Chương 3

6.

Nửa đêm, tôi tìm tạm một khách sạn để nghỉ.

Đến tận hôm sau, khi tôi đã tìm được chỗ mới, thu dọn xuôi, điện thoại mới đổ chuông — là Triệu Gia Minh.

Tôi không .

Anh ta gọi liên tục mấy cuộc.

Sau khi không gọi được, anh bắt đầu nhắn tin:

“Chi Dao, em thu dọn đồ đạc làm gì?”

“ máy đi!”

“Em đừng làm quá. Anh cho em cơ hội cuối cùng!”

Tôi không trả .

Sau một giấc ngủ sâu, tôi dậy đi thẳng đến .

Không ngờ… vừa bước vào sảnh, tôi lại gặp mẹ tôi đây.

Bà vừa nhìn thấy tôi, lập tức quay người đi.

Tôi đuổi theo, chặn lại:

“Mẹ? Sao mẹ lại đây?”

Từ sau khi tôi tốt nghiệp lại thành phố, rồi kết hôn với Triệu Gia Minh, mẹ luôn sống quê.

Bà lúng túng lắc đầu:

“Mẹ… mẹ chỉ là…”

còn dứt, một quát lớn vang từ phía sau:

“Đi lấy ly nước mà cũng lâu như rùa! Bà để tôi khát chết hay sao?!”

Tôi quay đầu theo hướng nhìn qua — người đàn ông đang nằm trong phòng … là ba tôi.

Tôi thu lại ánh , nhìn mẹ, lạnh :

“Mẹ điên rồi sao? Con đã nói bao nhiêu lần là đừng dính dáng tới ông ta nữa!”

“Cả đời này mẹ còn đủ khổ vì ông ấy à?”

Hồi tôi học cấp hai, ba tôi vì nợ nần mà trốn.

Chỉ để lại cho mẹ tôi một đống nợ chồng chất.

Trong ký ức của tôi, không bao nhiêu lần tan học nhà là thấy mẹ bị người ta chặn ngay cửa, khóc lóc van xin.

Có lúc gần như đã quỳ gối cầu xin người ta đừng xiết nhà, đừng đánh đập.

Phải vất vả lắm mẹ con tôi mới có cuộc sống ổn như bây giờ.

Vậy mà giờ ông ta lại xuất hiện.

Mẹ tôi hoảng hốt quay lại phòng, nhưng tôi chặt tay bà không buông.

Bị ép phải đối mặt, bà chỉ nghẹn ngào giải thích:

“Chi Dao… ông ấy bị rồi… Mẹ… mẹ không đành lòng mặc…”

, mẹ tôi lập tức quay ngoắt trở vào phòng.

Tôi không đi theo, chỉ ngồi một mình thật lâu ngoài hành lang.

Mãi đến khi mẹ bước ra lần nữa, bà mới tôi:

“Con đến làm gì?”

Tôi đáp thẳng:

“Con đang mang thai. Nhưng đã quyết định ly hôn với Triệu Gia Minh, nên đến để làm thủ .”

Vừa , mẹ tôi như phát điên:

“Không được! Con không được ly hôn với Triệu Gia Minh! Con đến đây làm thủ mà không nói với nó sao? Mẹ không để tụi con ly hôn được!”

Nói bà luống cuống lấy điện thoại định gọi cho Triệu Gia Minh.

Tôi ngăn lại. Hai bên giằng co, cuối cùng tôi giật lấy điện thoại trong tay bà.

Bà rối rít nói:

“Chi Dao, con gọi cho Triệu Gia Minh đi! Nói với nó con sẽ không ly hôn nữa! Tiền phí của ba con là nó trả đấy! Con mà nó, ba con lấy gì chữa ?”

“Chi Dao, con không thấy chết mà không cứu! Dù sao cũng là ba con! Với đồng lương còm của con, làm sao lo nổi cho ông ấy được?”

Lúc này, bà hề vì sao tôi ly hôn.

Trong đầu bà — chỉ còn có tiền.

Tôi im lặng, không tranh cãi thêm nữa.

7.

Ngay trước khi bước vào phòng phẫu , Triệu Gia Minh bất ngờ lao tới.

Anh ta chắn trước cửa, căng thẳng :

“Có thai rồi tại sao không nói với anh?!”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, lạnh băng:

“Tôi nói để làm gì?”

Chắc anh ta quên mất, hôm tôi đi khám, anh ta đã nói những gì với tôi.

Anh ta đến vội vàng, hơi thở hỗn loạn:

“Đừng làm ầm nữa, Chi Dao… Anh còn một buổi tiệc cần quay lại… trước đã, được không?”

Tôi ngược lại:

“Đã ly hôn rồi, anh thấy còn nên đứa bé này lại sao?”

Anh ta cau mày:

“Ly hôn lẽ là do một mình em quyết?”

Y tá từ trong phòng phẫu bước ra, nhìn chúng tôi:

“Còn làm thủ không?”

Triệu Gia Minh lập tức gắt :

“Giục cái gì mà giục?! Không làm nữa!”

Y tá bĩu môi, nhỏ lầm bầm:

“Đồ có vấn đề.”

Triệu Gia Minh kéo tay tôi đi.

Bước chân anh ta dứt khoát, nhanh đến mức tôi suýt không theo kịp.

Vừa đến gần xe, cửa kính ghế phụ từ từ hạ xuống.

Tần mỉm cười với tôi:

“Chị Chi Dao, em vừa thay anh Gia Minh uống rượu, giờ hơi say, dạ dày cũng khó chịu… nên em không nhường chỗ đâu nhé.”

Tôi lập tức hất tay Triệu Gia Minh ra, dừng bước.

Anh ta vội giải thích:

“Tần vừa phải uống khá nhiều, em hiểu cho ấy một chút… Đừng làm ầm lúc này nữa.”

câu , nụ cười trên môi Tần bỗng chuyển thành vẻ khiêu khích đắc ý.

ta tưởng tôi đang tiếc cái chỗ ngồi bên cạnh anh ta.

Nhưng điều khiến ta không hiểu là — đến cả Triệu Gia Minh tôi còn thèm lại, thì tôi quan tâm gì một cái ghế?

Tôi nhếch môi, chậm rãi đáp:

“Không sao đâu. ngồi đâu thì cứ ngồi. Thích dùng đồ người khác dùng qua rồi — kể cả chiếc giường nhà tôi, tôi cũng nhường luôn cho .”

Nụ cười trên mặt Tần đông cứng lại.

Sắc mặt Triệu Gia Minh đen kịt:

“Nguyễn Chi Dao! Em đang nói bậy gì thế hả?!”

Tôi buồn đôi co, chỉ quay người đi.

Một lần cuối cùng, tôi để họ — tôi không còn gì để níu nữa. Cả người, cả lòng, cả danh phận – đều không còn.

8.

Hai ngày sau, mẹ tôi lại gọi điện đến, tiếp tục khuyên tôi đừng ly hôn.

Lúc tôi đang trên đường đến công ty để làm thủ tục nghỉ việc.

Mẹ tiếp tục lấy lý do “vì ba” để ép tôi nhún nhường.

Cứ như những tổn thương mà ba gây ra cho bà, giờ đã hoàn toàn bị bà quên sạch.

Cứ như bà đau khổ, quỳ xuống trước cửa nhà van xin chủ nợ.

Bà như một người… không hề có trí nhớ.

Tôi không đồng ý. Nhưng cũng không phản đối.

Có lẽ vì không tâm, bà… đích thân đến công ty tôi.

Vừa đến, bà đã kéo tay tôi vào phòng làm việc, đi thẳng đến chỗ Triệu Gia Minh.

“Chi Dao, mẹ đi. Dù có chuyện gì xảy ra, con cũng xin lỗi Gia Minh một tiếng, cầu xin nó tha thứ, đừng ly hôn nữa!”

“Vợ chồng mà, đâu có hận gì qua đêm được? Xin lỗi là hết mà, đúng không?”

Cả văn phòng im phăng phắc.

Tất cả đều nhìn phía chúng tôi.

Triệu Gia Minh ngồi sau bàn làm việc, không nói một .

Anh ta chỉ lặng lẽ nhìn tôi — như cũng đang chờ tôi mở miệng xin lỗi.

Nhưng đến tận bây giờ, tôi không hiểu nổi:

Tôi đã sai chỗ nào?

Sai vì đã yêu nhầm người?

Hay sai vì bước chân vào một gia đình đầy lỗ hổng?

Mẹ tôi không ngừng kéo tay tôi, giục giã:

“Chi Dao! Mau nói gì đi! Không xin lỗi thì để mẹ xin giúp con có được không?!”

Bà gần như hét giữa văn phòng, nghẹn ngào, thậm chí có vẻ như sắp quỳ gối xuống.

Tôi nhìn bà, bàn tay run rẩy bám lấy cánh tay tôi, định phủ phục trước người đàn ông ấy để… lại một cuộc hôn nhân mục nát.

Sự phẫn nộ dồn nén trong tôi rốt cuộc cũng bùng nổ.

Tôi giật tay khỏi tay bà, hét giữa văn phòng:

“Mẹ! Mẹ đang nghĩ gì vậy?! Con phải xin lỗi anh ta vì điều gì chứ?! Mẹ có thôi cái tư tưởng cổ hủ được không?!”

Triệu Gia Minh cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Anh ta đứng dậy, đi đến kéo mẹ tôi lại:

“Thôi mà mẹ, đừng thế nữa. Con Chi Dao sẽ không ly hôn đâu.”

Tôi quay sang nhìn anh ta.

Anh ta đầy tự tin:

“Con đưa mẹ với Chi Dao nhé. Mẹ tâm đi, tiền phí… để con lo.”

Ánh anh ta, nói, thái độ — tất cả đều như đã tính trước mọi thứ.

Rằng tôi sẽ không rời đi được.

Rằng tôi sẽ ngoan ngoãn quay như mọi lần.

Rằng tôi không dám thay đổi.

9.

Triệu Gia Minh đưa mẹ tôi quay lại .

Trên đường , anh ta chủ động mở :

“Em đang đâu? Anh đi lấy hành lý giúp em.”

“Em đang mang thai, không tiện tự xoay sở một mình.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, bình thản nói:

“Chuyện ly hôn — em nghiêm túc.”

“Còn đứa bé… em cũng sẽ không lại.”

Triệu Gia Minh khẽ bật cười lạnh:

“Ba em sắp phẫu rồi đấy.”

Một câu ấy — khác nào nhắc nhở:

Không có anh ta, tôi không trả nổi phí.

Giờ tôi mới hiểu, tại sao hôm trước anh ta tôi “cứng đầu cái gì”.

Vì trong lòng anh ta đã sớm không còn coi tôi ra gì nữa rồi.

Anh ta rõ tôi ghét ba mình đến mức nào.

tôi tha thứ.

Vậy mà cố tình chọn đứng phe đối lập, dùng chuyện để trói buộc tôi — như một sợi xích vô hình mang tên “trách nhiệm máu mủ”.

Anh ta lái xe đưa tôi nhà.

Rồi vào bếp, tự tay nấu một bát mì.

“Trước kia em hay nói thích nhất là mì anh nấu. Dạo này anh bận quá… Giờ ăn thử xem, còn giống hương vị ngày xưa không?”

Tôi cầm đũa, cúi đầu ăn sợi.

là hương vị ấy.

Chỉ là người… đã không còn như cũ nữa rồi.

Triệu Gia Minh không còn là người đàn ông năm ấy.

Còn tôi — cũng còn là gái mù quáng, tin vào hứa hẹn nữa rồi.

Tôi vừa ăn, nước vừa lặng lẽ rơi xuống.

Không là do mì quá nóng, hay do lòng tôi quá nguội lạnh.

Triệu Gia Minh hoảng hốt, vội lấy khăn giấy lau nước cho tôi.

Gương mặt anh ta bối rối, ánh chân thành — khiến tôi trong thoáng chốc, nhìn thấy hình bóng cũ.

Chín năm — nói quên, sao mà dễ?

Tôi nhớ rất rõ…

Mỗi năm đến sinh nhật tôi, anh đều sẽ nấu một bát mì trường thọ.

Tôi vừa thổi nến , còn ước điều gì, anh đã vội nói trước tôi:

“Chi Dao, anh nhất định sẽ cố gắng làm việc.

Để em cả đời sống sung sướng, không thiếu thốn gì cả.

quan trọng nhất là…”

Tôi lúc ấy còn ngây ngô, nửa đùa nửa thật quay sang anh:

“Quan trọng nhất là gì?”

Anh ôm chặt lấy tôi, môi chạm nhẹ vào trán:

“Bình an.”

“Chi Dao của anh, sống lâu trăm tuổi.

Bình an cả đời.”

Câu nói ấy khiến tôi rơi nước trong đêm sinh nhật năm .

Bởi vì tôi tin — người đàn ông trước mặt mình, thật sự sẽ bảo vệ tôi suốt đời.