Chương 6

16.

Thái hoàng thái hậu suýt nữa đứt chuỗi Phật châu trong tay, bà ta kinh hoàng thốt lên:

“Ngươi vừa nói gì?!”

Ta cũng sững sờ, thầm một :

“Bệ hạ?”

Hắn… lại khai nhận như sao?

Hắn nắm lấy tay ta, đưa ra mặt mọi người, theo vài phần ngạo mạn như đang khoe vật quý trong tay:

“Hôm đó, trẫm bị người hạ dược, tính mạng lâm nguy. Chính là cô nương Tụng Nguyệt dũng cảm tiến lên, cứu trẫm một mạng. Trẫm khi ấy thần trí mơ hồ, hành động lỗ mãng, gây ra không ít động tĩnh. Không lại bị một vị hòa thượng nghe được bộ.”

Hòa thượng Không há hốc miệng, sững sờ như tượng gỗ.

Hắn lại nói tiếp, điệu càng lúc càng :

“ trầm trong thiền phòng vốn là trẫm thường dùng. Ngọc bội hình kỳ lân cũng là vật trẫm luôn theo mình, đã mất từ nhiều ngày . Không hôm lại trở thành cụ để các người vu hãm người khác.”

“Không thể nào!”

“Hoàng tổ mẫu cũng thấy bất sao?”

Hắn nhìn sang Lục Tụng Ngọc đang mặt mày trắng bệch:

“Ngươi cũng rất bất đúng không? mà hôm ngươi miệng mồm gọi là ‘gian phu’… chính là trẫm.”

“Còn cái thai ngươi lớn gọi là ‘hoang thai’ — đó là hoàng tử của trẫm.”

“Lục Tụng Nguyệt chưa từng thất tiết, cũng không thai hoang. Bởi vì từ đầu tới cuối, người ở nàng — là trẫm!”

“…Hoàng… hoàng thượng?”

Lục Tụng Ngọc ngơ ngác như mất hồn, lập tức quỳ phịch xuống đất, lắp bắp đổi :

“Không phải… thần nữ không … thần nữ thật sự không …”

“Không gì cơ?”

Lục Tụng Ngọc run rẩy, thân ngắt:

“Thần nữ… không nói hoàng thượng là gian phu.”

“Hửm? Nếu không có gian phu, đại tỷ của ngươi tự nhiên cũng vô . Ngươi nhận hay không nhận?”

“Nhận, nhận! Thần nữ nhận! Thần nữ nhận !”

Ánh mắt hắn lùng mà thong thả, dùng một đầu của ngọc bội khẽ nâng cằm Lục Tụng Ngọc lên. nói vẫn mềm như nước chảy, lại khiến người nghe rợn cả sống lưng:

“Trên người ngươi, sợ là không chỉ có chừng ấy đâu nhỉ?”

Lục Tụng Ngọc bị hắn dọa mức môi tái nhợt, thân mình run lẩy bẩy:

“Còn… còn gì nữa?”

“ cứu giá, là khi quân mà ngươi còn chưa nhận kìa.”

17.

Lục Tụng Ngọc mặt đầy tuyệt vọng, cố lấy hết can đảm để biện bạch:

“Hóa ra người cứu giá mà hoàng thượng nói lại là tỷ tỷ của thần nữ… Thần nữ không hề hay biết, thần nữ không cố ý mạo nhận !”

“Chính là hoàng thượng, suốt hai tháng vẫn luôn ban thưởng cho thần nữ, khiến thần nữ lầm tưởng rằng mình được sủng ái, mạo muội nhận lấy ơn cứu giá này!”

“Nếu đã là tỷ tỷ cứu giá sao chứ!”

Lục Tụng Ngọc đưa tay lau nước mắt nơi khóe mi, đầy oán hận, tay chỉ thẳng về ta:

“Nàng ta chẳng qua chỉ là đúng lúc có mặt trong thiền phòng khi bệ hạ bị hạ dược! Nếu hôm đó người ở trong phòng là thần nữ, người cứu giá đã là thần nữ!”

“Tỷ ấy chẳng qua là vận may tốt hơn ta, giả vờ nịnh bợ lấy lòng mà thôi! Có gì mà gọi là đại cứu giá! Nếu là ta ở đó, thần nữ định tốt hơn nàng ta gấp bội!”

Lục Tụng Ngọc gần như rơi điên loạn, từng lời như muốn lột sạch danh dự của ta.

“Ồn ào quá.”

nói lẽo vang lên, ánh mắt của hoàng thượng lướt qua nàng như lưỡi dao băng giá.

“Hôm đã huyên náo tai trẫm đủ một ngày.”

“Người đâu, cắt lưỡi nàng ta đi.”

18.

Ta giật mình, vội nói:

“Bệ hạ, giữ lại cái lưỡi của nàng ta vẫn còn hữu dụng.”

Ánh mắt của Tiêu Thần khi nhìn về ta đã không còn sự ngang ngược lúc . Hắn giơ tay nhẹ nhàng vuốt ve má ta:

“Được, nghe lời nàng.”

Chúng thần khi ấy vỡ lẽ, ai là sủng phi đích thực được tân đế ưu ái.

Những vừa rồi chọn sai phe, lúc này đã quỳ rạp xuống đất, thân run rẩy không ngừng.

Thái hoàng thái hậu giận dữ quát:

“Hoàng đế, ngươi điên rồi sao! Ngươi ra chuyện bại hoại đạo lý này tại chùa, trong ngày cử hành lễ an hồn cho tiên đế và tiên hậu, chẳng phải là bất trung bất hiếu sao?!”

“Bất trung bất hiếu?”

Tiêu Thần cất cười lớn, âm trầm như rít qua kẽ răng:

“Nếu không phải trẫm, tiên đế và tiên hậu sớm đã bị Hiền Vương ném bãi tha ma rồi!”

“Là trẫm suất lĩnh đại quân hồi kinh, là trẫm diệt trừ phản loạn, bảo vệ thiên hạ thái bình. Họ có linh thiêng nơi cửu tuyền, phải cảm tạ trẫm đúng. Trẫm đã đích thân tổ chức lễ an hồn cho họ, còn muốn thế nào gọi là trung hiếu vẹn ?”

“Hơn nữa, hôm ấy trẫm vì sao lại thất thái, chẳng lẽ hoàng tổ mẫu không rõ?”

Sắc mặt thái hoàng thái hậu khựng lại.

“Người có thể ra tay hạ độc trẫm ngay trong lễ an hồn, trong bộ Đại Khải, có mấy có gan lớn ? Hoàng tổ mẫu, chẳng hay người nói có đúng không?”

Tay bà ta siết chặt chuỗi Phật châu, gương mặt trở nên trắng bệch.

Ánh mắt Tiêu Thần như đao, rọi thẳng về bà ta như chim ưng vồ mồi. Thái hoàng thái hậu đột ngột đưa tay ôm trán, lảo đảo một cái, ma ma hầu cạnh vội vàng đỡ lấy:

“Thái hậu nương nương thân thể không ổn, mau truyền thái y!”

Tiêu Thần hừ một , khinh miệt liếc mắt.

Ngay trong lúc điện đường còn đang hỗn loạn, đột nhiên, cạnh vang lên xé gió.

Trụ trì chùa – đại sư Không – bất lên, từ trong tay áo rút ra một thanh chủy , thẳng về Tiêu Thần như thiêu thân lửa.

“Bệ hạ cẩn thận!”

Ta phản ứng cực nhanh, lập tức lên che chắn người Tiêu Thần.

Lưỡi dao trong tay Không chỉ còn cách ngực ta một tấc bị Tiêu Thần kịp thời chế trụ cổ tay. Hắn xoay tay một cái, chỉ nghe “rắc” một giòn tan, xương cổ tay tên hòa thượng lập tức gãy nát, thanh chủy cũng rơi đánh “keng” xuống đất.

Cùng lúc đó, thị vệ ngoài đã xông , nhanh chóng áp chế và khống chế Không.

Tuy chỉ là một phen kinh hãi, nhưng ta chưa kịp hít lấy một hơi trọn vẹn cảm giác đau nhức nơi bụng dội lên dữ dội, thân mềm nhũn, hai mắt tối sầm.

khi hoàn mất đi tri giác, ta chỉ mơ hồ cảm nhận được thân thể mình được ai đó bế bổng lên. Là Tiêu Thần.

hắn đầy lo lắng, theo áp lực ngút trời:

“Thái y! Truyền Thái y nhanh lên!”

19.

Khi ta lần nữa tỉnh lại, đã nằm trong một tẩm điện xa lạ. Mơ hồ nghe được của nữ thái y họ Hứa truyền ra từ rèm lụa:

“Chúc mừng bệ hạ, tiểu chủ Tụng Nguyệt đã thai được hai tháng rồi.”

Tiêu Thần kinh ngạc, lẫn mừng rỡ: “Thật sao?”

Vừa thấy ta tỉnh dậy, hắn đích thân đỡ ta ngồi dậy. Ta ngước mắt nhìn hắn, trên gương mặt ấy, vẻ chấn động còn nhiều hơn niềm vui. Ta không khỏi hỏi:

“Lẽ nào… bệ hạ không thích đứa bé này?”

“Không… không phải .” Tiêu Thần vội vàng giải thích, “Chỉ là trẫm… chẳng phải mệnh đã định là tuyệt tự hay sao?”

Lời tiên tri năm đó của Thái hoàng thái hậu chính là: hắn sẽ khắc người thân, tuyệt đường con nối.

“Bệ hạ.”

Ta nhẹ nhàng đặt tay chàng lên bụng mình, nơi ấy đã bắt đầu có chút ấm áp. Trong ánh mắt Tiêu Thần thoáng hiện ý dịu dàng, như ngọn nước mùa xuân lan trong đáy hồ lặng.

“Trẫm còn tưởng nàng vì phối hợp cùng trẫm dẫn dụ đám người mà cố ý diễn trò.”

Mọi chuyện xảy ra trong yến tiệc hôm , từ khi Lục Tụng Ngọc đứng ra cáo buộc ta, đều nằm trong sự sắp đặt của ta và Tiêu Thần.

Kỳ thực, trong ngày ở chùa Tử Ninh, Tiêu Thần sớm đã hồi tỉnh.

Loại dược , chỉ cần phát tiết một phen, độc tính sẽ lập tức tiêu tan.

Hắn không mù cũng không điếc, ngược lại, còn nhanh chóng nhìn thấu âm mưu của giật dây sau màn.

“Thứ không phải để lấy mạng trẫm.”

“Trẫm chỉ cảm thấy đầu choáng mắt hoa sau khi thắp , mà chính là do Ninh Vương đích thân đưa . Nếu trẫm đoán không lầm, dược trong ấy vốn nhắm hắn.”

Lúc ấy, trong thiền phòng lễ Phật, có người âm thầm muốn tác thành cho nàng và Ninh Vương.

“Dù nàng chỉ là một cung nữ dự tuyển, nhưng đã đăng danh sổ, từ lúc đó cho khi tuyển phi kết thúc, về danh nghĩa, nàng đã là người của trẫm. Ninh Vương lại là huynh đệ ruột thịt duy của trẫm, nếu hôm ấy thật sự là hắn phạm nàng, nàng sẽ tư thông, còn hắn sẽ bị gán danh mưu toan chiếm đoạt hoàng tẩu.”

“Có muốn lợi dụng việc nam nữ, khơi mào đại họa trong hoàng thất, khiến huynh đệ tương tàn, nhà đế vương gà chó chẳng yên.”

Tiêu Thần trịnh trọng nói với ta:

“Tiểu chủ Tụng Nguyệt, nàng là người vô , không cần hoảng sợ. Chuyện hôm đó trẫm mạo phạm nàng, tất nhiên sẽ cho nàng một lời giải thích rõ ràng.”

“Giờ trẫm chỉ muốn hỏi: nàng có nguyện ý dùng thân nhập cục, cùng trẫm câu ra con cá lớn đang giấu mình sau tấm màn không?”

Từ khoảnh khắc ta nhận ra người nam nhân chính là đế vương, từ khi bị chàng phá thân, ta đã hiểu — bản thân mình, đã không còn đường lui.

Tiêu Thần định sẽ chọn ta phi. Nhưng như Lục Tụng Ngọc đã nói, mọi chuyện xảy ra ngày hôm , chỉ là trùng hợp.

Nếu hôm đó chùa dâng không phải ta, mà là nữ tử họ Lâm, họ Hạ, hay chính Lục Tụng Ngọc, sau khi nhận ra thân phận của Tiêu Thần, e rằng các nàng cũng sẽ có lựa chọn giống hệt ta.

Tiêu Thần là một đế vương trẻ tuổi, thông minh, anh tuấn lại sâu xa khó dò. Ta định phải để chàng biết—ta không chỉ là một đoạn tình duyên ngắn ngủi, mà còn có thể trở thành quân sư, trở thành người trợ giúp chàng tốt .

Ta phải để chàng thấy được giá trị của ta.

Bằng không, thân là nữ nhi của một gia đình tứ phẩm, cho dù được tuyển nhập cung, tương lai cũng chưa chắc đã rực rỡ huy hoàng.

Vì , trong yến tiệc hôm , mặc kệ người khác từng bước kích, khó dễ ta thế nào, ta đều kiên nhẫn chịu đựng, nhẫn nhịn mà không lộ vẻ yếu thế, giữ vững cục diện ván cờ lớn.

Cho nên, khi tên hòa thượng Không bất ra tay ám sát, ta không hề do dự mà đứng chắn mặt hoàng đế, lấy thân mình tấm khiên.

Ta muốn để Tiêu Thần hiểu—ta cam tâm vì chàng mà chết.

Ta muốn biến cuộc hoan hợp ngoài ý muốn thành chân tình khắc cốt ghi tâm.

Dĩ nhiên, Tiêu Thần sẽ không để ta chết.

Huống chi đây là hoàng cung, là nơi dưới trướng đám thị vệ thân cận .

Tiêu Thần vốn là một đấng quân vương thân chinh bách chiến, tất nhiên không thể để ta bị thương.

Ta chỉ cần cho chàng thấy—ta nguyện lấy thân mình để bảo vệ chàng không chút do dự.

Chỉ khi như , ta và Tiêu Thần có thể từ một đoạn tình duyên thoáng qua, bước phu thê sống chết có nhau.

Chỉ khi nhập cung, ta có thể trở thành sủng phi vạn người không khinh nhờn, thậm chí—đăng vị hoàng hậu.