Chương 1

Sau lần thân mật thứ ba trong đêm, Cố Hồng Thâm thở dốc, ôm tôi vào , ánh mắt vẫn vương lửa dục, như vẫn chưa đủ.

“Bảo bối à, sau khi cưới… chúng ta tạm thời đừng sinh con, được không?”

“Hay là… nhận Tiểu Vũ làm con nuôi trước nhé?”

Anh ta là người có nhu cầu cao đến mức đáng sợ. Tôi chỉ nghĩ anh nói đùa, chắc luyến tiếc thế giới hai người nên mới viện cớ như thế.

Cho đến khi tôi tình cờ nghe được cuộc điện thoại của anh—

Tôi mới , hóa ra… không phải lời nói chơi, mà là khúc dạo đầu cho một kế hoạch đã được tính toán.

“Ba yên tâm, con đã nói với Thẩm Nhã rồi, trước mắt sẽ không đăng ký kết hôn đâu.”

“Chiều nay Lina và Tiểu Vũ vừa đáp xuống, con sẽ đưa họ đi thẳng Cục Dân .”

tôi chùng xuống.

Anh ta đến Cục Dân … không phải để nhận nuôi Tiểu Vũ sao?

Lina vẫn còn sống khỏe mạnh, hoàn toàn không đủ điều kiện giành quyền nuôi con.

“Chỉ cần Tiểu Vũ chịu ở với con, có luật sư hàng đầu giúp sức, chuyện giành quyền nuôi dạy không có khó.”

Tiểu Vũ là con trai của anh cả nhà họ Cố – một đứa trẻ chưa kịp ra đời cha đã mất.

Còn Lina… là bạn gái của anh cả .

Mọi chi tiết rời rạc đột nhiên kết nối lại trong đầu tôi—

Sự thật như một cú sét giáng xuống giữa trời quang, khiến tôi chết lặng.

Tôi bước vào thang máy trong vô thức.

Xuống tầng trệt, tôi rút điện thoại, mở danh bạ.

“ , lời mời hợp tác trước đây anh họ cậu nói… còn hiệu lực chứ?”

“Ba ngày , tôi sẽ mang tác phẩm dự thi đến gặp anh .”

1.

“Ba ngày á? Không phải cậu sắp cưới rồi sao?!” – kinh ngạc xen lẫn khó hiểu.

“Tổ chức… mà cưới.” – Tôi cười nhạt.

Cúp máy, tôi luôn vé máy bay đi Kinh thị sau ba ngày.

tầng trên, Cố Hồng Thâm đang đứng trước gương thắt cà vạt. Bộ vest ủi thẳng tắp, giữa hàng lông mày thấp thoáng ý cười hài .

“Anh phải ra sân bay đón Lina với Tiểu Vũ.”

“Tiểu Vũ không ở khách sạn, em dọn phòng ngủ cho hai mẹ con họ nhé, tụi ngủ tạm ở phòng khách.”

“ chuẩn bị bữa tối luôn. Lina ăn nhạt, thích cá mú hấp, tôm xào măng tây. Tiểu Vũ mê sườn xào chua ngọt, nhớ đừng cho nhiều đường.”

Tôi và anh ta nhau ba năm. Lina là ai, tôi . tôi không ngờ—

Cố Hồng Thâm lại hiểu cô ta đến vậy.

Nghe từng lời anh ta sắp xếp rành rọt, trơn tru như nước chảy mây trôi… ngực tôi lạnh buốt.

Chuyện trên giường của tôi, có lẽ anh ta nhớ rất .

chuyện đời thường … anh ta nhớ được bao nhiêu?

Tôi không trả lời. Đợi anh ta hớn hở rời khỏi nhà, tôi lập tức đồ ăn ngoài.

Từ trong ngăn tủ đựng giấy tờ, tôi lục ra sổ hộ khẩu và CMND của . Đống giấy tờ của anh ta vẫn còn, chỉ thiếu mỗi… căn cước công dân.

Khi Cố Hồng Thâm đưa Lina và Tiểu Vũ đến, tôi đã bày sẵn mâm cơm với đầy đủ món nóng hổi.

Lina mặc váy trắng đơn giản, dắt theo một cậu bé tròn trịa, lễ phép mỉm cười với tôi:

“Chào cô Thẩm, làm phiền rồi.”

Tôi một tiếng “chị dâu”, cố gắng gượng cười đáp lại.

Tiểu Vũ giật khỏi Lina, chạy ôm lấy chân Cố Hồng Thâm.

“Bố ơi! Nhà bố to ! Con được đi tham quan không?”

Nụ cười trên môi tôi cứng lại.

Cố Hồng Thâm ôm Tiểu Vũ lên, đầy cưng chiều:

“Dĩ nhiên là được! Bố dẫn con đi xem khắp nhà luôn nhé!”

“Thằng nhóc này… thân với chú út , miệng lung tung rồi.”

Lina mỉm cười giải thích, như chỉ có tôi là kẻ duy nhất không hòa nhập nổi vào không khí này.

Trong bữa ăn, Lina gắp một miếng măng tây, nếm thử rồi tán thưởng:

“Cô Thẩm nấu ngon thật đấy, chẳng kém đầu bếp khách sạn.”

“Dạo gần đây Tiểu Vũ ăn uống kém lắm, chỉ mê món thịt viên cua bể. nghề cô tốt như vậy, ngày mai có phiền cô làm một lần được không?”

Tôi đũa xuống, nhìn thẳng vào cô ta, bình thản:

“Tôi không nấu món . nếu cần, tôi có đồ ăn ngoài giúp chị.”

Nụ cười trên mặt Lina khựng lại đôi chút, nhạt dần:

“Vậy… thôi, khỏi làm phiền cô Thẩm.”

Sau cô ta sang trò chuyện với Cố Hồng Thâm, toàn là chuyện khứ – từ hồi nhỏ, đến cấp ba, rồi đại học.

Những ký hiệu ngầm, những tiếng cười mà chỉ hai người họ mới hiểu, như một bức tường vô hình ngăn tôi đứng ngoài cuộc.

ra… họ đã từng thân thiết đến mức .

Tiểu Vũ bắt đầu nghịch ngợm, cứ nằng nặc đòi ngày mai được ba đưa đi công viên trò chơi.

Cố Hồng Thâm thoáng lưỡng lự – ngày mai là buổi tổng duyệt hôn lễ.

“Bố bận lắm, mai để mẹ dẫn con đi nhé?” Lina dịu dàng dỗ dành.

Tiểu Vũ xị mặt thất vọng, Cố Hồng Thâm lập tức đổi ý:

“Được rồi, mai bố đưa con đi.”

Anh ta sang nhìn tôi:

“Nhã Nhã, tổng duyệt chỉ là hình thức thôi, em đi một được rồi.”

Tôi – một “người ngoài” điều – gật đầu.

Vừa hay, tôi có đi hủy hôn cho tiện.

2.

Tắm xong bước ra, Cố Hồng Thâm lập tức bế tôi lên, hơi thở nóng bỏng phả vào cổ.

“Hoằng Thâm, em muốn…”

Tôi định nói mọi chuyện với anh ta, vừa mở lời có tiếng gõ cửa cắt ngang.

“Bố ơi!”

Tiểu Vũ ôm cuốn truyện tranh đứng ở cửa, ánh mắt chờ mong nhìn Cố Hồng Thâm.

“Con muốn nghe kể chuyện siêu nhân Ultraman, bố kể cho con được không?”

Cố Hồng Thâm tôi xuống, chỉnh lại hơi thở:

“Anh dỗ nó ngủ trước, lát lại.”

Rồi… đi luôn tận rạng sáng.

tôi nghẹn ứ, xuống bếp định rót nước, thế mà bước chân lại vô thức dẫn tôi đến trước cửa phòng ngủ .

Cánh cửa đóng kín. Mấy phòng còn lại vắng hoe.

Đúng tôi sắp đi, cửa phòng bất ngờ mở ra. Lina mặc váy ngủ bước ra, dáng vẻ uể oải, dường như đã thuộc với việc này.

tôi, cô ta chẳng hề ngạc nhiên, nói lười biếng:

“Tìm Hoằng Thâm à? Anh kể chuyện cho Tiểu Vũ rồi ngủ quên luôn, tôi anh ngủ ngon nên không nỡ dậy.”

Cô ta ngừng một nhịp, rồi cười nhạt bổ sung:

“Dù sao trước đây chúng tôi từng ngủ chung phòng, cô đừng nghĩ nhiều.”

Dứt lời, cô ta vào, đóng cửa lại.

Tôi siết chặt . Đi Cố Hồng Thâm dậy ư?

Để làm ? Để tự chứng minh là người dư thừa?

Có lẽ, người ngoài cuộc… là tôi.

Nghĩ vậy, lại nhẹ đi đôi chút. cả đêm vẫn trằn trọc, gần sáng mới thiếp đi được.

Tôi không anh ta từ nào, chỉ anh ôm tôi từ sau lưng, khẽ dỗ dành:

“Vợ à, đừng giận . Tối qua kể chuyện cho con ngủ, anh mệt nên ngủ quên mất. Em ngủ thêm đi nhé, anh phải đi trước đây.”

Tôi đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn bóng họ rời đi—

Cố Hồng Thâm trong bộ đồ tươm tất, Lina trang điểm nhẹ nhàng, Tiểu Vũ ríu rít tung tăng chạy phía trước.

Họ trông giống một gia đình thực thụ.

Vui vẻ. Hạnh phúc. Đoàn tụ.

Phải rồi… có lẽ tôi nên cảm ơn Lina vì đã xuất hiện đúng .

Tôi một đến khách sạn, bình thản hủy trước sảnh tiệc cưới.

Ngồi trong căn phòng tiệc trống trải, tôi mở điện thoại ra xem. Dòng đầu tiên trên trang cá nhân là bài đăng của Cố Hồng Thâm.

Trong ảnh, anh ta bế Tiểu Vũ, Lina tựa sát vào vai anh ta. Ba người cùng nhìn vào ống kính, cười rạng rỡ như thế giới này chưa từng có vết xước.

Dòng chú thích:

【Giữ lời hứa với nhóc con. Một ngày thật vui vẻ.】

Đây là bài đăng đầu tiên trên trang cá nhân của anh ta.

Đúng , điện thoại reo. Là :

“Vãn Vãn, tớ đã liên hệ xong với anh họ rồi. Cậu thật sự không cưới à? Chắc chắn sẽ đến chứ?”

“Tớ chắc rồi. Vé máy bay rồi.”

Tôi đứng dậy, đến hủy lịch với công ty tổ chức cưới, rồi ghé qua tiệm váy cưới…

Mỗi nơi tôi ghé để hủy, trong lại nhẹ đi một phần.

Mãi đến tối mới đến nhà. Vừa mở cửa, tiếng cười nói vui vẻ đã vang lên đầy ắp khắp phòng.

Những chữ “hỷ” từng được dán trang trọng khắp nhà giờ bị gỡ xuống, xé vụn, vứt lăn lóc trên sàn.

Tôi giả vờ không , đi thẳng lên lầu phòng khách, kéo vali ra bắt đầu thu dọn hành lý.

Cố Hồng Thâm đi theo sau, theo thói định ôm eo tôi. Tôi nghiêng người tránh né, anh ta sững lại giữa không trung, trong mắt hiện sự ngạc nhiên.

“Mấy chữ ‘hỷ’ là Tiểu Vũ vui , lỡ làm rách. Sau này dán lại cái khác là được.”

Tôi im lặng.

“Em dọn đồ làm thế?”

Tôi kéo khóa vali, đều đều không chút cảm xúc:

“Trước ngày cưới, em phải nhà cũ ở. Đến , anh còn phải qua đón dâu mà.”

Anh ta như bừng tỉnh, gật đầu: “Phải rồi.”

Anh ta cúi người, lại một lần ôm lấy eo tôi, hơi thở nóng ấm phả vào cổ, mùi thuộc khiến người ta mất phương hướng.

“Vãn Vãn, anh nhớ em …”

Nụ hôn của anh ta rơi xuống, mang theo ham muốn ràng không chút che giấu.