Chương 3

Ta bế chàng về phòng, đó lại ra ngoài.

Lúc quay lại, trong tay ta có thêm một bộ và hộp kim .

“Ta không khâu vá,” ta nói, “ toàn nhờ thím Lâm hàng xóm giúp. Giờ trong nhà có thêm người, mà chàng lại rảnh, nên ta sẽ mời bà ấy tới dạy chàng.”

“Ngươi… ngươi bắt ta việc của nữ nhân sao?!” Lục Ngôn Hòa trố mắt, đầy phản đối.

Ta cau mày: “Nữ hay nam gì chứ. Ta còn mổ heo được, chàng là một kẻ từng định chết lại không nổi việc vặt sao?”

Lục Ngôn Hòa im bặt.

Ta liếc mắt nhìn phần eo trở xuống của chàng, tiếp tục nói: “Hoặc là trả , hoặc là để ta nốt chuyện phòng the xong hôm đó. Hôm đó ta còn nể cái chân gãy của chàng. Giờ thì chàng cũng còn sống nữa, chi bằng để ta hời một lần. Dù sao gương chàng ta cũng ưng, thân có hơi yếu, nhưng còn dùng được.”

Nói rồi, ta đưa tay cởi chàng.

Lục Ngôn Hòa tức đến run người, ôm chặt cổ quát: “Ta không định chết! Số đó ta cũng sẽ trả!”

“Sao ta chàng có nói thật không?” Tay ta không dừng.

Ăn uống bao nhiêu, sức lực của chàng giờ yếu lắm. Ta dễ dàng kéo tay chàng ra.

“Ban ngày ta không có ở nhà, nếu chàng lén tự sát thì ta còn phải bỏ thêm tiền mua quan tài. Còn tốn hơn.”

Lục Ngôn Hòa ngẩn người.

Ta thuận tay cởi , để lộ phần ngực gầy gò.

Đến khi ta cúi xuống, chàng khàn giọng: “Ta chữ. Có sao chép sách, viết thư thuê, hoặc dạy chữ cho mấy đứa trẻ trong thôn kiếm .”

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng chàng.

Chàng xấu hổ quay đi, cố nén nghẹn: “Việc trong nhà ta cũng có học. Ta không tự sát. Ta sẽ trả lại ngươi số đã thiếu. Ngươi không tin cũng được, bắt đầu ngay hôm nay. Ngươi … nhìn ta .” Nói tới , giọng chàng bắt đầu run rẩy, lẫn theo nghẹn ngào.

Nhưng trong mắt đã có lửa. Không còn là một vũng bùn chết nữa.

“Được.” Ta gật đầu.

“Còn nữa…” Dường như nhớ đến cảnh rồi, Lục Ngôn Hòa nghiến răng nói: “Ta ăn cơm!”

“Được thôi.” Ta thoáng mỉm .

Có lẽ đói lả kết hợp uất ức, lần này Lục Ngôn Hòa ăn rất nhanh, rất nhiều.

Nhưng giữ được dáng tao nhã. Không hổ là quý nhân kinh thành.

Ta nhịn không được cảm khái, quả là khác hẳn với đám dân quê thô lỗ như ta.

Bị ta nhìn lâu, động tác của chàng cũng chậm lại.

“Nhìn cái gì mà nhìn?” Chàng trừng mắt, nhưng vành tai dưới lớp tóc đen đỏ lên rõ rệt.

“Chàng đẹp.” Ta thành thật đáp.

Thấy chàng chuẩn bị nổi giận, ta vội bổ sung: “Ta gấp gáp về nhà, còn ăn gì đâu.”

Lục Ngôn Hòa sững người. Không nói gì thêm, nhưng tay cầm đũa càng gắp càng nhanh.

như “giành ăn” với ta vậy. Ta buồn , đứng dậy đi lấy bát.

Tưởng theo đà đó thì cơm chắc còn bao nhiêu. Không ngờ quay lại, chàng đã buông đũa lúc nào.

Mà đồ ăn… còn một đống.

“Nhìn cái gì mà nhìn!” Có lẽ là nhận ra ánh mắt bất ngờ của ta, Lục Ngôn Hòa lại bắt đầu giận dỗi: “Ngươi nấu món này quá ngấy… ta… ta không quen ăn!”

Nhưng ta nhớ rõ ràng, khi ăn chàng còn lim dim mắt, thỏa mãn như mèo con được xoa bụng.

Ta gật đầu, không vạch trần.

khi ăn xong, thu dọn bát đũa chuẩn bị ra ngoài, ta chợt nhớ ra điều gì đó, bèn quay đầu lại nói: “Ta đã nhờ thợ mộc đóng một chiếc xe lăn. Khi nào xong, chàng nhớ phải giúp ta cho gà với heo ăn đi. Việc trong nhà nhiều lắm, không phiền thím Lâm mãi được.”

Lục Ngôn Hòa khẽ “ừ” một tiếng, nghe có miễn cưỡng. Nhưng trong đáy mắt … lại ánh lên một tia sáng le lói hiếm hoi.

Bộ y phục may xong. Trên tay Lục Ngôn Hòa thì đã chi chít vết kim châm.

Vậy mà chàng rên nửa câu.

Thỉnh thoảng còn đấu khẩu với ta vài câu, coi như hoạt bát hơn .

Ngược lại, thím Lâm mấy lần tìm ta, như nói lại thôi.

Cuối cùng dè dặt hỏi: “Nam nhân mà may vá thêu thùa thì… cũng hơi kỳ. Nếu truyền ra ngoài, e là người ta sẽ chê quân của con đó.”

“Có gì đâu mà kỳ?” Ta cúi đầu chặt thịt heo hờ hững đáp: “ ai cũng khinh thường con giết heo. Giờ con không phải sống khỏe hơn cả bọn họ à? Sống được là tốt rồi, người khác có chê cũng đâu giúp con nấu cơm?”

“Nhưng mà… nam nhân mà, ai cũng trọng diện…”

“Hừ, con lại thấy, càng vô dụng thì càng sĩ diện. Lúc nghèo mạt mà còn cố tỏ , đến khi ông trời mở mắt thì đã muộn rồi.” Ta nói đưa phần thịt cho thím Lâm.

Khóe mắt chợt liếc thấy ngoài cửa có một góc màu tro khẽ lay động. Là Lục Ngôn Hòa ngồi trên chiếc xe lăn.

Cũng may, thợ mộc ở trấn có sẵn một cái xe cũ, ta liền mượn về cho chàng dùng .

Những ngày gần , chàng bắt đầu lạch bạch tập ngồi xe đẩy quanh nhà, cho gà ăn, cho heo uống.

Lúc đầu còn lọc cọc vụng về, giờ đã thành thạo đến mức phát ra âm thanh nào.

“Ta nói không lại con rồi,” thím Lâm thở dài, lại tỏ ngập ngừng: “ là dạo gần trong thôn rộ lên chuyện không hay. Nghe nói quân con là kẻ mang tội, nhà bên đó cũng dính dáng đến án lớn, thế nên trốn đến …”

Cả thôn ai thân phận thật của Lục Ngôn Hòa. Chắc lại là mấy kẻ miệng độc bịa đặt lung tung.

“Vậy thím thấy quân con giống người như vậy à?” Ta , hỏi ngược lại: “Cho dù nhà chàng thật sự có chuyện, con cũng sẽ cùng chàng gánh. Cuộc sống là của mình, sao phải nghe người khác phán xét? Con tin những gì con thấy tận mắt, cảm nhận tận tim.”

“Nói cũng đúng.” Thím Lâm bật , gật đầu: “Ta nhìn quân con là người có giáo dưỡng, dáng đúng là quý nhân. Vậy mà đối với bà lão như ta giữ lễ phép, từng lớn tiếng. Hôm ta đau ốm, còn kịp nói với nhà, nó đã nhắc ta nên về nghỉ ngơi . Hai đứa đều là người tốt. Để lần mà còn ai dám nói bậy, bà sẽ chửi thẳng giùm cho!”

Thím Lâm hồi trẻ là người mạnh miệng, tính tình nóng nảy nhưng tốt bụng, hàng xóm ai cũng quý.

Ta nghe vậy mắt sáng rỡ: “Vậy thì con xin cảm ơn thím nha! A Lục là quân của con. Trong mắt con, tất nhiên chàng là tốt nhất rồi.”

Lời dứt, góc ngoài cửa liền vội vã thu về.

Một tiếng “leng keng” nho nhỏ vang lên, giống như có ai lỡ tay đổ đồ vật trong lúc bỏ chạy.

“Tiếng gì thế?”

“Chắc… chuột.” Ta điềm nhiên đáp.

Đến khi ta về phòng, con “chuột nhỏ” ấy cúi đầu nhìn chằm chằm tấm may dở.

Thấy ta , chàng cũng ngẩng lên, ánh mắt phức tạp. Pha lẫn một bừng tỉnh… một hoảng hốt… và có lẽ, một ấm áp.

Ta bưng ly nước, khựng lại giữa chừng: “Sao thế?”

Lục Ngôn Hòa cụp mắt, giọng cứng cỏi như giấu đi điều gì đó: “Ta… ta may xong y phục.”

“Không sao, học cũng được, khéo còn giỏi hơn ta.”

“Ta bắt đầu sao chép sách.”

“Được. Mai ta lên trấn trên hỏi thử hiệu sách. Chàng có yêu cầu gì về bút mực không?”

“Không có.” Chàng khựng lại, lần này dường như quyết tâm.

Ánh mắt khóa chặt ta, không chớp lấy một lần.

Giọng thấp, như thử lòng: “Ngươi cũng thấy rồi đấy… những kẻ sẽ không tha cho ta. Nếu nhà ta lại xảy ra chuyện, rất có … ta sẽ bị giết, ngươi cũng bị liên lụy.”

Ta cau mày: “Vậy chi bằng chúng ta thu dọn, dắt nhau trốn tới nơi nào bọn họ không tìm thấy?”

Lục Ngôn Hòa thoáng chấn động, đồng tử co lại.

Gương tuấn tú hiện lên hàng loạt biểu cảm lẫn lộn: kinh ngạc, vui mừng, chần chừ, khổ sở…

Chàng lẩm bẩm như mộng ngữ: “Thì ra… ngươi lại tâm ý với ta đến vậy. Nhưng ta thì…”

“Hửm?” Ta không nghe rõ: “Chàng nói gì?”

“Không có gì.”

Không rõ chàng nghĩ đến điều gì, đôi mắt sống động lại vụt tối đi.

cùng, Lục Ngôn Hòa lạnh nói một câu: “Ta sẽ sớm trả lại cho ngươi.”

Ta vốn định bảo không cần gấp. Nhưng khi chạm phải ánh nhìn xa cách của chàng, lời nói bỗng nghẹn lại ở cổ.

Trong lòng dâng lên cảm giác kỳ quặc. như… có điều gì đó dần lệch khỏi quỹ đạo.

Có thím Lâm ra giúp đỡ, thêm đó là việc đám người khi đạt được mục đích liền rút lui rất nhanh, dân làng cũng dần dần thay đổi cái nhìn với Lục Ngôn Hòa.

Quả thực… chàng dần trưởng thành.

khi chắc chắn mấy kẻ sẽ không quay lại lần nữa, Lục Ngôn Hòa bắt đầu bước chân ra khỏi sân nhà.

Rồi “vô tình” hướng dẫn cháu trai của trưởng làng viết văn.

Ai trong thôn cũng đứa nhỏ nhà trưởng làng viết văn theo kiểu rập khuôn, vượt qua kỳ khảo hạch phủ huyện thì khó như lên trời.

Ấy vậy mà bài văn lần này do Lục Ngôn Hòa dạy lại nhận được lời khen vị tử nổi tiếng nghiêm khắc trong thư viện huyện thành.

Trưởng làng mừng rỡ, đối với Lục Ngôn Hòa thân thiết thấy rõ. Kéo theo dân làng cũng dần thay đổi thái độ với chàng.