Chương 2

“Cô nương! Cô nương làm sao vậy!”

Còn chưa nói hết lời, nha hoàn cạnh Nam Chi đã kinh hô thất thanh:

“Thế tử! Nam Chi cô nương ngất rồi!”

Mạnh Huyền Chu gạt tay ta đang níu tay áo hắn, trừng mắt cảnh cáo, rồi quay lưng bỏ không ngoảnh đầu lại.

Gió lạnh rít qua tai, ta chỉ nắm được một khoảng trống rỗng.

Điều ta muốn nói là — ta không cần trâm, chỉ cần một lời hứa đế vương, tuyên minh cho họ Yến.

Nhưng không sao cả.

Ta vẫn cưỡi, bắn, ta có thể dựa vào chính mình.

Con sói non từng bị đánh dấu ấy, cuối cũng bị ta không buông không bỏ, dồn ép tới khe núi.

tên cắm vào chân của nó, mà cả người ta đầy thương tích, nước mắt cũng suýt rơi theo.

Mười rồi — họ hàng chết thảm, phụ thân vô thây ngoài chiến trường, và vô số lời khinh miệt chửi rủa đổ xuống đầu ta — tất cả đều có một kết cục.

Thế nhưng, tay ta còn chưa kịp chạm vào con sói non ấy, thì lại bị một tên bắn trúng chân ngựa.

Chiến mã hí dài, nhấc vó hất ta khỏi lưng ngựa.

Mạnh Huyền Chu ghì cương, lưng đón ánh chiều rực lửa, đôi mắt lạnh băng cúi xuống nhìn ta từng bước tiến tới.

“Ta từng nói, ngươi không nên tranh với Chi Chi. Ngươi cũng là cô nhi, sao lại không hiểu nỗi khổ của nàng?

Ta đã không chê ngươi là con gái tội thần, bao dung ngươi suốt mười , vì sao chỉ giúp nàng một mà ngươi lại không chịu nổi?”

Con gái tội thần?

Thì ra trong hắn, ta vẫn luôn là như vậy.

Chẳng trách mỗi ta nói về nỗi oan khuất của họ Yến, hắn đều lảng tránh qua loa.

Chẳng trách ta cầu hắn, nếu có cơ hội, nhất định vì nhà họ Yến mà cầu một chữ “ đạo”, hắn gật đầu nhưng ánh mắt luôn thờ ơ, hời hợt.

Hắn chưa từng tin ta, càng chưa từng tin vào sự trong sạch của nhà họ Yến.

Tựa như khoảnh khắc đó, một tên lạnh lẽo cắm thẳng vào tim ta, nghiền nát cả mười si tình điên dại.

“Nếu đã muốn tranh, thì dùng thực lực mà nói chuyện. Đừng trách ta ra tay độc ác — đổi lại là người , cũng sẽ làm như thế.”

Hắn nhấc con sói non lên, cười lạnh:

“Rất rõ ràng — ngươi đã bị loại.”

Ta cố gắng gượng dậy, muốn giành lại, hắn vung đao trên lưng ngựa, chém phăng một lọn tóc mai của ta:

“Chiến trường không có cha con. Ngươi còn dám nhúc nhích, đừng trách đao ta không lưu tình.”

Tựa hồ sợ ta không tin, đao hắn đặt thẳng lên vai ta, bén nhọn rạch da, nhuộm đỏ cả vạt áo.

“Mười tình nghĩa, đến cuối ngươi lại ta giương đao tương hướng sao?”

Giọt lệ trên mắt ta quá rõ ràng, hắn rũ mi, giọng khẽ hẳn :

“Chi Chi chưa từng cầu xin ta điều . Nàng chỉ muốn một cây trâm đủ người ngước nhìn. Ngươi ép nàng rơi hồ, tổn thân thể, coi như chuộc lỗi rồi có được không?”

“A Tầm, đủ rồi, đừng nhắm vào nàng . Ta nợ nàng.”

Mạnh Huyền Chu xách chiến lợi phẩm của hắn, vung roi, thúc ngựa chạy thẳng về doanh trại.

Hắn không hề ngoái đầu nhìn lại — không nhìn chiến mã của ta vì hoảng loạn mà chẳng rõ đã phóng đâu.

Không được ống chân ta đập thẳng vào mỏm đá nhọn, máu đã thấm đỏ cả váy.

Hắn cứ thế bỏ mặc ta lại nơi ấy.

“Yến Thanh Tầm!”

4

Tâm trí ta cuộn trào rối loạn, hoàn toàn không nghe rõ Mạnh Huyền Chu vừa nói .

Hắn chau mày, giọng mất kiên nhẫn:

“Ngươi có đang nghe ta nói không? Ta bảo ngươi vào cung nhận lỗi với nương nương, nói rằng tên ấy là ngươi cho ta mượn, không ta đoạt chiến lợi phẩm của ngươi.

Và tự mình đến xin lỗi Chi Chi.”

Thì ra là vì hắn nóng cầu , mà không nhận ra — ta đã cố tình nhuộm chu sa lên tên ấy.

Trong chiến lợi phẩm hắn dâng lên, có lưu lại dấu tích của ta.

Có người bất bình thay ta, Nam Chi sợ hãi gào khóc chối tội, vu vạ ta dùng thủ đoạn tráo đổi mưu mô đoạt trâm phượng trước mặt nương nương.

Thế nhưng con mồi đã do chính Mạnh Huyền Chu mang về, được tổng quản bên cạnh bệ hạ tự tay nghiệm chứng.

Nàng ta vì tranh đoạt mà nghi ngờ sự chính và tôn nghiêm của thất.

Không nàng chịu chút da thịt khổ sở, đã là nể mặt nhà họ Mạnh lắm rồi.

Ấy vậy mà Nam Chi vẫn quỳ trong mưa lớn, bóng gió gièm pha, đổ cho ta vì cây trâm ấy mà không thủ đoạn, hại nàng chết oan trước mặt chúa và nương nương.

Những màn ly gián, tráo trắng thay đen thế — ta đủ rồi, cũng chịu đủ rồi.

Thật sự vô vị.

Ta trầm mặc hồi lâu, tháo chiếc vòng ngọc khỏi cổ tay, dâng trong bàn tay đưa đến trước mặt Mạnh Huyền Chu, từng lời từng chữ, trang trọng nói:

“Đến đây là đủ rồi. Hôn ước giữa ta và chàng, đến đây thôi.”

Mạnh Huyền Chu toàn thân cứng đờ, ngẩng đôi mắt âm trầm nhìn ta:

“Chỉ vì một cây trâm, mà làm lớn đến thế sao?”

“Đúng. Chỉ vì một cây trâm.”

Bàn tay hắn trong tay áo nắm chặt lại.

Ở bên hắn mười , ta tự nhiên hiểu — đó là thói quen của hắn mỗi giận dữ.

Thường thì ta sẽ dỗ dành, sẽ khom lưng , giống như thờ phụng tổ tông mà hạ mình trước hắn, chỉ đổi một ánh mắt dịu lại.

Nhưng giờ ta đã mỏi mệt.

Ta quay mặt , coi như chưa từng cả.

Ngọn đèn dầu leo lét, đêm tĩnh mịch đến mức người ta đau .

Đối mặt trong im lặng thật lâu, Mạnh Huyền Chu khẽ cười lạnh, gật đầu nhìn ta:

“Vậy ngươi nhớ giữ chút cốt khí, đừng mười ngày tám hôm lại khóc lóc cầu xin ta trở lại.”

“Dù sao, khắp cả kinh thành ai chẳng ngươi là cao da chó bám ta, không có ta thì đến sống cho ra dáng người cũng không làm nổi.

Mười ngày chiến tranh lạnh — là kỷ lục vĩ đại nhất đời ngươi đấy, cố gắng giữ vững nha!”

Người hầu báo rằng Nam Chi cô nương đã ngất, Mạnh Huyền Chu liếc ta thật sâu rồi phất tay rời .

Tim ta như bị nhét đầy cát sạn, lăn lộn mà đau đến tê dại.

Mười ngày lạnh nhạt ấy, chính là Nam Chi phá tan cả một viện hoa cỏ của ta.

đó, Mạnh Huyền Chu mắng ta độc ác, được sủng mà kiêu, toàn bộ ân sủng hắn dành cho ta — một đêm thu hồi hết thảy.

Nha hoàn của ta vì một bát canh mà đắc tội với Nam Chi đang bệnh, bị Mạnh Huyền Chu đánh gãy chân.

Mạnh mẫu không ưa ta, lão phu nhân Mạnh lại đã qua đời, ta — một kẻ nương nhờ cửa người — đến cả đại phu trong phủ cũng cầu không nổi.

Trơ mắt nhìn chân nha hoàn bắt đầu hoại tử. Một tiểu cô nương mười ba, chẳng lẽ sống cả đời nương theo cây gậy chống?

Cuối ta vẫn cúi đầu, vừa khóc vừa cầu đến trước mặt Mạnh Huyền Chu.

Hắn cố ý ta đứng chờ giữa sân tuyết rơi ngập trời, Nam Chi nghiên cứu suốt nửa đêm một quyển cờ phổ, cho ta — sắp đông cứng đến không còn cảm giác — được vào cửa.

Vừa mở miệng đã hỏi: “ sai chưa?”

Nam Chi ngẩng cao đầu, đắc ý nhìn xuống ta.

Thống khổ, nhục nhã, nỗi tủi thân — suýt chút xé nát ta.

Nhưng mà… tôn nghiêm không bằng một mạng người.

Ta quỳ gối nhận lỗi, ngoan ngoãn hiểu chuyện cam đoan, thề trước trời sẽ không tranh , không giành .

Lùi bước một ấy, là lùi đến tận hôm nay — chẳng còn chốn đặt chân.

Nhưng , sẽ không có .

chúa đã cứu ta khe núi trở về.

Điều kiện là: ta thay nàng viễn gả đến Lạc Xuyên, gả cho thế tử Giang Tễ Hoài.

Không hơn không kém — hôn kỳ được định đúng mười ngày .

5

Đã là hôn, thì những thứ từng thuộc về người — đều trả lại cho sạch.

Suốt ba ngày , nha hoàn Thu Sương giúp ta thu dọn được một rương lớn, từng món, đều là vật Mạnh Huyền Chu trao tay.

Từng vật ấy, ta từng xem như trân bảo, cất trong rương gỗ đàn đặt cạnh đầu giường, nâng niu từng chút một.

“Cô nương… thật sự nỡ sao? Một gửi rồi, là tuyệt không còn đường lui đâu.”

Ngày trước, thân ta như bèo dạt, nhờ vào nhà họ Mạnh mà lay lắt sống sót.

Muốn dứt hẳn với Mạnh Huyền Chu, đến cả những thứ không khai, ta cũng chẳng có cớ hoàn lại.

Giờ thì , hôn ước đã đoạn, ta có thể nói một câu chắc chắn:

“Đồ sớm nên trả, là ta tham lam, giữ lại quá lâu.”

Ta xuất giá trong cung, của hồi môn không thiếu thứ .

Căn phủ nhà họ Mạnh , cũng chẳng còn ta không nỡ rời.

Lúc Thu Sương ôm rương ra khỏi cửa, vừa khéo chạm mặt Mạnh Huyền Chu.

Ánh mắt hắn quét qua rương gỗ, con ngươi khẽ co lại:

“Đã đủ chưa? Hôm nay trả lại, ngày mai lại khóc lóc đòi ta mua cái ? Học ai cái thói làm dáng như thiếp thất thế hả?”

“Ngươi thật là…”

Hắn nghẹn lại.

Vì nhìn chân ta được quấn băng dày cộp:

“Ngươi bị thương à? nào?”

Thì ra, ngay cả chuyện ta bị thương — hắn cũng không hề hay .

Thu Sương không giấu nổi phẫn nộ, lạnh giọng đáp:

“Còn nào , chính là hôm săn thu đó thôi.”

“Đa tạ phúc lớn của thế tử, cô nương trên ngựa ngã xuống suýt gãy chân.”

Mạnh Huyền Chu hoàn toàn im lặng.

Ta từng nghĩ, mười thanh mai trúc mã, hắn ít nhất cũng sẽ áy náy đôi chút ta bị thương.

Nếu hắn lại mềm , lại như trước kia siết ta không buông, mang chuyện cũ ra cầu khẩn… thì ta nên làm sao?

Không ngờ, hắn chỉ lạnh lùng nhìn ta một cái sâu thẳm, rồi không chút nể nang mà hỏi:

“Vậy nên, vì ngươi thua kém người , mà ta vô tình làm ngươi bị thương, ngươi trút giận lên đầu Chi Chi sao?”

Ta sững sờ, không dám tin mà nhìn hắn.

Ta chỉ là một kẻ cô đơn không nơi nương tựa, nào có bản lĩnh nương nương ra tay vì ta mà “báo thù” cho Chi Chi của hắn?

Hắn sắc mặt ta tái nhợt, tưởng mình đã đánh trúng chỗ đau, càng thêm đắc ý:

“Nàng bị phạt quỳ dưới mưa, nhiễm phong hàn, đến nay còn chưa xuống được giường.”

“Ta nương nương ban cho ngươi một ít dược liệu, coi như thay lời xin lỗi , đưa hoàn bổ huyết ấy cho Chi Chi dùng.”

Có lẽ là vì ta lui bước quá nhiều.

Có lẽ là vì xuất thân của ta thấp kém, nên mỗi cúi đầu nhẫn nhịn lại hắn cảm ta chẳng một kẻ thấp hèn dễ ép.

Ta cười khẽ, dưới gối ra chiếc hộp đựng thuốc.

Mạnh Huyền Chu thầm thở phào:

“ ngoan ngoãn một chút, ta cũng không cấm ngươi làm mình làm mẩy, nhưng chuyện cũng có chừng mực.

Ngày nếu ngươi thật sự trở thành chủ mẫu của Mạnh gia, mà còn không phân nặng nhẹ như thế, chỉ tổ làm mất mặt ta.

Ta cũng có nỗi khổ của ta…”

Giọng hắn dần dần yếu .

Bởi vì ngay trước mặt hắn, ta không chút do dự — nuốt trọn viên thuốc ấy vào.

Trước ánh mắt sững sờ và phẫn nộ của hắn, ta điềm nhiên nói:

“Giờ thì không còn rồi!”

Sắc mặt hắn lập tức sa sầm:

“Tại sao ngươi cứ đối đầu với Chi Chi!”