CHƯƠNG 8

Ta thực chẳng xứng với ba người họ.

10.

Đường chạy nạn lắm người, giặc cướp cũng không ít.

thôn mang đi lánh nạn, tiện thể cho mẹ con ta đi .

Họ định tới Huệ , thuận đường đưa ta một chặng.

Ta lấy ra ba mươi lượng bạc, cố ép vào thôn, xin họ đừng chê mẹ con ta phiền phức.

thôn là người tốt, nhận bạc , hễ giữa đường có chuyện gì cũng sai con là Tam Nương báo cho ta hay.

Một hôm, mưa to chẳng dứt, đường quan trơn trượt khó đi.

ta tấp vào một thôn hoang nghỉ chân.

Đêm ấy, ta ôm A Kiều ngủ say thì bị tiếng động lạ đánh thức.

Tam Nương cầm đèn lồng, mặt mũi tái mét.

“A Vân , phụ thân bảo muội nhắn một tiếng, bên ngoài có thổ phỉ. A Kiều mau mau trốn kỹ, đừng để bị phát hiện.”

Lời vừa dứt, một tia sét chớp ngang, rọi lên gương mặt dữ tợn ác thần một nam .

Hắn túm lấy Tam Nương, toan kéo ra ngoài làm điều tàn ác.

Tam Nương khóc lóc thảm thiết, ánh mắt tuyệt vọng ta, cầu cứu.

Ta nhét A Kiều vào dưới gầm giường, rút ra thanh kiếm mảnh do chính Lý Ung rèn, cầm lấy chạy vào phòng.

Tên cường đạo xé áo Tam Nương, lộ ra nội đỏ thắm.

Tam Nương vừa khóc vừa run.

Bỗng có dòng nước nóng sôi hắt lên mặt nàng.

Nàng thấy tên cướp bị một kiếm xuyên tim, ngã gục bên cạnh, mắt trừng không khép nổi.

Ta chẳng màng lau máu trên mặt, kéo Tam Nương vào phòng ẩn nấp.

“Muội mau thay phục, nếu có ai hỏi, cứ bảo rằng trượt chân ngã lăn xuống bùn.”

Ta lục lấy bộ đồ sạch đưa cho nàng: “Việc vừa xảy ra, phải nuốt vào bụng, không được hé nửa lời với bất cứ ai.”

Tam Nương gật lia lịa, ngoan ngoãn thay xiêm .

Đợi khi trời sáng, mọi tiếng la hét ngoài kia cũng lặng xuống.

Ngoài xuất hiện một bóng người thấp đậm, giọng thôn vẫn còn lộ rõ sợ hãi, gõ hỏi Tam Nương đâu .

Tam Nương òa khóc, lao vào lòng cha.

“Cha ơi, con sợ lắm…”

“Nếu không nhờ A Vân giấu con dưới gầm giường, con e rằng…”

thôn ôm chặt con , ta cúi tạ ơn.

“Đám thổ phỉ kia lúc đám đàn ông trong làng đi dò xét địa thế, liền dẫn theo một số người đột nhiên xông vào, may ta trở về kịp thời, chỉ có mấy phụ …”

Ta chưa hỏi, thôn cũng không tiếp tục nói.

Chỉ có Tam Nương vẫn run rẩy không ngừng.

Ta trở lại căn hoang, A Kiều mặc phục cũ Thôi Kính Thi, nét mày mắt lộ ra vẻ kiên nghị, nếu người ngoài thấy, tất sẽ nhận nhầm là một thiếu niên tuấn tú.

A Kiều nắm chặt vỏ kiếm: “Nương ơi, A Kiều có thể làm con , cũng có thể làm nhi tử nương.”

Ta gật : “Vậy cũng tốt, trên đường tránh được người ta săm soi.”

A Kiều vốn là mầm mống mỹ , mới mười ba tuổi mày thanh mắt tú.

Trên đường lánh nạn, giả nam nhi thêm an toàn.

Hai tháng sau, ta gia đình thôn chia nhau ở Huệ .

Đường về phía nam đi yên ổn, chiến sự thưa dần, ngoài ruộng làng cũng chẳng còn xác chết.

Tới , ta cầm địa khế tìm tới tứ tiến viện Vương Chi mua sẵn, thu xếp ổn thỏa, lấy ra một bộ xiêm con xinh xắn.

A Kiều liếc mắt , mím môi không chịu mặc.

“Nương ơi, con vẫn thế này, chẳng tốt sao?”

“Không được.”

Ta quả quyết từ chối.

“Chớ tưởng ta không biết, con vẫn chưa từ bỏ ý định đi theo đường khoa cử.”

“Con có biết nếu bị người ta phát hiện, mẹ con ta đều phải rơi không?”

A Kiều mắt đỏ hoe, xuống trước mặt ta.

“Nương ơi, con không muốn lấy chồng, không muốn sống đời phải dựa dẫm nam nhạt nhòa vô tích sự.”

“A Kiều muốn liều một phen, xem thử con có thể đi đâu.”

Ta nhíu mày: “Chốn gian tài tử đầy rẫy, chẳng phải ai cũng là hạng Cẩu Đản. Con ở làng có thể lanh lợi hơn trẻ khác, nhưng thiên hạ lắm kẻ thông minh hơn con.”

A Kiều ánh mắt kiên định: “Vậy con phải thử một lần!”

Ta A Kiều bất đồng ý kiến, A Kiều để thuyết phục ta, chỉ mặc đơn giữa mưa gió.

Từng giọt mưa nện lên phiến đá xanh kêu tí tách.

Ta lăn qua trở lại trên giường, mười phần bất an.

Chừng mười khắc sau, ta , kéo A Kiều vào .

Ta vừa khóc vừa mắng nó: “Nương đồng ý , con vừa lòng chưa? Con với cái tên chết non cha con chẳng khác là bao, chỉ biết bắt nạt lòng mềm yếu nương!”

A Kiều chớp chớp mắt.

Nó vốn nghĩ phải đêm.

Nào ngờ, vừa mới xuống, ra.

11.

Sau đó, A Kiều ngày ngày cải trang làm thiếu niên, thư viện học chữ.

Còn ta thì đẩy xe hàng phố, một quán nhỏ bán hồ lạt thang.

Nửa tháng trôi qua, khách quen tìm ta ngày đông.

Phần nhiều đều là người chạy nạn từ Nghiệp Thành, Lạc , Huỳnh quận .

Họ vừa húp một ngụm hồ lạt thang, liền rơm rớm nước mắt.

Cứ thế, ta ở được tròn một năm.

A Kiều bước qua tuổi mười bốn, thân hình theo cha cao gầy dong dỏng.

Không ít mối mai để ý A Kiều, bảo rằng họ thấy A Kiều tuấn tú, muốn định sẵn hôn ước cho tiểu nữ mình.

Ta A Kiều nhau cười khổ.

Thôi bỏ đi thì hơn.

A Kiều không muốn lấy chồng, cũng chẳng có nghĩa là muốn cưới vợ.

Lại mấy hôm nữa, tử trong thư viện lôi A Kiều với đôi mắt thâm quầng ném vào sân.

Ta vội vàng hỏi A Kiều: “Sao lại đánh nhau nữa ?”

A Kiều muốn nói lại thôi, không chịu hé răng.

Ta sang tử, ông cũng không nói lời nào.

Ta tức phát cười: “ tử, ông không nói, sao ta biết A Kiều gây họa gì?”

Ta không ngờ, tử qua năm mươi, lại tiểu cô nương, ấp a ấp úng chẳng nên lời.

“Việc này… cũng không thể hoàn toàn trách A Kiều. Công tử họ Vương là kẻ đoạn tụ, thấy A Kiều dung mạo đoan chính, liền dây dưa không dứt.”

“Hắn lần này, thậm chí còn sai người trói A Kiều lại…”

Ta giận gãy đũa, lập tức xách kiếm toan ra ngoài đòi lại công đạo.

tử vội kéo ta: “Ôi chao, A Vân nương tử à, ngươi phải cẩn trọng một chút. Vương gia ở phú khả địch quốc, không phải người ngươi có thể đắc tội!”

Ta nghiến răng ken két: “Nhưng cũng không thể để bọn họ ức hiếp hài tử ta không trả giá.”

A Kiều trước mặt ta, mặt mày khó coi vô .