Chương 2

4

Từ góc nhìn của ta, Cao Văn Hán trong bộ quan phục lạc lõng đến buồn cười.

ca nói hắn tới cầu thân.

Ta giật mình kinh hãi.

Từ đằng xa, cả đoàn họ Cao chưa kịp nhập tiệc đã lặng lẽ rút lui với bộ dạng thất thểu.

Giữa đường, Cao Văn Hán quay đầu lại, bóng cây mờ mờ phủ lên gương mặt hắn, lông mày dài u sầu nhíu chặt.

Bị cha hắn vỗ một chưởng lên vai, cứng rắn đẩy ra khỏi cửa tròn.

ca kéo tay áo ta, hạ giọng:

“Đừng nhìn nữa. Vừa rồi ở , Cảnh Nhượng suýt chút nữa vung chém hắn một nhát đấy. Giờ đang giận ngút trời, muội còn liếc mắt đưa tình với tên !”

Liếc mắt gì chứ!

Ta trừng mắt nhìn ca một , lại quay sang ngó Lý Cảnh Nhượng đang trò chuyện với Tôn Tướng quân dưới hành lang.

Thần sắc hắn điềm nhiên, có chỗ nào giống như đang điên như ca nói?

Tẩu tẩu lại ra chiều hả giận lắm:

“Hừ, năm đó hắn làm nhục Vân nhi như , làm nhục cả ta. Giờ vợ chết rồi, liền ba chân bốn cẳng chạy tới nịnh nọt, còn mong nhặt Vân nhi về làm kế thất? Nằm mơ giữa ban ngày!”

ca tặc lưỡi, nhắc :

“Thôi bớt lời lại đi.”

Lý Cảnh Nhượng bước đến.

Giữa đám võ quan, thân hình hắn nổi bật vượt trội, cao hơn rèm hành lang nửa đầu.

người vén rèm, sải bước dài, lập tiến thẳng đến trước mặt ta.

Muốn nhìn ta, hắn cũng phải đầu.

mắt sâu dưới bóng mày rậm, không nói lời nào lại người ta thấy dữ dằn.

Không biết từ lúc nào, mọi người xung quanh đã tản đi.

Gió nổi lên, mặt hồ gợn sóng, lấp lánh vàng.

Lý Cảnh Nhượng khẽ kéo lại áo choàng trên vai ta, không nói gì.

Ngay cả ta chậm hiểu, cũng mơ hồ nhận ra hắn đang không vui.

Nhưng trong nhận thức của ta, ta Cao Văn Hán đã hoàn toàn chấm dứt.

này chẳng là hiểu lầm, này Cao Văn Hán ắt sẽ tránh ta như tránh ôn dịch.

Nếu Lý Cảnh Nhượng giận, e là vì cảm thấy bị mất mặt – vợ đã xuất giá còn bị người ta đến cầu thân.

Hiểu ra rồi, ta liền lên tiếng xin lỗi:

“Đã chàng phiền .”

Lý Cảnh Nhượng vốn đang đi bên cạnh ta ven hồ thì khựng lại, thần sắc bị sáng phía che phủ, không nhìn rõ.

Hắn hình như khẽ cong môi, nhưng chẳng giống cười:

“Lịch sự vậy sao?”

Phản ứng ta lại cảm thấy bản thân đã nói sai điều gì đó.

Ta mím chặt môi, giống như những khi xưa đối diện với Cao Văn Hán.

Khi cha ta còn làm tri châu ở Lâm An, họ Cao chính là hàng xóm.

ca ta chênh lệch tuổi tác, suốt quãng năm lên tám đến mười bốn, đều là Cao Văn Hán dùng thân phận ca ca dạy ta đọc sách viết chữ.

Khi đó, Cao Văn Hán thường bất đắc dĩ than thở:

“Vân Trung muội muội ngốc nghếch, hay người bực lại chẳng hay biết, cứ bám riết hỏi đông hỏi tây, người ta mà chẳng biết xả đâu.”

Nghe rồi, ta từ đó không dám nhiều lời, thà im lặng còn hơn nói sai làm người khó chịu.

Nhưng Lý Cảnh Nhượng, so với mười tên Cao Văn Hán còn khó đoán hơn.

Nói lời xin lỗi thì không đúng, im lặng lại càng sai.

Hắn như cũng bất lực với ta, đứng bên hồ lâu, bỗng hỏi:

“Nếu năm đó hắn không cưới người , thì giờ có phải là vợ hắn không?”

Ta ngây người.

“Nhưng… hắn cưới rồi mà! Ta cũng không nào còn dây dưa gì với hắn nữa.”

Lý Cảnh Nhượng tiến lên một bước, lại gần ta hơn, hàng mi dày đen phủ xuống như muốn đè bẹp người ta.

“Ta nói nếu. Hắn chờ ở kinh thành, lại gặp ta ở Sóc Châu. A Vân, sẽ chọn ai?”

Ta nhất thời nghẹn họng, đầu óc rối bời như cháo loãng.

Chưa kịp rõ, Tôn tướng quân đã sai người đến gọi, nói là yến tiệc bắt đầu.

Từ lúc dự tiệc đến khi lên xe ngựa trở về, Lý Cảnh Nhượng không nói thêm với ta một lời nào.

Trước đây, dù có giận gì, hắn đều sẽ nói rõ ràng với ta.

Nhưng này, hắn như đang giận đóng sập cánh cửa trong mình lại.

“Rầm!” một tiếng, cánh, cánh, đóng lại trong bóng tối lạnh lẽo.

Ta đứng ngoài cửa, hoang mang không biết phải làm sao.

5

Nam nhân khó hiểu.

Tẩu tẩu thì không vậy, nói: “Ca ca muội thì dễ hiểu mà.”

Ta ngợi một lúc, đổi cách nói: “Chỉ là… Lý Cảnh Nhượng khó hiểu thôi.”

này tẩu gật đầu, cùng ta thở dài một tiếng.

Tranh thủ tiết xuân tươi đẹp, trong viện phơi mấy chồng sách cũ.

Ta tẩu tẩu nằm bò bên cửa sổ, nhìn ma ma đầy tinh thần chỉ huy đám người hầu kẻ hạ bận rộn.

Bỗng tẩu vỗ tay, thoải mái nói: “Muội phu mà đã ghen, còn dữ hơn đụng phải tổ ong vò vẽ, có nát óc cũng chẳng hiểu nổi hắn đang giận gì.

Hôm nay chùa Tướng Quốc mở phiên, hay là theo ta ra đó dạo một vòng, mua con mèo con chó gì về dỗ hắn cho chuyện.”

Tẩu tẩu định dùng chiêu dỗ ca ca áp lên Lý Cảnh Nhượng.

Chẳng biết có hiệu quả hay không.

Chùa Tướng Quốc mỗi tháng mở phiên năm , cổng Tam Môn bày la liệt đủ thứ chóc mèo chó, người mua kẻ bán đông như hội, thi thoảng còn có mấy con nhỏ đập cánh sà đầu người.

Tẩu tẩu mua sắm rất hào hứng, vốn là người thích cưỡi ngựa thả , cùng ca ca tính tình như nhau.

Một lúc đã bị mấy con hải đông thanh mê hoặc, bắt đầu mặc cả với người bán .

Người quá đông, ta bị tách khỏi , đành một mình ngơ ngác giữa đám thú nhỏ mềm mại xung quanh.

kỹ lại, Lý Cảnh Nhượng hình như chẳng có sở thích gì rõ rệt.

Từ quý thú hiếm đến bảo kiếm danh , hắn chưa chọn lựa – miễn dùng trên chiến trường là đủ.

Cả ăn mặc thường ngày cũng chẳng cầu kỳ, lụa là châu báu trong mắt hắn với rau dại vải thô chẳng gì nhau – chỉ là để no bụng, chống lạnh.

Có lẽ vì hồi nhỏ trải cảnh cha mẹ hy sinh vì , mọi công danh hiện tại của hắn đều là dùng thương đoạt lấy, nên so với người đồng lứa, tâm tính hắn sâu sắc hơn nhiều.

Nếu không phải năm xưa cha ca ca đều khen hắn, ra ta chẳng dám đến gần người như .

Đang lưỡng lự, bất chợt cảm giác vạt váy bị kéo nhẹ.

Một con mèo nhỏ lông vàng lốm đốm đạp lên váy ta.

Ngước mắt nhìn xuống, đôi mắt nó tròn xoe, lấp lánh như sao rơi trong đáy sâu.

Không hiểu sao, ta lại nhớ tới đầu gặp Lý Cảnh Nhượng.

Khi hắn đang thuần phục ưng trên thảo nguyên,

phụ thân chỉ về phía hắn nói:

“Đó là con trai Lý Tổng đốc, Vân nhi, con thấy hắn nào?”

Ta chỉ kịp nhìn thấy một bóng đen.

Bởi con ưng của hắn đột nhiên vỗ cánh bay tới, hất tung một lớp cỏ vụn mắt ta.

Đau quá, ta không nhịn mà đầu dụi mắt.

Hắn nhảy xuống ngựa, nhanh chóng chạy lại, rót sạch từ túi , đầu nhìn ta từ dưới lên.

Hắn nói, xin lỗi.

lạnh rửa sạch đôi mắt, ta nhìn rõ hắn – một đôi mắt còn sáng hơn sao, hàng mi dài thẳng quét một vệt bóng tối, như bóng trăng in xuống hồ đêm.

Người như hắn, có đôi mắt như …

đáng ra phải sống cuộc đời phú quý phong lưu bên bờ Tần Hoài, chứ chẳng nên đổ máu ngoài sa trường.

Nhưng hắn không .

Số phận hắn, sự lặng lẽ của hắn, những điều tốt đẹp hắn dành cho ta… ta khẽ mềm đi.

Ta ôm lấy con mèo nhỏ.

Người bán cười híp mắt:

“Rồi, ba mươi văn tiền.”

Một đôi tay trắng trẻo thon dài thay ta đưa tiền .

Ta kinh ngạc cau mày.

Cao Văn Hán chẳng biết từ lúc nào đã đứng lưng, mắt dịu dàng nhìn con mèo trong ta:

“Con này trông giống y như con mèo ta muội nuôi hồi nhỏ.”

Xui xẻo thay, đúng lúc lại gặp Lý Cảnh Nhượng từ doanh trại trở về đón ta.

Hắn nghe thấy lời của Cao Văn Hán, mắt liền tối sầm, lập xoay người, gạt đám người phía trước mà đi.

Cao Văn Hán không nhận ra, vẫn một tiếng “nhị muội” gọi ta, hỏi sao dạo này cứ tránh mặt hắn.

Ta nhìn hắn đầy chán ghét, đầu trong đời có cảm giác muốn đấm người cho hả giận.

6

Ba mươi văn.

Ta không thiếu một xu, đếm từ túi tiền của mình rồi ném thẳng cho hắn, ôm mèo con bỏ đi.

Cao Văn Hán lúng túng siết chặt đống tiền trong tay, mấy bước đã đuổi kịp ta, vừa đi vừa nói:

“Hà tất phải phân rõ như ? Dù muội đã xuất giá, ta cũng không đối xử tốt với muội sao?

Phu quân muội ghen đến mức , ép muội đến nỗi chẳng dám nói với ta một câu ư?”

Ta mặt không đổi sắc:

“Cao công tử nên thận trọng lời nói. Chuyện giữa phu thê chúng ta không đến lượt người ngoài như huynh xen .”

“Người ngoài…” Cao Văn Hán đầu cười khẽ một tiếng,

“Nhanh vậy… ta đã là người ngoài rồi sao…”

Hắn bỗng nghiến răng, kéo cổ tay ta lôi đến bên bức tường đỏ thẫm của một ngôi miếu, vạch cổ áo cho ta xem một vết sẹo mờ trên cổ.

“Ta biết muội hận ta, hận ta cưới Lưu tiểu thư.”

Hắn người thấp hèn, mắt hoe đỏ, môi run rẩy như không cam .

“Nhưng muội phải biết, ta không phải chưa tranh đấu vì muội. Ngày khi gặp muội, ta trở về nói rõ, dù có hủy hôn cũng quyết không cưới ai .”

“Mẫu thân nghe xong liền lấy dây định treo cổ, phụ thân giận rút , bảo trừ khi ta đâm đầu lưỡi chết tại chỗ…”

Hắn tiến lại gần, giọng run rẩy: “Muội thấy rồi đấy, không có ích gì cả. Ta chính là mang vết sẹo này, bị ép mà bái đường thành thân.”

Hắn đỏ bừng cả mặt, đến mức làm mèo con hoảng sợ, kêu lên nho nhỏ.

ta chỉ thấy ghê tởm, mạnh tay đẩy hắn ra.

“Trong mắt huynh, ta thực sự ngu ngốc dễ lừa vậy sao?”

Hắn sững người.

Hôm đó, ngày thành thân của hắn, hắn mặc hồng bào, đội mũ ngọc, bước đi oai phong hơn bất kỳ ai.

Bị ép buộc? Nực cười!

“Chẳng lẽ đến lúc hủy hôn với ta, huynh mới biết hôm họ Lưu sẽ gả con gái đến?”

Ta hỏi.

Hắn á khẩu, chẳng nói lời nào.

Ta hít sâu một hơi, phủi phủi lớp bụi không tồn tại trên người, như phủi sạch hết những ký ức về hắn trong quá khứ.

“Huynh nói ta hận huynh, ra không phải. Vì huynh… không đáng để ta hận.”

“Ngay cả phu thê, khi nạn đến còn ai nấy chạy. Khi đó ta rơi tình cảnh , huynh không cưới ta, ta hiểu.

Nhưng huynh đã chọn con đường , lại còn quay về lừa gạt ta, làm ta ghê tởm, phá hỏng cuộc sống bình yên hiện tại của ta.”

Ta lắc đầu, không hiểu nổi.

“Huynh rốt cuộc là muốn tốt với ta, hay là vẫn mong ta như năm năm trước, chật vật thảm hại để huynh có cao cao tại thượng ra tay kéo lên từ bùn đất, giống như con mèo con chó phải vẫy đuôi van xin huynh thương xót?”

Cao Văn Hán lắp bắp, hoảng loạn phản bác:

“Ta… ta sao có như với muội…”

“Đủ rồi, nếu huynh sự còn đến tình nghĩa cùng nhau lớn lên, từ nay về , đừng quấy rầy cuộc sống của ta nữa.”

chiều tà hắt tường, bóng hoa loang lổ,

Cao Văn Hán đứng lặng trong bóng râm, như tảng đá vô thanh vô rơi xuống đáy thủy triều tối đen.

Ta không quay đầu lại nhìn hắn.

Chỉ không ngờ, phía trước, Lý Cảnh Nhượng bỗng từ góc tường bước ra, tay nắm chuôi , bước chân mạnh mẽ, sát khí lạnh lùng.

Hắn rút khỏi vỏ, chém thẳng về phía Cao Văn Hán.