CHƯƠNG 8

Tiêu Dự vén mấy sợi tóc rơi bên mai cho ta, đầu ngón tay ấm: “Hả giận chưa?”

Ta rủ mi: “Xin lỗi, đã lợi dụng .”

Hắn thở nhẹ, nắm tay ta bàn tay: “Dẫu nàng không nhúng tay, những năm Thẩm bạc đãi nàng, lại dám mưu đưa A Niệm nhập , món nợ ấy, ta sớm muộn cũng tính.”

Hắn ngừng một chốc, giọng thoáng u hoài: “Chỉ là nàng chưa nghĩ sẽ tin ta, cũng chẳng nghĩ sẽ dựa ta.”

Ánh hắn quá mức thấu suốt, như đã nhìn thấu mọi tâm sự ta.

Nhớ tới ánh oán hận bất cam của Thẩm Nguyệt Dung khi ta rời đi, ta thoáng chát: “Ta không có lập trường đòi hỏi . với ta có tình cũ; còn với Thẩm Nguyệt Dung, cũng là mười mấy năm kề cận. Nàng ấy là quý của …”

chưa dứt đã hắn cắt ngang.

hắn lại dâng một nụ cười rất nhạt, ngón cái chà nhẹ nơi hổ khẩu tay ta: “Minh Vi, nàng… đang ghen?”

Má ta bừng, vội ngoảnh đi.

Hắn thu nụ cười, sắc nghiêm trang, nắm chặt đôi tay ta, rõ ràng chữ: “Minh Vi, ta , không phụ nàng. kia là thế, nay là thế, về sau vẫn là thế. Thân tâm của ta, từ đầu đến cuối, chỉ thuộc về một mình nàng.”

“Thế… còn hoàng hậu của ? Nàng ấy sinh mất…”

vừa buông, ta đã hối hận. Đó là chuyện chẳng bao lâu sau khi hắn đăng ; có đồn rằng vì thế hắn sa sút hồi lâu. Nhắc lại chẳng khác nào lột vết thương của hắn.

Ta thấp thỏm ngẩng nhìn, lại thấy hắn không hề lộ vẻ thương sầu, trái lại hơi… kỳ quái.

Hắn rót chén trà đưa lên môi ta, nghiêm túc: “Nàng ta quả thực mang thai, nhưng đứa trẻ không của ta.”

Ta sững sờ suýt cắn lưỡi, ngụm nước ấm mắc giữa miệng, nuốt chẳng xong, nhả chẳng được, chỉ ngơ ngác nhìn hắn.

Tiêu Dự bật cười, đưa tay lau vệt nước bên môi ta, thong thả kể: “ khi gả cho ta, nàng ta ở Mạc Bắc có một , một tiểu tướng trấn thủ quan ải. Giữa ta và nàng ta chỉ là một cuộc giao dịch; sau khi ta đăng , nàng ta mượn cớ sinh để giả chết, đi theo kia về Mạc Bắc. Giờ e đứa nhỏ cũng chạy ngựa được .”

“Còn vị trắc hãm là khiến nàng ta sinh xử tử”, hắn thoáng lạnh, “kỳ thực là chiếc đinh Đại hoàng tử gài cạnh ta; ta nhân cớ đó nhổ luôn.”

Ta nghe đến choáng váng, nhất thời tiêu hóa.

Tiêu Dự có vẻ hài với vẻ ta, bèn tiếp:

“Sau khi đăng , theo thế cục chỉ nạp bốn . Thục và Nguyệt tần tâm đầu ý hợp, hiện kề cận nhau , như keo như sơn, căn bản chẳng nhớ nổi ta. Tống Chiêu nghi và Lý Mỹ nhân đều là thứ nữ không được sủng ái; không thì sẽ gả phòng lẻ cho quyền thần tuổi già, các nàng chỉ mong có chỗ nương thân thôi.

Còn Thẩm Ngọc Dung là trắc do tiên đế tứ khi ta đăng . Sau khi ta lên ngôi, phong nàng ta quý , coi như không phụ sự nâng đỡ của Thẩm . Còn ngoài ra, cho không được, cũng chẳng muốn cho.”

“Vậy ra nàng ấy uống thuốc lạnh là vì…”

Tiêu Dự khẽ cười mỉa: “Nàng ta thông đồng với thái y, còn mưu định ta mê man để trộn lẫn huyết mạch hoàng thất. Ta cho nàng ta hai chọn lựa: một là ban hôn nàng ta với gã thái y, hai là một bát thuốc lạnh; nàng ta chọn vế sau.”

“Minh Vi.” Hắn nâng ta, trán khẽ chạm trán, hơi thở ấm hòa nhau, giọng trầm chắc: “Ngoài nàng và A Niệm, ta không áy náy với bất cứ ai. Ta chỉ có lỗi với hai nàng.”

Sống mũi ta cay xè, vòng tay ôm chặt thắt lưng hắn, vùi nơi hõm cổ, nghẹn ngào: “ không có lỗi với ta và …”

Đêm vòng tay hắn, đầu ngón tay ta chạm những vết sẹo dọc ngang trên lưng: có dấu ấn, có vết roi, lại có thương tích tên ngay tim, vô cùng hiểm địa. Đường hắn đi, nào chẳng là bụi gai vây bủa, chín chết một sống.

Hắn nhẹ vỗ lưng ta: “Đều .”

Hôm ấy hắn hỏi ta những năm sống có tốt không, ta cũng đáp như vậy.

, Đều .

Giờ đây mới thật hiểu, bốn chữ giản đơn ấy, phía sau là biết bao tháng năm không thể thành , cùng nỗi tưởng nhớ sâu như hải.

11

Ta được Tiêu Dự tạm an trí ở biệt uyển năm xưa.

Cỏ cây bàn ghế nơi đây, hết thảy vẫn y như cũ, tựa hồ năm tháng chưa trôi.

Vừa bước phòng ngủ quen thuộc, ánh ta liền một thứ trên giường hút chặt.

Đó là chiếc yếm nhỏ kia của ta, đã sờn đến rách, mép chỉ bung cả ra.

Ta không tin nổi nhón lên, ngoảnh sang nhìn Tiêu Dự, chan chứa nghi hoặc lẫn kinh ngạc.

Hắn không đỏ, tim không loạn, thản nhiên: “Nhớ nàng thì… chỉ có thế để giải tỏa.”

Một luồng lập tức dâng lên má; lặng khá lâu, hơi ấy mới lắng xuống.

Tiêu Dự kéo ta ngồi, khẽ hỏi: “Nàng muốn xử trí Thẩm thế nào?”

Ta hơi nhíu mày, nghĩ giây lát đáp: “Luận việc chẳng luận tâm, Thẩm Thực với ta rốt cuộc có ơn che chở. Ta không thể thực sự khiến cha tỷ muội hắn chết.”

“Được.” Tiêu Dự gật: “Vậy tước tước phong, đuổi về nguyên quán, không chiếu chỉ thì không được nhập kinh.”

Còn về Thẩm Nguyệt Dung, vì muốn ở lại kinh sư, rốt cuộc lấy gã thư sinh nghèo kia. Còn Thẩm Ngọc Dung giáng ; Tiêu Dự nàng còn hữu dụng, cụ thể dùng đâu thì hắn không thêm.

Những ngày kế tiếp, Tiêu Dự bắt đầu chính thức “dọn đường” cho ta.

hết là tin đồn Thẩm muốn chuyện vô đạo, may nhờ ta lấy thân che giá, nghe đến đây, chính ta cũng thấy .

Theo đó, danh tiếng “trung dũng cứu giá” của ta dần nổi; danh thơm Vũ Dương quận chúa năm xưa cùng nỗi oan của Tạ cũng được nhắc lại. Tiêu Dự hạ chiếu, truy phong tặng thụy cho Tạ ; ta không còn là tội thần, là dòng dõi trung liệt, môn đình hiển hách.

Thời chín, Tiêu Dự để Thẩm Ngọc Dung ra , ra “chân tướng năm ấy”.

Vì thế, tại một yến hội , bao , Thẩm Ngọc Dung “lỡ sau khi uống rượu”:

“Năm đó Vũ Dương quận chúa được bệ hạ cứu, hai kết thành phu thê, lại có một nữ nhi. Nhưng thế lực Đại hoàng tử khi ấy như trời, để bảo toàn họ, bệ hạ đành đau cho họ rời xa; sau này quận chúa cải giá gả huynh trưởng bản , nương Thẩm tạm tránh…”

ấy nửa thực nửa hư, nhưng khéo léo vá kín mọi chỗ . Ta trở thành kẻ nhẫn nhục gánh chịu, Tiêu Dự là phu quân tình thâm nghĩa trọng, còn A Niệm là kết tinh của ái tình.