CHƯƠNG 8

Để ăn mừng, cả nhà lại kéo nhau đi uống một bữa linh đình — và lại say thêm một lần nữa.

9

Chỉ vài ngày sau, từ quê bỗng truyền đến một tin dữ.

Bà ngoại tôi qua đời.

Nghe tin ấy, tôi như bị ai đó giáng một cú thật mạnh vào ngực.

Bà đã nuôi tôi suốt bảy năm — tôi không thể làm ngơ như chưa từng tồn tại.

Cả nhà bàn bạc, cuối cùng bố quyết định đưa tôi và chị về quê tiễn bà lần cuối.

Trong lễ tang, tôi lại gặp lại mẹ.

Trông bà chẳng khác gì trước đây, chỉ là trong ánh mắt có thêm vài phần cảm xúc lạ lẫm mà tôi không thể hiểu nổi.

Bà cũng nhìn thấy chúng tôi,và bất ngờ là — bà không đến bắt chuyện.

Tôi tưởng rằng bà đã nghĩ thông suốt, tưởng đây sẽ là lần cuối cùng gặp nhau.

Nhưng không ngờ…

Khi tỉnh dậy lần nữa, tôi và chị đã bị trói tay chân, ném vào một nhà kho bỏ hoang.

Nỗi sợ ập đến ngay lập tức. Miệng tôi bị dán băng keo, không thể hét lớn được.

Chị nhìn tôi lắc đầu, ánh mắt dịu dàng trấn an.

Trái tim run rẩy của tôi bất giác dịu đi đôi chút.

Chúng tôi bắt đầu tìm cách tự cứu, nhưng vừa mới bò lại gần nhau,cánh cửa kho bị mở tung ra — là mẹ tôi.

Tôi đã sớm đoán được, ngoài bà ra, không ai khác có thể làm chuyện này.

Mẹ tôi bưng hai tô mì cay, đặt trước mặt chúng tôi:

“Mẹ thật sự đã thay đổi rồi. Trước kia không cho các con ăn những thứ này vì sợ ảnh hưởng đến não. Bây giờ thì không sợ nữa — có hỏng thì mẹ cũng nuôi các con cả đời.”

“Nào, ăn đi, sau này mẹ sẽ mang món ngon đến cho hai đứa mỗi ngày. Ngày mai muốn ăn gì nào?”

Tôi và chị đều không biết nên nói gì. Bà khựng lại một lúc rồi gỡ miếng băng keo trên miệng chị.

Chị liếc nhìn tôi, hạ thấp giọng, cố gắng nhẹ nhàng:

“Mẹ, mẹ gỡ giúp Vi Vi luôn đi. Bịt kín thế này, dễ làm người ta ngộp thở lắm.”

Mẹ tôi gật đầu máy móc, thật sự tháo băng dán cho tôi.

Bà lại bưng bát lên, gắp một miếng củ sen, đưa đến miệng chị:

“Nào, ăn đi, ngon lắm đó.”

Chị không dám tin, đành cười gượng để dỗ bà:

“Mẹ ơi, con với Vi Vi không thích ăn mì cay lắm đâu. Món này không tốt cho sức khỏe. Hay là mẹ làm trứng xào cho bọn con đi.”

Chị định dỗ bà đi để tôi có thời gian tìm cách cởi trói,

không ngờ mẹ tôi bất ngờ quăng mạnh bát xuống đất, nước súp nóng hổi văng lên cả người tôi và chị.

Gương mặt bà lập tức trở nên dữ tợn:

“Không ăn?! Hồi trước mẹ làm trứng xào, các người chê bai. Giờ mẹ mang mì cay đến, vẫn chê nữa!”

“Các người chê món ăn — hay chê mẹ hả?!”

“Nói đi!”

Bà bóp cổ chị tôi, lắc mạnh, mắt đỏ ngầu như dại.

Chị tôi sắp không thở được nữa.

Tôi hoảng sợ, vội vàng dỗ dành:

“Mẹ, bọn con không có chê mẹ! Mẹ không tin thì đưa con ăn đi, con thích mì cay lắm!”

Quả nhiên bà dừng lại, bán tín bán nghi đút bát còn lại cho tôi.

Chị tôi ra sức lắc đầu, dùng khẩu hình miệng nhắc tôi — “Đừng ăn!”

Chúng tôi bị đưa đến nơi này một cách lặng lẽ — nhất định là đồ ăn có vấn đề.

Chị tôi sợ mẹ lại cho gì vào trong đó, sợ tôi gặp chuyện không hay.

Nhưng làm sao tôi có thể để chị một mình đối mặt với nguy hiểm?

Mẹ đã dám bắt cóc cả hai đứa, nghĩa là bà chỉ muốn giam cầm chúng tôi, chưa chắc đã dám đầu độc.

May mắn thay, tôi đoán đúng.

Thấy tôi ăn hết cả tô mì, tâm trạng bà dường như tốt hơn nhiều.

Bà tiện tay vứt cái bát xuống đất, ngồi đối diện chúng tôi, cười không ngớt:

“Tốt quá rồi, sau này hai đứa cứ ở bên mẹ nhé. Mẹ nuôi tụi con, không đi học nữa, không đi học nữa…”

“Nếu dám không nghe lời, mẹ sẽ giết hết! Như thế, các con sẽ mãi mãi không rời khỏi mẹ — giống như mẹ và bà ngoại vậy đó.”

Bà lải nhải mãi không thôi, còn tôi và chị thì không dám lơi lỏng dù chỉ một chút.

Bà đã điên rồi, hoàn toàn điên rồi.

Nửa đêm, mẹ tôi cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Chị nhẹ nhàng đạp tôi tỉnh dậy, hai chị em tựa lưng vào nhau, bắt đầu lần mò gỡ dây trói.

Mãi đến nửa tiếng sau, dây mới được tháo ra.

Chúng tôi thở phào nhẹ nhõm, rón rén đi tới cửa.

Nhưng cánh cửa nhà kho cũ kỹ quá, dù nhẹ nhàng đến đâu cũng phát ra tiếng động.

Mẹ tôi lập tức bật dậy, gào lên:

“Hai đứa muốn làm gì?! Không được rời khỏi mẹ!”

Không kịp suy nghĩ, tôi và chị lập tức cắm đầu chạy.

Nơi này hẻo lánh, tối đen như mực, chỉ còn biết men theo con đường bê tông mà chạy.