Chương 3

10
Cuối tuần, Lục Tử Kỳ không đi lang thang, ôm tôi vào ngực:
“Đi thôi, con , cho con ra tầm mắt.”

Tôi cứ tưởng lại kéo nhau đến mấy cái sân khấu xàm xí kiểu xã hội lắc, ai ngờ đến nơi, mùi hương của thức ăn mèo liền tràn ngập khứu giác tôi — là ngày hội nhận động vật hoang của khu phố.

Trên quảng trường bày kín các lồng sắt, các tình nguyện viên đi tới lui, còn có bàn khám bệnh miễn phí cho thú cưng.

Tôi đang định nhảy khỏi lòng anh ta để đi kiếm ăn thì bỗng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc — Hứa Nhiễm.

nay cô ấy không trang điểm đậm, buộc đơn giản, khoác áo ghi-lê tình nguyện in dòng chữ “Trái tim trợ”, đang ngồi xổm cạnh một con mèo mướp dơ dáy, kiên nhẫn chải lông cho nó.

Tôi lập đạp , nhảy khỏi lòng Lục Tử Kỳ, phi thẳng vào thức ăn mèo bên cô ấy.

“Này! Cục Than!”

Lục Tử Kỳ luống cuống đuổi theo.

Hứa Nhiễm hơi khựng lại, rồi cong mắt cười, nhẹ nhàng nắm gáy tôi kiểm tra:
“Móng dài quá rồi, chị cắt cho nha?”

Lục Tử Kỳ sững lại, hơi nhướng mày:
“Cô cũng mấy cái này?”

Hứa Nhiễm cười, móc từ ra cây cắt móng cho thú cưng:
“Nhà tôi bảy con lận, đều nhặt đường về.”

Lục Tử Kỳ thoáng ngẩn người, chăm chú nhìn cô thao tác, không nói .

Ngay ấy —

“Gâu gâu!!”

Một con chó hoang lớn bất ngờ giật đứt dây xích, sủa lao vào đám đông!

Cảnh tượng rối loạn, tiếng hét vang khắp quảng trường.

Tôi liếc qua liền thấy Linh Dao Dao và Tống Như Mặc không xa.

Dao Dao nay mặc váy xinh đẹp, chắc là đến tham dự đó.

Thấy con chó chạy về mình, cô ta hoảng hốt nắm chặt tay Tống Như Mặc trốn sau lưng cậu ta.

Còn Hứa Nhiễm thì lập phắt dậy, không hề chần chừ che chắn trước mặt mấy đứa trẻ nhỏ:
“Không sao đâu cưng, chúng ta không sợ.”

Kỳ diệu thay, con chó ấy thật sự dừng lại trước mặt cô ấy, thở hồng hộc, cảnh giác nhưng không còn hung hăng.

Lục Tử Kỳ đơ người.

Nhưng sau, biến cố xảy ra —

Con chó bỗng co giật, sùi bọt mép, tay co quắp ngã vật xuống đất!

“Trúng bả chuột rồi, phải gây nôn ngay!”

Sắc mặt Hứa Nhiễm biến đổi, lập cởi áo ghi-lê kê dưới đầu con chó, ngẩng lên gọi to:
“Giữ nó giúp tôi!”

Lục Tử Kỳ như phản xạ tự nhiên lao tới, ghì chặt con chó.

Hứa Nhiễm thao tác gọn lẹ, miệng con chó kiểm tra, lôi từ ra một lọ thuốc nhỏ, rót thẳng vào miệng nó.

“Cô… cũng theo cái này?”

Lục Tử Kỳ kinh ngạc.

“ trợ phải có. Lỡ cần là dùng được ngay.”

Cô không ngẩng đầu, tay vẫn ép nhẹ vào ngực con chó hỗ trợ hô hấp.

Tôi ngồi bên cạnh, nhìn thấy cổ tay cô ấy chi chít vết xước đóng vảy — rõ ràng không phải ngày một ngày hai mà có.

Tống Như Mặc không từ khi bước tới, đưa cho cô ấy một chai nước.

Linh Dao Dao sau cậu ta, khẽ lẩm bẩm:
“Dơ quá…”

Lục Tử Kỳ lập ngẩng lên, giật lấy chai nước từ tay Tống Như Mặc, nắp, đổ thẳng lên tay Hứa Nhiễm rửa sạch vết máu:
“Thấy dơ thì tránh ra xa!”

Hứa Nhiễm khựng lại, ngẩng đầu nhìn anh ta.

Lục Tử Kỳ cũng sững sờ, hình như chính anh ta cũng không nghĩ mình lại phản ứng như thế.

Bầu không khí bất ngờ trở nên im lặng vài .

Tôi thấy vậy, lập nhảy lên của Hứa Nhiễm, dùng móng gẩy ra một chiếc bảng tên rơi trong đó, ngoạm lên chạy về Lục Tử Kỳ.

“Cục Than?”

Anh ta cúi người nhặt lên, lật mặt sau — là một tấm ảnh cũ ngả màu.

Một cô bé 12 tuổi buộc đuôi ngựa, mặc đồng phục, ngồi xổm trong sân trại trợ thiếu niên, trong lòng ôm một chú mèo con bị gãy .

Bên cạnh cô bé là một cậu thiếu niên mặt mũi non nớt — chính là Lục Tử Kỳ, đang cười toe toét, tay cầm nửa chai sữa.

Đồng tử anh ta co rút:
“Người đó cùng tôi con mèo đó… là cô?!”

Hứa Nhiễm khi xưa mặt mộc thuần khiết, và cô nhuộm vàng, xăm trổ nay đúng là khác nhau một trời một vực.

Hứa Nhiễm mím môi, vành tai hơi đỏ lên.

Cô định lấy lại thẻ tên.

Nhưng Lục Tử Kỳ không buông tay.

Anh ta nhìn cô, ánh mắt phức tạp. Một sau, thấp giọng nói:
“…Cảm ơn.”

Hứa Nhiễm sững sờ.

Tôi vẫy đuôi đầy hài lòng, nhảy lên bàn bên cạnh, âm thầm rút lui khỏi spotlight.

— Tối đó, bài đăng trên fanpage khu phố có bức ảnh Lục Tử Kỳ ôm tôi, cạnh Hứa Nhiễm, được chia sẻ chóng mặt.

Dòng caption: “Cặp đôi hộ hoàn hảo.”

Dưới đây là bản dịch tiếp tục đoạn 11 đến 13, tuân thủ nghiêm ngặt hệ thống nhân xưng, phong cách hành văn, tính cách nhân vật và giọng điệu được thiết lập.

11
Từ sau vụ trợ cộng đồng, Hứa Nhiễm xuất hiện ở nhà Lục Tử Kỳ với tần suất tăng chóng mặt.
Lần cũng xách theo một đống nặng trịch: hạt mèo nhập khẩu, pate xịn, chơi mới.

Tôi rất hài lòng nhưng vẫn giữ phong thái cao quý, thong thả đi vòng quanh canvas của cô ấy,喉嚨 kêu rù rù như đang kiểm tra cống phẩm.

Lục Tử Kỳ miệng thì càm ràm:
“Lại tiêu xài linh tinh…”

Nhưng tay thì nhanh nhẹn hộp pate rồi, chẳng thấy do dự .

Dạo gần đây, thằng ngốc này bắt đầu mắc bệnh “khoe con” nặng.

Ngày cũng phải up ảnh tôi lên mạng xã hội, đều như vắt chanh.

Tôi nằm trên bậu sổ nhìn chim – ảnh kèm caption: “Con suy tư về nhân sinh mèo.”
Tôi hất đổ cốc nước – ảnh kèm caption: “Con biểu diễn nghệ thuật đương đại.”
Tôi nằm dài trên trụ cào móng – ảnh kèm caption: “Ngự tọa sơn hà.”

Bình luận dưới thì một màu:
“Con anh Tử Kỳ đúng là cực phẩm!”
“Phúc tinh mèo!”

Lục Tử Kỳ đọc mà cười tới tận tai.

Sáng đó, tôi đang liếm trên bậu sổ.

“RẦM—!!!”

Một tiếng động rung trời vang lên!
Nguyên tấm nhà, cả khung , bị đạp bay từ bên vào!

Tôi giật bắn người, vọt lên không trung, lông xù như nhím, trốn thẳng vào góc sofa.

Lục Tử Kỳ bật dậy khỏi giường, đầu bù rối, mơ màng:
“Ai… ai mẹ nó đập nhà tôi?!”

Giữa màn bụi mù mịt, một người đàn ông trung niên mặt mũi hầm hầm xông vào.

Mục tiêu rõ ràng, lao thẳng đến mép giường, bàn tay to như cái quạt tát về sau đầu Lục Tử Kỳ:
“Thằng trời đánh! Mày nổi loạn rồi đúng không?! Không học hành, không ăn, còn dám bày trò có con rơi đường?! Mặt mũi nhà họ Lục bị mày cho mất hết rồi!!”

Lục Tử Kỳ ăn một bạt tai, lảo đảo tỉnh hẳn, ôm đầu chạy quanh phòng:
“Ba! Ba! Hiểu lầm! Hiểu lầm lớn đó!!”

Anh ta né gào:
“Con với chả con! Đó là mèo! Mèo đó!! Con con đứa ?!”

“Mèo?!”

Lục phụ sững lại, ánh mắt như dao quét một vòng trong nhà, cuối cùng dừng lại ở tôi đang trốn góc sofa.

“Thiệt! Trăm phần trăm thiệt!”

Lục Tử Kỳ vội vàng ôm tôi nhấc bổng lên đưa tới trước mặt ba mình:
“Đây! Cục Than! Con con! Hình trên mạng cũng là nó !”

Tôi bị giơ lủng lẳng giữa không trung:
“Meo…”

Lục phụ hừ lạnh.
Ông vào cái khuyên tai rỉ máu của Lục Tử Kỳ, rồi lại vào mái vàng dựng của anh ta:
“Đi! Gỡ hết mấy thứ tào lao đó xuống! Bỏ khuyên, nhuộm lại! Nhìn mày như người không ra người, ma không ra ma!”

Lục Tử Kỳ xẹp như bóng xì.

“… rồi…”

Lục phụ phất tay:
“Còn đó ? Lắp cái lại trước!”

Mấy bác thợ lập lạch cạch việc.

Lục phụ đi qua đi lại trong nhà mấy bước, cuối cùng dừng ánh mắt ở tôi.

Ông trầm ngâm vài , liếc vội về nhà vệ sinh.

Sau đó… thò tay vào áo.

Ông xé gói bọc ra:

“Cháu ngoan à…
Đói không? Ăn cái này không?”

Tôi do dự ba , rồi bước đến, liếm một cái vào miếng khô bò trong tay ông ấy.

12
Lục phụ nhìn Lục Tử Kỳ nhuộm lại đen, tháo hết khuyên tai, gương mặt vốn điển trai lộ rõ nét bướng bỉnh pha chút non nớt.

Sắc mặt ông dịu đi một chút, nhưng giọng vẫn không bớt nghiêm:
“Dẹp đủ chưa thì về nhà với ba. Nhà không nổi mày chắc? Mày cứ sống chui rúc kiểu này, mất mặt!”

Lục Tử Kỳ siết chặt tôi trong tay:
“Về nhà? Về cái nhà đó á? Với ba và cái bà đó?”

“Ba nói thẳng đi. Con và bả, ba chọn một. Có bả thì không có con.”

Gân xanh nổi lên bên trán Lục phụ:
“ súc sinh! Đó là dì Triệu của mày! Tao cưới hỏi đàng hoàng!”

“Vợ?”

“Má con mới mất được bao lâu?! Ba rước người ta về ở?! Ai ba có phải cặp với bả từ lâu rồi không?!”

“BỐP!”

Một cái tát như trời giáng đập thẳng vào mặt Lục Tử Kỳ.

“Hờ…”

“Đánh hay lắm.
Nếu… nếu mẹ con còn sống, ba có dám động vô một ngón tay con không?”

Anh ta không nhìn lại, ôm chặt tôi, lao ra khỏi nhà như chạy trốn.

Đầu đông. Gió lạnh cắt da.

Lục Tử Kỳ cứ thế ôm tôi bước đi vô định, nhét tôi kín trong áo khoác, chừa cái đầu thò ra.

Tôi bị anh ta siết chặt đến hơi khó chịu, khe khẽ kêu:
“Meo…” (Anh ổn chứ?)

Vài sau, như sực nhớ ra, anh ta vỗ trán:
“Quên ăn cho con rồi! Đói lắm hả, cục cưng?”

Anh ta ôm tôi, đẩy một hàng tiện lợi.

Sau quầy thu ngân, Tống Như Mặc đang cúi đầu kiểm hàng, mặc tạp dề nhân viên.

Hai ánh mắt chạm nhau.

Lục Tử Kỳ ôm tôi, từng bước tiến đến trước quầy.

“Tống Như Mặc, nay tao không đến gây chuyện.”

Tống Như Mặc hơi khựng lại, rõ ràng không đoán được câu đầu như thế.

“Tao cãi nhau với ba, bỏ nhà đi, không kịp theo.”

“Cục Than đói rồi. Mày có thể… cho tao mượn ít tiền, hoặc mua giùm ít ăn cho nó không? Hạt cũng được, pate cũng được.”

Tống Như Mặc im lặng mấy .

“Còn mấy phút nữa là tao tan ca.”

Cậu ta cởi tạp dề, đi vòng quầy ra .

“Đi theo tao về nhà.”

13
Về đến nơi, Tống Như Mặc đi thẳng đến một chiếc tủ góc phòng.

ra — bên trong xếp ngay ngắn các loại hạt mèo, pate đóng hộp, thậm chí còn có thanh thưởng và ăn khô.

Lục Tử Kỳ ngơ ngác:
“Nhà mày cũng mèo à?”

Thật sự khó tin. Tống Như Mặc mà mèo?

Tống Như Mặc khựng tay, lấy ra đúng loại pate tôi thích nhất, đặt xuống tấm lót sàn ở bếp, ra hiệu cho tôi đến ăn.

“Mẹ tao sống từng một con mèo. Mèo vàng, mập ú.”

“Sau này bà bệnh nặng, tao bận chăm, đến để ý thì con mèo… mất tiêu.”

Cậu ta cúi mắt nhìn tôi đang cắm đầu ăn ngấu nghiến.

“Có thể nó tự đi, cũng có thể bị người ta đi mất. Trong nhà không ai còn thời gian để lo cho nó.”

Lục Tử Kỳ gãi đầu, chạm vào mớ mới nhuộm đen.

“Chuyện trước kia gây chuyện với mày… tao xin lỗi.”

Tống Như Mặc không có phản ứng đặc biệt.

Cậu ta dựa vào quầy bếp, tay đút , nhìn ra bầu trời đêm sổ.

“Không cần xin lỗi.
Tao hiểu cảm giác đó.”

“Hả?” – Lục Tử Kỳ ngơ ngác.

Tống Như Mặc quay đầu lại, ánh mắt bình tĩnh:
“Tại vì… mỗi lần nhìn thấy mày, tao cũng có cảm giác tương tự. Rất kỳ lạ, không kiểm soát được. thấy mày, tao lập bật chế độ thù địch.”

Cậu ta đẩy kính, ánh sáng phản chiếu lên tròng.

“Rất muốn… đánh mày một trận.”

Lục Tử Kỳ bị câu nói này nghẹn họng, mặt đỏ lựng, không nên phản bác sao.

Lặng đi một , Lục Tử Kỳ đột nhiên lên tiếng, giọng thấp đi:
“Thật ra, tao với Linh Dao Dao…”

“Cũng không hẳn là thích thật. là cứ thấy cô ấy, tự nhiên muốn đuổi theo, muốn được cô ấy chú ý. Nhưng mỗi lần thấy cô ấy che chở cho mày, tao lại thấy khó chịu, bực mình đến phát điên. Rất… kỳ quặc.”

Tống Như Mặc nghe xong, vẫn giữ gương mặt lạnh nhạt.

Đợi Lục Tử Kỳ dứt lời, cậu ta mới từ tốn nói:

“Tao .
Vì tao cũng cảm nhận được… có một lực vô hình đó đẩy tao về Linh Dao Dao.”

“Như thể mọi thứ đều được lập trình sẵn. Cô ta xuất hiện, là tao bị thu hút.”

“Nhưng…”

“Tao không muốn khuất phục.”