Chương 4

8.

Một cơn lạnh buốt lan từ bàn chân dâng lên toàn thân — như thể có ai đó dội thẳng một xô nước đá vào tim cô.

Thẩm Trúc Thanh không thể tin nổi.

Thì ra… lý do anh ta kéo cô đến đây, là để dùng cô đổi Kiều Tích Niệm?

Tình yêu, cô đã nhường.

Công việc, cô cũng nhường.

Giờ… đến mạng sống, bọn cũng muốn luôn ư?!

Lục Tri Hành hoàn toàn không nhận ra sắc trắng bệch của cô. Anh ta vẫn tiếp tục đàm phán với gã đàn cầm , như thể đang mặc cả một món hàng:

“Tôi sẽ đưa Tích Niệm Lạc Lạc đi, giờ anh vợ cưới của tôi, vậy là huề nhau! Thả ra đi!”

rồi, anh ta không chút do dự, kéo Thẩm Trúc Thanh về phía gã đàn như ném một bao đồ vật.

Gã cười khùng khục:

“Mày đúng là phế vật! Vì đàn bà mà bán đứng đàn bà!”

“Tốt! Mày chơi đàn bà tao — thì tao chơi đàn bà mày!”

“Mày tự dâng cô ta đến tận tay tao, tao sẽ thả con đàn bà kia!”

Lục Tri Hành lập tức Thẩm Trúc Thanh về phía .

Trong tâm trí vẫn đang quay cuồng, không kịp phản ứng, cô chao đảo vài bước rồi ngã sấp người về phía gã đàn điên loạn.

Người đàn buông tay đang kẹp cổ Kiều Tích Niệm, vươn tay định túm Thẩm Trúc Thanh.

Ngay khoảnh khắc hắn vừa thả tay, Lục Tri Hành tung một cú đá cực mạnh, đá hắn ngã lăn ra đất.

Con trên tay hắn cũng rơi ra, lăn lóc trên sàn.

Lục Tri Hành lập tức lao đến định khống chế hắn — nhưng Kiều Tích Niệm đã khóc òa lên, lao thẳng vào anh ta:

“Tri Hành! Em sợ !”

Đúng ấy, gã đàn chồm dậy, giật con , mắt đỏ ngầu chằm chằm vào Thẩm Trúc Thanh.

“Mẹ kiếp, không chơi được thì cùng chết!”

Hắn hét lên, giơ đâm thẳng về phía ngực cô.

Thẩm Trúc Thanh hoàn hồn trong chớp mắt, vội tránh sang một bên — nhưng mũi sắc bén vẫn xẹt ngang tay, cắt một đường sâu đến rướm máu.

Tiếng còi xe cảnh sát vang lên từ xa, đèn đỏ lóe sáng.

Tên đàn nghiến răng bất mãn, cuối cùng cũng đành bỏ chạy trong tiếng chửi rủa.

Đám đông mới dám ào lên.

“Chảy máu nhiều , phải đưa đến trạm y tế ngay!”

“Lục đoàn trưởng đúng là vì nghĩa quên thân, đến vợ cưới cũng dám ra để cứu người…”

Sau khi an ủi xong Kiều Tích Niệm Lạc Lạc, Lục Tri Hành mới chợt thấy tay bê bết máu của Thẩm Trúc Thanh.

“Trúc Thanh! Em bị thương rồi?”

Cô ngước lên, mắt vô cảm đến lạnh lẽo:

“ khi em ra, anh đã phải tính đến khả năng rồi. Không phải sao?”

Trong mắt cô — không còn tình yêu, không còn giận dữ, chỉ còn một cõi hoang vu lạnh lẽo.

Tim Lục Tri Hành chợt se lại.

Đây là đầu tiên… anh ta thấy cô như vậy.

Một luồng áy náy lạ lẫm dâng lên trong .

“Không… anh đã tính sẵn sẽ ra tay khống chế hắn ngay khi hắn thả lỏng. Anh không ngờ em lại bị thương…”

Thẩm Trúc Thanh không gì , chỉ lặng lẽ dùng tay còn lại ôm tay đang chảy máu.

Lục Tri Hành vội vàng dìu cô lên xe, đưa đến trạm y tế.

May mắn là cú né vừa rồi đủ nhanh — vết thương không sâu.

Bác sĩ băng bó xong vết thương cho cô, còn đưa ít thuốc, dặn dò cẩn thận vài điều rồi mới để rời đi.

Suốt dọc đường trở về, Thẩm Trúc Thanh không một lời.

Không phải cô giận. Mà là… cô đã mệt để giận rồi.

Về đến nhà, người phá vỡ im lặng vẫn là Lục Tri Hành.

“Trúc Thanh, chuyện hôm chỉ là ngoài ý muốn thôi. Gã đó là chồng cũ của Tích Niệm. Nếu hôm em không có ở đó, thì hắn sẽ…”

“Vậy nên, anh chọn hy sinh em sao?”

Cô lạnh lùng cắt ngang, mắt thẳng vào anh ta.

Lục Tri Hành nhíu mày, gương trở nên nghiêm túc:

“Anh đã tính toán kỹ rồi. Với lại, cảnh sát cũng tới rất nhanh. Làm sao anh có thể để em gặp chuyện gì được?”

tay vẫn còn đau âm ỉ, từng đợt tê buốt len lỏi lên tận tim, Thẩm Trúc Thanh chỉ thấy nực cười.

“Nếu biết hôm anh dẫn em đi để thay chỗ làm con tin cho Kiều Tích Niệm, em tuyệt đối sẽ không đi cùng anh.”

áy náy của Lục Tri Hành nguôi thì đã lập tức bốc lên một ngọn lửa giận dữ:

“Cứu người là trách nhiệm của anh! Còn em — em là vợ cưới của quân nhân, càng phải biết hy sinh, làm gương! Sao em lại không có tinh thần cống hiến gì hết vậy?”

“Huống hồ gì, em cũng không sao cả! Chỉ là vết thương nhỏ ở tay thôi! Anh đi làm nhiệm vụ bị thương nặng hơn thế bao nhiêu — anh có kêu ca tiếng nào ?!”

9.

Không sao?

Nếu đó cô không kịp tránh đi, thì giờ liệu anh ta còn đang chuyện với một người sống hay không?

Nhưng Thẩm Trúc Thanh không muốn tranh cãi nữa.

Cô biết — trong mắt Lục Tri Hành, luôn luôn có lý do để chỉ trích cô.

Thấy cô không đáp, anh ta liền đứng bật dậy:

“Người đàn kia vẫn bị bắt. Tối anh sẽ qua ở với Tích Niệm Lạc Lạc, đề phòng bị đe dọa nữa.”

“Ngoan ngoãn ở nhà, khóa kỹ sổ, … tự kiểm điểm lại bản thân đi.”

xong, Lục Tri Hành quay lưng rời khỏi.

Thẩm Trúc Thanh theo bóng lưng anh ta dần khuất, trong mắt không còn nước mắt, không còn đau đớn — chỉ còn trống rỗng.

Sợ bị đe dọa?

Vậy còn cô thì sao? Cô không biết sợ à?

Trong vụ bắt cóc hôm qua, cô mới là người duy bị thương, là người duy bị về phía kẻ cầm .

Thẩm Trúc Thanh chậm rãi bước đến gương.

Băng gạc trên trán vẫn tháo ra, tay lại có một vết thương mới, gương tái nhợt như thể vừa từ bệnh viện trở về.

Thẩm Trúc Thanh à Thẩm Trúc Thanh, đây chính là người đàn mà cô đã yêu suốt đấy sao?

Nực cười thật.

yêu thương, đổi lại là máu, là vết sẹo, là sự nhẫn tâm lạnh lẽo.

Cô khẽ siết chặt tấm vé tàu trong túi áo.

May mà… ngày mai, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Đêm đó, cô không ngủ.

Cô thức trắng để thu dọn hết đồ đạc, cẩn thận đặt tờ giấy báo trúng tuyển xuống đáy vali như cất giữ cả hy vọng vào một khởi đầu mới.

Trời vừa sáng, cô kéo vali bước ra — thì chuông điện thoại trong phòng khách bất ngờ vang lên.

Cô ngập ngừng một … cuối cùng vẫn nhấc máy.

“Trúc Thanh, hôm chúng ta đi nộp đơn kết hôn nhé. Em chờ anh ở văn phòng bí thư.”

Giọng Lục Tri Hành bên kia vẫn dứt khoát, tự tin như bao .

Thẩm Trúc Thanh im lặng một nhịp, rồi nhẹ nhàng :

“Không cần đâu.”

Đầu dây bên kia, Lục Tri Hành tưởng cô vẫn đang giận dỗi, bèn dịu giọng:

“Thôi nào, anh đã đồng ý đi kết hôn rồi mà, em đừng bám chuyện hôm qua nữa. Đợi anh, anh đi ngay đây.”

Thì ra… với Lục Tri Hành, hôn nhân chỉ là một cách để bù đắp?

Tiếc là — cô không cần, cũng không còn chờ đợi nữa.

Cúp máy xong, Thẩm Trúc Thanh mở ngăn kéo, rút ra tờ đơn xin kết hôn đã bị xé vụn, đặt ngay lên tủ nơi vừa bước vào là thấy.

Sau đó cô xé một tờ giấy trắng, viết lên đó:

“Lục Tri Hành, chúng ta hủy hôn đi.”

Làm xong tất cả, cô kéo vali ra khỏi phòng, ngoảnh lại ngôi nhà nơi mình đã sống suốt qua — cái nơi chất chứa đầy thương tích khờ dại.

Cô quay lưng, đóng lại.

Vì một người không yêu mình mà lãng phí tuổi trẻ — như vậy là đủ rồi.

Phần đời còn lại, cô sẽ bước đi trên con đường của chính mình — vì Tổ quốc mà cống hiến.

Tiếng còi tàu rít lên vang vọng, mang theo Thẩm Trúc Thanh tiến về phía một tương lai tràn đầy hy vọng.

10.

Sau khi dập máy, Lục Tri Hành sửa soạn chuẩn bị ra ngoài.

Vừa đứng dậy, thì Kiều Tích Niệm từ phòng ngủ bước ra.

“Tri Hành, anh định đi đâu vậy?”

Anh ta mỉm cười:

“Anh đi làm thủ tục kết hôn.”

“Còn sớm mà, em cứ ngủ chút nữa đi.”

mắt Kiều Tích Niệm chợt thoáng qua một tia oán độc, nhưng rồi nhanh chóng cúi đầu, giọng nghẹn ngào như thể sắp khóc:

“Tri Hành… anh có thể ở lại với mẹ con em một ngày nữa không?”

“Anh cũng biết đấy, Lý Cường là kẻ lang dạ sói, chuyện gì hắn cũng dám làm. Hôm qua hắn vừa mò đến dọa mẹ con em, em sợ… hôm hắn lại quay lại…”

Cô ta vừa vừa khẽ run lên, tỏ ra hoảng sợ đến cùng cực.

Lục Tri Hành chần chừ một giây, rồi bước chân lập tức khựng lại.

Anh ta quay lại ôm cô, vỗ nhẹ lưng trấn an:

“Đừng sợ, Tích Niệm. Anh không đi nữa. Anh sẽ ở đây, sẽ không để ai làm hại em Lạc Lạc.”

“Nếu Lý Cường còn dám đến nữa — anh định sẽ tống hắn vào tù!”

Kiều Tích Niệm rưng rưng nước mắt, tựa đầu vào vai anh ta, giọng nhỏ nhẹ như mèo con:

“Tri Hành… may mà có anh. Nếu không mẹ con em thật sự không biết phải làm sao.”

Rồi như sực nhớ ra điều gì, mắt cô ta hơi động, cẩn thận hỏi:

“Phải rồi… hôm qua Trúc Thanh bị thương. Cô ấy… có giận anh không?”

Nhắc đến Thẩm Trúc Thanh, đôi mày Lục Tri Hành cau lại.

“Giận gì chứ? Cô ấy là vợ cưới của quân nhân — hy sinh vì người dân là bổn phận!”

“Chỉ là vết thương ngoài da thôi, chẳng ảnh hưởng gì.”

“Với lại… anh đã quyết định kết hôn với cô ấy rồi. Cô ấy nên hiểu mà bỏ qua chuyện nhỏ đó mới đúng.”

Trong Lục Tri Hành, anh ta luôn chắc chắn một điều:

Mong muốn lớn của Thẩm Trúc Thanh chính là được cưới anh.

Chỉ cần anh đề cập chuyện đi kết hôn, dù có giận dỗi đến đâu, cô cũng sẽ lập tức gạt bỏ mọi bực bội sang một bên.

, Kiều Tích Niệm ngập ngừng mở miệng:

“Em… làm lỡ việc anh Trúc Thanh kết hôn, cô ấy có giận em không?”

“Dù sao… em cũng làm phiền anh không chỉ một …”

“Cũng tại em vô dụng , mẹ con em đúng là gánh nặng cho anh…”

Lục Tri Hành gương tự trách đầy tội nghiệp của cô, mắt tràn đầy xót xa:

“Đừng vậy, Tích Niệm.”

“ qua đời, ba mẹ em đã dặn dò anh — điều lo lắng chính là em. nắm tay anh, nhờ anh chăm sóc em thật tốt.”

“Anh đã hứa — định không để mẹ con em chịu bất cứ tổn thương nào.”

“Chuyện kết hôn ấy mà, dời lại một ngày… không có gì to tát.”

Dù sao mấy bị trì hoãn, cùng lắm thì Thẩm Trúc Thanh cãi nhau với anh một trận, cao lắm là lạnh vài ngày — rồi cũng tự nguôi ngoai, không cần dỗ.

tay cô bị thương cũng không nghiêm trọng, ở nhà một mình vẫn có thể tự chăm sóc được.

Thế là, Lục Tri Hành lại ở lại nhà Kiều Tích Niệm một ngày.

Để giúp Lạc Lạc giải tỏa tâm lý sau vụ bắt cóc, buổi chiều anh còn lái xe đưa hai mẹ con đi xem phim hoạt hình.

Lạc Lạc xem đến đoạn cao trào thì cười híp mắt vỗ tay không ngừng, khiến anh cũng cảm thấy nhẹ .

Sáng hôm sau, Lục Tri Hành mới quay lại khu tập thể.

Trên đường về, anh đã hạ quyết tâm: hôm định phải dẫn Thẩm Trúc Thanh đi làm thủ tục kết hôn.

Dù gì hôm qua là thứ sáu trì hoãn — tuy không phải chuyện lớn, nhưng cô lại vừa mới bị thương, anh nghĩ cũng nên dỗ dành một chút.

bước vào nhà, Lục Tri Hành đi thẳng vào phòng ngủ.

Anh không hề liếc mắt lên bàn.

Anh gõ nhẹ vào :

“Trúc Thanh, hôm mình đi kết hôn nhé.”

Trong phòng vẫn tĩnh lặng như tờ.

Lục Tri Hành cảm thấy hơi kỳ lạ, bước vào — chỉ thấy chăn gối được gấp gọn gàng, căn phòng trống không.

Không hiểu sao, một cơn bất an lặng lẽ dâng lên trong anh ta.

Anh mở tủ quần áo ra — những bộ đồ Thẩm Trúc Thanh thường mặc đã biến mất.

Chẳng lẽ… cô giận , bỏ nhà ra đi rồi?

Cơn giận trong Lục Tri Hành lập tức bốc lên.

Rõ ràng anh đã giải thích rồi, rằng cô nên có tinh thần cống hiến, tại sao vẫn còn trẻ con như vậy?

Bực bội, anh đập mạnh tay xuống bàn.

Căn nhà — anh cũng không muốn ở nữa, chỉ khiến anh cảm thấy bực mình.

Vừa bước ra khỏi phòng, chuẩn bị đến nhà mẹ con Tích Niệm, thì mắt anh vô tình lướt qua chiếc tủ gần ra vào.

Trên đó có thứ gì đó khiến anh sững người.