Chương 2 - Món Quà Của Hồn Ma

Trải giường xong, A Hương cầm hương nang rời đi, mang theo vài phần trầm ngâm.

Ta chăm chú lắng nghe, tiếng chân nàng dần dần xa khuất.

Cuối cùng đuổi được người đi.

Ta vội vàng trở dậy, thay bộ áo vải thô còn làm nha vẫn mặc, mở cửa lặng lẻn ra ngoài.

Đêm xuống, phủ Kỷ gia càng thêm lạnh lẽo, tiêu điều.

Vừa ra khỏi cửa lớn, bỗng từ góc tối có một vụt lao ra.

Ta bị dọa, vội tay che miệng, hoảng sợ lùi lại.

Dưới ánh trăng nhàn nhạt, đối phương lộ rõ dung mạo — Chính là vị hòa thượng ta gặp ban !

hắn tràn đầy lo lắng, vội vàng tay ra hiệu im lặng, kéo ta nấp vào một bên.

“Nữ thí chủ, rốt cuộc tìm được người.”

Thì ra, sau hương gãy, hắn vẫn canh cánh trong lòng, không yên tâm.

Bèn thầm bám theo ta và A Hương, lại nấp trong tối chờ đợi, chỉ mong tìm cơ hội chuyện với ta thêm lần nữa.

Trên đời lại có kẻ lừa đảo khổ tâm tới mức sao?

Trong lòng ta càng thêm bất an.

“ sư, ta đang muốn tìm ngài. Chuyện ban , có thể phiền ngài rõ thêm được chăng?”

hòa thượng ngưng trọng.

“Hương gãy là bởi tượng Phật được người sống cung dưỡng, thể nhận lễ bái từ kẻ hồn chưa trọn vẹn.”

“Nữ thí chủ,” hòa thượng thấp giọng , “bần tăng thấy ấn đường người ám , hành tẩu bất ổn, thần ngơ ngẩn, chỉ e thiên hồn đã thất tán.”

Quá đỗi vô lễ!

Gần đây tinh thần ta quả thực có phần mệt mỏi.

Nhưng chỉ dựa vào điểm ấy ta mất hồn, phải quá hồ đồ sao?

Thấy ta do dự, hòa thượng lại tiếp lời:

“Hương gãy ngay đỉnh, đoạn vết phẳng lì, tuyệt không thể lầm.”

“Giả như chỉ đơn thuần muốn lấy mạng, cần bày ra nhiều trò như vậy. Nhưng nếu là để mượn xác hồn, thì ắt phải làm cho hồn phách người dần dần tiêu tán. Bởi vậy, bần tăng mới cả gan suy đoán như thế.”

“Thí chủ, xin hỏi, trong phủ các người gần đây, có người mới quy tiên chăng? lễ ấy, người có tham gia hộ , hoặc thay người thủ linh, nâng tài chăng?”

Tim ta khẽ giật thót.

ấy, thư đột ngột qua đời, lão gia vì đau buồn sinh bệnh nặng.

Ta được lão gia thu làm nghĩa nữ, cùng cô gia đồng hành, thư…

Ta do dự đáp:

“Người thân tử nạn, tham dự hộ vốn là chuyện thường tình, có gì lạ đâu.”

Nhưng hòa thượng lại càng thêm nghiêm trọng, chân mày nhíu chặt.

“Hộ thì còn đỡ. Chỉ sợ…” “Chỉ sợ… đã từng nhảy qua tài. Nếu vậy, thì họa đã cận kề.”

4

xuất hôm ấy, ta làm theo lời vị pháp sư dặn dò.

Tay cầm kiệu giấy, lưng đeo vải đựng ngân phiếu ty, đi vòng quanh tài ba lượt.

Sau , đem vải đặt vào trong tài, cùng với thi thể hạ táng.

chính là “nhảy tài”.

Nghe ta kể xong, hòa thượng lập tức sốt ruột hỏi dồn:

“Trong vải kia, ngoài ngân phiếu phủ, có tờ giấy ghi tên họ không? Ví như dòng chữ ‘người cõng — họ tên ’, thí chủ còn nhớ đã viết tên ai không?”

Ta thoáng sững người, rồi chậm rãi đáp:

“Nhớ chứ. ấy ta còn len lén mở ra xem qua…”

“Đương nhiên là… tên ta. Không phải vậy sao?”

hòa thượng nghe vậy, giậm chân thở dài:

“Đương nhiên là không được!”

“Người cõng , vốn là người sống đóng giả sai dẫn đường cho vong hồn xuống Hoàng Tuyền, ra phải viết tên một thân nhân đã khuất trong cùng tộc mới đúng. Sao lại có thể viết tên người còn sống được?”

“Vong hồn tìm thấy người dẫn lối, không cách chuyển sinh. Đến lúc ấy, tất sẽ lần theo danh tự tìm tới người đã ghi tên!”

Một trận gió lạnh lẽo đột ngột lùa qua sau gáy, khiến ta rùng mình sợ hãi.

Quay đầu lại, chỉ thấy một con quạ từ trên cây vụt bay lên, lao vút vào không trung.

Không xa, môn sơn phủ Kỷ gia, tựa như một mãnh thú khổng lồ, há mồm chực nuốt chửng lấy người.

Ta giọng run rẩy: “Chuyện … chỉ là suy đoán sư thôi, phải không?”

hòa thượng thở dài một tiếng.

“Thiên hồn con người ký thác nơi danh tự. Nay thí chủ đã mất thiên hồn, thân thể trở nên trống rỗng, chỉ còn chờ bị chiếm giữ.”

“Thế gian có câu: ‘Hồng bạch tương sinh, mượn xác hồn’. Bần tăng cả gan đoán rằng, không lâu nữa quý phủ sẽ có một chuyện hỉ.”

“Nhân chuyện hỉ ấy, người trong tối sẽ dẫn linh đến, nhập vào thân thể thí chủ, như thế, kế sách mượn xác hồn mới viên mãn toàn.”

“Thí chủ, ngàn vạn lần phải cẩn thận!”

Hôn sự… không phải chuyện hỉ sao?

Nghe đến đây, đầu gối ta bủn rủn, suýt nữa khuỵu xuống.

“ sư, nếu người đã thấu việc , xin từ bi cứu giúp!”

Ta chỉ là một nha nhỏ bé, lại có khế ước bán thân trong phủ, muốn trốn không dễ.

Hòa thượng vội đỡ lấy ta.

“A di đà Phật, bần tăng sao nỡ khoanh tay đứng ?”

“Chỉ cần phá vỡ kế dẫn hồn nhập thể, chờ qua đủ bốn mươi chín , thiên hồn thí chủ sẽ tự động quy vị.”

Hắn trầm ngâm một thoáng, rồi :

“Muốn dẫn vong hồn nhập thể, tất phải dùng tới vật còn sống vong linh lưu luyến nhất. Chỉ cần khiến kẻ hồn phách khiếm khuyết mang theo bên mình vật ấy, mới có thể dẫn dắt linh hồn tới.”

“Chỉ cần đem vật ấy đốt đi trong bếp lửa, vong hồn mất đường dẫn, bao lâu sẽ tiêu tán thành tro bụi.”

Hòa thượng mắt ta từ trên xuống dưới, cẩn trọng :

“Thí chủ không cài trâm, không mang ngọc, đoán chừng vật kia vẫn chưa rơi vào tay người.”

“Xin thí chủ ghi nhớ lời bần tăng, một lấy được vật ấy, nhất định phải thiêu hủy trong vòng hai , mới mong thoát khỏi tai kiếp.”

Trong lòng ta chấn động, hy vọng lại nhen lên nơi đáy mắt.

Hòa thượng tiễn ta đến tận cửa, ta cúi đầu bái tạ không thôi.

ngờ trong ngôi miếu Thành Hoàng nhỏ bé ấy, lại có bậc cao tăng thần thông như vậy.

“ sư, sao trước kia bần nữ chưa từng thấy người qua?”

Hòa thượng thoáng khựng lại, rồi chắp tay niệm Phật:

“Bần tăng du phương bốn biển, chỉ tình cờ ngang qua chốn , tạm nương náu nơi miếu nhỏ.”

Thì ra là vậy.

Đường trong phủ Kỷ gia quanh co, ngoắt ngoéo, ta rón rén đi men theo từng , mãi mới trở về tới phòng mình.

Vừa định đẩy cửa vào, khóe mắt bỗng liếc thấy nơi khúc quanh hành lang, có một trắng chợt lóe rồi biến mất.

Ai ?

Ta lặng lần theo.

Vòng qua hành lang… người đã không còn.

Két ——

Một cánh cửa hé mở, bị gió đẩy khẽ kêu “két” một tiếng.

Ta theo tiếng sang.

là… từ đường.

Bên trong tối như mực, tay không thấy năm ngón.

Mùi tro hương trộn lẫn với một làn hương thơm mơ hồ kỳ dị, từ khe cửa ngòm lặng tràn ra.

Ta đứng ngẩn ở ngưỡng cửa một lúc, rốt cuộc vẫn không dám vào.

Trở lại phòng, vừa thay y phục xong, đang chuẩn bị nằm xuống.

“Đông, đông, đông” — có tiếng gõ cửa vang lên.