CHƯƠNG 5

Tôi cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Giang Dao.

“Vậy em có muốn ăn thử không?”

Giang Dao liếc nhìn con lươn trong xô, gật đầu.

“Muốn.”

Tôi xoa đầu cô bé.

“Giang Dao, em muốn ăn mì lươn, thì phải tự mình bắt đủ một bát mì lươn.”

“Trẻ em lao động là vinh quang, hiểu chưa?”

Tôi cũng chẳng thèm quan tâm bọn nhỏ có nghe hiểu không, phân công nhiệm vụ luôn.

“Nghe kỹ đây, mỗi người mười con, không xong thì đêm nay khỏi ngủ.”

Cả hai cùng lúc phản đối:

“Cô đang ngược đãi trẻ em!”

Tôi nói: “Lúc tôi bảy tuổi, một đêm có thể bắt được hai mươi cân lươn. Hai đứa đều chín tuổi rồi, chẳng lẽ còn thua một đứa trẻ bảy tuổi?”

Khó khăn lắm mới có cơ hội phản đòn, tôi dĩ nhiên phải châm chọc cho đã.

Mặt Giang Yểm đỏ bừng.

Cậu ta lẩm bẩm: “Bắt thì bắt.”

Nhưng bắt lươn đâu có dễ vậy, đối với một đứa trẻ mới tập như cậu ta.

Lực tay không đủ, canh thời điểm cũng không chuẩn, bận rộn một tiếng đồng hồ chẳng được gì.

Vớt lên được một… cây mì cay.

Giang Yểm giơ cây mì cay lên bằng kẹp, khoe khoang:

“Cô nhìn nè, con này to chưa!”

Tôi bị dọa cho giật nảy mình.

Lập tức bay người đá một cú, giẫm đúng bảy tấc, tiễn “con rắn” về trời.

Tôi nhất thời không biết phải nói cậu ta thế nào.

Nói cậu ta gà thì rõ ràng mới vừa vớt lên một con rắn;

Nói cậu ta giỏi, thì đến một con lươn cũng chưa bắt được.

Chẳng lẽ đây chính là sự cộng hưởng giữa nam chính âm trầm và… tiểu xà âm trầm?

Dù sao thì, luyện tập càng nhiều, cuối cùng hai đứa cũng bắt được ba con lươn to bằng ngón tay cái.

9

Đến lúc quan trọng vẫn phải là tôi ra tay.

Tôi bắt được gần một cân lươn vàng, gom đủ nguyên liệu nấu mì lươn cho hai đứa.

Có lẽ vì đã cùng nhau vượt qua “giông bão mì cay”, giữa ba chúng tôi tạm thời hình thành một tình bạn cách mạng.

Còn cái “giông bão” đó là gì, đừng hỏi, cũng đừng quan tâm.

Trên đường về.

Hai đứa quay sang xin lỗi tôi.

“Xin lỗi, tụi em không nên đối xử với chị như vậy.”

Tôi đáp: “Không sao, các em ghét chị, chị có thể hiểu được. Nhưng đồ ăn là vô tội. Thế giới này còn rất nhiều người đang chết đói ở những góc khuất chẳng ai đoái hoài, mà mỗi miếng cơm các em lãng phí có thể là thiên đường mà họ cả đời cũng không dám mơ tới.”

Về đến nhà.

Tôi vào bếp nấu mì lươn cho hai đứa.

Quen biết nhau bấy lâu, đây là lần đầu tiên bọn chúng vào bếp phụ giúp tôi.

Hệ thống phấn khởi reo lên: “Giá trị hắc hóa giảm rồi! Cứ tiếp tục thế này, mười năm nữa nhất định sẽ là thanh thiếu niên năm tốt chính tông!”

Nửa tiếng sau, mì lươn nấu xong.

Giang Dao tự mình múc một bát nhỏ, ăn một miếng liền bật khóc.

“Giống y mùi vị của mẹ…”

Giang Yểm không khóc, nhưng mắt hơi đỏ.

Từ bữa cơm đó trở đi, hai đứa nhỏ không còn chống đối nữa.

Mỗi sáng dậy việc đầu tiên là cho gà vịt ăn, cắt cỏ cho bò.

Xong việc lại đi nhổ cỏ, cày ruộng.

Không còn kén ăn, rau củ và lương thực tự tay trồng ra, quý vô cùng, đến nỗi thấy sâu ăn một miếng là đã sốt ruột.

Các bà cụ ở làng khen bọn nhỏ vừa ngoan vừa siêng.

Lũ trẻ nghỉ hè cũng dần dần quay về làng.

Hai đứa chưa từng có bạn bè từ nhỏ, lần đầu tiên cảm nhận được tình bạn.

Chúng lội suối mò đá cuội bị nước núi cuốn xuống, bắt đom đóm giữa cánh đồng, hoặc nằm trên nóc nhà ngắm sao.

Nhưng điều tôi không ngờ tới là—

Khi tôi và hai đứa ngày càng thân thiết, thì cha ruột của bọn chúng lại… thất tình rồi.

Cố Giao Giao vừa mới cập nhật một bài đăng mới trên vòng bạn bè.

“Tôi không cần tình yêu đại trà, tôi muốn một trái tim thuộc về riêng mình.”

Kèm theo là một tấm ảnh: chiếc nhẫn kim cương mười carat bị vứt trên nền băng tuyết.

Giang Nguyên bên kia không đăng gì cả, chỉ lặng lẽ chỉnh quyền riêng tư vòng bạn bè về “chỉ hiện ba ngày” và đổi ảnh đại diện thành một màu đen tuyền.

Tôi xoa cằm phân tích: “Chiêu trò của học sinh tiểu học, hai người cộng lại hơn năm mươi tuổi rồi mà vẫn còn ngây thơ như vậy.”

Còn chưa kịp tiếp tục mổ xẻ,

Giọng của Giang Yểm đã vang lên bên tai tôi.

“Chị Tống Trĩ ơi, đừng nghịch điện thoại nữa, mau lại giúp em đi, bác sĩ thú y đến chưa vậy?”

Cậu đeo găng tay, liên tục vuốt ve con bò mẹ đang rên rỉ vì khó sinh.

CHƯƠNG 6 TIẾP :