Chương 1

1.

Ở kiếp trước, vào ngày mà Tập Khê Trình biết tin “bạch nguyệt quang” của cậu ấy lên xe hoa với một thiếu gia, cậu phát điên. Không cần biết tôi có đồng ý hay không, cậu ta kéo tôi lên xe, phóng thẳng đến nơi tổ chức hôn lễ.

Tôi cố gắng trấn an cơn cuồng loạn của cậu, nhưng vô ích. Tôi im lặng, chỉ sợ một lời không đúng sẽ chọc giận cậu làm ra chuyện điên rồ hơn nữa.

Trên chiếc xe đang lao vút trong đêm, Tập Khê Trình liên tục lẩm bẩm, như đang dốc hết những cảm xúc chôn sâu suốt bao năm:

“Ôn Mục, cô ấy sắp kết hôn rồi. Chú rể… không phải là tớ.”

“Chắc chắn cô ấy mặc váy cưới sẽ rất xinh đẹp…”

Rồi cậu ta quay sang, nở một nụ cười méo mó:

“Nếu không phải vì cậu chen ngang, tớ đã có thể vào cùng trường đại học với Hàn Tinh. Hôm nay, lẽ ra nên là hôn lễ của tụi tớ.”

Trong cơn kích động, cậu ta đạp mạnh chân ga, xe lao đi như mất kiểm soát – và tai nạn xảy ra ngay tại giao lộ.

Khoảnh khắc sinh mệnh bị cắt đứt, tôi chỉ có một suy nghĩ hối hận đến tột cùng:

“Tập Khê Trình, cậu muốn chết thì cứ chết một mình! Kéo tôi theo làm gì?!”

Đến lúc ấy tôi mới hiểu – cậu ta cố ý.

Cậu ta hận tôi đến tận xương tủy.

Hận đến mức muốn kéo tôi chết cùng.

Dốc hơi thở cuối cùng, cậu ta rít từng chữ:

“Là cậu không cho tớ thi lại, vì sợ tớ thi tốt, sợ tớ có thể ở bên Hàn Tinh.”

“Tớ biết cậu thích tớ… Nếu có kiếp sau, làm ơn, đừng cản tớ nữa. Đừng ngáng đường hạnh phúc của tớ.”

Thì ra, trong mắt cậu ta, tôi vì yêu thầm nên cố tình phá hoại.

Nực cười thật. Tôi ngăn cậu ta thi lại, chẳng phải vì tình yêu nào cao thượng.

Tôi chỉ… chỉ vì mê mấy bộ truyện tranh mà bố mẹ cậu ấy đã mua cho.

Tập Khê Trình lớn lên trong một gia đình toàn là giáo viên, tài liệu ôn thi chất đầy một phòng, như kho báu với đứa học dốt như tôi.

Hai nhà gần nhau, tôi thường xuyên sang chơi, chỉ vì một lý do duy nhất: bộ manga full tập cậu ấy giấu dưới gầm bàn học.

“Cậu thấy tớ thi lại có cơ hội đậu trường tốt hơn không?”

Giọng nói của Tập Khê Trình kéo tôi trở về hiện tại. Cậu khẽ chạm vào tay tôi, ánh mắt đầy khẩn thiết.

Tôi nhìn vào màn hình máy tính trống trơn – cậu ta chưa đăng ký bất kỳ nguyện vọng nào.

Ngẫm nghĩ một chút, tôi cười, quả quyết:

“Chắc chắn là được mà!”

Tập Khê Trình, con đường cậu chọn, hãy tự mà đi cho trọn vẹn.

Từ giờ trở đi, tôi… tuyệt đối không chen vào nữa, dù chỉ một bước.

2.

Thái độ khác thường của tôi khiến Tập Khê Trình bắt đầu nghi ngờ.

Cậu ta nheo mắt nhìn tôi một lúc, như muốn soi thấu tận tâm can, rồi lại hỏi lại:

“Ôn Mục, cậu thật sự nghĩ tớ có thể thi tốt hơn sao?”

Ánh mắt đầy khao khát như thiêu đốt, như muốn moi ra lời thật lòng từ tôi.

Tôi nhún vai, hờ hững:

“Cậu nghĩ sao thì làm vậy thôi. Tớ có học hộ cậu được đâu.”

Tập Khê Trình quay mặt đi, im lặng thật lâu. Rõ ràng là đang đấu tranh kịch liệt.

“Nếu thi không tốt thì sao? Chẳng phải uổng phí một năm cuộc đời à…”

Tôi cười nhạt trong lòng. Thật sự… khinh thường.

Đúng là cái kiểu người yếu đuối đến tận cốt tủy.

Thì ra cậu ta thừa biết mình đang đứng trên đỉnh. Kỳ thi đại học lần đó là thành tích tốt nhất đời cậu ta – có lẽ cả đời cũng chẳng có cơ hội lần hai.

Một năm nữa? Rủi ro nhiều hơn hy vọng.

Ở kiếp trước, ngay lúc nghe cậu ta nói muốn thi lại, tôi đã lập tức vỗ mặt bằng sự thật phũ phàng.

Tôi còn từng nói: cậu đi học thạc sĩ mà vào 985 còn dễ hơn là cố chấp ôn thi lại đại học!

Cuối cùng, nhờ tôi nói mãi nói hoài, cậu cũng bỏ ý định thi lại, ngoan ngoãn đăng ký vào một trường top đầu mà điểm số đủ để đậu.

Khi ấy, tôi còn ngây thơ tin rằng cậu ta là kiểu người ôm mộng lớn, chí hướng cao xa.

Tôi tin rằng, chỉ cần vào đại học, cậu ấy nhất định sẽ trở thành nhân vật xuất chúng.

Nhưng rồi thì sao?

Cậu ta rớt cao học, thất bại ê chề.

Bây giờ ngẫm lại, tất cả chỉ là mấy màn “vẽ đường lùi” để dễ ngụy biện.

Để rồi đến cuối cùng, mọi thất bại của cậu đều được quy về một lý do:

— tôi.

Là do tôi “xía vào chuyện người khác”.

Là do tôi “phá hoại tiền đồ của cậu ta”.

Là do tôi mà cậu ta… kéo tôi chết cùng.

Đúng lúc ấy, máy tính vang lên tiếng ting ting ting liên tục – hàng loạt tin nhắn QQ hiện lên từ Hàn Tinh.

Cậu ta liếc tôi một cái đầy dè chừng, rồi vội né ánh mắt đi.

Tôi ngầm hiểu, cũng chủ động quay mặt đi, do dự không biết có nên rời đi hay không.

Tôi vẫn chưa điền xong nguyện vọng, mà tuổi lại chưa đủ để vào tiệm net đăng ký.

Cân nhắc hồi lâu, tôi quyết định đứng ngoài cửa chờ.

Bên trong vọng ra giọng nói quen thuộc:

“Tinh Tinh, cậu đăng ký xong chưa?”

Người đang gọi video với Tập Khê Trình, chính là Hàn Tinh – mối tình đầu của cậu ta.

“Điểm của tớ đủ để chọn trường ở bất kỳ tỉnh thành nào luôn đấy. À đúng rồi, cậu đăng ký trường nào? Nếu học chung một chỗ thì tốt quá!”

Giọng cô ấy nhẹ nhàng, vui vẻ, nghe ra là tâm trạng đang rất tốt.

Quả thật, Hàn Tinh vừa là học bá có tiếng, lại vừa sở hữu ngoại hình xinh đẹp – đúng chuẩn “nữ thần học đường” ai cũng ngưỡng mộ.

Mỗi thứ Năm, luôn có người gửi bài hát lên đài phát thanh của trường để chúc cô ấy thi tốt, đường đời rộng mở.

Tập Khê Trình vì theo đuổi cô ấy mà dốc sức ôn thi, vượt ngưỡng kỳ vọng trong kỳ thi đại học.

Nhưng cho dù cố gắng thế nào, giữa hai người vẫn là một khoảng cách không thể san bằng.

“Tinh Tinh, tớ sẽ cho cậu một bất ngờ.” – Cậu ta cười nhẹ, đầy ẩn ý.

Chuyện cậu ta quyết định gì, thực ra chẳng liên quan gì đến tôi.

Cậu ta sống thế nào, chọn đường gì, tự chịu đi.

Một lúc sau, tôi cũng chọn xong nguyện vọng của mình, điền thứ tự từng trường, rồi xác nhận nộp hồ sơ.

Thành tích lần này của tôi ở mức ổn định. Không phải dạng “ngựa ô vượt lên”, cũng chẳng có sai sót nào nghiêm trọng.

Với mức điểm này, tôi đủ sức vào một trường đại học top đầu trong nước, và tôi cũng hài lòng với điều đó.

Trước kia, bốn năm đại học của tôi tràn ngập bóng dáng Tập Khê Trình.

Từng kỳ nghỉ lễ đều bị cậu ta “quấy rầy” đến mức mệt mỏi.

Chỉ mong kiếp này không cùng trường với cậu ta – thế là tôi có thể sống những ngày tháng đại học thật trọn vẹn.

Tốt nhất là… cậu ta nên đi thi lại.

3.

Sau khi điền xong nguyện vọng, tôi quay sang cậu ta, nhẹ giọng cảm ơn:

“Tập Khê Trình, sau này có lẽ chúng ta sẽ ít gặp nhau hơn.

Đừng để tâm những lời dì nói. Tớ cũng sẽ không để bụng đâu.

Chúng ta đều có tiền đồ rộng mở phía trước, cứ nhìn về tương lai mà bước tiếp.”

Lời tôi nói khiến cậu ta hơi sững người, có vẻ không hiểu vì sao tôi lại bỗng dưng nói thế.

Chúng tôi được xem là thanh mai trúc mã, nhưng thật ra… mối quan hệ giữa tôi và Tập Khê Trình chưa bao giờ suôn sẻ như vẻ bề ngoài.

Người ngoài tưởng rằng chúng tôi lớn lên bên nhau, thân thiết như hình với bóng.

Nhưng thực tế thì ngược lại.

Sự thật là – cha mẹ hai bên luôn so đo thiệt hơn từng ly từng tí.

Tình bạn giữa tôi và cậu ấy, từ đầu đã không xuất phát từ tình cảm trong sáng.

Tập Khê Trình kết thân với tôi, chẳng qua là vì cần một người để trò chuyện, một cái cớ để thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt trong nhà.

Bởi vì cả bố mẹ đều là giáo viên nên Tập Khê Trình từ nhỏ đã sống trong một môi trường chẳng ai để trò chuyện.

Giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng, tôi cũng nói thẳng ra rồi — không còn gì phải vòng vo, cũng không cần âm thầm cạnh tranh nữa.

Cậu ta bật cười khẽ:

“Được thôi.”

Từ ánh mắt ấy, tôi thấy được một tia thoải mái hiếm hoi.

Ở trong lòng cậu ta, tôi giống như một đối thủ mà cậu không cách nào gạt bỏ — như cái bóng bám riết sau lưng.

“Không có cậu thì chắc tớ cũng chẳng tiến bộ được vậy đâu. Giờ đã nói ra hết rồi, cũng không nên canh cánh mãi nữa.

Cậu là một linh hồn rất đặc biệt. Chúc cậu thi đỗ đại học.”