Chương 1 MỘNG HOA LẦN NỮA, CỐ NHÂN TẠI BÊN

1.

nhật ba tuổi của con ta, chỉ có mình ta ghi nhớ.

Khắp hậu cung giăng đèn kết hoa, rợp sắc đỏ xanh, hân hoan mừng Gia Quý phi con trai.

Ta lặng lẽ cung, đến hoàng lăng thăm con.

Giữa rừng tùng bách xanh ngát, chỉ có một tấm bia nhỏ nhoi.

qua đời khi vừa tròn tháng, chưa kịp phong hiệu, bia mộ chỉ khắc vỏn vẹn chữ:

“Hoàng trưởng tử Triệu Quách.”

Ta ngồi xổm mộ, đưa tay vuốt ve bia đá, thì thầm:

“Dưới đó cô đơn lắm phải không? Quách nhi, đừng sợ, thân muộn cũng đến bên con.”

Vừa về đến cung, cung nữ Thúy đã vội vã chạy đến, hoảng hốt bẩm:

“Nương nương, nghe nói bệ hạ sắp phong con trai của Gia Quý phi làm Thái tử ạ.”

ta ngập ngừng liếc ta một , câu nói còn chưa kịp thốt ra đã nuốt lại.

Kỳ thực, chẳng cần nói, ta cũng đã rõ…

Ta, e rằng chẳng còn làm Hoàng hậu được bao lâu.

Khẽ thở dài, ta dịu dàng bảo:

“Phượng cất ở đâu, mang ra đây đi.”

Phượng nạm , điểm thúy đã lâu không đội, cất kỹ trong rương, nay phủ đầy bụi.

Ta lấy ra, tỉ mỉ lau sạch, chậm rãi đội lên đầu.

Đứng dậy, khỏi trung cung, đi thẳng tới tẩm cung của Triệu Kỳ.

Triệu Kỳ đang trong thư phòng luyện chữ, nét mặt vui vẻ.

Vừa thấy ta tới, hắn lập tức gấp sổ lại, sa sầm mặt lạnh giọng:

“Ngươi tới làm gì?”

Mặt bìa sắc vàng rực rỡ, e là thánh chỉ phong Thái tử.

Ta hít sâu một hơi, quỳ xuống.

Cúi đầu, đưa tay tháo phượng , dâng lên mặt hắn:

“Thần tự nguyện xin nhường ngôi Hoàng hậu.”

2.

Lặng im thật lâu.

Nửa ngày trời, chỉ nghe Triệu Kỳ lạnh một tiếng:

“Dốc hết tâm cơ mới ngồi lên ngôi Hoàng hậu, ngươi có thể cam lòng nhường vị? Chẳng qua là vờ vịt, mưu tính tiến thoái mà thôi!”

“Làm trò mặt ta, ? Để sử ghi lại một nét rằng trẫm sủng diệt thê, đội lên đầu trẫm và Tâm Như một mũ h,ôn qu,ân gian phi ư?”

Ta lắc đầu:

“Thần thật lòng, chỉ mong bệ hạ cho phép cung, tới hoàng lăng bầu bạn với Quách nhi.”

Triệu Kỳ thoáng sững .

Ta khổ trong lòng.

E rằng… hắn đã quên Quách nhi là .

Cũng đúng, dĩ… đó là đứa con mà hắn chẳng mong .

Cuối cùng Triệu Kỳ cũng nhớ ra, vẻ mặt đầy gh,ét bỏ:

“Nói trắng ra, chẳng phải vẫn trẫm lập nhi làm Thái tử mà không hài lòng !”

“ nhi.”

Ta bật hoang mang:

“ nhi, con trai của Gia Quý phi, mới được ba ngày đã có tên ư.”

Không giống Quách nhi của ta, đến cả tên cũng phải đợi sau khi , mới vội vàng đặt để khắc lên bia mộ.

Ta từng nói, theo bối phận thì nên lấy chữ ‘’, con ta mệnh yểu như sương , tựa như khiếm khuyết, nên mới đặt tên là Quách nhi.

Quách, chính là chưa tròn vẹn.

Vậy mà Triệu Kỳ, lại đặt tên con của hắn và Gia Quý phi là “”.

Dù trái tim đã hóa tro tàn, viền mắt ta vẫn đỏ hoe Quách nhi đáng thương.

Triệu Kỳ kiên nhẫn:

“Ngươi còn lý lẽ nữa ? Quách nhi đã ch,et, trẫm chẳng lẽ phải đào nó từ mồ lên để phong làm Thái tử ư?”

Ta bình tĩnh đáp:

“Thần không có ý bất mãn, thật sự chỉ đi thủ lăng.”

Triệu Kỳ giận dữ:

“Hoàng đế còn sống sờ sờ, hậu phi lại tới thủ lăng, đâu ra lệ ấy?”

“Thẩm Ấu , ngươi có phải đang trù trẫm ch,et không?”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn, ánh mắt tĩnh lặng như nước:

“Nếu đã vậy, xin bệ hạ ban hưu thư, giáng thần làm thứ dân.”

“Như thế, chẳng còn là thê của bệ hạ, chắc hẳn sẽ có tư cách lấy thân phận thân mà đi giữ mộ cho con chứ?”

Lời vừa dứt, không gian chìm yên lặng.

Rất lâu sau, Triệu Kỳ lạnh:

“Nếu đã vậy, trẫm thành toàn cho ngươi.”

“Lập tức thu dọn hành lý, giờ Ngọ phải c,út ra khỏi cung cho trẫm!”

Một chén trắng bị ném tới, vỡ vụn, mảnh sứ văng tung tóe, làm xư,ớc má ta, m,áu t,ươi nhỏ xuống tựa hồng .

Ta đặt phượng xuống đất, cúi đầu khấu tạ:

“Tạ ơn bệ hạ thành toàn.”

3.

Cởi trâm khỏi cổ tay, tháo kim thoa bên tóc mai, trút bỏ xiêm y gấm vóc, lột đôi hài thêu chỉ vàng.

Ta – Hoàng hậu, chẳng có nhiều thứ.

Nay buông bỏ, liền trả lại sạch sẽ.

Thúy vừa giúp ta thu dọn vừa khóc nức nở:

“Nương nương cung sẽ đi đâu đây?”

Hoàng cung này, là nhà phu , cũng là nhà thân ta.

Ta là thiên kim tiết độ sứ Vân , lớn lên nơi biên cương Vân từ nhỏ.

ta mười ba tuổi, Vân bị dị tộc công phá.

Phụ quyết tử chiến tuẫn quốc, giao đệ đệ chín tuổi cho ta, dặn ta dẫn đệ lẻn ra khỏi thành, trốn về kinh sư nương nhờ tổ đang là Thái hậu.

Ngàn dặm trốn chạy, màn trời chiếu đất, từng gặp phải đạo tặc, may nhờ qua đường cứu giúp mới đến được kinh thành.

Thái hậu thương ta côi cút, liền đưa ta cung, tự mình nuôi dưỡng.

Chỉ tiếc, Thái hậu đã khuất núi từ lâu.

Ngay cả đệ đệ ta, tháng cũng t,ử trận sa trường.

Nay trên thế gian này, ta chẳng còn thân thích, thực sự như con thuyền trôi không bến đỗ.

Ta lau nước mắt cho Thúy , mỉm trấn an:

“Không , ta đã chọn cho mình một chốn dừng chân tốt nhất .”

4.

Đang gói ghém hành lý, Gia Quý phi đến.

gặp chuyện vui, nét mặt rạng ngời, vừa cửa đã ngông nghênh chỉ trỏ:

“Cột trụ này làm bằng gỗ du, ta không thích, đổi hết sang gỗ nam mộc cho ta!”

Lại nói:

“Đồ đạc cũ kỹ xám xịt, trông như mộ phần, phải thay tất cả thành đồ mới!”

Giọng điệu đã xem bản thân là chủ nhân của trung cung này.

Ta chẳng để tâm, chỉ cúi đầu tiếp tục dọn dẹp.

Ngược lại, ta hứng, bước tới, tát thẳng mặt ta một :

“To gan, ngươi chỉ là thứ dân, gặp bản cung còn dám không quỳ?”

Ta không quỳ, chỉ đưa tay che má, bình tĩnh nói lý với :

“Ta và ngươi không th,ù không o,án, hôm nay ta ra khỏi cung, từ nay chẳng còn cản mắt ngươi nữa, hà tất phải é,p quá đáng?”

Gia Quý phi hằn học:

“Không th,ù không o,án? Thẩm Ấu , nếu không có ngươi, bản cung đã làm Hoàng hậu !”

Cũng phải.

Ta và Triệu Kỳ là một mối nhân duyên sai lệch.

ấy, Thái hậu định sẵn phu cho ta là tiên Thái tử Triệu Huân.

Tiếc thay y đoản mệnh, mười sáu tuổi đã , ta mới gả cho tân Thái tử Triệu Kỳ.

Chỉ Thái hậu nói:

“Nữ nhi Thẩm gia, tất phải làm Hoàng hậu, Hoàng thượng là chẳng trọng.”

Triệu Kỳ cưới ta để giữ vững ngôi vị, ta gả Triệu Kỳ vinh quang gia tộc.

Ngươi tình ta nguyện, cũng coi như công bằng.

Chỉ có điều, ủy khuất cho Gia Quý phi – Triệu Kỳ thương yêu nhất, không thể làm Hoàng hậu, đành chịu thân phận phi tần.

Bao qua, Triệu Kỳ cố gắng bù đắp cho ta.

Phong làm Quý phi, ban cho tẩm cung còn xa hoa hơn trung cung, nào cũng lưu lại chỗ ta, ra khỏi cung cũng chỉ mang theo.

cũng biết, ta làm Hoàng hậu, suốt một vẫn là xử nữ, chẳng khác gì bức tượng trong cung.

Thái hậu không hài lòng:

“Được sủng hay không chẳng trọng, nhưng nhớ kỹ, ngươi làm Hoàng hậu là để Thái tử! Đừng để phụ thân ngươi uổng m,ạng, nghĩ tới tiền đồ của đệ đệ ngươi!”

đó, Triệu Kỳ bất ngờ đến trung cung.

Nhíu mày, vẻ mặt chán ghét, e là như ta, bị Thái hậu thúc ép mới miễn cưỡng tới.

Không nói lời nào, ăn xong bữa tối liền đứng dậy đi.

Vừa đứng dậy, loạng choạng một , ta đưa tay đỡ hắn, chạm đầu ngón tay nóng hầm hập.

Lại nhìn sắc mặt hắn đỏ bừng, cố sức kìm nén, liền biết trong thức ăn vừa có giở trò.

Không phải ta.

Ngoài Thái hậu, còn dám làm? Bà đã sắp đặt cả .

Do dự một thoáng, ta nhớ tới câu nói của Thái hậu:

“Đừng để phụ thân ngươi uổng mạng, nghĩ tới tiền đồ của đệ đệ ngươi.”

Ta vẫn ôm lấy Triệu Kỳ, tựa mặt lưng hắn, dịu dàng nói:

“Đừng đi.”

đó, ta chịu đựng trong nước mắt.

Triệu Kỳ như con mãnh hổ đói khát, tàn bạo chiếm đoạt ta.

Ta khóc, cố gỡ tay hắn khỏi thắt lưng, bò ra khỏi màn hồng sa, lại bị kéo ngược trở về.

Hắn giữ chặt cổ tay ta, ép xuống gối, thở hồng hộc gằn:

“Ngươi không phải Thái tử ? Trẫm không dốc sức một chút, ngươi làm được Thái tử? Ngoan ngoãn chịu đi!”

Lại túm lấy tóc ta, ép ta xoay mặt úp xuống gối mềm:

“Nhìn thấy mặt ngươi là trẫm buồn nôn!”

Nửa tàn sát xong, hắn chẳng do dự khoác áo bỏ đi.

Chỉ còn ta thân đầy vết xanh tím, chật vật nằm trên chiếc giường rối bời, ngẩn ngơ nhìn lên đỉnh màn.

Đó là động phòng muộn màng của ta, cũng là lần hoan ái duy nhất trong đời.

Không có hoan, chỉ toàn sỉ nhục và khiếp sợ.

Cũng may, ấy Triệu Kỳ đã “dụng tâm”, chẳng bao lâu, ta liền mang thai.

Khi đó, Thái hậu đã lâm bệnh lâu ngày, lo lắng cho nhà thân nên cố gắng chống chọi.

Mười tháng sau, thấy ta được con trai, bà mới yên lòng nhắm mắt.

Nhưng bà đã an lòng quá .

Con ta mệnh mỏng, vừa tròn tháng đã , còn chưa kịp đặt tên.

Sự đời dĩ, ép buộc chẳng được gì.

Chuyện miễn cưỡng, chưa bao giờ có kết quả tốt.

5.

Gia Quý phi đi, ta khoác tay nải đứng cửa trung cung, đợi kiệu đưa ta xuất cung.

Chờ mãi không thấy kiệu, lại thấy thái giám thân cận bên Triệu Kỳ bước tới.

Hắn ngẩng cao đầu, giọng cao ngạo tuyên chỉ:

“Thánh thượng có lệnh, trong hoàng cung, thứ dân không được ngồi kiệu. Tội phụ Thẩm Ấu , phải cuốc bộ ra khỏi cung!”

Dẫu là phu thê bao , hắn vẫn không cho ta giữ chút thể diện cuối cùng.

Cũng được thôi.