Chương 3

10

Phải mất nửa tháng sau tôi mới xong việc.

Quán tôi mời A Hôi ăn là một quán nhỏ, không nổi bật, nhưng đồ ăn rất ngon.

Quán khá vắng, nhưng không hiểu sao A Hôi trông cực kỳ căng thẳng.

Bữa ăn kết thúc trong vội vàng.

Khi tôi và bà vẫn ăn xong, anh nói: “Tôi muốn ra ngoài mua chút đồ, lát nữa hai người cứ về trước, tôi đã thanh toán rồi.”

Chẳng phải tôi mời sao…

Nhưng kịp nói, anh đã biến mất.

Tôi thấy lạ, nhưng không nghĩ nhiều.

Chỉ đến khi về nhà, leo cầu thang, Thiên Phúc đột nhiên chỉ vào cầu thang hét lên: “ ơi, máu!”

Dưới ánh đèn, tôi nhìn rõ từng bậc thang có vệt máu kéo dài lên trên—

Hướng về tầng ba.

Không suy nghĩ, tôi lao lên tầng ba.

Quả nhiên, ở cửa tầng ba, tôi thấy A Hôi nằm trong vũng máu.

Anh ướt sũng, máu từ ngực vẫn không ngừng chảy ra.

Tôi cởi áo khoác, ấn chặt vết thương, quay Thiên Phúc: “Thiên Phúc, xe thương!”

Nhưng tôi vừa dứt lời, A Hôi yếu ớt lên tiếng: “Không… không đến… bệnh viện.”

Lại nữa!

Ở bệnh viện có gì khiến anh sợ đến vậy?!

“Đến này rồi mà còn cãi!” Tôi hét lên: “Anh muốn ở sao?!”

Nhưng câu nói tiếp theo của anh làm mọi tức giận của tôi nghẹn lại.

“Là vết thương do súng… không đến bệnh viện.”

Nói xong câu đó, anh hoàn toàn ngất lịm.

Tôi cắn răng, đành hét với Thiên Phúc: “Đừng thương nữa, cho ông Linh Mãn.”

Ông Linh Mãn là em trai bà, từng là bác sĩ quân y, đã giải ngũ và mở phòng khám nhỏ.

Nếu là vết thương do súng, chắc chắn ông ấy sẽ có cách.

Ông Linh Mãn đến rất nhanh.

Vừa nhìn thấy A Hôi nằm trong máu, ông lập tức chỉ huy tôi và Thiên Phúc đưa anh lên .

Đến khi xử lý xong vết thương, trời đã về khuya.

Ông Linh Mãn nghiêm mặt hỏi tôi: “Cậu ta là ai? Cháu quen cậu ta thế nào?”

Tôi kể lại chuyện về A Hôi, ông liền cau mày trách mắng: “Chẳng gì về thông tin người ta mà cháu dám cho thuê nhà?! Đó là vết thương do súng đấy! Người như thế nào mới dính đến súng đạn?! Tôi vừa kiểm tra, trên người cậu ta không chỉ có một vết thương. Ngay tên thật, thông tin cá nhân cũng không , mà cậu ta lại trả mặt. Nói thẳng ra, chừng cậu ta là tội phạm trốn! Cháu cho người như thế thuê nhà, chẳng nào tự đẩy vào nguy hiểm, cháu có không?!”

Tôi cúi , lí nhí: “Xin lỗi, ông ạ, cháu chỉ nghĩ đến việc kiếm thêm .”

“Cháu đấy!” Ông Linh Mãn tức giận, chọc mạnh vào tôi: “Chờ cậu ta tỉnh lại, mau đuổi đi. Cậu ta ở thêm nào, nguy hiểm thêm đó.”

“Nhưng… nhưng anh ấy còn bị thương.”

“Liên quan gì đến cháu! Cháu và cậu ta có quan hệ thân thiết gì đâu? Chẳng qua chỉ là quan hệ chủ nhà và người thuê, thậm chí còn chẳng phải bạn bè. Cháu lo cho cậu ta làm gì?”

Lời ông Linh Mãn khiến tôi không phản bác.

Tôi và A Hôi có phải bạn bè không?

Tôi cũng không rõ.

Im lặng hồi lâu, tôi mới nói: “Anh ấy đã bà, không giống người xấu.”

Dù A Hôi bao nói với tôi về thân phận của .

Nhưng anh ấy đã bà tôi.

Người không vong ân bội nghĩa.

“Người xấu sẽ không nói với cháu rằng họ là người xấu đâu.”

Ông Linh Mãn thở dài nặng nề: “Thôi được rồi, đợi cậu ta khỏe lại, rồi cách đuổi đi.”

Tôi không nói thêm gì.

Nhưng đợi A Hôi khỏe lại, hôm sau anh ấy đã đi mất.

11

Khi tôi bưng bát canh gà của Thiên Phúc lên tầng ba, A Hôi đã không còn trên .

Ban tôi nghĩ anh ấy chỉ đi vệ sinh, nhưng rồi tôi thấy một tờ giấy trên bàn.

“Xin cảm ơn đã giúp tôi xử lý vết thương, xin lỗi vì đã làm phiền cô lâu như vậy. Cô có cho người thuê lại nhà. dưới gối là bồi thường hủy hợp và chi phí chữa trị.”

Tôi nhấc gối lên, thấy ba xấp được xếp ngay ngắn bên dưới.

Tim tôi trầm —hẳn là anh ấy đã nghe được lời ông Linh Mãn nói hôm qua.

Vì vậy, anh ấy đã rời đi từ khi trời còn sáng.

Với vết thương nặng như vậy, rời đi một chẳng nào đường .

Tôi đặt tờ giấy , không kịp đổi dép, lập tức chạy ra ngoài.

Từng nhà tôi hỏi hàng xóm xem có ai thấy A Hôi không.

Chủ tiệm trái cây nói: “Sáng nay tôi đi giao hàng, hình như thấy cậu ta đi về phía phố Ngô .”

Phố Ngô là nơi có nhiều nhà nghỉ nhất.

Tôi thầm thở phào, chỉ cần anh ấy rời khỏi thị trấn là được.

Đến phố Ngô , tôi lại hỏi thêm nhiều nơi, cuối cùng thấy A Hôi trong một nhà nghỉ nhỏ, hẻo lánh.

Khi tôi được anh, anh đã sốt cao, mê man nằm trên chiếc nhỏ hẹp.

“A Hôi! Tỉnh dậy!” Tôi vỗ nhẹ vào mặt anh, cố gắng anh tỉnh lại.

Anh ấy mơ màng, miệng lẩm bẩm: “Xin lỗi, làm phiền cô quá…”

Tôi đưa anh ấy về nhà.

Ông Linh Mãn mang hộp thuốc đến, vừa lẩm bẩm mắng vừa kiểm tra vết thương: “Nếu không vì cậu ta đã gái tôi, tôi chẳng thèm quan tâm!”

với lần trước, lần này cơn sốt của A Hôi nặng hơn nhiều.

Ông Linh Mãn mấy lần định cuộc, đều bị tôi năn nỉ giữ lại.

Từng chai thuốc từ phòng khám được truyền vào người anh.

Đến thứ ba, cơn sốt mới dứt.

A Hôi tỉnh lại vào buổi chiều.

Tôi, sau mấy chăm sóc, quá mệt mỏi nên ngủ gục bên .

Sợ anh lại trốn đi, tôi vẫn luôn nắm chặt tay anh.

Khi tôi tỉnh dậy, phát hiện A Hôi lặng lẽ nhìn tôi.

Không anh đã nhìn bao lâu.

“Anh cảm thấy thế nào? Có chỗ nào không thoải mái không?” Tôi hỏi.

Anh lắc , giọng khàn khàn: “Đỡ hơn nhiều rồi.”

“Tôi đi rót nước cho anh.” Tôi nói.

Tôi đứng dậy định rời đi, nhưng quên mất vẫn nắm tay anh.

Vừa đứng lên, theo quán tính, tôi bị kéo ngược lại và ngã .

Suýt nữa tôi đè lên vết thương của anh, may mà kịp chống hai tay lên gối anh.

Vết thương tránh được, nhưng môi tôi lại vô tình chạm vào cằm anh.

12

Thiên Phúc bước vào, tôi ở tư thế như vừa “đè ” A Hôi.

Bốn mắt nhìn nhau, hai đều sững lại.

Đến khi Thiên Phúc đặt nồi canh gà , giả vờ che mắt, nói: “ ơi xấu hổ quá, trẻ con không nên nhìn.”

đó tôi mới hoàn hồn, vội vã luống cuống bò khỏi của A Hôi.

“ đã dạy em trước khi vào phòng người phải gõ cửa cơ mà?” Tôi trách.

Thiên Phúc làm mặt oan ức: “Em có gõ mà, không nghe thôi.”

Mặt tôi đỏ bừng, không dám nhìn A Hôi, đành chuyển chủ đề: “Ông Linh Mãn đâu rồi?”

“Ông nói phòng khám còn nhiều việc, có chuyện gì thì điện.”

A Hôi dường như cũng lấy lại tinh thần, nói với tôi: “Cảm ơn cô, lại tôi lần nữa.”

Nghe anh nói, tôi bực , nghiêm mặt mắng: “ anh là sao? Tại sao tự đi như vậy? Anh bị thương nặng thế mà không sợ sao?!”

Anh cụp mắt, nói khẽ: “Xin lỗi…”

Nhìn vẻ mặt anh, tôi bỗng thấy mất hết khí thế.

“Anh nghe được lời ông Linh Mãn nói nên mới đi phải không?” Tôi hỏi.

Anh không trả lời, nhưng nhìn biểu cảm thì chắc chắn là vậy.

“Đó là của ông Linh Mãn, không phải của tôi. Nếu anh thực sự là người xấu, bà tôi đi lạc, anh đã không ra ngoài giúp và kịp thời ngăn bà ở bãi biển rồi.”

“Dù tôi cho anh thuê nhà chỉ vì , nhưng sống cùng nhau lâu như vậy….”

Nghĩ đến chuyện vừa rồi, tôi có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn cắn răng nói tiếp:

“Quan hệ của chúng ta chẳng lẽ vẫn chỉ là chủ nhà và người thuê thôi sao?”

A Hôi ngây người nhìn tôi.

Hồi lâu anh mới khẽ nói: “Tôi sợ mang đến nguy hiểm cho mọi người.”

“ là xã hội pháp trị, làm gì có nguy hiểm nào chứ.” Tôi đưa bát canh Thiên Phúc mang đến cho anh: “Lần sau mà đi không nói một tiếng, thì đừng bao quay về nữa!”

13

A Hôi ở lại thêm một tháng nữa.

Trong thời gian đó, vết thương của anh hồi phục gần như hoàn toàn.

Trước sinh nhật của bà, anh thậm chí còn chủ động giúp tôi trang trí không gian tổ chức sinh nhật.

“Thật ra cũng không có nhiều người, chỉ có ông Linh Mãn, Thiên Phúc và tôi.”

Tôi vừa buộc dây bóng bay vừa nói: “ đó anh cũng có chung vui với bà.”

Anh không vội , chỉ nói: “Để xem đã.”

Tôi vốn không hy vọng anh sẽ tham gia.

Nhưng khi anh thực sự xuất hiện vào sinh nhật bà, tôi vẫn thấy ngạc nhiên và vui mừng.

Chỉ có điều, ông Linh Mãn trông chẳng vui chút nào.

Sau bữa ăn, ông Linh Mãn thẳng thừng nói với A Hôi:

“Ở lâu như vậy mà ngay tên thật cũng không chịu nói, chắc không có gì mờ ám đấy chứ.”

“Với lại vết thương kia, người bình thường sao bị nặng như thế được? Nếu không nể mặt gái tôi và Tiểu Hi, tôi đã chẳng cậu.”

“Cậu như một quả bom hẹn vậy, khiến người xung quanh không khỏi lo lắng…”

Thấy ông càng nói càng nhiều, tôi vội vàng chen ngang:

“Ông ơi, chẳng phải ông nói lát nữa còn phải về phòng khám bấm huyệt cho người ta sao? chắc đến rồi đấy.”

Tiễn ông Linh Mãn đi xong, A Hôi bất chợt hỏi tôi:

“Cô có sợ không?”

“Sợ gì?”

“Thân phận của tôi.” Anh nói: “Nếu tôi nói ra, cô có sợ không?”

“Anh là tội phạm khét tiếng gì à?” Tôi hỏi.

Anh lắc .

“Vậy anh có định làm hại ba người chúng tôi không?” Tôi hỏi tiếp.

“Không.”

“Thế thì tôi sợ gì chứ.” Tôi nhìn anh nghiêm túc: “Với lại, chẳng phải chính anh từng nói xâm phạm quyền riêng tư của người là bất lịch sự sao? Nếu anh không muốn nói, tôi sẽ không ép. Dù không thân phận của anh, cuộc sống vẫn cứ thế tiếp diễn. Ở , anh là A Hôi.”

Nghe tôi nói, A Hôi sững người.

Hồi lâu anh mới khẽ nói: “Nếu tôi là người xấu thì sao?”

14

A Hôi không phải tội phạm.

Ngược lại, anh là nhân vật số hai của một tập đoàn lớn.

“Tại sao anh lại đến ?” Tôi hỏi.

“Bởi vì có người muốn tôi .” Anh nói nhẹ nhàng: “Tôi mang theo tất tài liệu quan trọng của tập đoàn. Với họ, tài liệu đó là quả bom. Nếu không giết được tôi, tài liệu lộ ra ngoài, tập đoàn sẽ sụp đổ.”

Tôi rót cho anh cốc nước, lẩm bẩm: “Chỉ vậy thôi à?”

“Tôi còn phản bội tổ chức.”

“Tổ chức của tập đoàn?”

Anh cười, mãi sau mới nói: “Cũng có coi là vậy.”

Tôi ngạc nhiên: “Vậy nên vết thương trước là do người của họ gây ra?”

Anh gật : “Khi đó tôi giả vờ rơi biển, họ nghĩ tôi đã .”

“Thế thì tốt quá còn gì.” Tôi nói: “Họ nghĩ anh rồi, vậy thì cứ sống với thân phận A Hôi ở thị trấn nhỏ này đi. Chuyện cũ cứ để nó qua.”

Anh khựng lại, lẩm bẩm: “Sống cùng?”

“Đúng vậy. Nếu anh , siêu thị của tôi thiếu một nhân viên sắp xếp hàng hóa. Thiên Phúc vụng về lắm, tôi đôi khi bận một không xuể.” Tôi thao thao: “Hơn nữa, Thẩm Đồ Nam thỉnh thoảng lại đến quậy, có anh ở hắn sẽ không dám. Đổi lại, tôi sẽ giảm thuê nhà cho anh.”

A Hôi nhìn tôi thật lâu, lâu đến mức tôi bắt ngại: “Sao? Anh không à?”

Hồi lâu, anh mới nói: “Tôi .”

Từ đó, A Hôi không còn suốt ru rú ở tầng ba.

Dù vẫn ít nói, nhưng anh giúp tôi sắp xếp hàng hóa trong siêu thị.

Khi tôi bận vẽ, anh còn cùng Thiên Phúc dẫn bà ra ngoài đi dạo.

Hàng xóm đôi khi trêu: “Tiểu Hi, cô đâu phải người thuê nhà, rõ ràng là rể gửi gắm!”

Thời gian trôi qua, ông Linh Mãn dần chấp nhận A Hôi.

Thậm chí ông còn nói đùa: “Đưa A Hôi làm rể cũng không phải không được.”

câu nói đùa của mọi người, tôi chỉ cười rồi qua.

Cho đến một buổi chiều bình thường, khi đan khăn len cho nhà để dùng mùa đông, tôi hỏi A Hôi:

“Anh thích gì? Tôi sẽ đan cho anh một chiếc.”

Không ngờ anh hỏi lại tôi: “Cô thích gì?”

Tôi nghĩ một : “ xanh, của biển .”

“Vậy thì xanh đi.” Anh nói.

“Hả?” Tôi đùa: “Sao thế, anh thích tôi à, nên mới chọn tôi thích?”

Anh nhàn nhạt “Ừ” một tiếng.

“Thích.”