8 - HẾT

Duyệt Duyệt sợ tôi mê học mà quên ăn, mỗi ngày đúng giờ xuất hiện, mang theo hộp cơm do bà nội cô ấy nấu.

Cô ấy ăn cùng, ăn xong là đi, chưa bao giờ làm phiền lâu.

Miệng bảo phải về chơi game, thực ra là không muốn ảnh hưởng tôi học.

Tôi biết — và ghi nhớ trong tim.

Còn về mẹ tôi — chúng tôi đã lâu không liên lạc.

Cái điện thoại bắt buộc mua ấy — chưa bao giờ vang lên giọng mẹ.

Như thể, ta chưa từng tồn tại trong thế giới của nhau.

Tết Trung thu, Duyệt Duyệt mang cơm đến, còn mang thêm mấy cái bánh:

“Mẹ cậu bảo mình mang đến.”

Tôi ngừng đũa, chỉ đáp nhẹ:

“Ờ.”

“Mẹ cậu bảo… bà sắp cưới rồi, hy vọng cậu về dự, chứng kiến hạnh phúc của bà…”

Giọng cô ấy càng lúc càng nhỏ.

Tôi không đáp, ăn cơm xong, Duyệt Duyệt chuẩn bị đi, tôi gọi lại:

“Về nói với mẹ mình — chúc bà hạnh phúc.

Mình không về làm phiền đâu.”

Duyệt Duyệt gật đầu rồi rời đi.

Tôi không quay lại thư viện — một mình đi dạo trong sân trường.

Gió thu nhẹ lướt, lá rơi đầy lối.

Thu đến rồi.

Và tôi, lại một mình.

——

Ngày nối ngày trôi qua — kỳ thi đại học cuối cùng cũng đến.

Lần này, tôi không phải bỏ học vì bệnh, đường hoàng bước vào phòng thi.

Cầm bút, tôi viết hết tất cả nỗ lực của mình lên phiếu trả lời.

Bài thi muộn màng — cuối cùng tôi cũng làm xong.

Tôi tự chấm sơ — khá chắc chắn.

Hôm sau, tôi đi làm thêm — vì số tiền 10 triệu trước kia đã gần cạn.

Muốn học tiếp, phải dựa vào chính mình.

Ngày nhận điểm, dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thấy con số 673,

Tôi ôm chặt Duyệt Duyệt, khóc không thành tiếng.

“Thi cao thế còn khóc, thế tớ chẳng phải khóc c.h.ế.t à?” – Cô trêu, mà giọng cũng nghẹn.

Cô biết tôi đã nỗ lực thế nào, hi sinh bao nhiêu.

Nhưng tất cả đáng giá.

Tôi nghỉ làm thêm, nhờ giáo viên giới thiệu, bắt đầu làm gia sư.

Điểm số của tôi — nhiều người giành giật.

Không ngoa khi nói: tiền vào ào ào, đến mức tôi thấy ngại.

Thật đấy, quá nhiều.

———-

Duyệt Duyệt thi hơi thấp, nhưng vẫn đủ vào trường đại học loại 1.

Gia đình tổ chức tiệc mừng, mời tôi tới.

Ở đó, tôi gặp lại mẹ sau 3 năm.

Thoáng nhìn, tôi suýt không nhận ra.

Bà đã già đi nhiều, ánh mắt mệt mỏi, vết chân chim hiện rõ.

Bên cạnh là một cô gái trẻ tuổi, kiêu ngạo, chỉ tay năm ngón, quát nạt bà.

Mẹ tôi không dám phản kháng, cười nịnh, khúm núm dỗ dành.

Vô tình ngước lên, chạm phải ánh mắt tôi — bà sững người.

Tôi nhìn bà, lại nhìn cô gái kia.

Bà lúng túng nặn ra một nụ cười gượng.

Tôi chẳng buồn đáp lại — quay đầu rời đi.

Có thể thấy — bà sống cũng chẳng sung sướng gì.

[ – .]

Không biết có phải đuổi con gái điên rồ như tôi, lại chẳng gặp được người ngoan ngoãn hơn?

Thật ra bà từng có một đứa con ngoan ngoãn hiểu chuyện — nhưng chính tay bà hủy hoại nó.

Còn tôi bây giờ, chỉ là một oan hồn từ địa ngục bò lên — không cam tâm thôi.

———

Tôi không ngờ mẹ chủ động liên lạc.

Nhìn màn hình hiện chữ “Mẹ” — tôi ngẩn người.

Gặp nhau, bà có vẻ lúng túng, ngồi cào tay, gượng cười.

“Có chuyện gì không?”

Sau ba năm, giọng tôi bình thản hơn hẳn.

“Nghe nói con sắp đi rồi, mẹ lo… muốn tiễn con một đoạn.”

Tôi nhướng mày, im lặng.

Thấy tôi không nói gì, bà hơi mất hứng, mặt sầm xuống.

“Tôi là mẹ cô, sinh cô nuôi cô, cô đối xử thế này sao?!”

“Không phải chính mẹ bảo cắt đứt quan hệ à? Giờ hối hận rồi sao?”

Bà nghẹn lời.

Tôi hiểu — thật sự là hối hận.

Không nằm ngoài dự đoán.

Bà thở dài:

“Tôi sắp ly hôn. Giờ già rồi, chẳng làm gì nổi nữa.

Nghe nói cô làm gia sư kiếm bộn tiền… tôi muốn sống cùng cô, cô nuôi tôi.”

Giọng bà trơ tráo đến mức tôi cạn lời.

Tôi cười nhạt:

“Mẹ lấy gì nghĩ tôi sẽ đồng ý?”

“Tôi là mẹ cô!” – Bà đập bàn – “Không nuôi tôi, tôi kiện cô!”

“Mời mẹ kiện.” – Tôi nhún vai – “Tôi nghe theo phán quyết của tòa.”

“Mày——!”

Thấy cứng không được, bà bày trò tình cảm.

Bà đỏ mắt, nghẹn ngào:

“Manh Manh, mẹ con mình sống với nhau bao năm, sao con nỡ bỏ mặc mẹ?”

Tôi giơ tay:

“Dừng! Không phải con bỏ mẹ — là mẹ bỏ con trước.

Ba năm cấp ba, mẹ không một lời hỏi han, không một tin nhắn, không quan tâm con học ra sao, có áp lực không.

Mẹ chỉ quan tâm… con kiếm được bao nhiêu tiền. Mẹ đâu có yêu con.”

“Mẹ chỉ sợ ảnh hưởng việc học của con…”

“Ồ?” – Tôi cười khẩy – “Giờ sao lại không sợ ảnh hưởng nữa?”

Bà há miệng, cứng họng.

“Mẹ chẳng yêu con, chỉ thấy cuộc sống không như mơ, chồng vô tâm, con chồng vô lễ, nên mới nhớ đến con.

Nếu con thi rớt, mẹ sẽ chẳng thèm liếc nhìn.

Mẹ ích kỷ, nhưng cũng đừng ác quá.”

Tôi đứng lên, nhìn bà, dõng dạc:

“Chúng ta đã cắt đứt quan hệ — nói là làm. Đừng dây dưa nữa.

Muốn kiện, cứ kiện. Tòa xử sao, tôi nghe.

Nhưng dùng đạo đức để trói buộc tôi? Không đời nào.”

“Tôi không còn là con bé ngây thơ tin rằng mẹ nào cũng yêu con.

Mẹ không yêu tôi — mẹ chỉ yêu bản thân.

Mẹ ích kỷ, giả tạo, và giả nhân giả nghĩa — tôi đã nhìn rõ rồi.”

“Từ nay trở đi, ai đi đường nấy.

Không ai được phép trói buộc tôi.

Không ai!”

Nói xong, tôi quay lưng rời đi, chặn luôn số bà.

Tiếng gọi sau lưng, tôi phớt lờ.

Phía trước là con đường rực rỡ, hy vọng mới đang chờ tôi.

Đó là tương lai mà trước kia tôi không thể với tới —

nhưng bây giờ, tôi đã đến rồi.

— HẾT —