Chương 3

Lời vừa dứt, cả căn phòng lập tức im bặt.

Người phản ứng đầu tiên là anh trai tôi—Chúc Diên. Anh sững người, hết nhìn Hứa Gia Niên rồi quay sang nhìn tôi, mắt trừng lớn như không thể tin được:

“Niệm à… vừa rồi cậu ta gọi em là gì cơ?”

“…Bạn gái??”

Tôi khẽ cười, mặt không đổi sắc:

“Anh à, anh không thấy Nhị ca uống say rồi sao? Nói đùa thôi mà.”

Hứa Gia Niên rõ ràng không vui, hất tay Tống Đào ra rồi bước thẳng về phía tôi.

Tôi lạnh lùng lùi lại một bước.

Đúng lúc ấy, phía sau vang lên tiếng ly rượu rơi vỡ choang.

Hứa Gia Niên quay đầu lại, lập tức hốt hoảng chạy đến.

Tống Đào bị mảnh thủy tinh cắt một đường dài ở bắp chân.

Làn da trắng nõn và vệt máu đỏ tươi tương phản rõ rệt, trông rợn người.

Hứa Gia Niên chau mày, đau lòng thấy rõ.

Anh lập tức cúi người, bế bổng Tống Đào lên.

Nhưng Tống Đào lại khẽ liếc về phía tôi, đôi mắt rưng rưng, dáng vẻ đáng thương ôm chặt cổ anh:

“Gia Niên ca… có nhiều người nhìn như vậy, anh mau thả em xuống đi.”

“Nếu không sẽ có người… hiểu lầm mối quan hệ của chúng ta đó.”

“Em gái Niệm Niệm trông có vẻ không vui lắm, anh không định đi an ủi cô ấy sao?”

Giọng Tống Đào không lớn, nhưng đủ để tôi nghe thấy từng chữ một.

Cô ta cố tình nói vậy. Mục đích là muốn ép Hứa Gia Niên trước mặt bao người, công khai mối quan hệ của họ.

Nhưng trái với mong đợi, Hứa Gia Niên lại chỉ cau mày, mặt nặng như chì, cuối cùng không nói gì.

Anh chỉ thoáng liếc nhìn tôi, sau đó khẽ nói với Tống Đào:

“Đừng để ý đến cô ấy. Anh đưa em đến bệnh viện trước đã.”

Nói xong, anh bế Tống Đào rời khỏi phòng tiệc.

Hai người vừa đi khỏi, anh trai tôi liền không nhịn được, vội vàng ghé sát lại hóng chuyện:

“Hứa Gia Niên cái thằng nhóc ấy nghìn chén không say. Khai thật đi, rốt cuộc hai đứa có chuyện gì thế?”

Nghĩ đến cái tính “mồm to như loa phát thanh” của anh tôi, tôi quyết định giấu nhẹm mọi chuyện.

Tôi khẽ lắc đầu:

“Có gì đâu mà. Chắc chị Tống tỏ tình đột ngột quá, anh ấy nhất thời chưa phản ứng kịp thôi.”

Anh trai còn định hỏi thêm gì đó, nhưng tôi đã giơ tay ra hiệu, cười trừ đánh lạc hướng.

Thật ra buổi tụ họp này tôi vốn chẳng nên đến. Ăn xong, tôi liền kiếm cớ rút sớm.

Một mình đi trên phố, khắp nơi đều là các cặp đôi tay trong tay, từng nhóm bạn ríu rít nô đùa, cười nói vui vẻ bên pháo hoa rực rỡ.

Bỗng dưng tôi cảm thấy… Tết năm nay thật vô vị.

Tôi tăng tốc bước đi, chỉ mong nhanh chóng về nhà tắm rửa rồi ngủ sớm.

Vừa đến gần khu nhà, tôi bất ngờ nhìn thấy Hứa Gia Niên đứng trước cửa.

Tôi lập tức tăng tốc, định lách vào toà nhà trước, nhưng anh lại bước nhanh hơn, chặn ngay trước mặt tôi.

Tôi cố gắng tránh mặt anh, nhưng lại bị anh mạnh tay kéo vào lòng.

Nếu là kiếp trước, có lẽ tôi sẽ không kháng cự.

Chắc chắn sẽ đắm chìm trong cái ôm này, dựa vào anh mà bật khóc như một đứa trẻ tổn thương.

Nhưng sống lại một đời, tôi chỉ lạnh lùng đẩy anh ra:

“Nhị ca, đây là dưới nhà em. Nhỡ ba mẹ em nhìn thấy, sẽ hiểu lầm đấy.”

Động tác của anh khựng lại, cánh tay đang đưa về phía tôi… cuối cùng cũng thu lại.

Có những lúc tôi thật sự không hiểu nổi anh.

Nếu đã thấy tôi không xứng đáng để công khai—

Vậy tại sao lại còn cố giữ tôi bên cạnh?

Anh ta cau mày chất vấn tôi:

“Hôm nay em làm sao vậy? Sao lại hùa theo đám người đó cổ vũ?”

Tôi thản nhiên nhún vai:

“Chẳng lẽ không đúng sao? Chị Tống Đào vẫn luôn không quên được anh, mà năm đó anh còn vì cô ấy mà suýt mất mạng.”

“Em thấy hai người rất xứng đôi, quay lại với nhau cũng là điều hợp lý thôi.”

Tôi chỉ nói sự thật, nhưng Hứa Gia Niên lại hiểu sang một nghĩa khác.

Anh ta hiếm khi lộ ra nụ cười, lần này lại khẽ cong môi:

“Vậy còn em thì sao? Em quên mất thân phận của mình rồi à?”

“Là ai đã từng nói, nếu anh dám thân thiết với cô gái khác, thì người nào đó sẽ—”

“Hứa Gia Niên.”

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ từng lời rõ ràng:

“Chúng ta đã chia tay rồi.”

Chỉ trong một giây, sắc mặt Hứa Gia Niên thay đổi hoàn toàn.

“Chia tay cái gì? Ai nói chia tay? Anh không cho phép!”

“Không cho phép cái gì cơ?”

Một giọng nói quen thuộc đột ngột vang lên từ phía sau — giọng anh trai tôi.

Tôi quay đầu, mỉm cười tự nhiên:

“Nhị ca muốn tặng nhẫn cho chị Tống Đào, nên chạy đến hỏi em con gái thích kiểu gì.”

“Còn bảo nếu em không trả lời nghiêm túc thì không cho về nhà nữa.”

Sắc mặt Hứa Gia Niên lập tức sa sầm.

Anh ta vươn tay nắm lấy cánh tay tôi, định nói điều gì đó, nhưng lại bị anh trai tôi chen ngang:

“Đã định tặng người ta thì đi hỏi người ta, hỏi em gái tôi làm gì?”

“Hay là… cậu muốn tặng nhẫn cho Niệm Niệm đấy?”

Nghe đến câu cuối, tai Hứa Gia Niên ửng đỏ.

Tôi thì bình tĩnh gỡ từng ngón tay anh ta đang nắm chặt cánh tay mình, giọng vẫn nhẹ nhàng như nước:

“Đã quyết định quay lại với chị Tống rồi, Nhị ca mau đi tìm chị ấy đi.”

“Chân chị ấy bị thương, đang cần người chăm sóc đó.”

Hứa Gia Niên nén giận, giọng khàn hẳn đi:

“Chúc Niệm, em có nghe rõ mình đang nói gì không?”

“Ai nói là tôi muốn quay lại với cô ấy?!”

Hứa Gia Niên lớn tiếng, giọng đầy kích động, khiến người đi đường cũng phải ngoái lại nhìn.

“Má ơi, Hứa Gia Niên, cậu phát điên gì thế? Quay lại hay không là chuyện của cậu với Tống Đào, nổi cáu với Niệm Niệm làm cái gì?”

Thấy Hứa Gia Niên còn định lên cơn, tôi vội kéo tay anh trai:

“Lạnh quá rồi, mình về nhà thôi.”

Vừa bước chân vào cửa, giày còn chưa kịp cởi ra—

Hứa Gia Niên đã gọi điện đến.

Tôi không do dự mà tắt máy.

Không cam lòng, anh ta tiếp tục gọi lại.

Cuối cùng, anh ta gửi tin nhắn:

“Em ngủ chưa? Một lát anh qua tìm em.”

“Anh có rất nhiều điều muốn nói. Mình nói chuyện được không?”

Tôi chẳng muốn dây dưa gì thêm, thẳng tay tắt nguồn điện thoại.

Nhưng khi tôi vừa tắt đèn, chuẩn bị ngủ—

Cộc cộc.

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Niệm! Có người tìm em! Mau ra đây!”

Tôi kéo chăn trùm kín đầu:

“Ngủ rồi! Có gì để mai nói!”

“Là Tống Đào tìm em!”

Tôi lập tức mở choàng mắt, lông mày nhíu lại.

Cô ta đến tìm tôi làm gì?

Tống Đào đứng ngoài cửa, trên tay xách vài túi quà được gói đẹp đẽ, khuôn mặt tươi cười như thể vừa thắng một trận lớn:

“Lúc ở nước ngoài chị có mua mấy bộ dưỡng da, nãy định đưa em nhưng quên mất.”

Cửa phòng vừa đóng lại, nụ cười trên môi cô ta cũng biến mất không dấu vết.

Tôi cũng chẳng buồn diễn với cô ta nữa, dứt khoát hỏi thẳng:

“Cô đến tìm tôi, chắc không phải chỉ để tặng đồ chứ?”

Tống Đào cũng không quanh co, lập tức ngồi phịch xuống ghế, vắt chéo chân, tư thế ung dung như thể đây là nhà mình:

Dáng vẻ đó… cứ như cô ta mới là nữ chủ nhân thực sự của ngôi nhà này.

“Chúc Niệm, tôi không vòng vo nữa.”

“Tôi biết mấy năm tôi ở nước ngoài, Gia Niên và cô thân thiết không ít.”

“Nhưng bây giờ tôi đã trở về, sau này sẽ cùng anh ấy kết hôn, sinh con, xây dựng gia đình. Mong cô… giữ một khoảng cách thích hợp với anh ấy.”

Trong đầu tôi từ từ hiện ra một dấu hỏi to đùng.

“Cô có hiểu nhầm gì không? Tôi với anh Gia Niên chỉ là quan hệ anh em thôi.”

“Tôi hỏi gì cô cũng nói rồi chứ? Nói xong rồi thì mời về cho, tôi muốn ngủ.”

Vốn dĩ giữa tôi và cô ta đã chẳng thân thiết gì, giờ lại bị cô ta tự nhiên đội mũ lên đầu, tôi thật sự cảm thấy khó chịu.

Nhưng ngay giây tiếp theo, nụ cười trên gương mặt Tống Đào hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ mặt dữ tợn.

“Nếu không phải vì cô, tối nay tôi và Hứa Gia Niên đã quay lại rồi!”

“Cô còn định giả vờ đến bao giờ nữa? Hứa Gia Niên thích cô, chẳng lẽ cô nhìn không ra?!”

Nếu là ở kiếp trước, tôi nhất định sẽ nhìn thẳng vào mắt cô ta mà tuyên bố:

“Anh ấy yêu tôi, người anh ấy chọn là tôi.”

Nhưng ở kiếp này, tôi đã nhìn rõ rồi—

Trong lòng Hứa Gia Niên, vẫn luôn có Tống Đào.

“Tôi nhắc lại lần nữa.”

“Tôi và anh Gia Niên chỉ là anh em.”

“Bây giờ là vậy, sau này cũng vậy, mãi mãi không thay đổi.”

“Nếu cô thật lòng thích anh ấy, thì hãy mạnh dạn theo đuổi đi.”

“Đừng phí thời gian vào tôi—một người ngoài cuộc.”

Tống Đào bị tôi chặn họng đến mức cứng đơ người, không thốt nổi một chữ.

Cuối cùng, cô ta để lại mấy túi quà, không nói thêm câu nào, quay người bỏ đi.

Nhưng cô ta vừa rời khỏi, tôi cũng không thấy hả hê chút nào.

Ngược lại, trong lòng chỉ thấy thêm trống rỗng và mệt mỏi.

Kiếp trước, ngay sau khi tôi và Hứa Gia Niên công khai chuyện kết hôn, Tống Đào đã lén đến tìm tôi.

Lúc ấy, tôi cứ nghĩ cô ta đến để gây chuyện, ai ngờ lại rất bình tĩnh.

Cô ta lấy điện thoại ra, mở đoạn tin nhắn giữa mình và Hứa Gia Niên—từ ngày hai người quen nhau cho đến hiện tại—từng trang, từng dòng, đưa ra trước mặt tôi.

Từ lúc mới kết bạn, những câu xã giao ban đầu, đến dần dần thấu hiểu, rồi thân thiết.

Từng lần hẹn hò đầu tiên, lời tỏ tình đầu tiên, đến lúc chính thức yêu nhau…

Ngay cả sau khi chia tay, trong suốt mấy năm Tống Đào ở nước ngoài, họ vẫn luôn giữ liên lạc.

Những dòng tin nhắn tưởng như bạn bè bình thường, nhưng ẩn bên trong là vô vàn ẩn ý mập mờ không dứt.

Tôi nhìn màn hình điện thoại, ánh sáng trong mắt dần dần tắt lịm.

Còn Tống Đào thì mỉm cười đắc ý:

“Thấy chưa? Người Hứa Gia Niên thật sự yêu là tôi.”

“Cho dù cô có lấy được anh ta thì sao? Trái tim anh ấy vĩnh viễn không đặt nơi cô.”

“Anh ấy cưới cô, không phải vì tình yêu—mà chỉ vì trách nhiệm.”

Nhưng khi đó, tôi lại cố chấp không tin. Tôi cho rằng, mấy dòng chữ lạnh lẽo không thể so được với tình cảm tôi và anh ấy đã cùng nhau trải qua từng ngày.

Ai mà ngờ… lời cô ta nói, cuối cùng lại ứng nghiệm từng chữ.

Đêm hôm đó, tôi ngủ không yên, cứ trằn trọc mãi đến sáng vẫn chưa chợp mắt.

Đến khi anh trai gõ cửa phòng:

“Niệm à, hôm trước em chẳng bảo muốn tìm bạn trai sao? Hôm nay anh có một người bạn mới từ nước ngoài về.”

“Cậu ấy học ngành y, lại trùng chuyên ngành với em. Có muốn gặp thử không?”

Tôi bỗng tỉnh táo hẳn, ánh mắt sáng lên:

“Muốn chứ!”

Cũ không đi, mới sao đến.

Bây giờ, thứ có thể khiến tôi thoát khỏi tâm trạng này… chỉ có thể là mở rộng mối quan hệ.

Thấy tôi vui vẻ rửa mặt thay đồ, mẹ tôi nhìn tôi mà cảm khái:

“Con gái mẹ lớn thật rồi.”