Chương 2

3.

Tôi kìm nén chút rung động trong lòng, nghiêng né tránh.

“Người khác nghe thấy… không hay.”

Anh ta khựng lại, luyến tiếc buông tôi ra:

“Được rồi, để anh nhịn thêm chút nữa. Ngày nếu rảnh, anh sẽ hai mẹ con cô đi nhà.”

“Bố ơi!” – Lại là Tiểu Vũ.

“Đi thôi, hôm nay bố kể chuyện Bảy Anh Em Hồ Lô cho con nghe!”

Cố Hồng Thâm kéo tay Tiểu Vũ thành thạo, trước khi đi còn không quên nhắc tôi:

“ nhật Tiểu Vũ, ba mẹ anh đã đặt nhà hàng rồi. Nhớ ngủ sớm, dậy sớm một chút.”

Tôi không tài nào ngủ nổi. Nửa đêm lơ mơ chợp mắt, nhưng anh ta vẫn không về.

Sáng hôm , tôi bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.

Cố Hồng Thâm và Lina đã Tiểu Vũ đến nhà hàng trước. Anh ta giục tôi mau tới.

Đẩy cánh cửa phòng bao nặng nề ra, cảnh tượng đập vào mắt khiến tôi nghẹn lòng.

“Rồi, cục cưng nhìn qua đây nào! Bố sát lại gần mẹ thêm chút nữa, đúng rồi, ôm eo vào, cười lên!”

Nhân viên phục vụ đang giúp họ chụp ảnh gia đình.

Cố Hồng Thâm ôm vai Lina, bố anh ta bế Tiểu Vũ, mẹ anh ta ngồi bên, khuôn mặt rạng rỡ.

Tiếng tách vang lên liên tục, ghi lại từng khoảnh khắc ấm áp ngọt ngào.

Nhân viên sang tôi, nhiệt tình hỏi:

“Chị là cô ruột của à? Vào chụp chung luôn đi ạ?”

“Không cần.” – tôi khô khốc.

Chụp xong, bánh kem nhật được đẩy ra.

Tiểu Vũ nhắm mắt ước nguyện, rồi phồng má thổi tắt nến:

“Con ước bố mẹ cho con một em gái!”

Không khí bỗng ngưng đọng.

Nụ cười mặt bố mẹ Cố Hồng Thâm cứng lại.

Cố Hồng Thâm ho nhẹ một tiếng, không đáp gì.

Lina vỗ nhẹ vai con:

“Không được nói linh tinh.”

Rồi sang ba mẹ chồng, cười gượng:

“Ba mẹ, trẻ con nói bậy mà, đừng để bụng.”

Cố phu nhân thuận thế nhìn sang tôi, cười tươi rói:

“Vãn Vãn à, con phải nhanh lên đấy, sớm cháu cho nhà họ Cố chúng ta bồng đi thôi!”

Tôi cứ nghĩ… bà sẽ nói một câu xin lỗi, hay ít nhất là tỏ ra chút áy náy.

ra… tôi lại tự mình đa tình rồi.

Nhìn vẻ im lặng của Cố Hồng Thâm, tôi chợt nhận ra —

Ba năm qua bên nhau… chỉ là một trò cười.

“Tôi không khỏe. Về trước đây.”

Tôi đứng dậy rời đi, không hề .

“Ơ kìa! nói một câu đã bỏ về! Con đúng là chẳng có phép tắc gì cả, còn chính thức bước vào cửa đã dám bày sắc mặt tôi rồi!” — mẹ anh ta đanh lại phía .

“Vãn Vãn!” – Cố Hồng Thâm đuổi theo ra tận hành lang, kéo cổ tay tôi, cau mày.

“Hôm nay nhật Tiểu Vũ, em bực chuyện gì?”

“Tôi nói rồi, là tôi không khỏe.”

Ánh mắt anh ta dán chặt vào tôi, vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng tôi có thể thấy rõ cơn bực bội và khó chịu trong đáy mắt. Cuối cùng, anh ta vẫn buông tay:

“Vậy về nghỉ ngơi đi.”

Tối đến, tôi nhận được cuộc gọi anh họ của San San – Chu Cẩn Ngôn.

“Cô Thẩm, chỗ đã chuẩn bị xong, mang hành lý đến là được ngay.”

“Suất tham gia cuộc thi nghệ thuật gốm đã để dành cho cô.”

“Ngày tôi sẽ đích thân ra sân bay đón.”

“Cảm ơn anh, Tổng giám đốc Chu.”

“Gọi tôi là Cẩn Ngôn là được rồi. Tôi mong được gặp cô.”

Vừa tắt máy thì cửa phòng khách mở ra. Là Cố Hồng Thâm.

“Em thấy đỡ hơn ?”

“Vãn Vãn, hôm nay em à? Anh đã giúp Lina và Tiểu Vũ tìm được chỗ rồi. họ sẽ dọn đi. Anh hứa chuyện cưới xin của tụi mình sẽ không bị ảnh hưởng.”

Tay anh ta lại không yên phận ôm eo tôi, hơi thở phả bên tai nóng rực.

Tôi nghiêng người, dùng sức đẩy anh ta ra. Cảm giác chán ghét mang tính bản năng ập đến khiến tôi khó chịu.

“Tôi nói rồi. Tôi không khỏe.”

“Choang!”

Một tiếng va chạm vang lên căn phòng làm việc bên cạnh.

4.

Tim tôi đập thót lên, lập lao sang phòng làm việc.

thao , phẩm dự thi đã hoàn thiện hình dáng, chỉ chờ vào lò nung — lúc lại nằm vỡ nát dưới đất, tan thành từng mảnh.

Tiểu Vũ lè lưỡi tôi.

Lina thì hốt hoảng kiểm tra thằng có bị thương hay không.

Đó là kết tinh của tròn một tháng trời — thiết kế, tạo hình, đến chỉnh sửa từng chi tiết nhỏ nhất.

Tôi lao tới, túm chặt cánh tay Lina, run lên vì :

“Có phải cô bảo nó làm không? Cô có biết phẩm quan trọng tôi thế nào không?!”

Hốc mắt Lina lập đỏ hoe, sang nhìn Cố Hồng Thâm ấm ức:

“Hoằng Thâm, em xin lỗi… là em không trông chừng Tiểu Vũ cẩn thận. Hay là… hay là mẹ con em ra ngoài đi, không đây làm cô Thẩm nữa…”

Nói rồi định kéo Tiểu Vũ rời đi.

Cố Hồng Thâm tay chặn lại, sang tôi, gắt gỏng:

“Vãn Vãn! Em làm gì vậy? Chỉ là một bình thôi, có cần làm quá thế không? Trẻ con lại đâu phải cố ý!”

“Một bình?”

Tôi run lên vì .

“Đó là phẩm dự thi của tôi! Tôi làm suốt một tháng trời!”

“Hỏng thì hỏng luôn cho rồi. Vốn dĩ anh không muốn em đi thi. Có đi thì chỉ làm anh mất mặt!”

“Suất đó cho Lina là được rồi. Cô học nước ngoài nhiều năm, tay nghề chắc chắn còn hơn em.”

“Cố Hồng Thâm!”

Tôi nghiến răng, từng chữ như bị ép ra kẽ răng.

“Rốt cuộc… ai là vợ anh?!”

Có lẽ thái độ của tôi đã chọc anh ta hoàn toàn. Ba năm bên nhau — đây là lần tiên anh ta gào lên tôi.

“Vãn Vãn! Em bị điên rồi à! Nói linh tinh gì thế!”

“Em có thể đừng làm ầm lên như vậy không? Tiểu Vũ không cố ý, Lina đã xin lỗi rồi, em còn muốn thế nào nữa?”

“Nhìn em bây giờ , giống dạng gì hả? Chẳng khác nào một bà đàn bà chanh chua, không thể nói lý…”

Chát!

Tiếng bạt tai vang lên chát chúa, dội khắp căn phòng.

Tôi đã dùng hết sức, lòng tay tê rần đến mức mất cảm giác.

Cố Hồng Thâm nghiêng mặt sang một bên. Dấu năm ngón tay in rõ má khiến ánh mắt anh ta lập tối sầm lại.

“Không được đánh bố cháu!”

Tiểu Vũ như một con thú nhỏ bị chọc , bất ngờ lao thẳng về phía tôi, dùng húc mạnh vào bụng tôi.

Tôi không kịp phòng bị, bị đâm mạnh đến loạng choạng lùi về . Thắt lưng đập thẳng vào cạnh thao .

Cơn đau buốt nhói lan khắp cơ thể, trước mắt tôi tối sầm lại, cả người trượt xuống nền nhà.

“Tiểu Vũ!”

Cố Hồng Thâm và Lina đồng thời thét lên, cuống cuồng kiểm tra thằng có bị thương không.

“Không sao đâu, đừng sợ, bố đây.”

Cố Hồng Thâm bế Tiểu Vũ lên. Lina đứng bên cạnh xoa thằng . Ba người họ vội vàng rời đi, không ai ngoảnh lại nhìn tôi một lần.

Tôi nằm rạp sàn, nhìn đống mảnh gốm vỡ nát.

Hơi ấm cuối cùng trong tim… hoàn toàn nguội lạnh.

Nằm một lúc thật lâu, tôi gượng dậy, về phòng khách, kéo vali rồi xuống lầu.

Lina đang ngồi sofa phòng khách, dáng vẻ thong dong, như thể đã chờ sẵn lâu.

“Cô Thẩm,”

cô ta nhấc tách trà lên, thổi nhẹ một hơi, khóe môi cong lên đắc ý,

“giờ thì cô hiểu rồi chứ? Trong căn nhà … không có chỗ cho cô.”

Tôi theo ánh mắt cô ta nhìn về phía trà.

Quả nhiên, đúng như tôi đoán.

Tôi không nói gì, xoay người rời đi, không có một chút do dự hay lưu luyến.

Ra ngoài, tôi gọi cho San San, nhờ cô tôi đến bệnh viện. San San vừa lái xe vừa mắng Cố Hồng Thâm đến mức không còn lời nào nặng hơn.

Còn tôi… lại bình tĩnh đến lạ.

khi kiểm tra, may mắn là không có vấn đề nghiêm trọng, không ảnh hưởng đến chuyến đi ngày .

Ngồi xe San San chạy thẳng ra sân bay, tôi soạn một tin nhắn ngắn, gửi cho toàn bộ người thân bạn bè:

【Vì lý do bất khả kháng, hôn lễ giữa tôi – Thẩm Nhã – và ông Cố Hồng Thâm chính thức hủy bỏ. Cảm ơn sự quan tâm của mọi người trong thời gian qua.】

Tôi chặn toàn bộ liên lạc của Cố Hồng Thâm và người nhà anh ta.

Tắt điện thoại.

Máy bay lao vút lên tầng mây, mang theo tôi rời khỏi thành phố dối trá và phản bội —

Vĩnh viễn bỏ lại phía .

5.

Trời Kinh thị hôm đó trong xanh và dịu mát.

Chu Cẩn Ngôn thật sự đã đích thân đến sân bay đón tôi. Anh mặc áo sơ mi trắng đơn giản, dáng người cao thẳng, đứng giữa dòng người như một gốc ngọc lan trầm tĩnh.

“Chào mừng em, Vãn Vãn.”

Anh đón vali của tôi, nụ cười ấm áp, không vòng vo khách sáo.

xe, tôi nhắc đến chuyện phẩm dự thi bị phá hỏng.

Lông mày anh khẽ nhíu lại, tiếc nuối:

“Đáng tiếc thật. độ hoàn thiện như vậy…”

đó anh chuyển , ánh mắt khích lệ:

“Nhưng không sao. năng lực của em, làm lại một khác chắc đã kém hơn. Chỉ là thời gian hơi gấp một chút, nhưng anh tin em làm được.”

Tôi mỉm cười.

Ba năm bên Cố Hồng Thâm, anh ta từng coi trọng bất kỳ nỗ lực nào của tôi, luôn tôi như món đồ trang trí, chỉ biết đi theo và đẹp là đủ.

Anh ta thậm chí không biết tôi học ngành Gốm nghệ thuật đại học, càng không hay tôi từng giành không ít giải thưởng chuyên môn.

Tất cả những điều đó—thua xa một người gần như xa lạ, lại dành cho tôi sự tôn trọng và tin tưởng trọn vẹn.

Chu Cẩn Ngôn tôi tới căn hộ đã chuẩn bị sẵn: sáng sủa, gọn gàng, đủ tiện nghi. Có giá vẽ, làm việc, thậm chí là cả một khu vực nhào nặn đất sét được lắp tạm thời.

“Anh đoán là em sẽ cần dùng đến những thứ , nên chuẩn bị trước một chút. Nếu có gì không hợp, cứ nói, anh sẽ đổi.”

Đặt hành lý xong, anh còn dẫn tôi đi thăm công ty. Anh giới thiệu kỹ càng từng bộ phận nghiên cứu, cả những lò nung hiện đại. Trong mắt anh, là tình yêu thuần túy dành cho nghệ thuật gốm.

“Nơi luôn mở cửa chờ em. Anh mong em sẽ tạo ra được phẩm thuộc về chính mình.”

Tôi bỗng nhớ đến Cố Hồng Thâm.

Anh ta từng nhìn thấy tôi miệt mài tạo hình đến nửa đêm.

Chỉ khi thấy tay tôi dính bùn đất, anh ta nhíu mày khó chịu:

“Rửa sạch đi, đừng làm bẩn áo anh.”

Anh ta thừa kế cơ nghiệp gia tộc,

nhưng từng thực sự hiểu được cảm giác mệnh nảy nở lớp đất sét mềm mại trong lòng tay.

anh ta, gốm sứ chỉ là một món hàng.

Là công cụ kinh doanh.

Không phải linh hồn.