Chương 6

Hắn bật như lò xo, ném chiếc lược sàn, chân trần nhảy giường, lao ra cửa, mở toang cửa đá chiếc lược ra , đá thật xa, “rầm” một tiếng đóng c.h.ặ.t cửa lại.

Hắn tựa lưng cửa, thở dốc hồi .

Đột nhiên, hắn nghe thấy một giọng nói. Thanh âm ấy bên cửa truyền , nhẹ, dịu dàng, tựa như hơi gió thoảng qua.

Thanh âm ấy nói: “Tướng công, chàng không vứt bỏ được đâu.”

Đôi chân hắn bủn rủn. Hắn trượt dài theo cánh cửa nền đất, bệt , toàn run cầm cập.

Giọng nói ấy không còn vang , nhưng hắn không dám ngủ nữa. Hắn bất động như vậy suốt một đêm, tận bình minh.

16.

Kể , hắn bắt đầu sợ bóng tối. Trời vừa sẩm tối là hắn không dám ở một mình.

Nha hoàn thắp thật nhiều đèn, đứng hầu bên cạnh, nói chuyện không ngừng nghỉ. Những không có ai nói chuyện, hắn lại dỏng tai nghe ngóng, nghe xem có âm thanh lạ nào không.

Hắn gầy nhược đi trông thấy. Chỉ một tháng, xương gò má nhô hẳn ra, hốc mắt trũng sâu, nhãn cầu vằn vện những tia m.á.u đỏ.

Công việc ở nha môn cũng vì thế mà hỏng bét mấy phen, cấp trên quở trách mấy lần, đồng liêu lưng bàn ra tán . Hắn chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm nữa. Hắn chỉ muốn được sống.

Một nọ, hắn đột nhiên ra một chuyện.

Hắn ra năm xưa A Loan có một nha hoàn cận tên là Xuân Hạnh. khi A Loan mất, Xuân Hạnh cũng rời đi, chẳng biết đi đâu về đâu.

Hắn sai người đi tìm. Tìm ròng rã nửa tháng trời thì tìm thấy.

Xuân Hạnh lấy phu quân, ở một thôn làng ở ngoại thành, tướng công là một nông phu, cuộc sống cũng có phần túng quẫn.

Hắn đích tìm tận nơi. Xuân Hạnh vừa thấy hắn, sắc mặt lập tức đại biến, định đóng cửa lại thì bị người của hắn ngăn cản.

Hắn đứng ở cửa, thị, nói: “Ta muốn ngươi vài câu.”

Xuân Hạnh cúi đầu, không đáp lời.

Hắn : “Đêm A Loan mất, ngươi có ở không?”

Xuân Hạnh đáp: “Có.”

Hắn : “Nàng… nàng ấy có trăn trối điều không?”

Xuân Hạnh ngẩng đầu, hắn một cái. ánh mắt ấy, chứa đựng thứ mà hắn không thể hiểu thấu.

Xuân Hạnh nói: “Phu nhân không nói cả. Người đuổi ta đi, ở một mình phòng. Sáng sớm hôm ta , Người …” Nàng không nói tiếp nữa.

Hắn : “Nàng ấy có… có làm không?”

Xuân Hạnh ngẫm nghĩ một lát nói: “Phu nhân chải đầu suốt.”

Hắn lặp lại: “Chải đầu?”

Xuân Hạnh nói: “Vâng. Ta đứng cửa sổ một cái, thấy Người trước bàn trang điểm, chải mãi, chải mãi không thôi. Ta ngủ thiếp đi một giấc, tỉnh thấy Người vẫn còn đang chải. Đến gần sáng, ta lại ngủ quên mất, khi tỉnh lần nữa thì trời sáng rõ . Ta đẩy cửa bước , Người …” Nàng lại nghẹn lời.

Hắn đứng chôn chân tại chỗ, hồi không nhúc nhích.

Chải đầu.

thế chải đầu.

Chải hoàng hôn chập choạng bình minh ló rạng.

Hắn không biết nàng đang chải cái . Nhưng hắn hiểu, thứ nàng chải, chắc chắn là ba câu nói ấy.

Một chải đến đuôi.

Hai chải bạc đầu răng long.

Ba chải con cháu đầy đàn.

Nàng chải suốt một đêm trường, nhưng chẳng có lấy một câu nào thành hiện thực.

Hắn bỗng cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c thắt lại, nghẹt thở khôn cùng.

17.

Hắn xoay người bỏ đi một mạch. Xuân Hạnh ở phía gọi với theo: “Lão gia—!”

Hắn khựng bước.

Xuân Hạnh nói: “Phu nhân có một câu nói, dặn ta nhất định chuyển Ngài.”

Hắn quay đầu lại. Xuân Hạnh tiếp lời: “Đêm hôm ấy, trước khi Người đuổi ta ra , Người có nói một câu.”

Hắn : “Câu ?”

Xuân Hạnh đáp: “Người nói, chiếc lược ấy là di vật mẫu lão gia để lại. Nhắn lão gia hãy giữ thật kỹ.”

Mặt hắn trắng bệch.

Chiếc lược. Chính là chiếc lược ấy.

Nàng nói nhắn hắn giữ kỹ. Nàng nói nhắn hắn giữ kỹ!

Hắn lại hôm ấy ở ngoại thành, Lại Phúc đứng trước mặt hắn, n.g.ự.c áo lôi ra chiếc lược , giơ hắn xem.

Hắn lại đêm hôm ấy, hắn mò được chiếc lược dưới gối, chính chân hắn đá nó văng ra cửa.

Hắn lại thanh âm ấy nói: “Tướng công, chàng không vứt bỏ được đâu.”

Hắn bỗng nhiên hiểu ra tất cả. Nàng vẫn luôn ở bên cạnh hắn, chưa từng rời đi dù chỉ một bước.

hắn bắt đầu hành trình nhậm chức, hắn ngã hố tuyết, hắn mơ thấy nàng, hắn nhận lại chiếc lược… Nàng vẫn luôn ở .

Hắn đổ sụp , ôm lấy đầu, toàn run cầm cập.

Xuân Hạnh hắn, . nàng đóng sập cửa lại.

Hắn thụp ở , , . Cuối cùng, đám hạ nhân tiến đỡ hắn , dìu xe ngựa, đưa về phủ.

18.

Mùa Đông năm ấy, hắn lâm bệnh.

Bệnh tình nặng, nằm liệt giường không nổi, ăn nôn nấy, người gầy rộc đi từng , chỉ còn lại một bộ xương khô héo.

Đại phu xem, bảo là tâm bệnh.Kê vài thang t.h.u.ố.c an thần, bảo uống theo dõi thêm.

Hắn uống, nhưng chẳng ích . Đêm về không sao chợp mắt, hễ nhắm mắt là ác mộng bủa vây.

Mơ thấy A Loan treo mình trên xà nhà, cúi đầu hắn trừng trừng. Mơ thấy chiếc lược ấy tự mình chuyển động, từng nhát từng nhát chải đầu hắn. Mơ thấy ba câu nói kia, lặp đi lặp lại bên tai không dứt.