Chương 3

6

Sáng hôm sau, tôi đang ngồi xổm trước tổ lò hơi dọn đống tro than.

Một bóng người mặc áo đỏ lảo đảo đến.

Là Chu Tú Lan.

Cô ta mặt trắng bệch, đứng không vững, như thể đã cạn kiệt sức lực.

“Lâm Hiểu Mai!”
Cô ta đột ngột quỳ xuống, hét của cô khiến không ít công nhân kéo đến xem.

“Tôi xin cô, tha cho tôi !”

“Chỉ cần cô rút đơn kiện, tôi có thể bỏ hết, nhưng đứa bé trong bụng tôi là vô tội…”

Chu Tú Lan khóc nói, nước mắt nước mũi đầy mặt, khiến nhiều người bắt đầu chép miệng thương hại.

Dùng chiêu hóa người ?

Ngay cô ta mở miệng, tôi đã thấy mùi “trà xanh” xộc thẳng lên não.

“Vệ Đông nói sợi dây chuyền vàng này là của cô… tôi trả lại cho cô!”

Chu Tú Lan run rẩy tháo dây chuyền khỏi cổ, miệng thì bảo trả lại, tay thì cứ cố rụt lại phía sau.

Tôi nhanh tay chụp lấy.

“Rút đơn?”
Tôi bỏ dây chuyền vào túi — thứ vốn dĩ là của tôi — rồi nhìn cô ta, giọng lạnh băng.

“Chu Tú Lan, giờ cô biết cầu xin tôi rồi ?

mạo danh tôi, nhận tiền trợ cấp, nhận tem phiếu… cô không nghĩ sẽ có ngày hôm nay?”

Cô ta lộ rõ vẻ đau như báu vật, nhưng vở kịch còn chưa xong, vẫn cố tiếp tục diễn.

Chu Tú Lan lắc đầu, nước mắt rơi như mưa:
“Tôi sai rồi… sai thật rồi. Vệ Đông cũng không cần tôi …

Tôi chỉ muốn về quê sống yên ổn… nếu cô chịu giúp tôi, tôi cái gì cũng có thể đưa cho cô…”

“Giúp cô?”
Tôi đứng dậy, nhìn xuống cô ta với ánh mắt lạnh như băng.

“Được thôi! Chỉ cần cô trả lại toàn bộ tiền trợ cấp và tem phiếu mà cô đã mạo danh tôi để lấy suốt những năm qua!”

Nghe xong, mặt Chu Tú Lan lập tức biến sắc, trong mắt đầy oán độc và tuyệt vọng.

Cô ta rõ ràng không muốn nhả ra những thứ đã nắm trong tay.

Bỗng nhiên đứng phắt dậy, Chu Tú Lan không thèm diễn , gào toáng lên:

“Cô tưởng tôi quỳ xuống thì cô thắng ?! có mơ!

Sẽ có một ngày, chính cô cũng phải quỳ xuống cầu xin tôi!”

Mọi người đứng xung quanh nhìn nhau, ánh mắt thương ban nãy đã chuyển thành ghê tởm.

Về đến nhà, Chu Tú Lan bị Triệu Vệ Đông đánh một trận thừa sống thiếu chết.

Cầu xin tôi rút đơn không được, dây chuyền cũng , cô ta xem như hết thể diện.

Triệu Vệ Đông giận quá khôn, trút hết tức giận lên cô ta.

Đến khi tôi chạy tới, giải của khu phố đã phá xông vào,
cứu được Chu Tú Lan — người đầy thương tích — ra khỏi căn phòng tăm tối .

Cô ta ôm bụng gào khóc: “Lâm Hiểu Mai hại tôi! Tất là do cô ta ép tôi! Nếu không vì cô ta, Vệ Đông đã không đánh tôi, con tôi cũng không !”

giải của khu phố cắt ngang gào khóc, giọng khắc: “Im lặng! Việc này sẽ được báo lên cơ quan năng xử lý.”

Vài ngày sau, buổi giải chính thức được tổ tại văn phòng giải của khu phố.

Triệu Vệ Đông và Chu Tú Lan đều bị đưa đến. Tôi ngồi đối diện họ, ánh mắt lạnh lùng.

Một người mặt xám như tro, một người mệt mỏi đến kiệt sức, nhưng hai vẫn cố tranh cãi.

“Lâm Hiểu Mai,”
Triệu Vệ Đông mở lời, giọng cứng rắn.

“Tôi biết cô có một ít bằng chứng trong tay, nhưng cũng tưởng có thể làm gì được tôi.
Dù , Chu Tú Lan là vợ tôi, cô cứ tiếp tục làm loạn thì chẳng ai được lợi đâu.”

“Vợ anh ?”
Tôi nhếch môi cười khinh bỉ, lấy quyển sổ kế toán trong túi ra, đập “bốp” lên bàn.

“Triệu Vệ Đông, anh giải thích về sổ này?

Toàn bộ phiếu dầu diesel và số liệu nhà máy đều ghi ở . Anh nghĩ phòng tổ không điều tra được chắc?”

Sắc mặt Triệu Vệ Đông lập tức tái mét, ánh mắt lảng tránh, lầm bầm:

“Cái … là chi tiêu bình thường của nhà máy…”

“Chi tiêu bình thường?”
Tôi lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh ta, rồi rút ra thêm một tập hồ sơ khác.

“Thế còn cô ta? Anh dám nói cô ta không phạm tội kết hôn giả ?

là giấy đăng ký kết hôn ở quê của Chu Tú Lan — cô ta là người đã có chồng,
có thể là vợ hợp pháp của anh?”

“Triệu Vệ Đông!” giải đập tay xuống bàn, giọng gay gắt: “Anh còn gì để nói không?”

7

Mặt Triệu Vệ Đông xanh trắng, đập mạnh tay xuống bàn, hét lớn:

“Được rồi! Tôi nói!

Chu Tú Lan là tự dính vào tôi. đầu tôi đã không đồng ý, nhưng cô ta cứ bám riết không buông, còn nói sẽ giúp tôi thăng nên…”

“Triệu Vệ Đông! Anh nói bậy!” Chu Tú Lan hét lên cắt ngang lời, giọng the thé.

“Anh lừa tôi, anh nói sẽ sống với tôi đời! Bây giờ sợ quá thì định biến tôi thành bia đỡ đạn ?!”

giải xua tay ra hiệu cho cô ta im lặng, rồi quay sang tôi, túc nói:

“Lâm Hiểu Mai, những bằng chứng này rất quan trọng. tôi sẽ chuyển sang xử lý minh.”

Vài ngày sau, kết quả chính thức được công bố.

Triệu Vệ Đông bị giáng xuống làm công nhân bình thường do tội bán lậu dầu và bao che tội danh kết hôn giả.

Chu Tú Lan bị tuyên án tù vì tội mạo danh và kết hôn trái phép.

Còn tôi, đã được minh oan.

Các cơ quan năng khôi phục lại tư cách cho tôi, đồng thời cấp lại tiền trợ cấp và chìa khóa căn hộ tái định cư.

Tôi đứng trước cổng khu tập thể của nhà máy cơ khí, hít một hơi thật sâu, siết chặt chiếc chìa khóa trong tay.

Vấn đề danh phận cũng được giải quyết.
Và điều tôi luôn khao khát — cuộc đời thật sự của mình — giờ mới thực sự bắt đầu.

Trước khi rời quê, tôi đã nghe kỳ thi đại học sẽ được khôi phục.

Tôi là thanh niên trí thức được khôi phục danh phận, đủ điều kiện học bổ túc để thi lại.

Lớp học ban đêm ánh đèn lờ mờ, gió lạnh bên ngoài rít qua khe .

Tôi ngồi ở dãy bàn , thầy giáo đang giảng bài về cách chia động Nga.

Tôi cố gắng tập trung, nhưng luôn thấy một ánh mắt nóng rực đang dán vào lưng mình.

Không nhịn được, tôi quay lại nhìn — quả nhiên là Triệu Vệ Đông, đang tựa vào lớp.

Khóe miệng anh ta nhếch lên cười nhạt, ánh mắt âm u khó tả.

Tan học, tôi ra , thấp giọng hỏi:“Triệu Vệ Đông, anh còn muốn gì ?”

Anh ta lười nhác tựa vào khung , giọng nói đầy châm chọc:

“Lâm Hiểu Mai, cô thật nghĩ mình là nhân vật gì ? Học bổ túc? Thi đại học?

mơ ! đời cô cũng chỉ có thể là người của tôi!”

Tôi tức đến run người, nghiến răng nói nhỏ:

“Triệu Vệ Đông, anh bám theo tôi ! Anh đã bị xử lý rồi, còn định gây chuyện đến bao giờ?!”

“Gây chuyện ?”
Triệu Vệ Đông cười lạnh, giọng trầm xuống, mang theo sự đe dọa:

“Hiểu Mai, quên, tôi biết hết mọi chuyện của cô. Cô muốn tôi khổ, thì tôi cũng sẽ không để cô sống yên!”

“Triệu Vệ Đông! Đứng ngoài làm gì?”

Thầy giáo dạy Nga — thầy Trần Chí Viễn — trong lớp ra, giọng khắc.

Anh ta tầm ngoài ba mươi, đeo kính gọng đen, ánh mắt dịu dàng kiên định.

Anh liếc nhìn Triệu Vệ Đông, rồi lại liếc sang tôi đang đứng bên cạnh, như thể lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Ngay sau , giọng anh thay đổi: “Đúng , tôi có một tài liệu cấp trên cần phổ biến, cậu qua giúp một tay.”

Triệu Vệ Đông sững người, ánh mắt có chút lưỡng lự: “Phổ biến tài liệu?”

“Đúng vậy, nhiệm vụ do nhà máy giao. Việc quan trọng thế này, chắc cậu không chối đâu nhỉ?”
Trần Chí Viễn mỉm cười, ánh mắt dứt khoát, không cho phép phản kháng.

Triệu Vệ Đông do dự một chút, gật đầu: “Được, vậy tôi với anh.”

Nhìn hai người họ rời , tôi mới thở phào nhẹ nhõm, trong không khỏi kích Trần Chí Viễn thêm vài phần.

8

Tan học, trong lớp chỉ còn lác đác vài học .

Tôi đang thu dọn vở thì Trần Chí Viễn đến, đưa cho tôi một cốc nước ấm.

“Lâm Hiểu Mai, em là một học sinh thông minh. Nhưng dạo gần , thầy thấy em luôn có tâm sự.
Có chuyện gì khó khăn phải không?”

“Nếu em thầy, có thể nói ra. Thầy sẽ lắng nghe.”

Giọng thầy dịu dàng nhưng vững vàng, như một chỗ dựa âm thầm giữa cơn giông.

“Tuy nhiên…” Tôi ngập ngừng, “Em sợ bị trả thù.”

Trần Chí Viễn mỉm cười, rồi lấy bục giảng ra một cây bút và tờ giấy thư:
“Viết bằng Nga . là nội dung lớp bổ túc mới học, hắn ta không hiểu được đâu.”

Sau khi nghe tôi kể đầu đuôi, Trần Chí Viễn vỗ vai tôi, ánh mắt chân thành:
“Lâm Hiểu Mai, sợ. Những chuyện còn lại, ta nhau đối mặt.”

tôi trào lên một cơn xúc động, không kìm được hỏi: “Thầy Trần, tại thầy lại sẵn giúp em?”

Thầy kéo tay áo lên, để lộ vết sẹo nơi cổ tay: “Năm , suất quay lại thành phố của em gái thầy cũng bị người khác chiếm . Cô ấy không đòi lại được công bằng… Em may mắn hơn cô ấy.”

Vài ngày sau, Triệu Vệ Đông lại gây chuyện.

Anh ta xông vào lớp học ban đêm, trước mặt bao người, xé nát tập tài liệu ôn thi của tôi và gào lên:

“Lâm Hiểu Mai, tôi xem cô thi đại học kiểu gì!”

Tôi tức đến toàn thân run rẩy, tay siết chặt cây bút, thì phía sau vang lên giọng Trần Chí Viễn:

“Triệu Vệ Đông, anh quá đáng rồi đấy!”

Thầy lên phía trước, cầm một xấp đơn kiến nghị dày cộp, đưa thẳng cho lãnh đạo nhà máy đang đứng gần :

“ là thư kiến nghị có chữ ký của toàn thể thầy trò lớp học ban đêm.
Triệu Vệ Đông gây rối, làm gián đoạn việc học và ảnh hưởng trọng đến đời sống học .
tôi kiến nghị nhà máy điều chuyển anh ta khỏi .”

Triệu Vệ Đông sững người, sắc mặt đen kịt:
“Trần Chí Viễn, anh lấy tư cách gì mà xen vào chuyện tôi?!”

“Tôi là giáo của lớp học ban đêm!” Trần Chí Viễn giọng, ánh mắt lạnh băng.

“Anh xé không chỉ là tài liệu ôn thi, mà là một tia hy vọng của một học sinh với tương lai phía trước.

Loại người như anh, nhà máy không thể dung túng được!”

Lãnh đạo nhà máy lập tức xác nhận sẽ mở cuộc họp xem xét.
tức nhanh chóng được công bố: Triệu Vệ Đông bị điều công trường tuyến ba, vĩnh viễn không được quay lại nhà máy cơ khí.

Ngay sau , một vui khác đến.

Thông báo khôi phục kỳ thi đại học chính thức được ban hành.

Tôi và Lưu Hồng Hà đứng trước cổng lớp học ban đêm, tay nắm chặt phiếu báo danh nhận được, như vẫn chưa nổi.

“Hiểu Mai!” Lưu Hồng Hà cầm phiếu báo danh, phấn khích hét lên: “ ta được thi rồi! Thi thật rồi!”

Trần Chí Viễn đứng trước thư viện, nghe gọi liền đẩy kính, quay đầu lại nhìn tôi, khóe môi khẽ mỉm cười.

Tôi không nhịn được cũng cười theo, mắt hơi ươn ướt.

“ ơn thầy.” Tôi khẽ nói, “Là thầy đã khiến em rằng, công lý sẽ đến, dù muộn.”

Thầy không đáp, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt dõi theo tôi và Lưu Hồng Hà chạy vào phòng ôn thi trong thư viện.