Chương 2

04

Tối hôm sau, hơn bảy giờ rồi mà tôi chưa về đến nhà.

Chồng tôi sốt ruột gọi liên tục.

Tôi tay từ chối bắt máy.

Ngay sau đó, thoại rung lên vì nhắn.

“Em ? Hôm qua anh đã nhắc rồi, hôm nay tan làm phải về . Bảy giờ rồi, mẹ đói muốn ngất, em đang ở đâu?”

Tôi mở album, tìm đoạn video lúc họp trưa, gửi cho anh ta.

“Thiết kế hôm qua hàng không hài lòng, yêu cầu chỉnh sửa lớn. Bây giờ sếp đang họp với tụi em. Anh cứ ăn trước đi, đừng chờ em. Cuộc họp này chưa bao giờ mới xong.”

Gửi xong nhắn, tôi xách hộp bò cay vừa được ship tới, ngồi xuống bàn làm việc.

Mở máy tính, bật ngay chương trình truyền hình sinh tồn ngoài trời đang hot dạo gần , vừa ăn vừa .

Đúng là “dưa muối tử”, ăn cũng thấy ngon gấp bội.

Ở nhà, chồng tôi đọc xong nhắn, mặt lập tức sa sầm.

Anh ta không nhịn được mà càu nhàu:

“Không họp lúc khác được à? Cứ phải đúng giờ này. Thế là tối nay lại phải đặt đồ ăn ngoài rồi.”

Mẹ chồng nghe nói tối nay tôi không về nấu , mong chờ món ăn coi như đổ sông đổ bể.

Bà lập tức bùng nổ.

Miệng chửi không ngừng:

“Con dâu nhà người ta bận rộn kiểu gì? Tôi thấy nó cố tình thì có!

Con đến công ty nó mà , tôi không một đứa con gái như nó mà sếp lại coi trọng đến thế.

Khéo lại lén lút bên ngoài làm chuyện mờ ám. Con , con phải cẩn thận đấy!”

Tôi thường xuyên tăng ca, chuyện này chồng tôi cũng quen rồi, nên không bà dắt mũi.

Mười giờ tối, tôi vừa bước chân vào nhà, mẹ chồng đã vênh mặt lên sai bảo:

“Người bận rộn cùng cũng chịu về rồi cơ đấy. Tôi còn tưởng cô ngủ luôn ngoài đường chứ!”

“Đã về rồi thì đi lấy cho tôi chậu nước nóng ngâm chân đi. Trời se lạnh, cổ chân tôi đau thấu xương này!”

Bà lải nhải không dứt.

Tôi lười đáp, chỉ hướng vào phòng gọi lớn:

“Đại Hoa, mẹ gọi anh lấy chậu nước nóng ngâm chân kìa, nhanh lên.”

Nói xong, tôi đi ra ban công, lấy đồ thay rồi vào phòng tắm.

Vòi sen vừa mở, dù bên ngoài bà có hét khản cổ, tôi cũng coi như không nghe thấy.

Tắm xong bước ra, mẹ chồng thở phì phò, mắt trợn tròn tôi.

Tôi cười thầm bụng.

Tức chết bà già khó ưa này mới hả dạ!

05

Mẹ chồng tức đến nghẹn ngực, trằn trọc mãi không ngủ được.

Lật người mấy lần, cùng bà bật dậy.

Gần một giờ sáng, tôi vừa chợp mắt được một lát thì cửa phòng “cạch” một tiếng vặn mở.

Bà hấp tấp lao vào, lật tung chăn, lay tôi dậy:

“Huệ Phân ! Mau dậy, đừng ngủ nữa. Bụng mẹ đau quặn từng cơn, đưa mẹ đi khám ngay đi!”

Tôi mở mắt bà một cái, mặt đầy khó chịu, liền đá vào người chồng nằm bên cạnh:

“Đại Hoa, mẹ anh nói đau bụng, anh mau dậy đưa bà đi đi.”

Mẹ chồng hậm hực hừ lạnh:

“Ôi trời! Gọi Đại Hoa làm gì? Mai nó còn phải đi làm. Cô đưa tôi đi là được rồi.”

Chồng tôi mắt nhắm mắt mở, bực bội tặc lưỡi mấy tiếng:

“Em đưa mẹ đi đi, anh buồn ngủ lắm rồi.”

Nói xong, anh ta lưng, chùm chăn ngủ tiếp.

Thấy anh ta buồn đoái hoài, tôi cũng học theo.

Chùm kín chăn, tiếp tục ngủ.

Mẹ chồng đứng chưng hửng tại chỗ mấy giây, rồi bắt đầu đập đùi, thét như diễn tuồng giữa đêm:

“Ôi trời , nó …

mở mắt ra mà con dâu bất hiếu nhà đi!

Tôi sống đến từng tuổi này rồi mà tật không ai lo, khổ quá …”

Tiếng thảm thiết vang lên giữa đêm khuya, khiến tôi chỉ muốn lấy băng dính dán miệng bà lại.

Chồng tôi cùng cũng không chịu nổi nữa, sang đẩy vai tôi:

“Mai anh đi làm , em dậy đưa mẹ đi đi.”

Tôi thò tay dưới gối, lấy thoại ra.

Mở sẵn đoạn nhắn đã chuẩn từ trước, đưa vào mặt anh ta.

【Mai đến công ty , cố gắng chốt hàng lớn này, tiền thưởng năm chắc chắn có phần của cô.】

Tôi lạnh lùng nói:

“Tưởng thưởng Tết ba chục triệu, anh muốn mất hay muốn giữ? Anh chọn đi, ai là người đưa bà đi.”

Chồng tôi vò đầu bứt tóc, thở dài một hơi thật dài.

cùng cũng chấp nhận số phận.

Anh ta lật chăn xuống giường:

“Đi thôi mẹ, con đưa mẹ đến bây giờ.”

Thấy không kéo được tôi ra ngoài, mẹ chồng tức đến dậm chân đập đùi:

“Con ! Mai con còn phải đi làm, không thể mệt mỏi được!

Mau gọi con vợ lười biếng kia ra đưa mẹ đi . Mẹ ngồi phòng chờ nó!”

bà còn đầy khí lực mà cứ làm quá, chồng tôi bắt đầu thấy không ổn.

“Mẹ nói thật đi, bụng mẹ có đau thật không?”

Nước mắt mẹ chồng nói rơi là rơi.

Bà lau mặt, giọng đầy uất ức:

“Dù có đau thế nào cũng không bằng đau lòng!”

“Con đi hỏi khắp xóm , có ai làm dâu mà như nó không?

Mẹ chồng ốm đau mà nó nằm ngủ chình ình phòng!”

“Hôm nay mẹ nhất định phải dạy dỗ cái đứa lười đó một trận.

Con mau gọi nó ra , đưa mẹ đi !”

06

Chồng tôi liếc đồng hồ tử phòng — đúng hai giờ sáng.

Anh ta cùng cũng không nhịn được nữa, giọng đầy bực bội:

“Mẹ, giờ khuya lắm rồi! Mai con còn phải đi làm. Rốt cuộc mẹ có đi hay không? Đi với ai như nhau, cứ phải cãi cố như ?”

Thấy con trai không đứng về phía mình, mẹ chồng lập tức khóc lớn hơn.

Bà là kiểu người kiểm soát cực mạnh, hễ ai không làm theo ý là bà làm ầm lên cho bằng được.

khóc một hồi, chồng tôi chịu không nổi nữa, người định vào phòng gọi tôi dậy đưa bà đi .

Nhưng anh ta vừa bước đến cửa phòng ngủ chính thì…

Cộc cộc cộc!

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên ngoài cửa lớn.

Chồng tôi giật mình lại mở cửa.

Đứng ngoài là hàng xóm tầng trên, vẻ mặt khó chịu nhưng giọng nói giữ được chút lịch sự:

“Nhà anh có ai chết à?”

Chồng tôi nghe xong mặt biến sắc:

“Anh nói năng cho cẩn thận! Cái gì mà chết chóc? Nhà tôi yên ổn, anh rủa ai ?”

hàng xóm lập tức đổi sắc mặt, không còn khí, chỉ tay vào mặt chồng tôi mắng một trận:

“Không có ai chết mà nhà anh khóc như đám ma thế à? Tru tréo hơn một tiếng đồng hồ rồi, tôi còn tưởng nhà anh có tang!”

“Không có chuyện gì thì làm ơn giữ yên lặng cho người khác ngủ!”

“Tôi nói trước, nếu còn ầm ĩ nữa, tôi sẽ không để yên đâu!”

Nói xong, ta rầm một tiếng đóng sập cửa, tiếng dép kéo lạch bạch lạch bạch đi lên lầu.

người ta mắng mặt, chồng tôi vừa xấu hổ vừa tức tối.

Lần này anh ta không còn kiên nhẫn với mẹ mình nữa:

“Con về phòng ngủ . Bà còn khóc lóc nữa thì hàng xóm có sang, bà tự ra mà giải thích.”

Mẹ chồng tức tối về phòng nhỏ.

đêm hôm đó, bà không chợp mắt nổi vì uất ức.

07

Suốt hơn nửa tháng sau đó, nào tôi cũng đi về muộn.

Chỉ đến tuần, khi con gái được nghỉ học, tôi mới xin nghỉ làm ở nhà.

mai tôi không đi làm, mẹ chồng lập tức bắt đầu phân công việc như xếp ca trực:

“Nền gạch mấy hôm rồi chưa lau, mai dậy nhớ lau cho sạch.”

“Mấy cái sơ mi trắng với đồ lót của Đại Hoa, mẹ đã ngâm bột giặt sẵn rồi, mai con giặt tay đi.”

“Đống bát đũa bếp cũng rửa luôn nhé…”

Tôi chỉ mỉm cười, không nói một lời.

Mẹ chồng tưởng tôi ngoan ngoãn nghe lời, liền ngồi vắt chân trên sofa, ngẩng đầu vênh mặt, đắc ý ra mặt.

Sáng hôm sau, tôi dắt con gái đi đến khu vui chơi Happy Valley, mua vé , từ sáng chơi đến tối.

Mới vào chưa được nửa tiếng, thoại đã rung liên hồi.

Chồng tôi gọi.

Mẹ chồng gọi.

Tôi không nghe.

Thấy gọi không được, chồng tôi nhắn :

“Em đi đâu rồi? Sáng không thấy ở nhà, mất hút luôn. Mẹ ở nhà đói meo, em mau về nấu nóng cho mẹ đi.”

Phía dưới còn một loạt nhắn nữa.

Tôi buồn đọc tiếp, sợ ảnh hưởng tâm trạng.

Tôi và con gái chơi thỏa thích, đến tối mới rời khỏi khu vui chơi.

Thấy còn , tôi đưa con bé ghé trung tâm thương mại gần đó mua cho con hai bộ quần áo mới.

Sau đó hai mẹ con đi ăn lẩu, phim.

Đến khi về nhà thì cũng đã gần mười một giờ đêm.

mai được nghỉ, nghĩ thôi đã thấy sướng.

Chúng tôi chơi vui hết mình, còn ở nhà, chồng tôi và mẹ chồng thì uất ức một dài.

Vừa bước chân vào cửa, chồng tôi đã phát nổ như gà trống giẫm đuôi:

“Trước em bận đi làm không chăm mẹ thì thôi không nói!”

“Giờ được nghỉ lại dắt con gái đi lang thang ngoài đường, để mẹ ở nhà một mình, đến bữa nóng cũng không có mà ăn!”

“Làm chuyện mất nhân tính mà cũng gọi là con người à?”

Tôi đưa con gái về phòng.

Con bé níu tay tôi không buông:

“Mẹ, con không vào đâu. Con phải ở lại giúp mẹ, không thì một mình mẹ nói lại họ.”

Tôi bật cười, xoa đầu con:

“Con thường mẹ thế ? Yên tâm đi.”

Đóng cửa phòng con gái lại, tôi sải bước ra phòng , ngồi phịch xuống sofa đối diện chồng mình:

“Nói cho rõ nhé. Mẹ anh muốn ở bao lâu cũng được, tôi không ý kiến.”

“Nhưng muốn tôi hầu hạ bà ấy? Anh nằm mơ đi!”

Chồng tôi ngửa cổ lên:

“Đó là mẹ chúng ta! Em đừng mở miệng ra là ‘mẹ anh, mẹ anh’! Em quên mình là vợ anh rồi à?”

Tôi khẽ hừ lạnh:

“Hồi bà gọi tới, khí thế ngút trời nói là đến giúp vợ chồng mình.”

“Anh tự lại đi, gọi là giúp ? Tôi thấy đến dưỡng già thì đúng hơn.”

“Ở nhà em trai anh thì khỏe re, tới lượt nhà tôi thì đau chỗ này, mỏi chỗ kia — bà ấy tính toán gì lòng rõ rành rành!”

“Anh có nói đến trời sập tôi cũng không nấu cho mẹ anh một bữa nào! Tôi sinh con cần người chăm, bà ta chê tôi đẻ con gái, nói rằng xách đồ về quê.”

“Giờ đầu đau lưng mỏi còn nguyên , là nhờ ai?”

“Anh bảo tôi coi bà là mẹ? Bà ấy xứng à?!”

Mẹ chồng nghe tới đó liền lên một tiếng như nhà cháy:

“Con ! Vợ con nó không coi mẹ ra gì thế này thì mẹ đi cho xong!”

Bà lồm cồm đứng dậy, vịn eo run rẩy vào phòng thu dọn hành lý.

Lúc đi ngang phòng , bà còn đầu lại khóc lóc:

“Mẹ không nên đến cái nhà này…”

“Không nên để bụng đói, không nên ăn một miếng của tụi bây…”

“Mẹ đi, không để ai phải ghét bỏ nữa!”

Thấy mẹ như , chồng tôi mặt đỏ phừng phừng, đập bàn gầm lên với tôi:

“Em làm quá rồi đấy!”

“Chuyện cũ mấy năm trước còn lôi ra nói mãi, không chán à?”

“Mẹ anh đúng là không chăm em lúc ở cữ, nhưng anh thuê bảo mẫu rồi còn gì? Em còn đòi hỏi cái gì nữa?”

“Nói cho em , mẹ anh không nợ em cái gì hết!”

Anh ta rõ tôi hậu sản hành hạ thế nào, những đêm mất ngủ triền miên ra .

mà bênh người gây ra tất .

Tôi siết chặt nắm tay, mắt đỏ hoe, hai mẹ con họ, giọng lạnh như băng:

“Mẹ anh không nợ tôi?”

“ là tôi nợ bà ta à?”

“Bà ấy không sinh tôi, không nuôi tôi, lúc tôi ở cữ thì biến mất, nuôi con đỡ được một — dựa vào cái gì bắt tôi phục vụ?”

“Dựa vào cái bản mặt trơ tráo, cái miệng thét, hay cái trò ăn vạ lăn lộn ?”

“Nói cho anh , tôi không nuốt nổi kiểu mẹ con các người!”

Hai mẹ con họ còn định diễn tiếp màn khổ nhục kế.

Nhưng đã quá khuya, con gái tôi cần ngủ.

Tôi lạnh giọng cắt ngang:

“Còn sống được thì sống.”

“Không thì ly hôn.”

“Đừng dùng đạo lý làm con để ép tôi. Bà ấy không phải mẹ tôi. Cho dù ra tòa, tôi cũng không có nghĩa vụ hầu hạ!”

Nói xong, tôi không buồn liếc họ thêm một cái.

Xoay người ra ban công, lấy quần áo thay cho con gái.