CHƯƠNG 2

Ngẩng mặt lên, cố nở nụ cười ngây thơ, “Ông bà ngoại! Con là Nĩu Nĩu! Con mẹ về rồi!”

“Bà ngoại, áo bà đẹp lắm, đẹp hơn cả cái áo tang mẹ trưởng thôn mặc khi !”

Tôi thấy bà đông cứng người, ông ngoại lùi một , ánh tôi phức tạp.

Hừ, khinh rẻ?

Khinh rẻ tốt rồi!

“Chuyện… chuyện là sao?”

ông ngoại trầm hẳn , “mày là ai?”

Mẹ ôm tôi chặt sau lưng nhưng rất cứng rắn, “ mẹ, đây là con gái con, …”

“Ngỗ nghịch!”

ông ngoại hoàn toàn trầm , “Vệ Trân, con biết mình đang nói gì không? là con lũ buôn người, nhà họ sao thể…”

“!”

Mẹ la chói tai cắt ngang, nước rơi mặt tôi, “ là mạng sống con! Không , con ở khe suối rồi, nếu nhà mình không thể chịu nổi , … con sẽ cùng bỏ …”

Mẹ run cái sàng, nhưng vẫn chặn tôi trước ngực, dáng mẹ mà lòng tôi tức nghẹn.

Mẹ mới về thôi mà họ dám bắt bà khóc?

Lúc một người đàn ông trông rất giống mẹ — chắc là Bác cả.

“Ồn ào gì thế? Minh Châu không đón người sao?”

Ánh ông quét qua chúng tôi, mày nhíu một cục bã.

Gần cùng lúc, một chiếc máy cày ì ầm dừng trước cổng.

Minh Châu cùng quản gia nhếch nhác nhảy xe, váy dính một cục phân chó rõ mồn một.

“Ngôn Thần! mẹ!”

Cô hùng hổ chạy tới.

Ngôn Thần? Tôi liếc theo hướng cô , chủ nhân cái tên ấy là người đàn ông từ biệt thự, dắt theo một bé gái.

Tên ấy thật quen.

Quả nhiên, mẹ rụng người, nắm chặt hơn tôi.

Tức tôi nhớ người đàn ông những tấm ảnh mẹ giấu suốt mười năm.

Người mẹ lén ngắm trước khi ngủ và khóc, vị hôn phu mẹ!

Nhưng giờ anh ta là chồng người khác.

“Dì ơi! Hôi quá mất, cứ dì giẫm phải phân vậy! Ở làng con chỉ chó mới hay dẫm phải phân thôi!”

Tôi chỉ cục phân người Minh Châu, bịt mũi lùi .

Mặt Minh Châu biến sắc, “ mẹ! Chính giống loài hoang khiến con thành thế !”

Khung cảnh hỗn loạn kéo dài một lúc, bà ngoại mệt mỏi lộ vẻ khinh bỉ, phất bảo:

“Ừ, được rồi. Vệ Trân, đưa rửa sạch . Minh Châu, con cũng mau rửa .”

Mẹ và tôi theo giúp việc lên lầu.

Tiếng nước xối bồn vang lên, mẹ co ro góc, nước nóng hay nước rơi đều nhau, vai bà run lên từng trận.

Những vết sẹo người bà dưới ánh đèn càng thêm rùng rợn.

Tôi đang nghĩ cách dỗ bà nghe tiếng rít cao Minh Châu từ phòng tắm bên cạnh, “Ghê tởm được! Thứ quê mùa mùi hôi , thứ con hoang không biết lễ phép! Thiên Thiên con đừng gần!”

“Mẹ, họ ghê quá, sao ông bà ngoại cho họ ở nhà được chứ!”

tôi chợt lạnh.

Tôi khẽ khom người lẻn tới phòng tắm bên kia, Minh Châu vẫn đang chửi mắng.

Tôi nút chỉnh nhiệt tường rồi vặn hết sang phía nóng nhất.

“Á—— nóng tôi rồi! Cứu !”

Tiếng la phòng tiếng mổ lợn ở nhà.

Tôi thản nhiên khoanh sau lưng, vòng một vòng rồi vô không chuyện gì, đối diện là ánh lo lắng mẹ.

Tôi nhún vai, “Chắc là bà ngoại mừng chúng ta về nên làm thịt một con lợn đâu đó.”

Buổi cơm tối, quả nhiên thấy Minh Châu đỏ sưng khắp người.

Bà ngoại con dâu nuôi vẻ vỗ về.

Phòng ăn sáng choang, bàn dài to đủ đặt vài con lợn nằm ngang.

Mẹ ngồi cạnh tôi, đầu cụp ngực, toàn thân căng dây.

Bên cạnh mẹ và tôi hai chỗ trống, không ai đụng đũa.

Cũng tốt, tôi liền vớ ngay một con gà rồi chuyền cho mẹ.

Ông ngoại khịt khịt họng, cố tình chậm rãi, “Vệ Trân à, mười năm qua… con khổ nhọc rồi. Nói xem, rốt cuộc con chịu đựng thế nào?”

Mẹ giật mình, môi rung rẩy, nhưng không thốt được một chữ nào, chỉ lắc đầu.

Tôi đặt con gà . “Ông ngoại muốn biết à?”

“Mẹ bị bán cho một lão già sáu mươi tuổi, bị nhốt chung chuồng heo. Ngủ đống rơm, phải giành thức ăn heo. Mỗi lần lão say đánh mẹ, lấy thắt lưng dí tàn thuốc đốt da thịt. Suốt mười năm, mẹ bị đánh đến sẩy thai bốn lần.”