Chương 2

6.

Một năm trước, mẹ tôi bị chẩn đoán mắc bệnh nan y.

Chi phí phẫu thuật khổng lồ đè nặng khiến tôi gần như không thở nổi.

Tôi mất hết tự tôn, mở lời với Thẩm Thanh Nghiễn về bệnh tình của mẹ và số tiền cần thiết:

“A Nghiễn, anh có thể cho em mượn ít tiền được không?”

Anh ta sững người, vẻ mặt khó xử:

“Anh cũng chẳng dư dả gì… nhưng anh sẽ cố đi vay, đi làm thêm kiếm tiền cho em.”

Nói rồi, anh ta rời đi.

Khi quay lại, chân anh ta đã bó bột,

Nói rằng mình đi làm phụ hồ ở công trường, không cẩn thận bị ngã gãy chân.

Còn công việc chính thì vì lén làm thêm mà bị công ty phát hiện, sa thải luôn.

“Mộ Nhan, anh thành ra thế này rồi, em sẽ nuôi anh chứ?”

Anh ta ngước đôi mắt ấm ức nhìn tôi, như đang mong chờ chút tình nghĩa.

Khoảnh khắc ấy, cảm xúc trong tôi vô cùng phức tạp.

“A Nghiễn, em thực sự rất cần tiền. Anh thật sự không có điều gì muốn nói với em sao?”

Thẩm Thanh Nghiễn rút ra một chiếc thẻ ngân hàng, tỏ ra kiên cường:

“Xin lỗi, Mộ Nhan. Anh quá nghèo, chỉ có thể liên lụy em.

Đây là tất cả những gì anh có — mười nghìn tệ. Em cầm lấy, đưa cho dì trước nhé.”

Đến nước này rồi, anh ta vẫn còn cố diễn cái trò “giả nghèo thử lòng”.

Tôi biết, anh ta đang thử tôi.

Nhưng tôi thực sự mệt mỏi rồi.

Đột nhiên tôi chẳng còn muốn tiếp tục vở kịch này nữa.

Tôi xoay người bước vào nhà vệ sinh, móc điện thoại ra, gửi cho Lục Đình một tin nhắn:

【Anh nói muốn cưới em, là thật lòng sao?】

Khoảnh khắc đó, tôi đã vứt bỏ hết tự tôn,

Thực sự—

yêu tiền mất rồi.

7.

Rút mình ra khỏi dòng ký ức, tôi nhìn người đàn ông cao quý, ngạo mạn trước mặt,

Hình ảnh ấy chồng lên với dáng vẻ nghèo túng của người bạn trai cũ trong ký ức.

Thật ra, anh ta chưa từng thay đổi.

Chỉ có tôi — đã khác rồi.

Thẩm Thanh Nghiễn nhíu mày nhìn tôi:

“Sao không nói gì? Không dám mở miệng à?”

“Không còn gì để nói.

Anh mau quay lại đi, đừng để cô dâu của anh chờ.”

Tôi chớp mắt, cát bay vào mắt khó chịu vô cùng,

Chỉ đành nghiêng mặt tránh gió, nhẹ nhàng lau đi giọt lệ đọng ở khóe mắt.

Thẩm Thanh Nghiễn bật cười khinh bỉ, móc ra một chiếc hộp nhẫn, cố tình vung vẩy trước mặt tôi:

“Khóc cũng vô ích.

Chiếc nhẫn này, tôi đã mua từ ngày cô đòi chia tay — năm triệu tệ.

Vốn dĩ hôm nay, vị trí ‘bà Thẩm’ phải là của cô.

Nhưng tiếc là cô không xứng.

Loại đàn bà thực dụng như cô, nhiều lắm cũng chỉ làm được một tình nhân không thể công khai mà thôi.

Nếu cô khi đó…”

Anh ta còn chưa nói hết câu, điện thoại tôi đã reo vang.

Tôi mặc kệ anh ta, thản nhiên nghe máy.

Đầu bên kia truyền đến giọng nói trầm ấm của chồng tôi:

“Bao giờ em về? Nếu được thì về sớm nhé. Anh sẽ về đến nhà lúc bảy giờ. Công tác nửa tháng rồi, nhớ em lắm.”

Khóe môi tôi không kìm được mà cong lên, mềm mại đáp lại:

“Vâng, em về ngay đây.”

Tôi cố ý ngọt ngào gọi một tiếng “chồng ơi” rồi mới cúp máy.

Ngẩng đầu lên, bắt gặp vẻ mặt tối sầm của Thẩm Thanh Nghiễn.

“Cô kết hôn rồi?

Không thể nào! Chúng ta mới chia tay một năm mà…”

Tôi bật cười, ánh mắt tràn đầy châm chọc:

“Tại sao lại không thể?

Anh cũng chẳng phải hôm nay cưới vợ đó sao?”

“Nhưng… chuyện đó không giống…”

Anh ta lắp bắp, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Thẩm Thanh Nghiễn dường như chợt nhận ra điều gì đó, bật cười:

“Triệu Mộ Nhan, chẳng lẽ em đang ghen sao?

Cố tình bịa ra một người đàn ông không tồn tại, để thử xem tôi còn để tâm đến em không?

Loại chiêu trò này, em không phải người đầu tiên dùng với tôi đâu.”

Ánh mắt anh ta liếc qua ngón tay trống trơn của tôi, ngữ khí càng thêm chắc chắn.

Khi người ta cạn lời thật sự rất muốn cười.

Trước đây sao tôi lại không phát hiện ra anh ta tự luyến đến mức này chứ?

“Thẩm Thanh Nghiễn, tôi không đùa với anh.

Tôi thực sự đã kết hôn rồi.”

Tôi định lấy nhẫn cưới ra chứng minh,

Mới nhớ ra hôm nay không mang theo.

Chiếc nhẫn kim cương to tướng đó, bình thường tôi chỉ đeo khi cùng Lục Đình tham dự sự kiện quan trọng, sợ đeo thường ngày dễ mất.

Thôi vậy, lười đôi co.

Dù sao cũng chẳng còn liên quan gì đến anh ta, tôi đâu cần phải giải thích.

Thẩm Thanh Nghiễn cười nhạt:

“Sao? Bịa chuyện không nổi nữa rồi à?”

Tôi nhàn nhạt đáp:

“Tài xế tôi đến rồi.”

Chiếc xe vừa đỗ lại trước mặt, tôi không dây dưa thêm một giây nào, quay người bước lên xe rời đi.

Trong mắt Thẩm Thanh Nghiễn, có lẽ tôi như thể đang chật vật chạy trốn.

Ngay khi tôi vừa rời khỏi, Cố Tuấn — một trong đám phù rể — cũng tìm tới.

“Người ta đi rồi, cậu còn đứng đây làm tượng đá à?

Nếu tôi nhớ không lầm, Triệu Mộ Nhan chính là con bé đào mỏ đã đá cậu năm đó nhỉ?

Không ngờ cô ta lại giống Mộc Mộc đến thế.”

Thẩm Thanh Nghiễn im lặng, coi như ngầm thừa nhận.

Cố Tuấn chợt sực tỉnh:

“Đừng nói với tôi… cậu lại chơi trò thế thân đấy nhé?

Đừng bảo là cậu vẫn còn vương vấn con bé đó?

Thế còn Mộc Mộc thì sao? Lễ cưới sắp bắt đầu rồi, người ta đang sốt ruột chờ kia kìa…”

Thẩm Thanh Nghiễn lạnh mặt cắt lời:

“Yên tâm, tôi không hèn hạ đến mức đó.

Đám cưới, vẫn sẽ diễn ra như kế hoạch.”

8.

Trên xe trở về nhà, Lục Đình lại gửi cho tôi mấy tấm ảnh,

chia sẻ với tôi những cảnh đẹp dọc đường đi.

Cuối cùng, anh gửi thêm hai chữ:

【Nhớ em.】

Không hiểu sao, mỗi lần xa nhau dù chỉ ngắn ngủi,

anh ấy đều đặc biệt quấn quýt,

như sợ tôi sẽ quên mất anh vậy,

thi thoảng lại chủ động “nhắc nhở” sự tồn tại của mình.

Xa nhau càng khiến lòng thêm gắn bó,

thật ra tôi cũng rất nhớ anh.

Tôi quen biết Lục Đình khi đang vẽ ngoài trời, bên bờ hồ ngoại ô.

Tôi dựng giá vẽ, chăm chú ký họa,

còn anh ấy thường xuyên chạy bộ trên đường ven hồ,

lâu ngày, tự nhiên thân quen.

Sau này, anh ấy mời tôi về nhà dạy kèm cho em trai mình học vẽ.

Tới tận lúc bước vào biệt thự nhà họ Lục,

tôi mới biết — anh ấy giàu đến mức nào.

Có điều, em trai anh ấy dường như chẳng mấy hứng thú với hội họa.

Nhưng học phí đã trả rồi, bỏ dở thì phí phạm quá.

Lục Đình chủ động đề nghị:

“Hay đổi học sinh đi.”

Rồi anh ấy thay em trai, nghiêm túc theo học.

Anh ấy còn tỏ ra có năng khiếu đến bất ngờ,

khiến tôi tự đắc khoe khoang, còn tưởng mình dạy hay lắm.

Mãi đến trước khi kết hôn, khi gặp mặt phụ huynh,

tôi mới biết —

Mẹ anh ấy chính là cô Tạ Mai, họa sĩ nổi tiếng, giáo sư thỉnh giảng ở Học viện Mỹ thuật.

Hồi còn đi học, tôi còn từng ngồi lớp của cô ấy.

Lúc đó tôi mới ngớ người nhận ra —

cái gọi là mời dạy học, tất cả chỉ là cái cớ.

Thật ra, anh ấy đã có sắp đặt từ trước.

Nhưng tôi khi ấy lại quá ngây thơ, trong đầu còn mãi luẩn quẩn bóng hình Thẩm Thanh Nghiễn.

Mãi đến khi Lục Đình thẳng thắn bày tỏ:

“Anh thích em, muốn cưới em làm vợ.”

Tôi vẫn còn ngẩn người, ngơ ngác đáp:

“Nhưng em có bạn trai rồi…”

Lục Đình chỉ cười, bình thản nói:

“Anh biết. Nhưng hai người còn chưa kết hôn mà.

Em hoàn toàn có quyền so sánh điều kiện giữa anh và cậu ta, rồi quyết định lại.

Với lại… anh có dự cảm, bạn trai em không phải là người tốt.”

Anh ấy do dự, như còn muốn nói thêm điều gì.

“Em bình thường lắm.

Với điều kiện như anh, chắc chắn không thiếu phụ nữ vây quanh.”

Lục Đình cười:

“Không giống đâu.

Anh đâu thích người khác.

Anh thích dáng vẻ em chăm chú vẽ tranh.

Thực ra, hồi ở triển lãm mỹ thuật của học viện, anh đã biết em rồi.

Chỉ là sau khi tình cờ gặp lại, em lại chẳng hề nhớ ra.

Vậy nên, từ nay về sau… có thể nhớ kỹ anh một chút được không?”

Đối mặt với lời tỏ tình đột ngột ấy, tôi bối rối đến mức vội vàng ném tiền học phí lại, rồi chạy trốn ngay trong đêm.

Nhưng sau này, khi mẹ tôi lâm bệnh, tôi thật sự rơi vào cảnh túng quẫn.

Thẩm Thanh Nghiễn thì vẫn cứ tiếp tục trò đóng giả nghèo hèn.

Không còn cách nào khác, tôi đành lôi Lục Đình ra khỏi danh sách chặn WeChat, nhắn cho anh một tin.

【Anh từng nói muốn cưới em, là thật lòng đúng không?】

Chỉ mất ba giây, anh ấy đã trả lời:

【Đúng. Anh muốn cưới em.】

Tôi lại nhắn tiếp:

【Vậy nếu em muốn mượn 300.000, anh có cho mượn không?】

Anh ấy đáp gọn:

【Gửi tài khoản cho anh.】

Phản ứng thẳng thắn, dứt khoát ấy, nằm ngoài dự đoán của tôi.

Tôi còn định nhắn thêm:

【Em sẽ viết giấy vay nợ.】

Anh ấy lại chỉ nhẹ nhàng trả lời:

【Được.

Đến lúc đi đăng ký kết hôn rồi viết cũng không muộn.】

Có người dùng ba năm trời, vẫn chỉ mải mê thử thách lòng tôi bằng những ván cờ thăm dò.

Còn anh ấy — chỉ cần ba giây — đã cho tôi câu trả lời chắc chắn nhất.

Tôi nhanh chóng thu dọn hành lý, thẳng thắn đề nghị chia tay với Thẩm Thanh Nghiễn.

Anh ta thất thần nhìn tôi, gần như sụp đổ:

“Chỉ vì tiền sao?”

Tôi bình tĩnh gật đầu:

“Đúng, vì tiền đấy.”

Khoảnh khắc đó, tôi mới thật sự nhận ra mình đã yêu tiền đến nhường nào.

Tôi vốn là người thực dụng như thế đấy.

Có tiền, thật sự rất tốt.

Không còn phải vắt óc vì cuộc sống từng đồng từng cắc.

Có thể an tâm tiếp tục vẽ tranh, có người yêu thương và thành thật khen ngợi những bức vẽ của tôi.

Có tiền, có tình yêu.

Một cuộc hôn nhân như vậy —

tốt biết bao.