Chương 1 - Món Quà Của Hồn Ma

Ta vốn là nha hoàn người tiểu thư, sau tiểu thư qua đời, lại cô gia thu nạp làm kế thất.

Ngày hôm nay ta chùa trả lễ, hương châm, liền gãy ngang tắt lịm.

Nhà sư trông hương giật mình thất .

“Đoạn hương? Nữ thí chủ, có kẻ muốn mượn xác Hoàn Hồn thông qua thân thể của người!”

1

Ta nâng đoạn hương gãy trong tay, trong thoáng sinh tức giận.

Hôm nay đây, ngoài việc tế bái hương hồn tiểu thư, là cầu khẩn cho hôn sự của mình được thuận lợi.

Hương gãy, vốn dĩ đã chẳng phải điềm lành, vậy tên hòa thối này lại dám khẩu xuất cuồng ngôn.

Tiểu hòa kia dường như bẩm sinh chẳng biết nhìn mặt người khác, lại tiếp tục :

“Tiểu tăng cả gan xin hỏi, gần đây trong phủ có từng làm tang sự hay chăng?”

Ta khẽ sững người.

Tang lễ của tiểu thư, chẳng phải cử hành không lâu đó sao?

Ta định đáp , thì A Hương đã tiến một , giận dữ quát lớn:

“Chó má đâu chui ra hòa đầu ghẻ, ngày lành tháng tốt, dám trù ẻo người ta!”

Nói đoạn, nàng liền kéo tay ta, vã rời đi.

Ta toan lại thôi.

A Hương là nha hoàn cô gia chỉ định cho ta.

Bình thường, số lần nàng đứng ra làm chủ cho ta, nhiều hơn số lần ta sai sử nàng.

Ta đè nén nỗi bất mãn trong , mỉm dịu giọng nói: “A Hương, hòa này cũng thật thú vị, chi bằng cứ y nói hết xem sao?”

A Hương mặt không đổi, trầm giọng đáp: “Tiểu thư, thêm mười ngày nữa, người chính là chính thất phu nhân của phủ. “Thân phận quý trọng, không nên tùy tiện những tà thuyết dị đoan.”

Ta cúi đầu, ngón tay siết chặt lấy vạt áo.

nói tuy chẳng dễ , nhưng quả thực là có lý.

Vào lúc này, chẳng thể để xảy ra chuyện rắc rối thêm.

Ta im lặng không nói, mặc cho A Hương dìu ta rời khỏi chùa.

Trước xuống núi, ta nhịn không được quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy hòa nọ vẫn đứng nguyên tại chỗ, đưa mắt dõi bóng lưng bọn ta khuất dần.

2

hồi phủ, trời đã sẩm tối.

Lão quản gia đứng lặng dưới hành lang, dáng vẻ như một pho tượng giấy, bất động, thần cứng ngắc.

Tựa hồ đã chờ đợi từ rất lâu.

trông thấy ta, ánh mắt ông ta lập tức sáng .

“Tiểu thư Tử Anh, cuối cùng người cũng về rồi. Thiếu gia đợi người cùng dùng bữa tối.” Lão quản gia trừng mắt nhìn A Hương, trách mắng: “Đều tại , suốt ngày dẫn tiểu thư rong chơi khắp nơi.”

A Hương hừ lạnh một tiếng, đảo mắt, đoạn hớn hở chạy trước.

Gió lớn, lá vàng đầy sân, chân nàng vang những tiếng “lạo xạo” giòn giã.

Sao trong viện chất đống thế này, lại chẳng có ai quét dọn?

“Người đâu cả rồi?”

Ta quay đầu nhìn, dưới hành lang trống trơn, chẳng thấy bóng dáng ai.

Lão quản gia cũng đã bỏ đi.

Một trận gió lùa qua khiến ta không khỏi rùng mình, vàng đuổi A Hương.

Trong đại sảnh, cô gia Kỷ Đình Chi tựa bàn, chăm chú đọc sách.

A Hương thân mật khoác lấy cánh tay chàng, làm nũng: “Thiếu gia, người đọc sách vậy?”

Cô gia ngẩng đầu, ánh mắt chạm cửa, liền trông thấy ta.

Chàng khẽ mỉm : “Tử Anh, mau vào đi, ngoài gió lớn lắm.”

nói, , nhẹ nhàng khoác ngoại sam vai ta.

Cô gia vốn thân thể yếu nhược, ta vã đỡ lấy tay áo chàng, dìu chàng vào trong, sợ người gió lạnh nhiễm phong hàn.

A Hương tự biết thất lễ, vàng lùi về một .

Ta nhìn dung mạo ôn nhuận, tuấn tú của cô gia, trong thầm nghĩ: — Đây chính là vị phu quân tương lai của ta!

Nhớ năm đó, tiểu thư xuất giá, vốn dĩ nha hoàn phải hầu làm của hồi môn…

Trước xuất môn, tiểu thư đột nhiên quay đầu lại, tay nâng cằm ta, lạnh lùng đánh giá một phen, rồi lạnh nhạt nói:

“ chớ ta nữa, cứ ở nhà cho tốt, thay ta phụng dưỡng cha mẹ.”

Vòng đi lẩn lại, cuối cùng ta vẫn chân vào cửa phủ này.

Thế nhưng…

Ánh nến lay động, ta chợt nhớ vị hòa kia.

“Có chuyện sao?” Cô gia tâm tư tinh tế, lập tức nhận ra ta thần thất thường.

Ta muốn qua loa cho xong, đã A Hương giành , đem hết chuyện xảy ra trong chùa kể lại một lượt.

Nói xong, nàng nhìn ta, trêu ghẹo: “Chỉ tại cô nương mắt hẹp kiến văn ít, để bọn lừa đảo hù dọa. Mai sau ra ngoài nhiều, nhìn quen rồi, tự nhiên cũng không tin nữa.”

Mặt ta đỏ bừng, toan biện giải đôi câu, thì cô gia đã khẽ lắc đầu, nhạt:

“Chẳng có đáng ngại.”

Giọng chàng ôn hòa: “Đi dạo cả buổi chiều, hẳn cũng đói rồi, mau ngồi xuống.”

Bữa cơm đã dọn sẵn.

Cô gia gắp một đũa ngó sen xào, nhẹ nhàng đặt vào bát ta.

“Ta đã căn dặn nhà bếp chuẩn riêng cho nàng đấy, nàng thích ăn nhất, mau nếm thử xem.”

Ta sững người, cúi đầu nhìn bàn tiệc.

Cá hấp, ngó sen, canh gà…

nào nấy tinh tế, đều là tỉ mỉ chăm chút bày ra.

Thế nhưng… Những ăn trước mắt đây, rõ ràng đều là những tiểu thư tại thế yêu thích nhất.

Cõi bình lặng, lại dậy sóng ngổn ngang.

Nếu đã từng dụng tâm với tiểu thư đến thế, cớ sao nay lại vàng đón ta nhập phủ?

Chẳng lẽ…

miên man suy nghĩ, bỗng tai vang một câu nói trầm thấp:

“Ta định đem lễ thành hôn dời sớm lại, tổ chức ngay sau hai ngày nữa.”

? Ta giật mình ngẩng đầu nhìn cô gia.

Chàng nắm lấy tay ta, giọng nói dịu dàng:

“Sớm ngày thành thân, nàng cũng an tâm hơn, không phải suy nghĩ vẩn vơ.”

Vậy sao…

Ánh mắt cô gia nhìn ta, dường như không thực sự rơi vào nơi ta.

Mơ hồ có cảm giác, chàng xuyên qua ta, nhìn một người khác.

“Trong hai ngày này, nàng cứ an tâm ở trong phủ chuẩn hôn sự, chớ nên ra ngoài.”

Ta cố nén nỗi chua xót, nghẹn ngào đáp: “Vâng.”

3

Hành lang quanh co rất dài, tối om om.

Đi mãi, đi mãi, gian phòng của ta.

Ta đón lấy chiếc đèn lồng trong tay A Hương.

“ đi nghỉ sớm đi, đêm nay ta không cần người hầu hạ.”

A Hương bĩu môi, nói: “Không được đâu. Chúng ta làm hạ nhân, phải thay tiểu thư trải giường, hầu hạ tiểu thư ban đêm trở dậy, đó là quy củ trong phủ. Nếu để thiếu gia biết, thế nào cũng trách mắng nô tỳ.”

Ta đành để mặc nàng.

Gian phòng này vốn đã lâu không có ai ở, mỗi lần vào, đều phảng phất một mùi ẩm mốc.

A Hương châm xong đèn, động tác bỗng khựng lại.

“Sao vậy? Mùi thơm thế.”

Ta cũng khẽ ngẩn người, liền lấy ra một chiếc hương nang giấu dưới gối.

“Chắc là này. Ta ngại trong phòng nặng mùi ẩm, nên tự tay làm một túi hương, để cạnh gối hong thơm.”

A Hương nhíu mày, nhìn mặt có vẻ lại muốn buông giễu cợt.

Ta vàng nhét hương nang vào tay nàng, nói:

“ đồn, đeo hương nang có tẩm hương Phù Dung, sẽ giúp tình nhân hữu duyên chung thành quyến thuộc.”

“Đây là phong tục lâu đời của các cô nương bản xứ, dọn , nên chưa biết. Ta mấy , này tặng .”

A Hương do dự hai lượt, cuối cùng vẫn nhận lấy: “Thật sao?”

“Ừ.” Ta gật đầu.

“ nói, nếu cắt một lọn tóc của người trong bỏ vào trong hương nang, thì càng linh nghiệm hơn.”