuống.

“Ngủ sớm thế? Không ăn à?” – anh ta hỏi.

Tôi im lặng.

Anh ta lại tiếp:

“ ăn gì? nay anh nấu .”

Tôi mắt, không giả vờ ngủ nữa, chỉ lạnh nhạt đáp:

“Không cần.”

Anh ta cúi người, ghé sát lại, tôi.

Tôi nghiêng đầu né tránh.

Anh ta sững lại một giây:

“Nguyễn Chi Dao, em vừa vừa phải phải thôi đấy.”

Tôi lật người xuống giường, đáp gọn:

“Vậy anh cũng đừng làm tôi thấy ghê tởm nữa.”

Một , đủ khiến anh ta nổi điên.

“Tôi ghê tởm?! Em thấy tôi ghê tởm à?! Tôi là chồng em đấy!”

À, thì ra… anh ta còn nhớ mình là chồng tôi.

Không phải “anh Gia Minh” của kia.

Tôi không cãi nhau, vừa quay người đi thì anh ta lại bất ngờ túm chặt, kéo tôi trở lại giường, đè xuống.

“Bên nhau từng ấy năm, bây giờ em lại chán ghét tôi sao? Nguyễn Chi Dao, em bây giờ khiến tôi càng ngày càng không hiểu nổi nữa rồi!”

Tôi đẩy anh ta ra, nhưng anh ta nắm chặt cổ tay, không tôi giãy giụa.

“ tôi ra!”

Tôi bắt đầu thấy sợ. Sợ anh ta mất kiểm soát. Sợ cái bụng mình.

Nhưng anh ta vẫn không .

Giữa lúc tôi giãy giụa, chuông điện thoại vang lên.

Là Tần Yên.

Anh ta liếc màn hình, rồi cuối chịu tay, đứng dậy bước nhanh ra khỏi phòng để máy.

Tôi ngồi bên mép giường, thở gấp.

lâu, anh ta quay lại:

“Anh ra ngoài một lát. ăn gì thì nhắn, anh mua về.”

Tôi không đáp.

Anh ta cũng đợi trả lời, đóng cửa rồi đi luôn.

Tôi giờ nghĩ… Triệu Gia Minh lại là một người tham lam đến vậy.

Ngày xưa, dù chỉ sống trong tầng hầm ẩm thấp, tôi vẫn thấy hạnh phúc.

Còn bây giờ, dù đã chuyển đến căn hộ cao cấp, cuộc sống lại trống rỗng đến đáng sợ.

Anh ta càng có nhiều, lại càng thấy thiếu.

Mà tôi… cũng không còn gì để chờ đợi nữa.

Ngay anh ta bước ra khỏi cửa, tôi bắt đầu thu dọn hành lý.