Chương 1

Ta chinh chiến ba năm, lại mất tích thêm ba năm, đến khi hồi kinh, thì cảnh còn người mất.

Thái tử là vị hôn phu năm xưa nay đã đăng cơ làm đế. Người cưới Hoàng hậu, còn nạp vô số phi tần.

Bên cạnh đế vương, đã chẳng còn chỗ cho ta nữa.

Ánh mắt Hoàng đế đỏ hoe, nắm lấy vai ta, nghẹn giọng nói: “Trẫm cứ ngỡ… nàng đã không còn nữa. Chỉ cần nàng đồng ý, trẫm lập tức phong nàng làm Quý phi.”

Ta chỉ mỉm cười nhẹ… cũng không cần thiết.

Ngày quân ta đại thắng, ta bị kẻ gian ám hại, rơi xuống vách núi, mất hết ký ức.

Tên Tể tướng kia tìm được ta, lại nói dối rằng hai người chúng ta vốn là phu thê.

Hiện nay, con nhỏ cũng đã 2 tuổi rồi.

Đêm hôm đó, vị Tể tướng “tuấn mạo hơn cả Phan An” kia, lặng lẽ trèo lên giường của ta, tỏ vẻ đáng thương: “Tướng quân, nàng không vì lớn thì cũng phải nghĩ tới nhỏ chứ. Đứa nhỏ không thể không có phụ thân.”

Ta đá hắn văng xuống giường: “Cút!”

1

Ta chẳng thể ngờ, cách biệt mấy năm trở lại kinh thành, mọi sự đều đã đổi thay.

Thái tử – vị hôn phu năm xưa – nay đã là Cảnh Đế.

Người cưới Hoàng hậu, còn nạp cả đường muội của ta làm Thục phi. Những phi tần khác, cũng toàn là các thiên kim quý nữ kinh thành ta từng quen biết.

Còn ta, Tần Ngọc, đã chẳng còn là vị hôn thê của Thái tử thuở nào nữa.

Tuy là yến hội trong cung, nhưng những ánh mắt soi xét từ bốn phương tám hướng chẳng chút kiêng dè mà đổ dồn nhìn về phía ta.

Ba năm trước, quân ta thắng lợi, ta lẽ ra đã có thể khải hoàn hồi kinh. Nào ngờ bị kẻ gian trong quân hãm hại, rơi xuống vực sâu, trí nhớ cũng mất hết…

Nghĩ lại bao nhiêu chuyện trong ba năm ấy, nụ cười trên môi ta khựng lại.

Ánh nhìn của ta lướt đến người đang ngồi trên ghế Thượng tân – Tể tướng đại nhân Tô Tử Dục.

Tổ phụ của hắn là một kẻ cáo già mưu sâu kế hiểm. Trước khi mất, lão ta còn cầu xin Tiên đế ban Thánh chỉ, để cháu nội mình kế nhiệm chức Tể tướng.

Khi Tô Tử Dục lên làm Tể tướng, hắn mới vừa tròn 20 tuổi.

Kẻ này xưa nay luôn đối đầu với ta. Có thể nói, chính là oan gia ngõ hẹp.

Nào ai ngờ, ba năm qua chính hắn đã lừa ta, giả vờ nói rằng hai người chúng ta là phu thê…

Ta cố ý hỏi chuyện, cười đến nghiến răng nghiến lợi: “Thời gian trôi thật mau đó. Ba năm chẳng gặp, kinh thành thay đổi lớn quá. Không biết, Tô Tể tướng đã cưới vợ sinh con chưa vậy?”

Thảo nào, mỗi tháng hắn đều mất tích nửa tháng! Còn bịa ra rằng bản thân là thương nhân, phải bôn ba bên ngoài buôn bán để nuôi ta, bảo ta cứ yên tâm nghỉ dưỡng ở nhà!

Hóa ra là chạy qua chạy lại giữa kinh thành và Phàn thành!

Lần cuối ta gặp Tô Tử Dục là một tháng trước. Chắc hắn cũng chẳng ngờ ta đột nhiên bị người khác tìm thấy, lại còn khôi phục ký ức.

Hiện giờ, thần sắc trên gương mặt tuấn mỹ kia của Tô Tử Dục quả nhiên rất đặc sắc. Có kinh hãi, có hoảng loạn, có luống cuống… còn xen lẫn sự hổ thẹn và chột dạ.

Tô Tử Dục khẽ hắng giọng: “Khụ khụ… tướng quân, bản quan…” Hắn ấp úng hồi lâu, nhưng chẳng thốt được lời nào.

Ta dứt khoát không thèm để ý đến hắn nữa.

Ánh mắt ta thẳng tắp nhìn về phía long ỷ – nơi Cảnh Đế đang ngồi. Người đó là vị hôn phu thuở thiếu niên của ta.

Vậy mà chưa đầy trăm ngày sau khi ta mất tích, người đã cưới tiểu thư dòng chính của phủ Thượng thư làm hoàng hậu.

Cảnh Đế mím môi, yết hầu khẽ chuyển động.

Hoàng hậu bên cạnh người cũng bất an không yên.

Đường muội Thục phi cất giọng: “Đường tỷ, tỷ trở về là tốt rồi. Những năm qua, Hoàng thượng và bản cung vẫn luôn nhắc về tỷ đó.”

Ta chỉ khẽ cười, chẳng đáp lời.

Cảnh Đế từ trên long ỷ bước xuống, đi về phía ta.

Người cúi xuống, kéo ta đứng dậy từ ghế, thần sắc kích động, siết lấy vai ta, khóe mắt hoe đỏ: “Trẫm cứ ngỡ nàng đã không còn nữa. Chỉ cần nàng đồng ý, trẫm lập tức sắc phong nàng làm Quý phi.”

Ta thong thả nhấm nháp hai chữ “Quý phi”.

“Quý phi… quả là tôn quý.”

Dứt lời, ánh mắt ta lướt qua Cảnh Đế, lại chuyển sang Tô Tử Dục: “Tể tướng thấy sao? Một kẻ võ tướng như ta, có thích hợp nhập cung làm phi không?”

Tô Tử Dục lại ho khan: “Khụ… chuyện này, tướng quân mới vừa hồi kinh, mọi sự vẫn nên bàn bạc kỹ lưỡng.”

2

Cảnh Đế và ta đồng trang lứa.

Đăng cơ đã ba năm, khí chất thiếu niên trên người đã hoàn toàn lui hết, thay vào đó là phong thái nghiêm nghị và uy quyền của bậc đế vương.

Giờ phút này, người lại thành khẩn mở lời: “Ngọc nhi, ba năm qua, trẫm chưa từng quên nàng. Nàng có biết trẫm đã nhớ nàng đến nhường nào không? Nay nàng trở về, trẫm thật sự rất vui mừng.”

Ta không đáp ứng lời đề nghị của Cảnh Đế, nhưng cũng không cự tuyệt.

Chỉ nói thân thể mỏi mệt, cần phải về phủ tĩnh dưỡng.

Cảnh Đế lại không chịu buông tay ta, hỏi: “Ngọc nhi, ba năm qua nàng sống thế nào? Nghe người trong phủ nói nàng rơi xuống vực, mất hết ký ức? Vậy… nàng đã trải qua ba năm ấy ra sao?”

Ta mỉm cười, mà không trả lời.

Cảnh Đế mơ hồ chẳng hiểu được.

Ánh mắt Tô Tử Dục thì suýt nữa nổ tung tại chỗ.

Ta lên tiếng: “Tâu bệ hạ, thần mất trí nhớ, được một hộ nông dân cưu mang. May mắn thay, bình an vượt qua ba năm.”

Thật ra là người của phụ thân đã tìm ra ta.

Sau vài lần bị kích thích mạnh, ký ức của ta mới từ từ khôi phục.

Trước khi rời khỏi trang viên, ta đã sai người xóa sạch mọi dấu vết. Dù Cảnh Đế có phái người đi điều tra, cũng chẳng tìm ra điều gì.

Tô Tử Dục từ trước đã cực kỳ cẩn trọng. Gần nơi ta ở, vốn không có bất kỳ hộ dân nào khác.

Cảnh Đế bán tín bán nghi, nhưng cũng không tiếp tục truy hỏi ngay tại chỗ.

Tuy ta mất tích ba năm, nhưng Tần Ngọc ta đây vốn đã có uy danh lớn trong quân ngũ. Chỉ cần ta còn sống, quân đội Tần gia vẫn nghe lệnh của ta.

Cảnh Đế vẫn lưu luyến không chịu buông tay.

Ta khẽ cười: “Chúc mừng bệ hạ, nay đã có 3 vị hoàng tử rồi.”

Cảnh Đế chợt khựng lại, lúc ấy mới buông lỏng tay ta.

Thuở niên thiếu ngu ngơ, người từng nói gì nhỉ…

Người từng nói: “Ngọc nhi, mai sau ta chỉ muốn nàng sinh con cho ta thôi.”

Sau khi yến tiệc trong cung kết thúc, ta lĩnh thưởng, vừa mới bước lên xe ngựa để về phủ, Tô Tử Dục đã phi nhanh theo sau: “Chờ đã! Trường Lạc… vẫn ổn chứ? Ta đã một tháng không thấy nó rồi.”

Trường Lạc là con trai của ta, nay đã hơn 2 tuổi.

Qua ô cửa sổ, ta hờ hững liếc nhìn Tô Tử Dục, nhướng mày nhàn nhạt: “Trường Lạc à… ta đang định đưa nó nhập gia phả Tần gia. Con của ta thế nào, thì có quan hệ gì với Tô Tể tướng?”

Nói xong, ta dặn tâm phúc: “Thập Lục, thúc ngựa về phủ.”

Tô Tử Dục đuổi theo vài bước phía sau xe ngựa, cuối cùng cũng dừng lại, gắng gượng khôi phục dáng vẻ nho nhã.

Trên đường về, Thập Lục rốt cuộc không nhịn được, bật cười khúc khích: “Đại tiểu thư, tiểu công tử với Tô Tể tướng cứ như một khuôn đúc ra vậy. Chẳng lẽ… Tể tướng là cha ruột hời của tiểu công tử sao?”

Ta trừng mắt liếc Thấp Lục: “Vậy thì sao chứ?”

Thập Lục nhếch miệng cười: “Tô Tể tướng là người đứng đầu bảng mỹ nam đó! Tiểu công tử nhà ta lớn lên hẳn cũng không kém phần tuấn tú đâu.”

Ta bật cười khẽ, nhưng mặt lạnh lẽo như băng.

Tô Tử Dục… hắn sẽ không nghĩ rằng, chỉ vì gương mặt kia, mà ta sẽ bỏ qua cho hắn chứ?

Ba năm làm phu thê, từng chuyện vẫn còn như in trong đầu. Đúng là từng có chân tình thực ý. Nhưng… cũng thật sự là dối gạt!

Năm xưa, ta và Tô Tử Dục như nước với lửa. Hắn cách ba bữa lại tìm cớ gây chuyện. Khi thì dâng tấu sớ buộc tội ta, khi thì chặn ngựa ta giữa phố. Đã là kẻ đối đầu, sao lại có thể sinh ra một đứa nhỏ?

Về đến phủ Tướng quân, ta kể đơn giản với phụ thân chuyện xảy ra trong cung.

Phụ thân vẫn còn ho khan không ngớt. Người chinh chiến cả đời, nay bệnh thành mãn tính, thuốc thang cũng vô phương cứu chữa.

Hai huynh trưởng ta đều đã bỏ mình nơi sa trường.

Ta trở thành người duy nhất của dòng trưởng nhà họ Tần có thể xông pha chiến trận. Đó cũng là lý do vì sao, ba năm trước chính ta lãnh binh ra trận.

Phụ thân thở dài: “Con với Hoàng thượng tuy là thanh mai trúc mã, nhưng tình thế ngày hôm nay, con không tiện nhập cung nữa rồi. Tần gia đã có một nữ nhi làm Thục phi. Hơn nữa… con cũng đã có con.”

Đêm ấy, vừa nằm xuống chưa bao lâu, ta liền nghe thấy tiếng động nhẹ bên ngoài cửa sổ.

Rất nhanh, có người leo qua cửa mà vào.

Tô Tử Dục vừa đặt chân lên giường, mùi lan hương quen thuộc đã xộc vào mũi. Hắn cẩn thận từng bước, hẳn ra đoán ta chưa ngủ, bèn nằm phía sau lưng ta, giọng uất ức: “Tướng quân, nàng không vì lớn thì cũng phải nghĩ đến nhỏ chứ. Trường Lạc không thể không có phụ thân.”

Ta vẫn im lặng.

Hắn lại lẩm bẩm: “Nhất nhật phu thê bách nhật ân, chúng ta cũng đã làm phu thê ba năm. Ta có thể vào được phủ, nhất định là ám vệ của nàng mở đường cho. Xem ra, trong lòng nàng vẫn còn ta.”

Nếu hắn không nhắc còn đỡ…

Hắn vừa dứt lời, ta liền nổi giận, trở người, tung một cước đá thẳng vào bụng dưới của hắn: “Cút!”

3

Tô Tử Dục bị ta đá một cước, bản năng lập tức trở mình quay lưng về phía ta.

Lúc này, hắn hơi cong người lại, chẳng nhúc nhích lấy nửa phân.

Ta gọi hắn: “Này! Đừng có mà giả chết!”

Tên này tuy là quan văn, ngày thường phong nhã điềm đạm, nhưng không ai hiểu rõ hắn  hơn ta, thân thể hắn cường tráng tới mức nào.

Ba năm trước, khi ta vừa tỉnh lại, xương gãy, tứ chi không cử động nổi. Chính hắn đã đích thân ôm ta ra ngoài tắm nắng, rồi lại bế ta trở vào.

Tô Tử Dục vẫn không nhúc nhích.

Cũng chẳng lên tiếng.

Ta: “…” Không lẽ… đá trúng chỗ hiểm rồi?

Chuyện này tuyệt đối không thể để Trường Lạc biết được. Trường Lạc vẫn rất thích phụ thân của nó.

Ta đưa tay kiểm tra: “Tô Tử Dục, ngươi chết rồi sao?”

Tay ta vừa chạm vào vai hắn, người kia đột nhiên trở mình, lập tức ôm chặt lấy ta.

Trên gương mặt tuấn tú của hắn còn vương nét đau đớn, nhưng nơi khóe môi lại thấp thoáng ý cười, đôi mắt đen nhánh kia vẫn là thứ ánh nhìn đầy dục vọng mà ta quen thuộc.

Mỗi lần từ bên ngoài trở về, hắn đều có vài phần buông thả, lời nói lẫn hành vi đều vô cùng  táo bạo.

“Tướng quân, Ngọc nhi… tha cho ta một lần, đừng giận ta nữa, được không?”

Đồ trời đánh! Lại còn dám lừa ta!

Ta lập tức tặng thêm một cước nữa, lần này đá hắn văng thẳng khỏi giường.

Tô Tử Dục ngã xuống ghế thấp, lại chẳng hề nổi giận, trái lại còn cười cợt, hoàn toàn khác hẳn với vẻ tao nhã ngày thường.

“Không cho ta lên giường, cũng phải cho ta nhìn đứa nhỏ một chút chứ?”

Ta cười nhạt: “Hử? Con à? Đó là do ta sinh ra, liên quan gì đến ngươi?”

Tô Tử Dục mấp máy môi: “…Vậy phải thế nào nàng mới chịu tha thứ cho ta?”

Hắn đã nói rõ ràng, ta cũng chẳng vòng vo: “Tô Tử Dục, ta ghét nhất là bị lừa gạt. Nếu người của phụ thân không tìm được ta, chẳng phải ngươi định giấu ta cả đời sao?”

Tô Tử Dục mím chặt môi.

Ta tiếp lời: “Ba năm trước, lẽ ra ngươi phải ở kinh thành. Vì sao lại đúng lúc cứu được ta? Hình như… ngươi đã sớm biết sẽ có người muốn lấy mạng ta. Còn nữa, ngươi cố ý đưa ta đến Phàn thành, đúng không? Như vậy, dù có người tìm kiếm dưới vực sâu, cũng chẳng thể lần ra dấu vết. Ngươi để ta tại Phàn thành, chẳng lẽ chỉ vì muốn cùng ta làm phu thê?”

Tô Tử Dục vừa định mở miệng, ta đã cắt ngang.

Ta quá rõ, cái miệng hắn dẻo đến mức nào.

Ta chất vấn: “Tô Tử Dục, ngươi có phải biết rõ, ai là kẻ thực sự hãm hại ta năm đó?”

Tô Tử Dục cố sức che giấu. Nhưng ta vẫn bắt được tia biến sắc thoáng hiện trong đáy mắt hắn.

Ta đoán đúng rồi. Hắn giấu ta, không chỉ vì ta mất trí nhớ. Mà là vì muốn che mắt người khác. Muốn tránh để phủ Tướng quân tìm được ta sao?

Không đúng!

Câu trả lời… đã cận kề.

Tô Tử Dục dứt khoát im lặng.

Ta cũng chẳng ép hắn thêm, chỉ lạnh nhạt nói: “Khi nào ngươi chịu nói ra sự thật, khi đó ta mới cho ngươi gặp Trường Lạc. Với lại, ta vốn là vị hôn thê của Hoàng thượng, quan hệ giữa ta và ngươi không tiện công khai. Từ nay về sau, ngươi và ta mỗi người một đường, không liên can gì nhau.”

Tô Tử Dục đứng dậy, bộ trường bào màu nguyệt bạch đã nhăn nhúm không ít.