Hắn nhìn ta chằm chằm, đôi mắt đen thẫm như muốn hút lấy linh hồn ta.
Hồi lâu, Tô Tử Dục trầm giọng, mặt mày nghiêm túc: “Tần Ngọc, đời này ta chỉ có mình nàng, không có ai khác. Nếu nàng muốn tái giá… ta sẽ đi xuất gia làm hòa thượng.”
Ta sững lại, bật cười khẽ: “Ngươi thế này, cạo đầu làm hòa thượng… cũng ra dáng lắm.”
Tô Tử Dục mặt đỏ gay: “Nàng… Tần Ngọc, nàng có từng có tim hay không?!”
4
Ta nghiêng người, tay chống đầu, yên lặng ngắm Tô Tử Dục đang tức giận đến đỏ mặt.
Thế mà chỉ bị ta nhìn vài lần, hắn lại bỗng chốc mất hết khí thế.
Tên này… khóe mắt ửng đỏ, giọng đầy uất ức: “Một tháng trước, ta còn được ôm ấp ái thê, sống trong mật ngọt gối êm. Nay nàng vừa nhớ lại mọi chuyện, liền không cần ta nữa. Nàng đúng là bắc cầu xong thì đập luôn!”
“Hừ! Ta biết ngay, Tần tướng quân chẳng phải người mềm lòng. Xem ra mấy vị tiên sinh kể chuyện nói chẳng sai, kẻ què kia một khi khỏi bệnh, thì thứ đầu tiên vứt bỏ chính là cái gậy.”
“Chắc nàng cũng đã quên rồi, là ai từng cởi áo không ngủ, ngày đêm chăm sóc nàng để nàng hồi phục?”
Ta: “…” Tên này còn dám giận ngược lại ta!
Cái miệng hắn, luôn biết cách xoay chuyển tình thế, lừa gạt người khác lúc nào chẳng biết.
Ta lạnh giọng: “Ngươi không nên lừa ta. Có thể nói ta là muội muội của ngươi mà, sao lại phải bịa rằng ta là thê tử của ngươi? Đó là nhân lúc người khác yếu thế mà chiếm tiện nghi!”
Tô Tử Dục đứng thẳng người, ưỡn ngực: “Lúc đó tình thế như vậy, nếu ta không nói dối, nàng nhất định sẽ tìm cách rời đi. Mà làm vậy sẽ ảnh hưởng đến thương thế của nàng. Huống chi… rõ ràng là nàng tự mình lao vào lòng ta!”
Ta tức cười.
Ba năm trước, ta mất nửa năm mới khôi phục được sức khỏe.
Tô Tử Dục mỗi lần trở về trang viện, đều dùng kế mỹ nam. Hắn ở trước mặt ta, lúc nào cũng như con công xòe đuôi, mỗi lần tắm xong đều cố tình khoác hờ y phục.
Khi ấy ta thật sự tin rằng hai người chúng ta là vợ chồng, ngày tháng lâu dần, cũng chẳng còn giữ kẽ.
Đêm động phòng, thân thể ta không khỏe, lẽ ra phải sinh nghi.
Nhưng hắn đã soạn sẵn lý do: “Nương tử, nàng đang có thương tích trong người, đã nửa năm chúng ta không gần gũi. Nay mới hòa hợp lại, thân thể nàng chưa quen, mới sinh ra cảm giác ấy. Thứ hoan lạc này, càng nhiều càng tốt.”
Khi ấy ta mất trí, bị hắn dỗ ngon dỗ ngọt đến ngẩn cả người.
Miệng kẻ gian, đúng là lời quỷ trá!
Giờ phút này, thấy ta cười mỉm nhìn hắn, Tô Tử Dục tưởng rằng ta không giận nữa, liền dịu giọng: “Cái đó… tướng quân, nàng vẫn còn xem ta là trượng phu sao?”
Ta chỉ mỉm cười, không đáp.
Tô Tử Dục lại nói: “Nàng cũng đã hai mươi mấy tuổi, hậu cung đâu phải nơi tốt lành gì. Ta lại là đệ nhất mỹ nam kinh thành, giữa chúng ta còn có một đứa trẻ, nàng chẳng có lý do gì để bỏ rơi ta cả…”
Hắn nói càng lúc càng nhỏ, lại tự tìm đường phản bác: “Ôi, nàng là Tần tướng quân là nữ trung hào kiệt, tất nhiên chẳng xem trọng việc hôn nhân. Nhưng ta thì sao? Ta là người đứng đắn, trinh tiết của ta đã giao cho nàng, lại giúp nàng sinh được một hài tử, nàng không thể vứt bỏ ta như vậy!”
Đợi hắn lải nhải xong, ta mới từ tốn đáp: “Người từng làm thê tử của ngươi suốt 3 năm, lại sinh cho ngươi một đứa con, tên là Tần Tam Nương. Nàng ấy có liên quan gì tới Tần Ngọc là ta hả?”
“Tần Tam Nương” là tên mà Tô Tử Dục đặt cho ta.
Ta đoán, chỉ vì ta xếp thứ ba trong nhà.
Sắc mặt Tô Tử Dục chợt sầm lại: “Nàng… thật sự không cần ta nữa? Nàng sẽ hối hận đấy! Nàng không được làm vậy!”
Hắn vừa dứt lời đã định leo lên giường, ta lập tức đưa chân chặn hắn lại: “Tô Tử Dục, ngươi biết ta muốn gì. Nếu ngươi thật lòng muốn gả cho ta, cũng không phải không thể. Ngươi phải lấy đủ thành ý ra đã.”
Tô Tử Dục nghẹn lời: “Cái… cái gì? Ta gả cho nàng?!”
Ta nghiêng đầu nhìn hắn: “Không gả cũng chẳng sao, ta không ép.”
Tô Tử Dục mấp máy môi vài lần, nhưng cuối cùng vẫn không nói được gì. Hắn rốt cuộc lủi thủi trèo cửa sổ rời đi.
Từ trong bóng tối, Thập Lục bước ra, ôm bụng cười nghiêng ngả: “Hahaha! Đại tiểu thư, thuộc hạ đã sớm nói rồi mà, Tô Tể tướng rõ ràng có ý với người, thế mà người lại không tin. Ba năm trước hắn cố tình lợi dụng lúc người mất trí, vừa dỗ vừa lừa, mới ôm được mỹ nhân về tay đó!”
5
Ta liếc mắt nhìn Thập Lục một cái.
Thập Lục lập tức thu lại nụ cười, cả người nghiêm túc hẳn lên. Thập Lục là ảnh vệ của ta, suốt ba năm qua vẫn luôn âm thầm tìm kiếm tung tích ta.
Cũng khó trách Thập Lục hay nhắc tới Tô Tử Dục, dù sao thì người kia đi đến đâu cũng như ong vờn bướm lượn, một thân phong tư thu hút mọi ánh nhìn.
Ta lườm Thập Lục, nói: “Nói chuyện nghiêm chỉnh. Ngươi phải ghi nhớ, sắc đẹp dễ khiến con người mê muội. Ngươi là tâm phúc đắc lực nhất bên cạnh ta, chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên, lẽ ra ngươi phải rõ.”
Thập Lục lập tức thẳng lưng, cung kính bẩm báo: “Đại tiểu thư, ba năm qua, Đại tướng quân vẫn luôn cho quân tìm kiếm người. Trong thời gian đó, Nhị phòng không ít lần gây chuyện. Đường muội của người còn chiếm lấy hôn ước, thay người tiến vào hậu cung. May thay… nàng ta chỉ làm Thục phi, chưa thể trở thành Hoàng hậu.”
“Nửa năm trước, Lão phu nhân còn định để công tử Nhị phòng xin phong vị Thế tử.”
Lão phu nhân là kế thê của tổ phụ, Nhị phòng là dòng máu thân sinh của bà ta, bà tất nhiên thiên vị.
Nhưng công lao của phủ Tướng quân là do phụ thân và huynh trưởng dùng mạng đổi lấy! Dù hai huynh trưởng đã bỏ mình nơi sa trường, thì ngôi vị Thế tử cũng không thể rơi vào tay của hậu duệ Nhị phòng!
Ta đưa tay day trán, trầm giọng: “Có tra ra được chuyện ba năm trước, kẻ phái thích khách ám hại ta là ai không?”
Ba năm trước quân ta thắng lợi, sao trong quân doanh đột nhiên xuất hiện kẻ gian chứ? Có kẻ nào làm thích khách lại còn lớn tiếng tự xưng là người của địch quốc? Rõ ràng là có người cố tình điều hướng dư luận.
Thập Lục lẩm bẩm: “Hồi bẩm đại tiểu thư, thuộc hạ từng nghi ngờ nhiều người. Ba năm nay ngoài tìm người, phần lớn thời gian còn lại thuộc hạ đều âm thầm điều tra, nhưng không phát hiện manh mối nào. Những thích khách từng hạ thủ với người đều đã chết bất đắc kỳ tử. Thuộc hạ tìm thấy thi thể bọn chúng, xương họng đen sì, là trúng kịch độc trước khi chết. Chỉ có tử sĩ mới mang sẵn độc trong miệng.”
Sắc mắt ta trầm lại, giọng khẽ lạnh: “Vậy còn Hoàng thượng?”
Thập Lục khựng người, sắc mặt chợt lạnh như sương, không dám mở miệng.
Nếu ta không chết, lẽ ra bây giờ đã là đương kim Hoàng hậu. Thiên hạ này, có vị đế vương nào chịu để một nữ nhân nắm giữ ba mươi vạn đại quân nằm ngủ ngay bên gối?
Ta lại hỏi: “Tô Tử Dục là người thế nào?”
Thập Lục không do dự đáp ngay: “Tuấn mỹ vô song. Rất thích hợp để sinh con, ít nhất thì… giống tốt.”
Khóe môi ta giật nhẹ.
Thôi vậy, tâm phúc do mình tự tay dạy dỗ, chủ không đoan chính thì tỳ nữ cũng chệch đường, ta chẳng trách được Thập Lục.
Ta nói: “Giờ là thời khắc then chốt, cả ta và phủ Tướng quân đều cần một đồng minh mạnh mẽ. Tô Tử Dục… tên khốn ấy, không biết có đủ bản lĩnh hay không?”
Hắn dám lừa ta suốt ba năm! Hắn to gan thật!
Tạm gác ân oán riêng, ta vẫn phải thử thăm dò hắn một phen.
Thập Lục nói: “Kể từ khi Tô Lão gia gia quy tiên, toàn bộ quyền lực và tài nguyên đều được chuyển sang tay Tô Tử Dục. Ngài ấy mới là người thực sự nắm giữ Tô gia. Nếu thật lòng giúp đỡ chúng ta, đương nhiên là lợi nhiều hơn hại đối với đại tiểu thư.”
“Hơn nữa, tiểu công tử đang ở trong tay chúng ta, đại tiểu thư có thể dùng nhi tử để uy hiếp tên gian thần kia.”
Ta phất tay, ra hiệu cho Thập Lục lui xuống.
Những lời Thập Lục nói, thật ra cũng là điều ta đang nghĩ đến.
Thập Lục vừa bước ra khỏi cửa, lại thò đầu vào, cười gian một tiếng: “Nếu để Tô Tử Dục sinh thêm một đứa nữa, chẳng phải càng dễ khống chế hắn hơn sao?”
Ta: “…”
—
Ngày hôm sau, Tô Tử Dục đích thân tới phủ. Lần này, hắn đi bằng cửa chính, đàng hoàng trình thiếp, nghiêm túc tới bái phỏng.
Hắn cùng phụ thân ta luyện quyền trong sân, không ngừng nịnh nọt: “Bá phụ quả thật là càng già càng sung mãn. Vãn bối từ nhỏ đã coi bá phụ là anh hùng. Ngài chính là thần tượng của vãn bối, là hình mẫu suốt một đời noi theo! Mấy chiêu này thật đúng là hổ hổ sinh phong, oai phong lẫm liệt!”
Phụ thân ta không nhịn được, khuôn mặt vốn trắng bệch vì bệnh tật, lại bất ngờ ửng hồng.
6
Ta bước vào giữa sân, khẽ ra hiệu bằng ánh mắt với phụ thân. Phụ thân lập tức hiểu ý, ho vài tiếng, rồi phun ra một ngụm máu tươi ngay tại chỗ.
Tô Tử Dục hoảng hốt, vội vàng đỡ phụ thân ta vào trong phòng.
Ta cũng theo sau bước vào.
Đại phu trong phủ được gọi đến ngay lập tức.
Quả nhiên, Tô Tử Dục là kẻ khôn khéo, chẳng mấy chốc đã nhận ra điều bất thường: “Bá phụ từng bị thương nhiều lần, nhưng đều là ngoại thương. Theo vãn bối thấy, bệnh tình của bá phụ… giống như trúng độc vậy.”
Ta và phụ thân liếc nhìn nhau.
Ta nói: “Mẫu thân ta mất sớm. Hai vị huynh trưởng cũng chưa từng cưới vợ. Việc nội trợ trong phủ luôn do Nhị phòng phụ trách. Nếu quả thật là trúng độc…”
Tô Tử Dục lập tức sai người mời danh y của phủ Tô đến.
Chưa tới nửa ngày, đã tra ra vấn đề nằm ở trà.
“Trong trà có hòa lẫn một loại độc dược. Tuy không chí mạng, nhưng nếu dùng lâu dài, sẽ phát tác. Hơn nữa, rất khó để người thường nhận ra.”
Ta đập mạnh bàn, mặt bàn nứt ra một khe hở: “Thật quá đáng! Nhị phòng đúng là lấn lướt quá đà!”
Tô Tử Dục an ủi ta mấy câu, sau đó quay sang dặn dò đại phu của Tô gia: “Lấy ‘Độc Cưu’ đến đây. Dù thế nào, cũng phải cứu bá phụ.”
“Độc Cưu” là linh vật giải bách độc, đến cả trong cung cũng không có. Năm xưa Tô lão gia gia đã sai hàng trăm ám vệ, mất hơn mười năm mới tìm ra được nó.
Đại phu trong phủ lộ vẻ khó xử: “Gia chủ, nhưng… đó là vật Tô lão gia để lại cho ngài, dùng để cứu mạng…”
Tô Tử Dục nhìn ta một cái, rồi trầm giọng nói: “Bá phụ không phải người ngoài. Mạng của bá phụ, cũng quan trọng như mạng của ta. Lập tức làm theo, không được trì hoãn.”
Ngay trong ngày hôm đó, đại phu của Tô gia liền mang “Độc Cưu” đến, lại dùng châm cứu hỗ trợ. Sau một canh giờ, phụ thân nôn ra máu độc đen đỏ.
Sau khi đại phu xác định độc tố đã được giải, ta âm thầm thở phào.
Tô Tử Dục lại tranh thủ chen vào: “’Độc Cưu’ ấy vốn là vật truyền gia, do tổ phụ lưu lại cho ta, chỉ dùng cho người nhà. Vậy thì… từ nay về sau, chúng ta chính là người một nhà rồi. Bá phụ, việc hôn sự giữa ta và Ngọc nhi, ngài có thể suy xét lại được không?”
Phụ thân ta đoán được chiêu này, song vẫn bật cười tức giận: “Tiểu tử ngươi… quả thật giống hệt tổ phụ của ngươi, gian xảo có thừa!”
Ta điềm nhiên nhướng mày, lạnh nhạt nói với Tô Tử Dục: “Ngươi, theo ta ra ngoài. Đừng làm phiền phụ thân ta nghỉ ngơi.”
Ta dẫn Tô Tử Dục ra ngoài nói chuyện riêng.
Hắn nôn nóng hỏi ngay:
“Ngọc nhi, nàng xem… khi nào thì chúng ta có thể quang minh chính đại? Ta rất nhớ nàng, cũng rất nhớ Trường Lạc.”
Ta nhắc hắn: “Chỉ cần nhìn gương mặt Trường Lạc, người ta liền biết là con của hai ta. Đến lúc ấy, cả ngươi và ta đều sẽ bị buộc vào cùng một sợi dây. Hoàng thượng sẽ bỏ qua cho ngươi sao?”
“Ngày trước, ngươi rõ ràng biết tung tích của ta, lại không tấu trình. Chỉ với điểm ấy, đã đủ khiến Hoàng thượng sinh nghi rồi.”
Tô Tử Dục gãi đầu rối rắm: “Nhưng… hài tử không thể không có cha! Cũng không thể để có cha kế!”
Ta nghẹn lời. Sao có lúc hắn lanh lợi như cáo, mà có lúc lại ngây ngô như thế?
Ta nói:“Tiểu bất nhẫn, tất loạn đại mưu. Muốn gặp con, thì cũng phải nhẫn.”
Tô Tử Dục lùi một bước: “Vậy… ta lén gặp nàng thôi, có được không?”
Ta nheo mắt nhìn hắn, nghi hoặc hỏi: “Tô Tử Dục, ngươi thật sự đã sớm để tâm tới ta rồi?”
Tô Tử Dục ánh mắt né tránh, nói năng lắp bắp, hồi lâu mới như hạ quyết tâm: “Ai bảo nàng anh tuấn xuất chúng, dung mạo mỹ lệ, văn võ song toàn, khí độ phi phàm… Nếu ta không phải lòng nàng, còn có thể phải lòng ai nữa?”
Ta hít sâu một hơi.
Cái miệng gian thần này, quả thật giỏi ba hoa xảo ngữ! Tô Tử Dục vừa rời khỏi, ta lập tức đến gặp phụ thân.
Hôm nay, ta cố ý để phụ thân giả bệnh, chính là để thử xem thái độ của Tô Tử Dục ra sao.
Tên kia không ngờ lại tự nguyện đem “Độc Cưu” ra cứu phụ thân. Xem như đã vượt qua cửa ải đầu tiên.
Phụ thân vỗ nhẹ lên vai ta, giọng nói chứa đựng nỗi niềm: “Ngọc nhi à, tiểu tử kia tuy bị gán tiếng là gian thần, nhưng ta nhìn ra, nó là người thật thà. Con đừng đối xử tệ với người ta quá.”
Ta phản bác: “Nếu hắn thật sự thành thật, thì đã chẳng lừa con suốt ba năm, còn để con sinh cho hắn một đứa con.”
Nhưng mà… Nói đi cũng phải nói lại, ba năm ta mất tích ấy, e rằng… chính là cách phá giải cục diện tốt nhất.
7
Ta bảo phụ thân tiếp tục giả bệnh. Nhất là trong buổi gia yến, còn cố tình để phụ thân ngất xỉu ngay trước mặt Nhị phòng. Như vậy, Nhị phòng tất sẽ nhanh chóng lộ nguyên hình.
Bọn họ đã sớm sốt ruột muốn đoạt lấy mọi quân công của Đại phòng.
Hôm đó, có buổi chầu sớm. Ta vận triều phục của võ quan nhị phẩm, tóc búi cao, đường hoàng bước vào triều.
Đó là lời tuyên bố của ta với toàn bộ triều đình: Nhà họ Tần vẫn còn ta – Tần Ngọc!
Ta vốn là tướng quân mang chức tước trong người, vào triều vốn là chuyện hợp lẽ. Sau khi triều tan, ánh mắt ta chạm phải Tô Tử Dục một cái, rất nhanh liền rời đi.
